Ирина кивнула, подумав, что если б знала, что за сумасшедший дом это «Шоу Обмана», то ни за что не стала бы участвовать в кастинге. — Каждый день случается столько плохого, что сойти с этой орбиты почти невозможно, — Жилеткин помолчал и добавил: — Ты ведь сможешь перестроиться на позитив, Ира? — На позитив? — Ирина оглянулась на Рюрикова, курившего с бесстрастным выражением мудрого лицемерия. — Шоу должно быть откровенным на разрыв, что и как думает конкретный человек о жизни, которая происходит в стране, но хэппи-энд обязателен, — с пафосом произнёс директор по маркетингу. — Но в нынешней жизни совсем немного позитива, — пробормотала Ирина. Рюриков в изумлении вытаращил на неё глаза и передёрнул плечами. — А ты найди его, Ира, — с нажимом произнёс Жилеткин. — Ты за это деньги будешь получать! — А сколько я буду получать? — подумав, спросила Ирина. — Очень много, — тихо сказал Жилеткин. — Главное начать?.. Тогда я смогу, Игорь, — сердито покосившись на Рюрикова, решительно произнесла Ирина. — Любишь пошутить, старичок? — когда Жилеткин ушёл, повернулась она к режиссёру. — Не вопрос, — пожал плечами Рюриков. — А ты, маленькая стерва? — Увидишь! — Ну что, Ира, мечта сбылась? Или другая была мечта?.. — спросил Ким Хазаров, когда Ирина проходила мимо его раскрытого кабинета. — Сбылась, — не покривила душой Ирина. — Ещё бы сына найти… — Найдут, — Хазаров поднялся и подошёл к ней. — Сделаем всё возможное. Когда через неделю Ирина ехала домой после записи передачи, в витрине книжного магазина на Тверской она увидела постеры новой книги Байкаловой и, не раздумывая, вытащила из сумочки телефон. — «Шоу Обмана»? — переспросила Байкалова. — Но мне не очень нравится название. — Мне тоже, — призналась Ирина. — Полина, извините, а почему вы так редко бываете на экране?.. — Я же не кинозвезда, — ответ Байкаловой прозвучал чуть-чуть презрительно. — А кто же вы? — Ирина вдруг поняла, что ей очень интересно услышать ответ. — Я автор книг… Понимаете, Ира, я сужу лишь по тому, что знаю, так вот, писателям иногда лучше поменьше говорить, — Байкалова закашлялась. — Извините, смешинка в рот попала! — Но почему? — Ах, Ира, иной писатель, открыв рот, отвадит всех своих возможных читателей, — прозвучал спокойный смешок, Ирине даже показалось, что Байкалова зевнула. — А что с писателями такого? — Глупы-с, — Байкалова вздохнула. — Лицемерны-с. Невоспитанны-с… Ирина фыркнула. — Косноязычны, — добавила Байкалова и замолчала. — Не любите красоваться? — догадалась Ирина. — Почему?.. Люблю, — вздохнула Байкалова. — Для этого у меня есть бусы. — Приходите, обещаю быть доброжелательной. — Я подумаю, — не сразу ответила Байкалова. — Будет время, может и приду. — А Настю Тихонову так и не нашли? — напоследок спросила Ирина. — Не нашли, зато нам вернули Настин браслет… Ира, мне хочется кричать от бессилия. Была девочка, а остался лишь браслет, — потерянно произнесла Байкалова. — Даже похоронить её не можем… ГОСТИ По монитору шла заставка «Шоу Обман» — серебристая моль с головой Ирины придирчиво разглядывала всех приглашённых гостей в студии, прежде чем сесть на облюбованный свитер. — Дорогие телезрители, первые двести позвонивших на наше шоу получат красочный поднос! — разливалась обещаниями реклама. — И под глаз, — добавляла Ирина машинально. — Моль надо сделать пожирнее, — злился главный креативщик Ваня Зайчелло, щурясь в монитор. — Куда жирнее-то? — Ирина передёрнулась. — Ты ничего не понимаешь, мать, — Зайчелло снял очки. — Ни у кого моли нет, а у нас будет! Все ненавидят моль, и все боятся моли! Ферштейн?.. — Ты пригласишь Байкалову? — Ирина спросила, но ответа не получила и спросила еще раз: — Ваня, что ты молчишь, ты пригласишь Байкалову?.. — Почему ты спрашиваешь у него, а не у меня? — Миша Баранов, редактор «Шоу Обман» подобрал с полу зелёные очки креативщика, и нацепил их на свой унылый еврейский нос. — Я читала её роман «Счастье близко». Хороший, без дураков, роман, — как можно равнодушнее сказала Ирина. — Ну, почему бы её не пригласить к нам? — Говорят, она скандалистка ещё та, а у нас хоть и шоу-скандал, но срежиссированный, между прочим, — Зайчелло зевнул и ткнул себя большим пальцем в грудь. — Ира, запомни, раз и навсегда, это не твоя юрисдикция — приглашать гостей! Кого боссы пригласят, с теми ты и хохмишь! — Она хорошо пишет, — упрямо повторила Ирина. — Неужели я не могу поговорить с приятным мне человеком? — Ладно, послезавтра будет гипнолог, — Баранов помотал носом и тяжело вздохнул. — Писательница-дура и шарлатан — неплохая компания! — Почему дура-то? — не выдержала Ирина. — Все бабы дуры! А ты не знала?.. — убеждённо буркнул Баранов, только что переживший развод с дележом имущества, после которого остался гол, как сокол. ОГРЫЗОК ПИРОГА Плешивый угловатый старик сидел на диване в гримуборной и смотрел на монитор, в котором показывали студию и зрителей. Его только что припудрили большой кисточкой, и старик смешно жмурился, как кот, которого погладили. — Вы гипнолог?.. — отвлеклась от газеты «Спорт-Экспресс», которую листала, Байкалова. Старик обернулся, посмотрел вокруг себя и, пожав плечами, скрипуче произнёс: — Может быть… — А через линзы хорошо гипнотизируете? — писательница начала обмахиваться газетой, как веером, недовольно глядя по сторонам. — Ах, как тут душно… — Через какие ещё линзы? — проворчал старик. — Это мой природный цвет! — он пристально взглянул на Байкалову. — Я вас видел где-то, дама, — наконец определился он. — Байкалова, — сердито покосилась на него писательница. — Чупачупский! — старик вытащил платок и, промокнув им острый нос, снова сунул в карман. — А я Виталина Рогова, — в гримуборную вошла новая участница «Шоу Обмана». — Здравствуйте! — писательница и гипнолог вздрогнули… Ирина в это время выслушивала последние указания редактора Баранова. — Ира, твоя история исчезновения во время съёма квартиры и истории пропавших журналисток Петриги и Жук, в принципе, похожи, но исчезновение Насти Тихоновой выбивается из общей канвы… Говорить о ней не стоит! — Почему? — возмутилась Ирина. — Мы ведь пригласили Байкалову… — Какой-то частник из Шереметьево подвёз её в Москву, и она пропала… Может, загуляла, девочка? — Баранов рассерженно замолчал. — Но этот же частник встречался с Катей Жук, а затем Виталина Рогова, попала в Турцию с его лёгкой руки! — Это доказано следствием? — перебил Баранов. — Факт знакомства с ними этот упырь не отрицает, так что, скорее всего, эти пропавшие девушки лишь видимая часть его преступного заработка…