— Звучит неплохо. Ты в порядке? — Рене действительно была фантастической поддержкой в последнее время. Все поддерживали, но она в особенности. Не знаю, что бы я делала без нее. Я пожала плечами. — Что есть, то есть. Дополнительный семестр меня не убьет. К тому же это даст Хантеру время найти должность преподавателя и мне шанс найти работу. — На данный момент план состоял в том, чтобы остаться в этом районе, в этом доме. Надеюсь, нам повезет с работой, так что не придется переезжать. Это был мой худший страх. Уехать от поддержки, на которую я так полагалась. — Верно. Эй, хочешь, чтобы я помассировала тебе ноги? — Я посмотрела на нее, но кивнула. — Я буду осторожна, чтобы не надавить на какие-нибудь точки. Ты должна делать специальный вид массажа во время беременности, потому что, если надавить на определенные точки, это может вызвать преждевременные роды. — Она была источником медицинской информации. Иногда это было хорошо, но порой она рассказывала мне такие отвратительные вещи, что должны были произойти с моим телом, о которых я определенно не хотела знать раньше времени. — Ты так хорошо обо мне заботишься, — сказала я, вздыхая и снова закрывая глаза. — Кто-то уже это делает. Я имею в виду, конечно же Хантера, который делает отличную работу, между прочим. Засранец, — я фыркнула. — Да, он самый худший. — Лучший. Абсолютно самый лучший. Боже, он прямо сейчас покупал чертову машину, только чтобы возить наших детей. — Ты выбрала для себя самого лучшего, — сказала Рене. — Это точно. У меня не было ощущения, что я выбрала его, или он выбрал меня. Мы выбрали друг друга. В равной степени. По причинам, которые мы тогда даже не понимали. Я думала о той первой ночи, когда мы перевернули кресло. В ту ночь я поняла, что могу ему доверять. Я всегда смогу ему доверить. Себя и детенышей. Он собирался позаботиться о нас. * * * В течение следующих нескольких дней я полностью погрузилась в водоворот из занятий, работы, клиники и беременности. Мои оценки начали снижаться, и единственное, что мне пришло в голову, это сократить часы на работе, что я и сделала. Хантер сказал мне, что он возьмет на себя финансовые проблемы. У нас было много его денег, которые мы всегда могли использовать, но я хотела сохранить их как можно больше для детей. Все же было неким облегчением знать, что они есть. Но провальная поездка в Вегас меня беспокоила. Я была виновата в том, что бросила Хантера, и просто не могла понять, в чем моя проблема. Не было абсолютно никакой причины, по которой я не могла бы успокоиться и выйти за него замуж. Ни одной. Так почему я продолжала колебаться? И вот, наконец, «Пинтерест»16 подал мне идею. Ладно, Пинтерест и Хантер. Он упоминал при нашем побеге, что мы можем уехать и предложил гостиницу Норумбега. У меня взрывалась голова и я зашла в интернет, как только смогла, в поисках идей. Я провела несколько часов так ничего и не найдя. Это действительно было утомительно. На следующий день я позвонила Хоуп. — У меня есть безумная идея, — сказала я ей. — Ох, мне уже нравится. Выкладывай. — Я рассмеялась и все ей рассказала. — Думаешь, это выполнимо? Я имею в виду, этим летом? — спросила я. — Милая, ты разговариваешь с королевой планирования. Тебе нужно только попросить, и я могу подготовить всю эту вечеринку для тебя на следующих выходных. — Это, вероятно, было правдой. — Да, но может быть немного холодно. — Да, правда. — Мы обсудили еще несколько идей, и она повесила трубку, пообещав, что начнет все обдумывать. Затем я нашла Джос. Я должна была поделиться с ней этим секретом, потому что мне нужен был ее музыкальный опыт. — Детка, это моя мечта. Я так рада, что ты попросила меня. Я с тобой, — сказала она, сжимая мои руки, прежде чем броситься бегом вниз за своим ноутбуком. Конечно, Дасти был там, так что он был незамедлительно введен в курс дела и спросил, может ли он привлечь к этому делу «Стейнерс». — Это определенно имеет смысл. Но пока не говори им. До этого еще далеко, а я не хочу, чтобы сюрприз был раскрыт раньше времени. — Дасти показал мне большие пальцы вверх. — Секретность, понял. Я была так взволнована своим секретным планом, что Хантер это заметил. — Чему ты так радуешься? — Я надела штаны, не сломав молнию, — сказала я, показывая ему. Мне пришлось продеть резинку через петлицу, чтобы они не спадали, но это не имело значения. Они были зафиксированы и не падали. Дайте мне приз. — Ты радуешься самым странным вещам, — сказал он, тыкая пальцем в кнопку. — Эй, все дело в мелочах. — Держать Хантера в неведении об этом плане будет тяжело, но как еще мне это осуществить? Это будет невероятно. Глава 18: Хантер Вся семья Тейлор, включая ее отца, приехали на Рождество в дом Хоуп и Джона. Хоуп не делала ничего наполовину, так что я не был удивлен двум рождественским елкам, стоящими в фойе. Отец Тейлор присвистнул. Это был его первый визит. — Роскошно, — сказал он, глядя на люстру. Каждый год Хоуп выбирала тематику для праздничного оформления и украшений, и в этом году это были синий и серебряный цвета, поэтому куда ни глянь были синие и серебряные украшения, ленты и банты. Еще она развесила зимние пейзажи, а Бинг Кросби17 пел на заднем плане. Хоуп принесла горячий пунш для взрослых и не беременных, и мы все вместе расположились в официальной гостиной. Харпер колесила по кругу, осыпая всех мишурой и рассказывая, о чем она попросила Санту. В прошлом году я подарил ей розовую гитару, поэтому на этот год я приобрел новый ремешок для гитары и блестящие медиаторы. Это был не большой подарок, но родители и Мейс уже столько всего ей подарили. Не могу сказать, что она избалованна, нет, не в плохом смысле этого слова. Она получала то, что ей было необходимо, и она знала, что все мы безумно любим ее, чего я хотел и для своих детей. Сейчас Тейлор жестикулировала и, увидев это, мое сердце забилось от радости. Каждый раз, когда я смотрел на нее, мои глаза опускались к ее животу. Обычно я ловил ее на том, что она клала руку на живот, совершенно не подозревая, что она это делает. Утренняя тошнота постепенно проходила, мы надеялись, что она совсем исчезнет во втором триместре. Я никогда не думал, что буду так много знать о беременности, но я заучивал столько информации, сколько мог найти. Я даже стащил книги Тейлор, когда у меня был перерыв. Люди проходящие мимо кидали на меня косые взгляды, пока я читал «Чего ожидать, если вы ждете двойню». Не то, чтобы мне было до этого дело. У них же не было беременной невесты. Тейлор была погружена в разговор с мамой и Хоуп о различных симптомах, сопутствующих беременности, а я сдерживал свое мнение по поводу этого. Дара играла в «Колыбель для кошки»18 с Харпер и Мейсом, Джон и Джо болтали с отцом Тейлор об экономике, политике и капитализме. Я просто сидел и наблюдал за моей семьей. Я столько потерял, но так много приобрел. Моя жизнь могла бы быть совсем другой, если бы у моей матери не было такой сестры, как Хоуп. Я мог оказаться в приемной семье, и кто знает, где бы я сейчас был. Вероятно, не учился бы и не готовился к появлению близнецов, учась в выпускном классе колледжа. Или, может быть, так и должно было быть. Возможно, жизнь все же свела бы меня с Тейлор. Не было никакого способа узнать. Я немного подпрыгнул, когда кто-то шлепнул меня по плечу. — Ты какой-то задумчивый, — сказала Тейлор мне на ухо. — Да? — сказал я, поворачиваясь и обнимая ее. На ней был серый удлиненный свитер поверх леггинсов и сапоги, а я просто хотел отвезти ее домой и раздеть. Ее сексуальное влечение было намного выше, и я определенно наслаждался преимуществами беременности. — Да. О чем думаешь, детка? — Она положила руку на мою грудь. — О жизни. Как все изменилось. И как хорошо все может быть. — Я улыбнулся, глядя на нее и она вздохнула. — Теперь все хорошо, не так ли? И только подумай, в следующем году детеныши будут здесь. Ты оденешься как Санта? — Я улыбнулся ей. — Готов поспорить, что да. Они будут слишком маленькими, чтобы понять, что происходит, но мы все равно сделаем это. — Она кивнула. — Точно. Мы закончили вечер совместным пением колядок и Тейлор уснула у меня на коленях. Завтра мы собирались к ее маме на Рождество, после того как откроем наши подарки дома. — Кстати, я не купила тебе подарок в этом году. Твои подарки вот тут, — сказала Тейлор, когда мы вернулись домой, указывая на свой живот. Я наклонился и поцеловал место, на которое она указала. — Врунишка, — сказал я, вставая и целуя ее лоб. — Но даже если бы это было правдой, то я нормально к этому отношусь. Ты уже подарила мне больше, чем я мог бы попросить. — Она фыркнула. — Ты всегда говоришь такие милые вещи, придурок. — Я рассмеялся и аккуратно поднял ее, чтобы отнести наверх. — С Рождеством, Мисси, — сказал я. — С Рождеством. Последнее Рождество без криков детей. Наверное, нам стоит наслаждаться этим, но все, чего я хочу — это надеть пижаму и отключиться, пока ты поешь мне. — Я поставил ее на ноги в нашей спальне и пошел к комоду. — Ну, я абсолютно не против этого. — Я подошел к комоду, вытащив два упакованных пакета. — Что это? — спросила она, когда я протянул ей один из подарков. А сам разорвал другой. Я уже знал, что в нем, но в любом случае это было весело. Мне нравилось наблюдать за выражением ее лица, когда она распаковывала пижаму, которую я купил для нее. Ткань была с рисунком павлиньих перьев, а на ткани моей пижамы были нарисованы семерки. Конечно же. Тейлор хихикнула и разделась, натягивая пижаму. Я помог ей застегнуть ее, а потом надел свою. — Думаю, мы должны сделать это традицией. Каждый получает пижаму на Рождество, а потом мы все надеваем их и садимся в круг и поем. — Я взял за правило петь детям каждую ночь. Мы с Тейлор играли и пели вместе, и назвали это «музыкальным сексом», но это было совершенно иначе. Я думал об этом больше как о семейном музыкальном вечере. — Мне это нравится. И еще я подумала, что мы должны давать каждому читать книгу. В Исландии существует традиция дарить друг другу книги в канун Рождества и проводить ночи за чтением. Я хочу, чтобы наши дети любили книги. — Я поправил гитарный ремень и сел рядом с ней, перебирая струны. — Наши дети полюбят книги. Не думаю, что у них будет выбор, — сказал я. — Но мы определенно можем это добавить. Я не хочу, чтобы наши дети были тупыми. — Тейлор ударила меня по руке. — Наши дети не будут тупыми. И даже если так, мы скажем им, что они умные. Потому что каждый по-своему умен. — У нее была очень хорошая точка зрения. — Это правда. По крайней мере, можно быть уверенными, что они смогут петь. — У Тейлор был прекрасный голос. — Да. Если получится, мы сможем стать новой семьей Фон Трапп. — Это заставило меня дико расхохотаться.