Ирина выбежала из подъезда и поглядела в небо. Натянутые струны дождя перечеркнули его насквозь. Втянув голову в плечи, Ирина свернула на соседнюю улицу и услышала, как чёрное пространство над её головой вздохнуло и раздался взрыв, похожий на хлопок ладоней великана из рекламы кукурузы. — Рзаццц!.. — это гремел первый майский гром. Дождь полил, как из ведра и Ирина, подняв капюшон, помчалась напрямик через Южную площадь. Она не заметила, что из машины на обочине за ней наблюдают. — Давай в обход, и навстречу! — приказал водителю человек с заднего сидения. Справа от него лежал ребёнок, уткнувшись в кожаную куртку говорившего. Он сладко спал. — Ты что ему налил?.. Чего он спит целыми днями? — спросил у водителя пассажир. — Бром, — буркнул водитель и хохотнул. — Бром-бром-бром!.. Ирина пробежала всю площадь и дождь неожиданно перестал. Её обогнали два красивых голубых троллейбуса — обтекаемые, мокрые и очень приятные. Фонари насквозь высвечивали огромное блестящее пространство площади, Ирина остановилась, чихнула и огляделась по сторонам. Троллейбусы скрылись за поворотом, на площади была она и ещё какой-то мокрый человек в середине. На весь город — двое людей?.. Ирина с опаской взглянула на приближающуюся фигуру в ветровке и джинсах и, со всех ног, припустила к началу Чаяновской улицы, переложив в правую руку пакет с деньгами. — Эй! — завопил человек и упал. — Пива хочешь? Ты куда?.. Стоять! — крикнул он, поднимаясь. В углу неба висела вогнутая слюда луны. Ирина остановилась и перевела дыхание — пустая Чаяновская улица была перед ней. Внезапно боковым зрением она увидела, как к ней быстро приближается машина. Мигнула фара и, прибавив скорость, машина поехала прямо на неё — чёрная, мокрая старая «Волга», скрипящая при езде. Правая задняя дверь распахнулась и оттуда, как кутёнка, ей показали мальчика… Ирина бросилась наперерез. — Яшка! — закричала она. — Отдайте мне его!.. Вот пакет!.. Отдайте мне его! Но мальчика снова вдёрнули в салон, дверь закрылась, и машина, набирая скорость, умчалась. Ирина добежала до того места, где только что стояла «Волга» и, выронив пакет, заплакала. — Ну, теперь ты веришь, что он у нас? — позвонили Ирине на мобильный через три минуты. Номер не определялся — «вызов!» — высветилось на дисплее. — Верю, я положила деньги в урну у остановки! — крикнула Ирина. — Я их кинула туда только что!.. Везите быстрей! — Ты отошла от остановки на сто метров? — Да! — закричала Ирина. По безлюдному дождливому городу ехала чёрная дизельная «Волга»… В середине Чаяновской улицы во втором часу ночи стояла мокрая женщина и, не мигая, смотрела на автобусную остановку. В мусорной урне неподалёку торчал красный пластиковый пакет с фальшивыми деньгами. Они появились одновременно — последний автобус из Рубцовска и старая «Волга». Автобус и автомобиль быстро сближались, как в известной задачке для второго класса общеобразовательной школы — про А и Б. Автобус притормозил и из него вывалилась ватага пьяных людей в красно-белых шарфах, по виду болельщиков. В ту же секунду из «Волги» со стороны водителя выскочил крупный незнакомец в комбинезоне и схватился с одним из болельщиков, который, вытянув пакет из урны, уже запустил в него руку!.. Началась потасовка и Ирина, охнув, бросилась сперва к автобусу, потом к машине. Но, поскользнувшись, с криком растянулась на мокром асфальте. Автобус уже отъехал, а толпа из шести человек бежала в сторону «Волги», в которую запрыгнул с пакетом незнакомец. Ирина, закричав: — Стойте! Остановитесь!.. Там мой ребёнок! — кинулась наперерез автомашине, но «Волга», неспешно вильнув, скрылась за ближними деревьями, а орава нетрезвых дядек, матерясь и вопя во всё горло, разбрелась по обе стороны Чаяновской улицы. На её крик никто из них не обратил внимания. Ирина, вытащив мобильник, потрясла им, и в сердцах отбросила… — Опять вы? — дежурный посмотрел на неё и зевнул: — Ну, и что на этот раз? — Я отдала им те самые деньги, а они… — Ирина, сев, разрыдалась. — Даже так? — дежурный вышел из-за стеклянной перегородки и сел напротив на колченогий стул. — Что же вы, а?.. Остались без денег и ребёнка? Мы же вас предупреждали!.. — Да… Вот их мобильник, они звонили мне по нему, — Ирина отдала дежурному перетянутый изолентой телефон. Дежурный набрал три цифры и, дождавшись ответа оператора, спросил откуда поступил последний звонок. — Ага, — проворчал он. — Значит, не могли перед встречей на минутку завернуть сюда?.. Ах, вы торопились! — передразнил он. — А номеров «Волги» не разглядели? Узнаете её?.. Ну, хорошо, поедете с патрулём по городу. До утра Ирина объездила половину томских улочек с патрулём, но старая чёрная «Волга» так им ни разу и не попалась, что было странно вдвойне. «Волг» в любом городе много, а Томск никакое не исключение. ПСИХОЛОГИЯ КЛЕЩА Два дня и ночь никто не звонил. Два дня и ночь чёрного ожидания от которого стыла душа, и в голову лезли самые невыносимые мысли — о смерти и расправе. И лишь на второй день ближе к вечеру раздался звонок! — Ирина, у меня есть две новости для вас, — бесстрастным голосом Давида Абрамовича Штангенциркуля заговорил телефон. — Хорошие? — закричала Ирина. — Яшку нашли?.. — Я вас жду у себя. Сегодня, — сухо произнёс Штангенциркуль. Знакомый дом. В приёмной, пахнущей елью, неубранный стол с бутылками, в блюдечке на краю стола начавший подсыхать лимон и увядшие лепестки роз на полу. Ирина оглянулась на отца, выглядел Кузьма Иванович уставшим и больным. — Присаживайтесь, — Штангенциркуль помолчал и добавил: — Скажу сразу, черная разбитая «Волга» обнаружена в реке под мостом в тридцати километрах от города. Успокойтесь, Ирина, ну что вы сразу в плач?.. — А если их унесло рекой?.. Яшка маленький, — покосился на дочь Кузьма Иванович. — «Волгу» столкнул в реку проезжавший мимо грузовик. Мы нашли водителя. Он утверждает, что просто не увидел её и врезался. Там крутой поворот. Он спустился и увидел, что машина пустая, без людей. — И что? — Ирина вытерла слёзы. — Они уехали из города? Вы это хотели мне сказать?.. — Не только, — Давид Абрамович поднялся. — Пойдёмте, я хочу вам показать кое-что… Кузьма Иванович? — Я подожду тут, хорошо? — отец улыбнулся и зевнул. — Ты иди, Иринка, и не забывай, что бы ты там не увидела — человек без трудностей не человек, а овощ без семечек! Всё будет хорошо, вот увидишь. Что-то засыпаю, не спал уже трое суток… Ирина кивнула и пошла следом за смотрящим на веранду. — Мы обнаружили его привязанным в подвале дома, который он снимал вместе с… — и Штангенциркуль назвал фамилию, которую Ирина плохо расслышала. — Он долго нигде не появлялся, и мы решили проверить, где же он?.. Цех для разлива майонеза, который они снимали в подвале, оказался запертым, тогда мы сломали дверь и нашли его. На полу веранды в грязном спортивном костюме сидел её бывший муж Кочетков. На его шее болтался завязанный в несколько узлов толстый кожаный галстук из числа его дизайнерских. Бывший супруг искренне обрадовался, увидев Ирину. — Я тебя искала всю эту неделю, где ты был? Почему ты весь в грязи?.. Наш сын пропал, ты понимаешь?.. Подождите, какой ещё майонезный цех? — Ирина оглянулась на смотрящего. — Что вы имеете в виду? — Майонезный цех, в котором он работал, — Штангенциркуль с интересом перевёл взгляд с Ирины на Кочеткова. — Кем?! — Кем ты там работал? — наклонил голову Штангенциркуль. — Размешивал в ванной всю майонезную байду, которую мы же потом и фасовали, — буркнул Кочетков. — Всё по рецепту. — Ты же дизайнер, Жень, или я что-то подзабыла? — Ирина присела рядом и посмотрела бывшему мужу в глаза. — Ты что, шутишь? Мне уже смешно, ха-ха! — Блин, я же тебе говорил ещё в Москве, что продал студию! — Евгений Кочетков шмыгнул носом и обиженно прикрыл глаза. — У кого-то память просто девичья… — Но ты же хорошо зарабатывал, зачем ты её продал-то?.. У тебя же пошли заказы, — пробормотала Ирина. — Ничего не понимаю, объясни. Я тебе тоже давала деньги на её открытие, забыл? — Потому что Томск это не Москва, бывшая жёнушка, — Кочетков зло глядел на Ирину. — И меня никто не продвигал в отличие от тебя. — Идиотизм какой-то, — Ирина невидящим взглядом оглядела веранду. — Неужели ты думаешь, что кому-то приспичило меня продвигать в Москве?.. Ты бы сам мог что-то сделать для себя, ты так не считаешь? — Ира, я и открыл цех по производству майонеза! — Кочетков хохотнул, но как-то невесело. — Думаешь, это легко?.. Ошибаешься! Помещение, ингредиенты, упаковка, отгрузка в магазины и на рынок. Это ты, шутя, за полтора месяца ухватила деньги всем известным способом, каким бабы их обычно зарабатывают, а я мешаю майонез, Ира! — Они мне достались не перемешиванием майонеза в ванной какой-то там байдой!.. — рассердилась Ирина. — Думаешь так легко мешать? — сплюнул Кочетков. — Дура!.. — Да у тебя же было столько заказов, — Ирина вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха и оглянулась на хозяина дома, который с интересом слушал их диалог. — Я думала, что вы нашли Яшку! Я посмотрела, больше не хочу… — Сам скажешь? — Штангенциркуль оглядел Кочеткова, но тот молчал — Ира, ваш муж проиграл студию. Точнее, ваш бывший муж… — Ты снова начал играть, Жень? — Ирина выдохнула. — Что вы ещё не успели сказать? — закричала Ирина, повернувшись к Кочеткову. — Что ты ещё?.. Это он, что ли… украл Яшку?! Штангенциркуль кивнул и отвернулся, а у Ирины опустились руки. Она застыла на месте, не в силах сделать ни шагу. — Ты? — шепотом спросила она. — Зачем ты украл собственного сына, сумасшедший дурак?.. Где наш Яшка? Где он?.. — закричала Ирина. — Какой у тебя был план? — Ты дашь мне деньги, а я снова выкуплю студию! — Кочетков облизал губы и пытливо посмотрел на неё. — В чём дело?.. Яшке ничто не угрожало, ведь он был со мной! — Почему я тебе должна отдать деньги за своего сына?! — Ирина спросила шёпотом, глядя в глаза бывшему мужу. — Не ори на меня… Пошла ты на фиг! — Кочетков зло сплюнул. — Из-за тебя моя работа пошла кувырком, ты вспомни… Забыла уже? Я всё потерял из-за твоего братца, а потом и из-за тебя! — Разве? — устало перебила Ирина. — Подожди, ведь Яшка запомнил тебя, он бы обязательно сказал, что это ты украл его. Ты хоть собирался его возвращать? Где Яшка? — Да, собирался, — Кочетков утвердительно кивнул. — Узнал и что? Ты бы посадила меня за эти несчастные баксы? Ирина вдруг поняла значение слова «оборотень» — он сидел перед ней. — Какие приметы у твоего подельника? — быстро спросила она.