– В ваших жилах течёт горячая кровь. Если доверитесь мне и будете уповать на Создателя, возможно, мы доживём до рассвета. Я всё придумываю прямо на ходу, поэтому просто держитесь рядом и делайте, что я велю. Никаких вопросов. Если случайно разойдёмся – встретимся в поместье Анкльджелли. Джаннер и Тинк инстинктивно взглянули на север. Подо поднял бровь: – Похоже, вам известно, о чём речь. И как я понимаю, вы уже там побывали. Джаннер опустил голову. – Хм. Видно, нам нужно будет хорошенько поговорить, когда всё это закончится. Но сейчас не берите в голову. Вы знаете, что я люблю вас, ребята. Вашу мать и сестру я тоже люблю. Тем более что они гораздо симпатичней, чем вы, блоховозы. Поэтому мы их вызволим, слышите? Мы вызволим их и со всех ног рванём в Анкльджелли. И ничего сверх того. Ясно? – Да, сэр, – хором ответили братья. Не говоря больше ни слова, Подо скрылся в тени. Джаннер и Тинк последовали за ним, пробираясь через сады и огороды за домами, выходящими на Главную улицу. Подо с удивительной ловкостью перелез через забор, и они, остановившиись в переулке, осторожно выглянули из-за угла. Клыки были повсюду. Одни стояли строем, слушая отрывистые приказы офицеров. Другие пьяно слонялись по городку, хохоча и затевая потасовки друг с другом. Третьи дремали – совсем неподалёку от Джаннера, Тинка и Подо, на расстоянии броска камня. Судя по всему, Клыки только что прибыли, и их было трудно призвать к порядку. У Джаннера заколотилось сердце. Ему опять стало страшно. Стоило кому-то из Клыков случайно бросить взгляд в их сторону в неподходящий момент – и они попались бы, как кроблики, угодившие в силок. От магазина Оскара их отделяли два забора. Подо перемахнул через очередную ограду и поманил мальчиков. В последний раз окинув взглядом переулок, чтобы убедиться, что Клыки на них не смотрят, Тинк и Джаннер последовали за дедом. Они беспрепятственно добрались до заднего двора Оскара и сели, прислонившись к огромному дереву. Пока братья пытались отдышаться и успокоиться, Подо выглянул из-за ствола. – Дверь у Оскара открыта, свет внутри ещё горит, – прошептал старик. – Больше ничего не разберу. Добежим до задней стены, а потом просто повернём за угол и тихонько войдём. Готовы, ребята? В ярком лунном свете пустое пространство между деревом и магазином казалось огромным. На улице, между «Цветочной лавкой Феринии» и «Книгами и укромными уголками» слонялось множество Клыков. Подо не стал ждать. Бросив ещё один взгляд в переулок, он устремился к дому. Джаннер, глубоко вдохнув, приготовился бежать следом. Но не успел он сделать и шага, как Тинк дёрнул его назад. Какой-то Клык брёл вдоль стены дома в их сторону. Прижавшись к дереву, мальчики затаили дыхание и схватились за мечи. Но Клык, не найдя на заднем дворе книжного магазина ничего интересного, вернулся обратно на Главную улицу. Джаннер осторожно выглянул и убедился, что путь свободен. Они припустили бегом и нырнули в тень возле задней стены «Книг и укромных уголков». Подо с гордостью взглянул на внуков, подмигнул и жестом велел мальчикам следовать за ним. Ещё раз собравшись с духом, они вышли из-за угла и бросились к задней двери магазина. От гневного рыка Подо Джаннер содрогнулся. Люк был распахнут и зиял, как свежая могила. Подо стоял над ним, тяжело дыша, и Джаннер даже испугался, что дедушка взорвётся. – Простите… – раздался неподалёку слабый голос. Они обернулись и увидели Оскара Н. Ритипа. Он лежал на полу у стола, с кровоточащей раной в груди. Книготорговец был слаб и бледен, и очки у него висели на одной дужке. Оскар закашлялся. Подо опустился на колени рядом с ним и сжал слабую руку друга. – Что случилось? – спросил он, осторожно отводя влажную прядь волос со лба Оскара. – Зузаб… нас предал. Как выразился мудрый Хонк – «я мог бы и догадаться», – хрипло произнёс Оскар, и Подо опустил голову – гневно и печально. – Он дал знать в Ламендрон… своим свистком… во время схватки… Джаннер вспомнил пронзительный свист, который услышал в то самое мгновение, когда погиб командор Гнорм. Оскар поморщился и снова кашлянул. – На таком расстоянии этот звук мог расслышать только другой горностранник. Много лет Зузаб следил за нами… шпионил… Он остановил Чёрную Карету только для того, чтобы мы немного успокоились… – Но тогда, в переулке, он спас нас, – напомнил Тинк. – Да… потому что заподозрил… – Оскар закрыл глаза и замолчал. «Что заподозрил?» – подумал Джаннер. – Откуда ты всё это знаешь? – спросил Подо. Он уже не грустил, а злился. – Зузаб сам мне признался, – прохрипел Оскар. – Он всё рассказал, когда Клыки… забрали Нию и Лили. Он встал там, где сейчас стоишь ты… и рассказал… – Раненый книготорговец слабел с каждым вздохом. – Прости, дружище. Храни Сокровища… смотри не потеряй их! – Клянусь Создателем, – отозвался Подо, сжимая неподвижную руку Оскара. Глаза книготорговца округлились, и их взгляд устремился куда-то за спину Подо. Джаннер обернулся и увидел Зузаба, который тут же исчез в лабиринте шкафов. – Это он! – вскричал мальчик. Взревев, Подо бросился в погоню. Книги полетели во все стороны. – Джаннер, Тинк, послушайте, – чуть слышно сказал Оскар. Они нагнулись над ним и напрягли слух. Оскар стиснул руку Джаннера. – Не тратьте время зря… он слишком быстр. Ещё минута – и Зузаб сообщит Клыкам, что вы здесь. Скорей! Бегите! Бегите! У Джаннера разрывалось сердце от жалости к своему старому наставнику. Он не мог оставить Оскара умирать, не мог бросить Подо в опасности, не мог предоставить Лили и Нию той судьбе, которую уготовил им Наг. Память мальчика переполняли воспоминания о старом господине Ритипе, который научил его любить книги и вести дневник. Тинк молча стоял за спиной брата, склонив голову. – Бегите! – еле выговорил Оскар, умоляюще глядя на мальчиков. Подавив слёзы, Джаннер повернулся – и уткнулся в грузное вонючее туловище Клыка. 41. Грохот и крик Джаннера закружило в вихре шипящих пастей, когтей, клыков и боли. Ему связали руки, и мир перевернулся вверх тормашками, когда его сначала швырнули на землю, а потом опять вздёрнули на ноги холодными лапами. Он услышал крик Тинка, но вокруг было сплошное море чешуйчатых морд и чёрных глаз, обведённых алой каймой. Джаннер чувствовал прикосновение раздвоенных языков и вдыхал исходящий от Клыков запах гнили. Воздух был полон воя и рычания. Джаннер понял, что эти звуки издают не только Клыки. Он вытянул шею, чтобы выглянуть в окно книжного магазина, и увидел, как в толпе Клыков мелькает седая голова деда. Подо стоял посреди улицы, размахивая мечом и отгоняя наседающих ящеров. Клыки веселились от души, тыча в него древками копий. Джаннера вытащили из магазина и бросили на землю. Рядом он увидел Тинка, Лили и Нию. Даже несмотря на Клыков, мальчик так обрадовался, что заплакал. Он страшно жалел, что связан, – но думал не о побеге, а о том, что не может обнять близких. Вдруг Нию рывком подняли с земли. – Хватит! Или женщина умрёт! – крикнул тощий Клык, который, очевидно, командовал отрядом. Держа Нию поперёк тела, он вытащил меч. Ярость Подо улеглась, словно кто-то задул свечу. Он посмотрел поверх моря чешуйчатых голов на дочь, и его кустистые брови сошлись на переносице. Стояла тишина, слышалось только тяжёлое дыхание старого пирата. У его ног лежали несколько мёртвых, уже рассыпающихся прахом Клыков. – Не смей, – дрогнувшим голосом произнёс Подо. – Положи меч, старик, – или попрощайс-ся с ней. Подо полным жалости взглядом посмотрел на дочь. Ния молчала, стиснув зубы и закрыв глаза. – Генерал Крак, – произнёс один из Клыков. – Не сейчас, дубина, – ответил Крак, понизив голос. – Ты что, не видиш-шь, что я занят? Мне и так тяж-жело! – Ния, дочка! Ты цела? – крикнул Подо. – Генерал Крак, – повторил Клык. – Молчать, червь! – рыкнул Крак. – Да, папа, – ответила Ния. Лицо Подо расслабилось. Он поднял меч над головой, показывая, что готов сдаться. – Генерал Крак… – Ну, чего тебе? – спросил Крак, ставя Нию на землю. – Что-то приближается, сэр. – А? – Что-то приближается к нам! Посмотрите! Крак повернулся, и за ним повернулись все. Что-то явно приближалось. По полю скачками неслась тень. Никто понятия не имел, что это такое, но она была громадной. В свете полной луны виднелся силуэт всадника. Раздался звук, от которого все Клыки задрожали, и на них словно приливная волна обрушились грохот, похожий на раскат грома, и пронзительный крик, подобный клёкоту хищной птицы. Подо застыл с открытым ртом. Широко раскинув когтистые руки, на спине гигантского чёрного пса размером с лошадь сидел Пит Носок. – Что за… – только и смог сказать Подо.