— Боги, ты такая неуклюжая. Итан поднимает меня с земли и подхватывает на руки. Мои ботинки взмывают вверх по велению его магии. А я затихаю мышкой в крепких объятиях, боясь даже лишний раз вздохнуть. К чему эти жесты? Просто защита и помощь каш-ахар? Или это отзвуки тех его слов? В мою комнату мы возвращаемся порталом. Итан бережно ставит меня на ноги. В метре от нас падает зависшая в воздухе обувь. А я так и остаюсь стоять рядом, чувствовать прикосновения горячих пальцев через ткань платья. — Не ушиблась? — На его губах блуждает легкая улыбка. А у меня от этого замирает сердце. — Нет. — Кажется, я опять краснею. И вместе с тем, не хочу, чтобы все происходящее заканчивалось. — Спасибо, Итан. — Нужно не опоздать на ужин, — добавляет он, но значения слов проносятся мимо. Я будто бы не распознаю речь. Вижу перед собой только лицо мужчины, который умудрился задеть мое сердце. Глупо это отрицать! Итан вихрем ворвался в мою жизнь, поставил все с ног на голову, запутал мысли своими действиями. И сейчас… сейчас он не останавливается на достигнутом. Потому что всего через секунду мужчина наклоняется к моим губам и целует. Напористо, безудержно. Настолько нагло, что я не смею оттолкнуть его. Вот вроде бы даже поднимаю для этого руки, но вместо того, чтобы отпихнуть от себя мужчину, обвиваю ими мужскую шею и прижимаюсь всем телом к дракону, который взбудоражил мою жизнь. Глава 6 — Только не говори опять, что это на удачу, — выдохнула я, разорвав поцелуй. — Тогда я промолчу, — загадочно усмехнулся мужчина. — Но мы обязательно вернемся к этому разговору чуть позже. — Опять? — Вскинула я брови, намекая на то, что этой темы мы оба боялись касаться. — Просто если я начну говорить о том, что происходит между нами, сейчас, то ты не то что на ужин, на аудиенцию не попадешь. Я поймала свое отражение в его потемневших глазах и довольно улыбнулась. Дыхание перехватывало от одного такого взгляда, а внутри что-то скручивалось в тугой узел. За окнами на самом деле уже сгустились сумерки. Нужно было собираться, отбросив все лишние мысли и переживания. Разобраться с семьей и пророчеством. И только потом позволять себе думать о таком легком и приятном чувстве, как влюбленность. Однако, несмотря на это, в голову продолжали лезть мысли об Итане. О том, как он смотрит на все происходящее. О чем думает. Как ощущает. И как меня воспринимает. Ведь совсем недавно я была просто каш-ахар. Девчонкой из пророчества, которую нужно защищать от самой себя и от других. Избавиться от розовой ваты в голове оказалось куда сложнее, чем я думала. Даже за ужином я время от времени ловила на себе взгляды дракона и опять начинала думать не в нужном русле. Но, по правде говоря, именно сейчас мои мыслительные процессы были не особо-то и нужны. Ужин в клане проходил по-семейному уютно. За длинным столом, который ломился от еды. Во главе расположился Мин Имэс, по его правую руку — Бэйн. Тот самый дракон, носящий титул гат-алас клана Пламени. Нас как гостей вчетвером усадили в центре стола. Но учитывая то, что Алан и Элиза сейчас были единственными людьми, которые не подавали господам салфетки и не наполняли их чаши, для них сделали исключение. — Как вам замок, каш-ахар? — спустя полчаса громко поинтересовался Бэйн. Да замок как замок. Большой и вместительный. Чего они от меня ждут? Понимая, что слишком много взглядов уже сосредоточилось на мне, я постаралась придумать ответ. — Я еще не успела посмотреть все. Кажется, именно так следует начинать подобные речи. — Но уверена, что дом клана Имэс сможет поразить меня в самое сердце. Все! Готово. Я справилась. Ставлю себе высший балл! — Наш замок признан лучшим произведением архитектуры за последние пятьсот лет, — с гордостью в голосе отозвался этот Бэйн. Будто самолично фундамент здания закладывал. — Уверен, что именно он сможет поразить каш-ахар. Ага! Так это был камень в мой огород? Какая прелесть. — Меня намного сильнее смогла бы поразить скорейшая аудиенция, — процедила я сквозь зубы, откладывая в сторону вилку. — Вы куда-то спешите? — Вскинул брови Бэйн. — Конечно. — Лучезарно улыбнулась я воину. — Так у меня будет больше времени, чтобы рассмотреть прелести лучшего архитектурного творения за последние пятьсот лет. Один-один! Мин Имэс кашлянул, привлекая к себе общее внимание и стараясь разрядись обстановку. — Наша гостья права, вы можете продолжать ужин. А нам с каш-ахар нужно обсудить дела. Лианиия, вы готовы? — Конечно. — Я встала из-за стола и выпрямилась. — Бэйн, ты пойдешь с нами. Оп-па! А это еще что за поворот? Я почему-то до последнего была уверена, что разговор будет личным. Вслух я ни о чем спрашивать не стала. Пойдет так пойдет. Вряд ли я на что-то тут смогу сейчас повлиять. Мин Имэс молча вышел из-за стола, кивнул какой-то женщине в возрасте и направился на выход. Бэйн зашагал за ним, как цепной пес. А мне пришлось замкнуть эту процессию. Ну хоть двери не попросили за собой закрыть. И на том спасибо. Шли мы долго. Нескончаемо долго в гнетущем молчании. Хотя, возможно, мне это просто показалось. Если бы я потратила время на рассматривание деталей коридоров и лестниц, может быть, оно бы пролетело быстрее. Но я прожигала взглядом широкую спину идущего впереди воина и задавалась всего одном вопросом: неужели глава клана настолько боится меня, что решил пригласить на разговор еще и его? Глупости какие! Мин Имэс остановился у темной двери с позолоченной ручкой и открыл ее без каких-либо магических воздействий. Или в этом замке все друг другу доверяют, или глава клана глуп. Хотя последнее предположение я отвергла, после того как мужчина занял место за широким письменным столом из белого дерева и начал разговор. — Лианиия, Бэйн, прошу присядьте, — первым делом предложил он. Я замерла всего на секунду, окидывая взглядом поистине огромный кабинет. Мебель из светлого дерева, огромное окно на всю стену с видом на зимний сад, глубокие кресла с резными деревянными ручками, тонкий огромный ковер карамельного оттенка на полу. С размахом, однако. Кабинет короля Каширии мне повидать, конечно, не довелось. Но что-то подсказывало, что он и в подметки этому помещению не годится. Опустившись в глубокое кресло напротив главы клана, я выпрямила спину и постаралась казаться серьезней. Бэйн занял место в соседнем кресле и застыл каменным изваянием. — Прошу вас, не обращайте внимания на гат-аласа. — Кивнул глава клана, будто бы прочитав мои мысли. — Бэйну я доверяю как себе. Он всегда присутствует на всех разговорах и знает обо всем, что происходит в нашей семье. Вы можете говорить открыто и задавать любые вопросы, каш-ахар, которые задали бы мне наедине. — А мы разве не обсуждать ваше условие сюда пришли? — вырвалось у меня. Прикусив язык, я мысленно себя отругала. Нельзя отказываться от возможности задать вопросы этому дракону. Может, хоть он сможет объяснить то, что мне все еще не понятно. Мин Имэс ничего не ответил на провокацию, а я решила забросить удочку: — Вы ведь состоите в Капитуле? — Да, это так, — согласился мужчина. — И вы были инициатором идеи отправить меня в родной клан? — Да. — Зачем вам это? Вот и прозвучал один из тех вопросов, которые я хотела задать. — Вашу силу нельзя передавать в руки Когтя, — спокойно проговорил мужчина. — Итан пока справлялся с натиском клана. Но кто знает, что они предпримут в следующий раз. Я же могу предложить способ быстро и безболезненно сорвать третью печать. Так мы убьем сразу двух зайцев одной стрелой. Звучит вполне разумно. Вот только жизнь меня и до этого учила, что существуют люди, которые ищут свою выгоду во всем… а после мастера Ротона я и вовсе всех подозревать начала. — А что получите вы? — Не переживайте, Лианиия, вы и мне сможете помочь. На этот вопрос, если позволите, я отвечу вам в конце нашего разговора. Думаю, что у вас есть еще множество вопросов, на которые я мог бы дать ответ. Разве не так? Я покосилась в сторону молчаливого Бэйна. Может, и так. Но я хочу знать его мотив. Хотя бы тот, который он готов мне озвучить. Да только, кажется, придется играть по чужим правилам.