— Странно, что здесь такой активный поток машин. Давай свернем на третьем шоссе, мы просмотрели местность по картам, там будет небольшой пригород. Хочу обсудить план ещё раз. — Принято, — кивнул Арчер, возвращаясь в машину. Миффлин заметил, как Юджи поежилась, глядя повстанцу в след. И что у них за драма? 33. Снова здорова Когда их машина притормозила около ворот, Миффлин понимал, что вот он момент, ради которого он жил эти года. Сейчас или никогда. Начинался дождь. Человек в смотровой будке боролся с дверью, терзаемой порывами ветра. Он кутался в прозрачный дождевик, прячась от крупных капель. Команда смотрела на него из машин с сожалением, надеясь, что самим им не придется оказаться на улице в такую непогоду. С ударом молнии у окна дока, чья машина подъехала первой, показался сторож. Артур опустил стекло: — Добрый вечер, — по громче крикнул он. — Мы вчера оставляли заявку на анонимное посещение. Охранник открыл голограмму, анализируя списки. — Вижу, — перекрикивал бурю он. — Это вы с антигеном? Мы вас ждали. Когда шлагбаум открылся, Артур тронулся, медленно проезжая. Так все просто… Нет, конечно, они знали, что Калифорнийский университет хорошо охраняется, да и не особенно исследовательские центры бояться террористов, но… как-то все подозрительно. Они ввозят по крайней мере троих разыскиваемых правительством людей, а университет дает им неприкосновенность, в виду особой важности. Нет, никто под своими именами, кроме Миффлина, Эйприл и дока не подавался. Юджи и Арчер вообще числились супружеской парой, потерявшей ребенка. Как удобно лгать, когда документы не приходится предъявлять. В итоге вечером Артур созвонился с главврачом этого чудесного места, показав ему настрадавшуюся сыворотку и рассказав её историю. Её требовалось просто отдать и уехать, так что морока на тройке разыскиваемых должно было хватить. Проверяли машины, конечно, долго и скрупулезно. Заставили оставить их на специально парковке, где их тут же оцепили. Всех, включая киборга, ответил на принудительную дезинфекцию, а потом и на ещё один досмотр. Проверили чипы — благо с помощью Коди чип красного цвета успешно изъяли из Арчера — наконец пропуская группу внутрь. Их ждал высокий мужчина в военной форме, пара маленьких женщин в белых халатах и старик, качающий ногой в кресле. — И как так получилось? — удивился старик, пожимая руку Арчеру, что выглядел для всех сейчас как голубоглазый блондин. — Что у нас осталась сыворотка? — испуганно спросил Мифф из-за его спины. — Нет, что вы так долго возили её с собой, — строго бросил мужчина в форме. — Но не суть. Мы будем рады принять антиген и доработать его, если это возможно. Грег Митчелл, — наконец представил он всем. — Только зная о ваших трудах, я решился привести сюда антиген, — подошел к нему Миффлин, сжимая кейс. — Вы один из немногих людей, что все ещё пытаются спасти человечество, а не наживаются на трагедии. Грег вдруг улыбнулся. — Я рад, что меня ценят по достоинству, — его слегка морщинистое лицо вдруг снова посуровело. — Жаль, что вам понадобилось столько лет. — Мы немедленно начнем изучать его, — старик встал, забирая кейс себе. — Надеюсь, он настоящий. Кивнув, Арчер уже разворачивался уходить, как вдруг ему на плечо легла тяжелая рука Грега: — Мы бы хотели попросить вас остаться. — С какой это стати? — едва не рыкнул повстанец, пытаясь держать себя в руках. — Договор был только на передачу сыворотки. — Здесь есть кое-кто, кто хочет вас видеть, — Грег ухмыльнулся. — Да и зачем весь этот маскарад, Арчер, неужели вы думаете, что у нас здесь нет противомороковой системы? Мы придумали этот мираж, его разработали в наших стенах. После этих слов, Кора и Юджиния тут же встали в стойки. Между пальцами киборга показались три дула на каждой руке, готовые стрелять, Юджи сжимала два рубанка, механической ногой готовая толкаться в бой. — Ну тише, тише, — отмахнулся Грег. — Мы не будем играть по правилам либералов, я, как вы помните, оппозиционер. Мне ни к чему проблему с «Заревом» и Верноном. Так что это приглашение в гости, а не задержание. Компания переглянулась, Брюс и ещё пара бойцов отрицательно помотали головами. Мифф с доком всем видом показывали, что останутся даже без повстания. Юджиния была задумчива, как и все последнее время, на Арчера она не смотрела. — Нет, мы должны идти, — помотал головой мужчина, кивая Коре отступать. Миффлин уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы заявить, что они остаются, как Грег лишь махнул рукой, и в открытую дверь вошел парень, радостно улыбаясь Арчеру: — Ну привет, дружище. — Значит, ты и есть тот самый Вэл? — спросила Юджи, сидя на кровати. Она поджала под себя ноги, бросив косой взгляд на сидящего рядом Арчера, что любовно, с легкой полуулыбкой глядел на лучшего друга. — Не знаю, что тебе про меня успели рассказать, но это все неправда, — рассмеялся парень, с небольшим пшеничным хвостиком на затылке. Он осматривал не сидящую на месте Кору. — Арч, как же много воды утекло с нашей последней встречи. — Я, по меньшей мере, пару раз чуть не помер, — рассмеялся повстанец. Юджиния видела его таким впервые, открытый, задорный, словно игривый котенок. — Видал, — кивнул Вэл, светя фонариком в ухо Коры, — я уже было собирался бежать тебя выручать, вот только запер меня Грег, сказал и без меня спасателей достаточно. И не ошибся ведь. Арчер в голос рассмеялся, закидывая голову назад. — Это да, — он мягко улыбнулся, — спасибо Юджинии. Кстати, я ведь по нормальному вас и не представил. Юджи, это мой лучший друг Вэл, мы с ним знакомы уже тысячу лет, прошли огонь и воду. Вэл, это Юджиния… — Как долго встречаетесь? — вдруг спросил светловолосый, оборачиваясь через плечо. — Мы… не встречаемся, — пожала плечами Юджи. Этот парень создавал очень непринужденную атмосферу. — Разве? — Вэл нахмурил брови и снова отвернулся. — Мне показалось иначе, извините. Пока висел гомон их воспоминаний, Юджиния слегка печально опустила глаза. Вот, значит, как чувствовала себя Приманка. Арчер подпускает к себе, дает тебе почувствовать себя особенной для него, заглядывает в самую душу… а потом отдаляется, ни слова не объяснив. И вот ты уже радуешься тому, что тебя выставили приманкой для его новой безумной затеи. — Юджи? — Арчер коснулся её плеча. — Ау? — М? — девушка, погруженная в свои мысли, не заметила, что к ней обращались. — Да-да, я просто… задумалась. Что такое? — Я спросил, как ты потеряла две из четырех конечностей, — Вэл оказался очень близко, изучая её новые протезы. — Блин, чертовски хорошая работа. — Да при взрыве в Солт-Лейк-Сити, — девушка посмотрела на Арчера вопросительно, мол, а ты чего молчишь? — Мы там вместе с ней оказались, — наконец поддакнул повстанец. — О, так девушка с тобой в самое пекло, а ты до сих пор не сделал первый шаг? — Вэл локтем пихнул друга, громко рассмеявшись. — Думаю, он не испытывает симпатии к данной особе, — проговорила молчавшая до этого Кора. — Много думаешь, для железяки, — буркнула Юджиния. — Я не намного больше состою из металла, чем ты, — парировала киборг. — Всего процентов на пятнадцать. Но какая неизмеримая в нас разница. — Кора, не груби Юджинии, — строго сказал Вэл, наконец оставив протезы оной в покое. — Почему? — склонила голову набок Кора. — Я не понимаю. — Не будем разбираться в экзистенциальных вопросах консервной банки, — отрезала Юджи. — Там вся команда ждет твоего решения, Арчер, что мы делаем? Словно выплыв из липкого тумана абсолютного счастья от встречи с давним другом, мужчина устало вздохнул, глядя на Вэла: — Она права, пора перейти к важным вопросам. Объяснись, друг мой. Парень слегка смутился, но предстал перед Арчером и Юджинией, виновато разводя руками. — Я знаю, я сволочь. — Ты мог бы отправить мне хоть одно сообщение, — хмыкнул Арчер. — Не мог, — Вэл почесал локоть, выглядя, словно мальчишка, которого отчитывают родители. — Из проекта «Выживший» меня выкупил Грег. Я его полная собственность, начиная от моих идей на рубанки, заканчивая углекислым газом, что я выдыхаю. И его условием было полное неразглашение. — Но сейчас ты разглашаешь. Что изменилось? — помогала с допросом Юджиния. Вэл повел плечом: — Когда вы оставили заявку, мы пустили вам «Беллу», ваша девчонка хакер не смогла бы отследить наш вирус. Белладонна — последняя версия нейро-шпиона, она быстро взломала Уолкера и нашла всех, кто привязан к сети. Так мы и узнали, что к нам идут члены «Зарева» с тобой во главе. Ну, и что антиген настоящий. — И Грег так просто позволил тебе открыть нам правду? — спросила Юджиния, потому что Арчер лишь молча смотрел на друга. — Не совсем, — Вэл вздохнул. — Мой контракт с ним был на десять лет. Прошло два года с момента, как он меня купил. — Полтора, — поправил его Арчер.