— Кто вы, Агап? — когда песня закончилась, спросила Ирина у своего нового знакомого. — Завсегдатай, — наливая ей и себе по порции водки, смерил её взглядом Агап. — У меня жена пропала месяц назад. Просто не вернулась, понимаешь?.. А мне никто не верит. Думают, это я её убил… — А кто её убил, Агап? — едва шевеля губами, спросила Ирина. — Может он? — Агап кивнул в сторону бара. — А может такой же, по прозвищу Суслик. — Про кого вы говорите?.. — Ирина огляделась. У барной стойки сидело несколько изрядно надравшихся мужчин с каменными лицами. Бармен, наклонив голову, подмигнул ей. — А ты угадай! — икнув, буркнул Агап. — Любовь-убийца, страсть-палач ждут нас за углом… — и, кое-как поднявшись, побрёл в сторону туалета. Ирина внимательно огляделась — у бара не сидело ни одного суслика. Ни единого. Через несколько минут она ушла. ПОШУТИЛИ И БУДЕТ — Ирина, а вас к шефу на ковёр. Пятницкий рвёт и мечет! — мимо, весело щебеча, пробежали две журналистки-практикантки. Ирина от неожиданности уронила кошелёк и стукнулась головой о металлический бак кофейного автомата, когда поднимала его. Потирая шишку на лбу, она с минуту постояла у закрытой двери кабинета шеф-редактора, но дверь противно скрипнула и открылась сама собой от сквозняка. Голова Пятницкого была еле видна из-за компьютера. — Сколько вы у нас работаете, Ирина? — спросил шеф-редактор, его острый подбородок мелко подрагивал. — Два с половиной месяца, — оглянувшись на календарь на стене, пробормотала Ирина. — Ну и как вам у нас работается? — Бывало хуже, — честно ответила Ирина. — В таком случае — вы уволены! — буднично сказал шеф-редактор. — Собирайте манатки и катитесь отсюда к чёртям собачьим! Больше я вас не задерживаю. Ну, что глазами водите?.. Освобождайте помещение. — Я не поняла, Михаил Михайлович? — у Ирины от неожиданности навернулись слёзы. — А что я такого сделала? — Ага, — Пятницкий потёр суховатые ручки и привстал. — И имя моё даже вспомнили?.. Ну, что же, я страшно рад! Давненько, я вам скажу, я так не радовался… — А куда я пойду? — Ирина не тронулась с места. — А мне без разницы, — шеф-редактор оглядел все углы в своём кабинете и зевнул. — Гуд бай, май лав, гуд бай!.. Ирина повернулась и вышла из кабинета. — Я пошутил, — услышала она, когда уже стала поворачивать дверную ручку. — Могу я пошутить или не могу?.. — Можете, — тихо сказала Ирина, снова очутившись в кабинете. — И что? — Пошутили и будет, — шеф-редактор вытащил из пачки бумажную салфетку и с наслаждением высморкался. — Да умоются кровью те, кто усомнится в нашем миролюбии, Ирочка! Кстати, что там случилось с Виталиной?.. Давай, расследуй, — выслушав про исчезновение троих человек, разрешил Пятницкий. — Но в свободное от работы время. Ты в Томск-то не собираешься, надеюсь? — Собираюсь, — просительно улыбнулась Ирина. — Ира, не зли меня, я тебя как человека прошу, а не как женщину! — возмутился Пятницкий. — Ты же недавно ездила повидаться с родными? — Мне нужно отвезти деньги. — Где ты успеваешь зарабатывать? Может быть, мне подскажешь? — Пятницкий демонстративно вывернул карманы. — Видишь, ничего там нет?.. Подайте нищему! — У меня семья бездомная, кручусь, где только можно, — Ирина улыбнулась. — Я везу деньги на покупку жилья… — Ир, так купи здесь, — перебил её Пятницкий. — Так и будешь всю жизнь километры наматывать?.. — Я не потяну здесь, — Ирина уже пожалела, что начала этот разговор. — У меня два сына и родители. — А сколько уже есть, если не секрет, конечно? — Пятницкий снял очки и посмотрел на неё уже внимательнее. — Тридцать тысяч. — Фунтов стерлингов? — Долларов. — Так купи деревянный дом в Подмосковье, — Пятницкий обвёл глазами кабинет и, вскочив, обежал его за пару секунд. — Настоящий сельский дом с огородом, печкой и колодцем — рядом с Москвой, а?.. — За тридцать тысяч? — не поверила Ирина. — А почему нет? — Пятницкий написал адрес на клочке бумаги и протянул ей. — Я знаю того, кто продаёт, так вот, ему срочно нужны деньги!.. Горит у него один проект. Дом, правда, маленький и построен давно. Зато тёплый и колодец во дворе, — Пятницкий облизнулся. — Ну, что?.. Сам бы купил, да денег нет! — В глухой деревне? — разобрав адрес, переспросила Ирина. — Скорее, глухой город. Два часа на электричке от Москвы, — шеф-редактор хмыкнул. — Съезди, посмотри. — Но я больше половины денег уже отвезла в Томск… — Всё равно советую взглянуть на дом, — перебил Пятницкий. — Не пожалеешь, если надумаешь. Ирина вышла из кабинета и снова посмотрела на адрес на клочке бумаги. Идея приобрести дом в Подмосковье начинала ей нравиться. НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ — Иришка, а к тебе гость, — встретила Ирину Лидия Ивановна. — Твой муж. Что? У тебя лицо какое-то… — Ну, зачем вы его впустили, Лида? — Ирина скинула туфли и быстро вошла в свою комнату. За столом, положив на него красивые большие руки, сидел её муж Евгений Кочетков и смотрел волейбол по телевизору. — Жень, как ты меня нашёл? — Ирина села напротив, заметив пустую чашку с кофейными разводами, лежащую на боку. — А вот голос повышать не надо, Ируся! — Кочетков обезоруживающе улыбнулся. Когда-то, лишь год назад, подумала Ирина, она любила и эту улыбку, и эти ясные голубые глаза. — Я с тобой развёлся… Заочно, как ты сама понимаешь, — Кочетков вытащил паспорт и раскрыл его. Ира сморгнула и увидела штамп о разводе. — Приехал паспорт показать? — Ирина заставила себя улыбнуться. — Спасибо за заботу, Жень. — Я по делу в Москву. А ещё хотел на тебя посмотреть, не чужие же люди… Ир, а можно я переночую у тебя, всего ночь-две?.. Максимум, три, — Кочетков подмигнул и повторил. — Очень хотел с тобой увидеться и потрындеть. — Ну, потрындел? — Ирине вдруг расхотелось говорить. — Тебе уже пора, да?.. Какая жалость! Давай-ка, я покажу, как отсюда выйти самым безопасным способом, Жень? — Ну вот, — наигранно весело вздохнул её гость и погрозил пальцем. — А ты злая, Ир? Ну, что ты, скажи, такая злая-то, а?.. Нам и жить-то с тобой негде, Ир. Значит, не хочешь помочь отцу своего ребёнка в Москве? У нас же красивый сын, Ир. Мы ведь родственники навсегда, ты не забыла?.. Если б не я, разве был бы у тебя такой ребёнок, а? Нет, ты скажи, был или нет?.. — А я денег на квартиру заработала, Жень! — Ирина заставила себя рассмеяться, глядя бывшему мужу в глаза. — Не на московскую, а на томскую всего лишь. — Много? — хмыкнул Кочетков. — Тридцать тысяч. — Рублей? — Долларов. На однокомнатную квартиру на краю города хватит, — Ирина показала язык и добавила: — И ещё заработаю, куплю им мебель и машину! — Шутишь? — бывший супруг внезапно перестал улыбаться. — Каким местом, Ир, не расскажешь? Молчишь?.. Всё ясно. Ты виски-то подкрашивай, Ир. Подкрашивай-подкрашивай… — А что с ними? — Ирина быстро взглянула в зеркало. — Что с моими висками, бывший муж? — Седые, — Кочетков пошмыгал носом и с нескрываемым сожалением взглянул на неё. Ирина молча наблюдала за ним. Потом улыбнулась.