К концу второго дня я так устала, что мне хотелось плакать, но мы так много сделали. Мама забрала платья и все остальное, чтобы спрятать у себя дома. Единственное, что оставалось сделать, это заказать торт, меню и убедиться, что все было доставлено до места и сделано вовремя. К счастью, у меня для этого были помощники. Я начала чувствовать, что эта идея не была такой уж безумной, как казалось изначально. — Это так круто, — сказал Джос, садясь рядом со мной на диван. Я наклонила голову, а руку положила на живот. Там танцевали детеныши. — Да? Тебе не кажется это глупым? — она рассмеялась. — Конечно, это так. Вот почему это так здорово. Серьезно, Хантер умрет. — Честно говоря, я не знала, как он отреагирует. Я просто надеялась, что он будет счастлив. Было немного странно планировать все это без него, но я знала, что он просто сказал бы мне делать все, как я хочу. Он был таким хорошим. — Надеюсь, ему понравится, — сказала я, зевая. — Так и будет. Определенно. * * * Мальчики вернулись домой после уик-энда, думая, что мы только и делали, что сидели, смотрели фильмы и красили ногти на ногах. Хантер вернулся гораздо более расслабленным, и я отругала себя за то, что не заставила его сделать это раньше. Мы собирались стать родителями, но это не означало, что мы перестали быть людьми. Было трудно вспомнить, что я все еще Тейлор, когда все, о чем я могла думать — дети. * * * Недели тянулись и тянулись, Детеныши росли и вместе с ними росла и я. Я боялась, что доктор Говард скажет мне, что с одним или обоими детьми что-то не так, но пока все шло именно так, как должно было. Планы на свадьбу тоже продвигались. Я закончила меню, выбрала торт (основная часть торта — половина шоколадная с начинкой из Нутеллы и половина красный бархат — и ярусы, раскрашенные в цвета павлиньих перьев, с кексами в дополнение). Мы также сделали много украшений. Не раз Хантер ловил меня на том, что я обсуждаю детали с одним или несколькими моими друзьями, но я просто говорила ему, что это мы про детские вещи, и он, казалось, принимал это. Я думала, это из-за того, что он был слишком занят всем, включая пополнение. Подруга Саммер, Кейт, показала нам свои наброски для фрески в новой детской, и я была влюблена по уши. Это были изображения из книг вместе с цитатами, которые мы с Хантером выбрали. Прежде чем мы успели опомниться наступило время для вечеринки в честь детей. Поскольку мы не придерживались традиций, Хантер и все ребята приехали в дом Хоуп вместе с моими девочками, Мэг и Джейком, Тони и мамой. Я думала пригласить кого-нибудь из класса или клиники, но не хотела звать много людей. Я никогда не была большой поклонницей этих грандиозных торжеств, и не хотелось начинать. Самый большой подарок был от мамы и Хоуп в виде большой сдвоенной коляски для близнецов. — Даже лучше, чем моя машина, — сказал Мейс, раскачивая коляску взад-вперед. Еще там были пижамы, подгузники, два набора для ванны, книги и игрушки. Было так много вещей, что нам пришлось использовать новый «Форд Эскейп» Хантера, который был назван «Детеныш-мобиль», чтобы отвезти все это домой. — Спасибо всем, что показали нам и детям столько любви. Мы не знаем, что бы мы делали без вас всех, так что спасибо, — сказала я, поднимая тост за всех, своим искрящимся виноградным соком, когда Хантер встал рядом со мной. Я съела вдвое больше кексов, чем обещала себе. Серьезно, можно подумать, что во мне не было двух маленьких человечков. — Ты ешь за троих, — сказал Хантер мне на ухо, пока я смотрела на еще один кекс, лежащий возле меня. — Точно. Я знаю, что люблю тебя. — Я схватила еще один и сунула в рот. Я едва ли вспомнила, что нужно снять обертку. Детеныши были любителями сахара. Хантер нашел мне шоколад с перцем чили, и я съела целую плитку. Мое тело стало округляться, даже лицо, и я сказала себе, что это временно, и все это для Детенышей, и я долгие годы будут их смущать в продуктовом магазине, чтобы компенсировать это. — Вы уже готовы к выпускному, мистер Заккаделли? — спросила я Хантера, когда мы ехали домой. Примерно через полтора месяца он наденет шапочку и мантию выпускника. Все мы должны были сдать экзамены. Я была уверена, это убьет меня. — Так точно, мисс Колдвелл. Ты рада, что покончила с первым курсом? — Я кивнула, но мне было немного грустно. С рождением Детенышей, я должна буду попрощаться с привычной студенческой жизнью. Никаких студенческих вечеринок, ночевок и пробуждений на лужайке в нижнем белье. Не то, чтобы я когда-либо делала что-то подобное, но теперь, когда у меня не было такой возможности, я задавалась вопросом, не упустила ли я что-нибудь. Но потом шевелились Детеныши или Хантер улыбался мне, и я понимала, что то, что у меня было, было намного лучше. Глава 20: Хантер Моя девочка росла. Бросая вызов законам гравитации. Честно говоря, я удивлялся, как она держалась на ногах. Но она не жаловалась. Почти. Даже когда ей нужна была помощь, чтобы завязать шнурки и собрать вещи. Я был более чем счастлив помочь со всем этим. — Я снова чувствую себя ребенком. Все должны заботиться обо мне, — сказала она, надув губы, пока я помогал ей раздеться перед сном. Она спала голой из-за приступов жара в течение ночи. Я не жаловался, хотя она и променяла меня на огромную подушку для тела. Даже две домашние кошки были одержимы Тейлор. Чаще всего мне приходилось вставать посреди ночи и впускать их, чтобы они могли лечь на нее или рядом. Это было так мило, что я даже не мог злиться. Изменения в ее теле были иногда неуловимыми, но в целом она выглядела не так, как до появления Детенышей. Это только усилило мою любовь к ней. Теперь я любил ее не только за то, что она была моей девочкой, но и за то, что она была матерью моих детей. — Я тут подумал, — сказал я ей однажды вечером. Она приоткрыла глаза и посмотрела на меня взглядом, который говорил: «лучше бы это было чем-то хорошим». — Я подумал, что не чувствую уже такой сильной необходимости в свадьбе как несколько месяцев назад. — Она замерла и прищурилась. — Что ты имеешь в виду? — Ну… — Я перевернулся на спину и уставился в потолок. — Я имею в виду, что, если ты никогда не захочешь выйти замуж, я не возражаю. Что я больше не чувствую, что это то, в чем я отчаянно нуждаюсь. Думаю, я просто так переживал, что если это не случится, то ты меня бросишь. — Я обернулся и увидел, что она качает головой и трет пальцами переносицу. — Я не понимаю, что сейчас происходит, — сказала она. — Что ты имеешь в виду? — Я был сбит с толку. Она вздохнула и улыбнулась мне. — Ничего, ничего. Все в порядке, Хантер. Приятно это знать. — Ее голос звучал почти безумно, и я не был уверен почему. — Дело не в том, что я не хочу, ты же знаешь, правда? Если бы ты сказала мне завтра, что хочешь снова поехать в Вегас, я бы заказал билеты через секунду. — Она ухмыльнулась и перевернулась на спину. — Ауч. — Она перевернулась на спину. Теперь ей было удобно лежать лишь в нескольких позах. — Здорово. Это просто замечательно, Хантер. — Она почти смеялась надо мной. Понятия не имею, что это было. * * * Первой, кого я увидел, после того как прошел по сцене Университета штата Мэн и получил свой (липовый) диплом была моя глубоко беременная Тейлор. На ней было великолепное черное платье, и она села на стул так быстро как могла. — Поздравляю, детка, — сказала она, отодвигая живот в сторону, чтобы обнять меня. В последнее время нам пришлось многое изменить, чтобы приспособиться к Детенышам. Плюс ко всему, она была совершенно ненасытна, так что секс был почти постоянным. Я не жаловался. Совсем. — Спасибо, — сказал я, целуя ее в макушку. Хоуп и Джон были следующими, за ними Харпер. Остальные члены команды Желтого дома тоже были здесь, так как выпускной для остальных был только в следующие выходные. — Твоя мама бы гордилась тобой, — сказала Хоуп, целуя меня в щеку. — Знаю, — сказал я. Было время, когда мне казалось, что я сейчас обернусь и увижу сияющее лицо матери прямо у себя за спиной. Как будто она была всего в нескольких шагах. * * * Вечеринку в честь выпускного устроили в Желтом доме, Мейс отвечал за готовку на нашем новом гриле, и все ели и говорили о том, какая теплая весна. Тейлор сидела на стуле, тарелка лежала на животе, как на полочке. — Думаю, я не буду скучать по этой части, — сказала она, указывая на тарелку. — По встроенному держателю тарелок? — сказала я, придвигая стул к ней. — Да. Это будет странно, когда я вернусь к тому, что мое тело не такое. Я даже не знаю, что делать. — Потом она вздохнула. — Никакого сексуального бикини этим летом, — сказала она. — Эй, ты все еще можешь носить его, пока беременна. Твое тело создано для бикини. — Она посмотрела на меня так, словно я сошел с ума. — У тебя тоже есть тело. Надень бикини. — Она стукнула меня по руке. — Не дерзи мне. Я так рада, что занятия закончились. — Она посмотрела на солнце, выглядывающее из-за облаков. — Какое-то время никаких работ, экзаменов и проектов. Но я знаю, что буду скучать, когда двое детей будут кричать посреди ночи. Я, наверное, буду умолять вернуть все это. Мимо пронеслась Харпер, Мэйс притворился, будто преследует ее, и зарычал, скрючив пальцы словно когти. — Хорошо там, где нас нет, — сказал я. Она снова взглянула на меня. — По-моему, уже хорошо здесь и сейчас. — Я поцеловал ее, и она провела рукой по татуировке на моей руке, испещренной чернилами.