— Это ты, может быть, опаздываешь, — сердито сказала я. — А я никуда сегодня идти не планировала. — Зато я планировала, — ничуть не смутилась эта сумасшедшая. — Значит, так. Даю тебе двадцать минут. Завтракай, умывайся, одевайся, и пойдем. Такси нас уже ждет. — Куда это мы пойдем? И вообще кто тебе дверь открыл? — Твой братишка, — ответила подруга. — Давай-давай, я не шучу. Через сорок минут мы должны быть на приеме. — У психиатра? — нехотя вылезла я из кровати и стала нашаривать недавно купленные тапки в виде пушистых зайчиков. — Не умничай. Руки в ноги, и пулей одевайся. — Пока не скажешь, куда и зачем — не буду, — заупрямилась я. — Как ты мне надоела. Ладно, объясняю. Поедем к той самой тетке, привораживать. Я тебе вчера из-за твоей сестрички не успела все рассказать. — Ты рехнулась? — медленно спросила я, садясь. — У Кривого Носа подействовало, значит, и у меня тоже подействует! — топнула ногой Нинка. — Я вчера этой тетке звонила и договорилась на сегодня. Она еле согласилась — у нее клиентов море. — И кого ты там приворожить хочешь? — я хмуро глядела в красивое и раздраженное лицо подруги. — Там и узнаешь. Ну, Катечка, ну, пожалуйста, ну поехали, — добреньким голоском стала убеждать меня Нина. — Солнышко, я тебя в дорогой ресторан отведу… Мне одной страшно… Милая, пошли, а? И я согласилась. Если в эту светловолосую голову что-то взбредет, Нинка не успокоится, пока не воплотит в жизнь. У местной ведьмы мы оказались вовремя. Субботним утром дороги были пусты, и водитель, молодой парень, который явно положил глаз на Нинку, быстро довез нас по нужному адресу, весело насвистывая какую-то мелодию. — Может, телефончик оставите? — игриво спросил он Нинку, когда она протягивала ему деньги небрежным жестом. — Пошел на хрен, — нелестно ответила та, захлопывая дверь авто, и первой подскочила к двери подъезда. Тетка-магичка принимала на дому. — Извините, — сказала я водителю, — у нее ПМС. И поспешила следом за Журавлем. Дом, в котором жила колдунья, ничуть не уступал дому Нины и ее семьи. Двенадцатиэтажная башня с темно-синими лоджиями и с одним подъездом, который, как оказалось, охранялся бдительными охранниками с оружием, производила хорошее впечатление. — А прикольно ведьма живет, — одобрительно сказала я, осматриваясь вокруг. — Квартиры в таких домах совсем не дешевые. — Я же говорю. К ней вся городская элита на приемы ходит, — сказала подруга и ступила на мраморный пол. Цоканье от ее шпилек тут же наполнило пустое помещение. Мои каблуки стучали менее громко и вызывающе. Охрана пропустила нас, только позвонив этой самой тетке и уточнив, ждет ли она таких ранних визитеров. — У нас не такие звери стоят, — сама себе сказала Нинка, заходя в зеркальный лифт. — И пальм столько у вас повсюду нет, — ехидно сказала ей я. — И паркет не такой начищенный. Она недовольно посмотрела мне в глаза, но промолчала. А я все равно продолжала считать затею подруги полным бредом. — Седьмой этаж, — ткнула длинным ногтем в кнопку она, и лифт бесшумно поехал вверх. — Боишься? — спросила я Нину, пока мы ехали вверх. — С тобой не очень, — честно призналась она. — Одной жутковато было бы ехать. Выйдя из лифта, мы направились к квартире под номером 77. Стальная черная дверь с видеоглазком. И не скажешь, что здесь живет человек, занимающийся приворотами. — Хороший номер квартиры. Как раз для ведьмы, — сказала я, шутя. В магию я не очень-то верила. Наверное, эта тетка просто-напросто хороший психолог, вот и все. А дураки, вроде одногруппницы Оли, верят во всю эту чушь. Только вот как на эту «недомистику» Нинка повелась, интересно мне? Хотя она человек настроения. У нее как что в голову стукнет, так не отпустит, пока она сама в этом не разочаруется. — Заткнись, — нажала на звонок добрая и вежливая подруга. Ведьма открыла нам не сразу, а через полминуты. За эти тридцать секунд я еще раз сообщила подруге свою точку зрения на всяческие там привороты-отвороты. Она на меня нехорошо косилась, но молчала. Открывшая дверь на ведьму не походила вообще. Ну не укладывается в моем мировосприятии, что ведьмой может быть ухоженная девушка лет двадцати пяти, с длинными волнистыми волосами почти такого же темно-орехового цвета, как у меня. Никаких четок, колец, амулетов и прочих магических атрибутов на хозяйке квартиры я тоже не заметила. — Добрый день, — приветливо сказала нам девушка. — Я Людмила. Проходите, пожалуйста. Мы вас ждали. Возле ног девушки крутился коричневый щенок, с интересом глядящий на гостей умными светло-карими глазами. — Какой милый, — тут же засюсюкала подруга, ненавидящая собак. — Его зовут Джеки, — пояснила девушка. — А какой Джеки породы? — Австралийский терьер, — улыбнулась странная ведьма. Да, в моем сознании сложился общепринятый стереотип: ведьма — это старая и страшная женщина, лет тридцать назад перешагнувшая бальзаковский возраст. — Ой, у моих знакомых тоже есть такой. Очень умные песики! Все понимают с первого раза! — стала усиленно гладить собаку Нинка. Я могла побиться об заклад, что о подобной породе подруга услышала впервые. — Да, Джеки очень умный. Пожалуйста, проходите. Альбина вас сейчас примет. — Так это не вы занимаетесь магией? — тут же охладела подруга к щенку и вытерла за спиной руки об обои. Да уж, прекрасные у кого-то манеры. Я украдкой погладила зверя. Он почему-то лизнул мне руку теплым языком. Давно хочу собаку, только вот у брата на них аллергия. А у папы аллергия на кошек. У дяди, кстати, тоже есть аллергия, душевная, на всех живых существ, кроме людей. — Нет, я не волшебник, я только учусь, — процитировала известную фразу Людмила. — Проходите. Чай, кофе, сок? Она что, действительно на ведьму учится? Как в фэнтези-книжках? Вот умора! — Спасибо, ничего не на… — начала, было, я. — Апельсиновый сок. Два. Со льдом, — тут же распорядилась подруга, шагая вслед за юной волшебницей. Квартира была богато и со вкусом обставлена. Ноги наши утопали в мягком золотистом ковре, а глаза (по крайней мере мои) радовались нормальным картинам в изящных рамках, во множестве висевшим по стенам. Большие окна со светло-желтыми тяжелыми портьерами придавали квартире уют. Светлая кожаная мебель и элегантные украшения интерьера наполнили ее спокойствием. — Как все желто, — прошипела на ухо Нинка. — Зато спокойно, — отозвалась я, разглядывая обстановку, выполненную под старину. — В психушке тоже желтые тона предпочитают, — хмыкнула в ответ подруга. — И вообще вспомни Достоевского. Наша проводница, неслышно ступавшая перед нами, наконец открыла одну из многочисленных дубовых дверей. — Вас ждут, — вновь улыбнулась она. Мы вошли. Огляделись. И поняли, что попали в некое подобие офиса, а не в обитель магии. Никаких свечей, карт и магических шаров. Тут даже положенной для всяких таких заведений темноты не было! Перед единственным, но большим окном с вертикальными жалюзи высился большой черный стол, на котором светло-серым светом мерцал экран тонкого кристаллического монитора. Справа от стола находился высокий шкаф с многочисленными папками. И слева точно такой же, но с толстыми, явно дорогими, книгами. Перед столом располагались два обитых кожей кресла и удобный мягкий диван. На высоком стуле за столом восседала коротко стриженная женщина в светло-розовом костюме и с очень ухоженным лицом, которая больше всего напоминала руководительницу среднего звена в какой-нибудь хорошей фирме, нежели гадалку. Ей нельзя было дать больше сорока лет. И какая она ведьма, простите? — Доброе утро, — кивнула нам женщина. — Присаживайтесь, пожалуйста. Я Альбина. — Меня зовут Нина, а это моя подруга Катя. Мы очень рады, что к вам попали. Едва записались, — подруга мило улыбнулась, стремясь завоевать симпатии ведьмы. Женщина кивнула. В это время легкой походкой в комнату забежала секретарша (а кем она еще могла работать у этой, с позволения сказать, волшебницы? Ну не ученицей же?) и поставила перед нами высокие стаканы с ярко-оранжевым соком. — Если попали ко мне, значит, так должно было случиться, — туманно произнесла Альбина низким приятным голосом, не обращая внимания на вновь прибывшую. — У нас мало времени, и за это я приношу вам свои извинения. Вы можете изложить мне свою проблему, и я постараюсь помочь. Не стесняйтесь и не бойтесь. Я здесь для того, чтобы оказать вам помощь. Я почувствовала себя словно на приеме у психолога. И образование, наверное, у этой Альбины психологическое. Или психиатрическое, что вернее. Нинка любила, когда дела делаются быстро, да и хватких людей она тоже ценила. Поэтому подруга, удобно устроившись на диване и закинув одну длинную ногу на другую, уверенным тоном произнесла: — Во-первых, проверьте нас на негатив и все такое прочее. А во-вторых, нас интересует приворот. — Меня не надо приплетать! — зашептала я и даже за руку ее дернула, так как сидела близко, но Нинка сказала мне лишь: — Помолчи.