Элиза обвела комнату взглядом, будто ожидала, что я сейчас встану и вытащу откуда-то из запасов бутылку алкоголя. Но зачем такие трудности, если для всего есть магия? Особенно сейчас, когда она доступней воздуха. Я провела рукой перед собой, представляя самое вкусное вино, которое только могло существовать в мире. Оно должно быть в меру кислым и в меру сладким. Не терпким. И обязательно легко питься. Чтобы без этого выраженного вкуса брожения. Стоило только подумать о таком напитке, как в воздухе рядом с нами появилось два высоких прозрачных бокалах на тонких изогнутых ножках. Еще одно маленькое желание, и они наполнились рубиновой жидкостью. Вино на свету было ярко-алым. А стоило лучам солнца спрятаться за тучами, как оно в мгновение окрасилось в коричневые оттенки. — Как ты?.. — Элиза недоверчиво посмотрела на бокал перед собой. Поймала его рукой и принюхалась. — Что это за вино? — Понятия не имею. — Безразлично пожала я плечами. — Но должно быть очень вкусным. Попробуем? Я взяла свой бокал и поднесла ко рту. Вино коснулось губ. А я только и смогла, что прикрыть от удовольствия глаза, наслаждаясь вкусом. Оно вышло таким, как я и хотела. Кисло-сладким, с цветочными нотками. Легко проскальзывающим в рот. И практически не крепким. По крайней мере, я вообще не ощущала тяжести. — Очень вкусно, — оценила напиток и дочь графа ви Олье. — Твоя магия очень высокого уровня, раз ты можешь так просто призывать предметы. Призывать? А я разве призывала?.. — Так что с Аланом-то делать? — вернулась к волнующей ее теме Элиза. — Меня беспокоит то, что драконы узнали о разрушении влияния. Это ведь может повлечь очень много проблем. — Не может, — через мгновение отозвалась я. — Потому что Алан вечером никуда не пойдет. Если спросят, как он посмел ослушаться приказа главы рода, сошлитесь на меня. Я сама поговорю с Мином Имэсом. Ты подала мне одну очень хорошую идею, Элиза. Девушка мгновение молчала, недоверчиво гипнотизируя меня взглядом: — Лиа, ты как себя чувствуешь? — Нормально, а что? — Не поняла я. — Ты какая-то странная, — задумчиво отозвалась она. — Все хорошо? После всего случившегося? — Конечно. Хожу, говорю, колдую. Вот только что мун-алас клана стала. Вряд ли Мин бы доверил это звание нездоровой драконице. — Вот об этом я и говорю, — отозвалась Элиза. — Тебе же придется выйти против Итана… — Элли, я не собираюсь сражаться за этот род, — отозвалась я, подавшись вперед и коварно усмехнувшись. — В нашем уговоре было то, что моих родителей признают, если я стану мун-алас. Ни больше ни меньше. Второкурсница застыла статуей, сделала большой глоток вина. А потом задумчиво протянула: — Не замечала я за тобой такого коварства. Ты же буквально позоришь свой род. — Думаешь, мне есть до этого дело? — Пожала я плечами. — Эта семья уже несколько раз показала, что не собирается защищать своих. Не придет на помощь, только носом ткнет в дерьмо. Почему я должна стараться ради них? — И ты думаешь, что все обвинения с Арии и Валтера снимут до того, как ты принесешь им победу? — Он поклялся. Неосторожно поклялся, Элиза. А магия помнит все клятвы, если, конечно, не успеть их вовремя разрушить. Так что это будет второй темой нашего разговора. Второкурсница вряд ли поняла, на что я намекнула, опустила взгляд, сделала глоток вина и усмехнулась: — А ты не так уж и проста, каш-ахар. Когда тебе надо, ты найдешь выгоду во всем. — Кажется, это свойственно любому. И дракону, и человеку. — Вновь пожала я плечами. Элиза согласно кивнула и отсалютовала мне наполовину полным бокалом: — Ну тогда за то, чтобы все, задуманное тобой, исполнилось. Я ответила ей тем же жестом. А после того как мы допили вино, проговорила: — Я должна перед тобой извиниться, Элли. — Передо мной? — Вскинула она брови. — За что? — В шахтах я несколько раз слишком грубо тебе ответила. И те обвинения, что я обрушила на ваши с Аланом головы… — Забудь! — Махнула рукой девушка. — Все мы люди… Ну и драконы… Словом, все подвержены эмоциям. Я, скажем, тоже не лучшим образом там себя вела. Зато теперь знаю, что боюсь замкнутых пространств. — Свои страхи надо знать в лицо, — с улыбкой отозвалась я. — За это я бы предложила выпить еще, но понятия не имею, откуда достала то вино. И не уверена, что смогу это повторить. — Тогда на этом надо заканчивать наш разговор. — Элиза встала на ноги. — Надо передать Алану твои слова. Хотя уверена, он бы не прочь был сходить на тот разговор. Только закончилось бы это все какой-нибудь дуэлью. Я кивнула и тоже поднялась на ноги, собираясь проводить чародейку. А уже у двери окликнула ее и поинтересовалась: — У вас все нормально? — Лучше не бывает. — Лучезарно улыбнулась дочь графа ви Олье. — Лучшие каникулы в моей жизни… несмотря на все опасности и приключения. — Угу, в академии материала нагонять придется жуть как много, — заметила я. А Элиза махнула рукой: — Мы пропустили тут совсем ничего. Успеется. И, пожелав мне удачи в грядущем разговоре с главой рода Имэс, довольная Элиза поспешила покинуть комнату. А я закрыла за ней дверь и неожиданно покачнулась от внезапно накатившей слабости. Если еще минуту назад я собиралась немедленно направиться к Мину, чтобы обсудить все нюансы, то сейчас могла только дышать, привалившись плечом к закрытой двери. Проклятая слабость! Да что же это такое?! Это ведь ненормально! Только на чистом упрямстве я смогла добраться до кровати. И упала на нее прямо так, в одежде и сапогах. В каком-то странно забытье провела до самого вечера. То выныривала. То возвращаясь обратно в мутную тьму. Слабость отступила, когда на небе уже ярко сверкали звезды. А я себя чувствовала так, будто проспала несколько часов крепким здоровым сном. Сейчас бы и пойти к главе рода, но, увы, ночь уже была на такой середине, что принесенный Риваль ужин успел остыть несколько раз. Такие неурочные визиты вряд ли кто одобрит. Потому, избавившись от одежды, я приняла ванну и вновь забралась в постель. Думала, что после такого длинного отдыха и глаз сомкнуть не смогу. Но глубоко ошиблась. Стоило голове коснуться подушки, как я моментально уснула. Проснулась ближе к обеду с чувством, что впустую трачу время. Помятая со сна и с такой болью в мышцах, будто вместо Марен на ее физическую подготовку походила. Ужин пропал, зато на его месте появился поднос с обедом. Я выбралась из постели, привела себя в порядок и приступила к еде. Казалось, что именно она мне сейчас и придаст сил. Но что-то работало не так. Стоило расправиться с мясной нарезкой, как силы опять покинули меня. Это начинало откровенно раздражать. Даже впервые захотелось лекарю показаться по собственной инициативе. Может, он смог бы что-то мне предложить. Но потом я вспомнила о своем возвращении сюда после шахт и словах целителей. Когда я уже была готова выть от злости на собственную непонятно откуда взявшуюся немощь, дверь тихо открылась без стука. — Итан? — охнула я, вскакивая ему навстречу. И откуда только силы взялись?! — Стоило пропасть на сутки, как ты уже дел наворотила. — Беззлобно улыбнулся он, шагнув ко мне и заключив в объятия. — А нечего меня оставлять, — буркнула я, утыкаясь носом в мужскую грудь. — Я ведь тебя звала. — Эти чары больше не действуют, — подтвердил мою догадку дракон. — Капитул уже узнал, что ты сорвала третью печать. Значит, больше не нуждаешься в защитнике. — Еще как нуждаюсь! — Заспорила я. — Я сейчас даже в своем следующем шаге не уверена. Такая слабость. То накатывает, то отпускает. И непонятно, в чем причина. — Твое тело столкнулось с небывалой магической силой, — проговорил мужчина, убрав с моего лица упавшую прядь. — Сила каш-ахар вскоре возьмет верх, и это прекратится. — Или тело не выдержит, — пробормотала я, сравнивая себя с сильно надутым детским мячом. Если влить в него слишком много воздуха, кожа может не выдержать. И детскую игрушку разметает по всему двору. — Сильно сомневаюсь, — хмыкнул Итан. А потом поймал мой взгляд. — Я стала мун-алас. Мне нужно было защитить родителей, — произнесла я. И тут же добавила: — Я не собираюсь участвовать в боях. Ты можешь по этому поводу не переживать. Пусть Капитул действует так, как было задумано. — К сожалению, план Капитула я узнаю за несколько минут до начала боев, — ответил дракон. — И давай не будет сейчас об этом? Они уже все стоят у меня поперек горла. Даже сейчас, когда я просто хочу провести время с любимой женщиной, они будто бы призраками маячат за спиной. От «любимой женщины» по коже пробежал табун мурашек, а внутри что-то свернулось клубочком и замурчало довольным котом. — Как скажешь. — Не стала я спорить. Сдержала улыбку и медленно подняла руку с браслетом, коснулась пальцами запястья, подцепила застежку и расстегнула украшение. Все это время я смотрела Итану в глаза. А когда опустила подарок Алана на стол рядом, не сдержала довольную улыбку. Глаза дракона потемнели, а у меня от этого перехватило дыхание. И сердечко забилось так быстро-быстро. Итан смотрел на меня с таким желанием и трепетом. С такой страстью, что я не удержалась от шалости и проникновенно произнесла: — Мой гат-ахар ведь так хотел, чтобы я сняла эту вещь. И коварно стрельнула в сторону дракона взглядом. — А если твой гат-ахар еще что-то потребует? — поинтересовался Итан, сокращая между нами расстояние и наклоняясь за поцелуем. — Все зависит от тона его требований, — прошептала я ему в губы, целуя первой. — Иногда слова не нужны, мун-ахар, — прорычал он, обнимая меня как-то собственнически. Так, что внутри что-то перевернулось. А потом накрыл мой рот своим.