Браток с пистолетом среагировал молниеносно и начал вести беспорядочную пальбу, несколько пуль угодили в металлический щит выросшего перед ним Миколы. Прочухав, что происходит, преступник попытался закрыть дверь. Я, резко отпрянув к стенке, успел подставить ногу, не давая ему этого сделать. Иван и Микола сработали быстро. Микола, как римский легионер бросился с щитом наперевес вперед, тараня открывшего дверь бандита и пробрасывая его во внутрь квартиры. Оттуда раздались другие выстрелы, опять таки угодившие в металлический щит мента или вовсе в молоко. Короткая перепалка с матом… но ворвавшийся вслед за Миколой Иван оказался более уверенным стрелком. Со стороны мент напомнил киборга терминатора, всего одним барабаном нагана, положившим насмерть сразу четверых братков. Бандитов, если не и не застало врасплох наше появление (они могли понять об опасности сразу после стука в дверь Кочерги), то стреляли они куда хуже мента, наверняка в прошлом имевшего боевой опыт. Я мастерством Ивана впечатлился. Микола опустил щит, гулко выдыхая воздух. На лбу блестели крупные бисеринки пота. — Шевельнешься, убью, — огрызнулся Иван на попытавшегося драпать Кочергу. — Мордой в пол лежи, сука. Кочерга передумал сопротивляться и застыл. Иван со своей стороны не удовлетворился этим, подшагнул к бандиту и вырубил его ударом рукояти револьвера. — Пойди проверь парашу и кухню, — распорядился Иван напарнику. — Есть кто живой? Если что — не раздумывая стреляй. — Понял, сделаю. Микола кивнул, отправился выполнять приказ. А Иван переключился на не вовремя опомнившегося Копченого, который ломился в запертую дверь соседней квартиры. Интересно — он разве не слышал выстрелы? Иван подошел к двери, повернул ключ, выпуская преступника. и мигом беря его на мушку. — Добрый вечер, а теперь руки вверх! Копченый, уже державший в руках свой ствол, счел благоразумным сдаться. И правильно сделал, учитывая, что Иван стрелял не хуже персонажей Клинта Иствуда. Как и с Кочергой, Иван не стал церемониться и наглухо вырубил бедолагу. А вот из квартиры послышался удивленный голос Миколы. — Иван… скорее сюда! Тут заложник! Мы зашли внутрь. На полу комнаты действительно лежал мужчина, все еще живой, но весь перепачканный в крови. Я прищурился, узнавая знакомую рожу, и мои брови от удивления поползли вверх. * * * На полу лежал начальник милиции Климент Иванович. Нога прострелена, на голове в районе брови сечка после удара. Понятия не имею, как милицейский начальник оказался здесь, но моя договоренность о беспрепятственном покидании Ростова могла оказаться под вопросом. Тикать? Ну, в смысле прямо сейчас? Я на всякий случай шагнул в сторону двери, чтобы иметь возможность сваливать. Но все обошлось. Мент был жив, но находился без сознания, что было определенно на руку мне. Будь иначе и у меня могли начаться неприятности. Хотя что тут делает милиционер — интересно… в смысле, что делал Климент Иванович — понятно. Его захватили, но блин, почему об этом не знали менты? Что до Валета, окно оказалось открыто. К батарее была привязана веревка, свисающее наружу. Видимо бандит вовремя ускакал и поминай как звали. — Проверь самочувствие, я пока осмотрю место, — Иван несколько секунд смотрел на лежавшего на полу Климента Ивановича, видимо задаваясь тем же вопросом, что и я. Микола, выглядевший малость растерянным, нагнулся над Климентом Ивановичем, проверил пульс. Иван подошел к окну, высунулся оттуда по пояс и огляделся. — Сбежал, сука, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Климент Иванович живой, но ему нужна помощь, — сообщил Микола. — Повязку накладывать умеешь? Займись, — ответил Иван, вздыхая, и косясь на раненого начальника. — Козлы, до Иваныча добрались, обидно будет, всю войну мужик на флоте прослужил, и вот так от рук всякой падали погибать. Да, получилось нехорошо. Знакомое чувство, когда вот так почти прижали преступника, а он в самый последний момент ускользает. С другой стороны, расследование может получить ход, потому что два подельника Валета сейчас были задержаны. Как придут в себя, в отделении смогут дать показания. Микола придумал повязку из простыни, взял бутылку самогона, чтобы обработать рану и занялся Климентом Ивановичем. Иван смерил меня взглядом — Что мужики, расход? — спросил я, понимая, что нет никакого смысла и дальше здесь оставаться. — Я свою часть договоренности выполнил, дальше — сами. Иван ничего не ответил, вернее буркнул что-то вроде «позже, подожди, я слово свою держу» и приступил к обыску. Я покосился на открытую входную дверь, где на полу лежали два бандита в бессознательном состоянии. В принципе можно не ждать и прямо сейчас дернуть. Бегал Нафаня быстро, я теперь тоже… но так-то не к чему сейчас обострять и создавать на ровном месте новые неприятности. Позже? Ну хорошо, немного подожду. Для себя я обозначил, что через минут пятнадцать верну Ивана к разговору. Тот, пока я размышлял внимательно осмотрел пространство квартиры. Зашел в ванную комнату, совмещенную с туалетом, оттуда послышался слив унитаза. Через несколько секунд мент вышел держа в руках плотно свернутые в рулоны пачки купюр. — Еще одно вещественное доказательство! Он вытащил деньги из ткани, которой они были обмотаны. Следом начал считать, приподняв бровь. — Да тут миллионы… — не став продолжать, Иван положил деньги на стол и задумчиво, сам с собой продолжил. — Почему интересно Валет деньги оставил… — Не успел захватить? — предположил Микола, заканчивающий перевязку. Я заметил, что купюры, сверху обмотанные тканью, не успели промокнуть до конца. Влага впиталась по краям, а вот сердцевина оказалась сухая. Значит, деньги не так давно положили в сливной бачок. Возможно, что Валет решил спрятать свои сбережения прежде чем бежать и планировал сюда заявиться снова, но позже, когда улягутся страсти. Но вопрос Ивана все же выглядел резонным — почему преступник не взял с собой столь крупную сумму? И предположение о том, что Валет не успел, выдвинутое Миколой выглядело надуманным. Спрятать бабки успел, а взять нет? Как бы то ни было, у милиции появлялся отличный шанс устроить засаду. Рано или поздно, но Валет вернется за своим. — Хм… — задумчиво резюмировал Иван. Разговор о деньгах прервали стоны, доносившиеся со стороны лестничной клетки. Задержанные преступники приходили в себя. И с ними надо было что-то делать, как и с Климентом, которому все еще требовалась помощь врача. Пуля вроде как прошла на вылет, поэтому сложной операции не требовалось, но обработать рану чем-то понадежнее самогона, следовало в обязательном порядке. — Так, Микола, давай ка шевелись, отведем преступников в отделение, вызовем врача и захватим носилки для Климента Ивановича, — приказал Иван. — А мы что место преступления бросим? Валет если вернется? — удивился Микола. — Не бросим, мы же не потянем Иваныча на своем горбу, носилки нужны! И с этими красавцами надо что-то делать, — Иван кивнул на стонущих за дверью бандитов. — А кто с Климентом Ивановичем останется? — Кто кто… — мент повернулся на меня. — Гришка! Поможешь пацан? Людей нет, а дело какое сам видишь. — Мне пора, мы же договаривались, — я покачал головой. Иван задумался, помолчал, а потом предложил. — Поможешь, и я лично тебе билеты достану. Я тоже подумал, покосился на начальника, который был без сознания. Можно конечно пойти в отказ, но больно убедительная просьба. — По рукам. — Если Иваныч очухается, скажи, что помощь в дороге. Мы обменялись рукопожатиями, и Иван с Миколой схватили задержанных и повели в участок. Конечно, нельзя вот так бросать место преступления, но людей в ростовской милиции явно не хватало, да и трупы никуда не убегут. А тащить Климента на горбу при наличии в отделение носилок — тоже не лучшее решение. Поэтому логика в действиях Ивана была, пусть она мне не совсем нравилась. В принципе теперь, когда менты ушли, мне ничего не мешало свалить, но сделать это не позволяла профессиональная гордость и скрепившее договоренность рукопожатие. Вряд ли Климент придет в себя, а идти до отделение от Богатяновки — дело двадцати минут, не больше. Подожду, тем более мента никто не тянул за язык, когда он обещал мне купить билет. Оставшись один, я не стал терять времени даром и решил осмотреться. Было интересно понять, как Валету таки удалось ускользнуть. Подошел к окну, выглянул, осмотрел придомовую территорию. Вокруг шла густая застройка, поэтому Валет, сбежав, мог двинуться куда глаза глядят. На подоконнике присутствовали следы грязи ботинок. Погода в Ростове последние дни подкачала и везде было слякотно и зябко. Неудивительно, что Валет наследил. Однако было кое-чего, что заставило насторожиться. Преступники, которых пристрелил Иван, оказались обуты в домашние тапочки, когда как на ногах Климента красовались туфли с грязной подошвой. Похоже, что схватили милицейского начальника совсем недавно, раз даже не успели разуть. Вряд ли бы Валет позволил пленнику разгуливать по квартире в уличной обуви. Я прогулялся по квартире, к входной двери и обнаружил, что еще одна пара тапок стояла в коридоре. Возникли определенные мысли, которые я не спешил озвучивать даже для себя. Вернулся к окну, вытащил простыню, по которой слезал Валет, внимательно осмотрел. А потом в голове как щелкнуло, я покосился на батарею. Еще в первый же день в квартире тетушки, я отметил, что батареи в 20-м году не вмонтированы в стену, а стоят на колесиках… Батарея в квартире бандитов не была исключением. Пару раз дернув за простыню, связанную накрепко морским узлом, я увидел, как нехотя, но батарея сместилась, проехавшись на колесиках по полу. С минуту я постоял у окна, переваривая мысли, и рассматривая хорошо схваченный морской узел. Я, теперь уже критичным взглядом осмотрел комнату еще раз. Обратил внимание на шкаф, где чуть выше моего роста красовалась размазанное кровавое пятно. Судя по всему, ударили Клемента об шкаф, а потом следы попытались затереть. На полу неподалеку от кровати, лежала тряпка, которой спешно стирали следы крови. Потом подошел к Клименту Ивановичу, присаживаясь рядом на корточках. Повреждений у милиционера было два. На лбу рассечение имело вид полосы — значит удар был нанесен не тупым предметом, а чем-то острым, и его действительно ударили об угол шкафа. Тут все понятно. Вторая рана, огнестрел в ногу, с ней было любопытнее. Я обратил внимание, что на правой руке Климента и на штанине присутствуют явные следы от паления ткани, стреляли в упор. Тем удивительнее, что с такого близкого расстояния промазали, пуля лишь чиркнула по ноге. Показалось или Клемент моргнул… я не придал этому значения, потому что увидел, что под кроватью закинут наган. Подошел, приспустил рукав пиджака и вытащил оружие. Открыл барабан, где не хватало всего одной пули. Саму пулю, лишь чиркнувшую ногу мента, нашел в стене. По калибру было похоже, что в Климента стреляли из этого самого нагана. Интересно, почему Валет не унес пистолет с собой? Интересно и другое, у входной двери, где стояли тапочки, на вешалке висело пальто Климента Ивановича. Пальто с него сняли, а вот ботинки снимать не стали. Почему? Я задумался и все встало по местам. Кусочки мозаики совпали. Деньги из бачка, привязанная морским углом к батарее простыня и все остальное. Я медленно вытащил спрятанный за поясом наган, взвел курок и направил дуло на мента. — Товарищ милиционер, я знаю, что вы не спите. Давайте не будем устраивать маскарад. Климент вздрогнул, «очнулся». Закашлялся, и тяжело приподнялся на локтях, его глаза сузились. Вот только сказать он ничего не успел. С улицы грохнула артиллерийская канонада. И следом послышались крики: — Идут ребята, идут освободители! Я на секунду дезориентировался, а на пороге квартиры выросли бледные, как моли, Иван и Микола. — Деникин в Росто… Иван запнулся, видя, что я наставляю на Климента револьвер.