— Как твое имя? И кто такой этот Тэр? Почему он вами командует? — поинтересовалась я. — Меня зовут Арес. Говорят, что Тэр живет тут с самого основания темницы. Он единственный из всех, кто так долго продержался. Остальные уже умерли или сошли с ума. Но его вера в то, что он выберется непоколебима. Многие из нас сдались и больше не верят, а он не усомнился ни разу. Тэр поддерживает здесь порядок. Благодаря ему прекратились массовые убийства и драки. Раз в месяц стражники приходят за ним и куда-то уводят закованного в цепи на целые сутки… Иногда дольше… А потом приводят обратно, обессиленного и истощенного. Говорят, что его заставляют добывать особое железо, которое способно пробить броню и которое не боится силы Пандоры. — А меня зовут Мила. Приятно познакомиться, — ответила я, тяжело вздохнув. — Мила? Но ты же Пандора, — нахмурился Арес. — Я человек с силой Пандоры, — ответила правду, но судя по взгляду парня, осознала, что он ни черта не понял. — Пойдем, я познакомлю тебя с остальными. Потянулись дни… Я провела в заточении неделю… Безумно скучала по детям, волновалась за Бальтазара. Почему он до сих пор не отыскал меня? Жив ли? Встряхнула головой, отгоняя от себя плохие мысли. Я хотела на свободу. Это мрачное место сводило с ума. — Леди Мила, почему грустишь? — спросили мои новые подруги Виолетта и Роза, присаживаясь рядом со мной на пуфик. За неделю успела со многими подружиться. Девушки провели в заточении шесть лет. — Я скучаю по детям, — призналась, переплетая пальцы, смотря перед собой не моргая. — У тебя есть дети? — удивилась Роза. — Да, двойняшки. Мальчик и девочка, — ответила я, зажмурившись. Проглотила ком в горле, который душил. Слезы покатились по щекам, а сердце болезненно сжалось. Как выбраться из этого заточения? — Но как это возможно? — нахмурилась Виолетта. — А почему по-вашему мнению, я не могу иметь детей? — обижено спросила я, разглаживая невидимые складки на штанах. Ходила в военной форме, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание мужчин. — Но у тебя нет на запястье браслета символизирующего брак… Хотя у тебя вообще никаких нет, кроме блокирующего. Ты — Пандора… Это все объясняет… — пришла к выводу Роза, а я закатила глаза. — А у вас нет детей? — поинтересовалась, чтобы уйти от расспросов обо мне. — Нет, мы еще даже не замужем. Но когда ты нас освободишь, я обязательно найду достойного мужчину и выйду замуж, — заявила Виолетта, а Роза согласилась с ней. — Почему вы думаете, что это я вас освобожу? — удивилась, вскинув брови. Вот так новости! — Ты же Пандора… Ты могущественнее каждого из нас. Наверняка, что-нибудь придумаешь, — пожала плечами Роза. — Надеюсь на то, что выберемся, — ответила я, тяжело вздохнув. Не хотелось мне разочаровывать девушек и лишать их веры. — Миледи, вас не беспокоят по пустякам? — поинтересовался Аид. Ему двадцать шесть лет. Всякий раз, когда я его видела, вздрагивала. Он был копией Александра. Душу окутала тоска… До сих пор не могла поверить в то, что друг погиб. — Аид, а у тебя есть братья или сестры? — поинтересовалась у парня. — Две сестры и старший брат, — монотонно ответил он. — Как брата зовут? — спросила, затаив дыхание. — Александр. Почему спрашиваешь? — нахмурился Аид. — Покажи мне свой браслет, — попросила я. Аид закатал рукав, и я увидела три цвета: оранжевый, бордовый, салатовый. Между цветами была еще белая линия. Все точь-в-точь как у Александра. Значит это его брат… Но друг рассказывал о том, что младший брат погиб много лет назад… — Сколько времени ты здесь провел? — выдохнула я, глядя в голубые глаза. — Десять лет. Мне было шестнадцать, когда на седьмое королевство напали враги. Меня очень сильно ранили, и мои родные, наверное, решили, что я погиб. Очнулся здесь, ничего не помню… Зато никогда не забуду о том, как впервые встретил Тэра… Он воспитал меня как сына. — Я знала твоего старшего брата Александра. Он был очень сильным воином, отличным другом и хорошим человеком, — всхлипывая, проговорила, смахивая слезы ладонью. — Ты плачешь, потому что его больше нет? — догадался Аид, а я кивнула. — Война очень жестока… Я давно потерял веру в то, что когда-нибудь вновь встречу родных… Теперь моя семья здесь. — Мила, пойдешь с нами? Тэр устраивает тренировку. Уверен, что тебе тоже будет интересно, — позвал меня Арес. Я согласилась и отправилась с остальными людьми на нижний уровень. После дождя было очень грязно и воняло сыростью, но это было единственное большое пространство подходящее под поединки. Тэр создал две деревянные палки. Его люди образовали круг. — Кто будет первым? — спросил он, глядя на толпу присутствующих. — Ну же, смелее! Нам нельзя терять навыки! Пусть мы заточены в неволе, но когда выберемся должны уметь защищать себя, иначе не выжить! Я с восхищением смотрела на этого мужчину. Прожив столько лет в этом аду, он не утратил веру и сохранил силу духа. Поддерживал других и не позволял расслабляться. Находил различные задания, чтобы люди не сидели без дела… Действительно, милорд этого места… Постоянные тренировки развили его мускулатуру, никогда бы не подумала, что этому мужчине сорок лет. Казался моложе… — Я буду первым, — ответил Аид и вышел в круг. Суровые глаза милорда смягчились. Он смотрел на парня как на сына. Многие воины почитали Тэра, а юноши относились к нему как к отцу или наставнику. Меня тянуло к этому человеку, он умел поднять боевой дух. Я смотрела на поединок, восхищаясь техникой и мастерством. Тишину нарушал треск соприкасающихся деревяшек. Александр гордился бы братом… Тэр отлично обучил Аида всем навыкам ведения боя. — Следующий, — скомандовал Тэр, поманив рукой Ареса. Он часто пропускал удары, но старался не повторять своих ошибок. — Будь внимательней. Вот так… Молодец. Нападай, — говорил ему Тэр. Так по очереди все сразились с милордом. — Теперь ваша очередь, миледи, — заявил Тэр, глядя мне в глаза. Бросил мне палку с такой силой, что я, поймав, по инерции сделала шаг назад. — Нападай, — приказал он. Едва улавливала невидимого воина за спиной. Голубой огонь снова старался помочь. Я атаковала, крепко сжимая пальцами палку. Два раза пропустила удар, отчего поморщилась. Один раз удалось нанести удар Тэру. Он удивленно изогнул брови, а потом улыбнулся. Мне нравилось жить на Пандоре. Здесь я чувствовала себя нужной… На Пандоре, несмотря на многочисленные воины, все же люди жили, а на Земле население выживало. На Земле всех затянула рутина, жизни зависели от денег, и там не чувствовалась свобода, которая была на Пандоре. — Миледи, я поражен. Вы хорошо владеете навыками ведения боя, — похвалил Тэр, пожимая мне руку. — Спасибо, — смущенно ответила я и отвела взгляд в сторону. Тэр мне очень нравился, испытывала сильную симпатию к этому человеку. — Миледи, вы можете помочь осматривать северные стены темницы и наводить порядок там. Теперь я уверен, что вы с этим справитесь. — Спасибо, — обрадовалась я. Не раз просила Тэра придумать задание и мне. Безделье убивало… Я вошла в группу, которая состояла из десяти человек. Среди них были Арес, Аид и Роза. — Где ты так научилась сражаться? — с восхищением спросил Аид. — Александр тренировал, иногда Энза и Бальтазар, — пожала я плечами. Решила, что не стоит рассказывать про невидимого воина… Мало ли как отреагируют. Мужчины резко остановились и удивленно посмотрели на меня. — Ты лично знакома с правителем Бальтазаром? — прошептал Арес, смотря на меня как на приведение. В его глазах отразился страх. — Да. Не просто знакома, мы вместе воевали, перед тем, как я попала сюда. Мой огонь и его пламя равны по силе. Не раз испытывали дар друг на друге, — улыбнулась я, окунувшись в воспоминания. Сердце болезненно кольнуло. Где же ты Бальтазар? — Он ведь самый сильный из всех правителей и самый жестокий… Он на моих глазах испепелял людей только за то, что они не так на него посмотрели или грубо ответили. Милорд Бальтазар не знает милосердия. Его все боятся… А ты так спокойно о нем говоришь… — удивился Аид. — Вы его давно не видели. Правитель изменился, теперь он испепеляет только за грубое нарушение закона, а по пустякам не убивает, — ответила я, заметив недоверчивые взгляды. Северное крыло было забито людьми, которые уже сошли с ума. Они разговаривали сами с собой, то неожиданно кидались на других с кулаками. На их лицах застыло безумие. Без способностей, без силы, без смысла в жизни заключенные превращались в стадо, лишаясь всего человеческого. Они переставали следить за своим внешним видом, поэтому выглядели неряшливыми и грязными… У меня холодок прошелся по спине от этого места. Мы разняли пару драк. Я исцелила людей. Когда стемнело, решили возвращаться. Проходя мимо камер, заметила знакомого мужчину. Пару раз моргнула, но видение не исчезло. На кровати лежал дядя Дион. Он тяжело дышал и находился без сознания. У меня сердце сбилось с ритма. Подбежала к нему и осмотрела отца Авроры. Обнаружила укус змеи… Яд медленно отравлял его. Приложила к нему ладони и они засветились. Дыхание Диона вошло в норму, но сознание не вернулось. Мороз прошел по коже… Если бы случайно не заметила дядю, то он бы умер. — Надо возвращаться, — сказал один из мужчин нашей группы. — Вы идите, а я останусь тут. Не хочу бросать своего дядю одного, — заявила я. — Ночью в этой части не безопасно, — предупредил другой воин. — Возвращайтесь, я с ней останусь, — проговорил Арес, устраиваясь напротив меня. — И я составлю им компанию, — улыбнулся Аид. Остальные отправились в путь, а мы подперли решетчатую дверь тяжелой кроватью, на всякий случай, чтобы никто не пробрался внутрь. Ночью в этом крыле было очень страшно. Кто-то кричал, стонал, визжал. Мы слышали, как кто-то кого-то убивал. Истошные вопли пробирали до костей. Меня трясло как в лихорадке. Напротив камеры появились они… Их тяжело было назвать людьми… Мысленно назвала из падальщиками. Это те, кто успел деградировать. Безумие окончательно лишило их человечности… Люди-звери… Их вещи были перепачканы кровью. Гнилыми зубами они пережевывали чью-то плоть… Меня чуть не стошнило. Падальщики глядели на нас горящими глазами, визжали и запугивали. Просовывали руки сквозь прутья, но дотянуться не могли. На наших глазах разорвали какого-то бедолагу на части и ели его внутренности. Звери… — Господи! Кто эти твари? — спросила я, отодвинувшись к стене, как можно дальше от решетки. — Падальщики. Они когда-то были людьми, но потом совсем потеряли разум. Они теперь хуже животных. По ночам выходят на охоту, а днем прячутся в вырытых норах. Смыслом их жизни стала охота и убийства, — прошептал Арес, брезгливо посмотрев на тварей. — Поэтому мы до темноты возвращаемся на верхние ярусы, потому что туда они не рискуют подниматься. Они боятся толпу… По одиночке нас с легкостью перебьют, — заявил Аид. — Решетка ведь выдержит? — прошептала я, всей душой надеясь, что твари не смогут пробраться к нам. — Если до них дойдет, что можно толпой навалиться на дверь, то они прорвутся к нам, — шепотом ответил Аид, покосившись на падальщиков. У мня душа уходила в пятки от криков и визга. Дыхание стало тяжелым. Меня трясло и ледяной пот струился по спине. Я молилась, прося Всевышнего защитить нас. — Кажется, нам не повезло… Падальщики поняли, как попасть внутрь. Мы уничтожили большинство из них в прошлом месяце, думали всех истребили… Судя по всему, появились новые. Иначе группа не оставила бы нас здесь одних, — сказал Аид, приготовившись к бою. Аид и Арес пытались удержать дверь, но враг оказался сильнее. Стоял неприятный треск… Под натиском врагов дверь скрипела. Друзья изо всех сил старались не пропустить внутрь тварей. Рычали сквозь стиснутые зубы. Я прижала руки к груди, молясь Всевышнему. Умоляла его защитить нас. Меня ударило током, и я вздрогнула, не понимая, что произошло. Блокирующий браслет на правой руке разогрелся. Вытащила из-за пазухи цепочку с кулоном в виде Инь и Ян. Прислонила кулон к браслету. Металл двух миров, соприкоснувшись, вызвал искру. Оковы на запястье нагрелись так, что стали плавиться. Я застонала от боли, стиснула челюсть, чтобы не кричать. Мне нужно было освободится любой ценой. Ведь тогда вернула бы силу огня. Выходит, металл сумария можно расплавить железом, принесенным с Земли?