— Нет! — чересчур быстро ответила Мо, и уже более спокойно продолжила, — в этом нет необходимости. Визуализация требует дополнительных мощностей, которых пока не хватает. Возможно, позже я смогу показать свой образ. Ага! Скорее всего, ты комплексуешь по своей внешности, как и большинство молодых девушек. По уровню эмоционального развития, как мне показалось, искин был на уровне пятнадцатилетнего подростка. — Поня-я-ятно, — протянул я. — Мо, давай познакомимся поближе. Я первый раз в жизни общаюсь с искусственным разумом, и вся ситуация для меня необычна. Можешь о себе рассказать? — Алексей, предлагая познакомиться, ты предлагаешь дружбу? — Дружба возникает, когда два че… хм-м, двое разумных знают друг о друге больше остальных, совпадают по мировоззрению, и им интересно вместе. Пока что я предлагаю просто познакомиться. А дальше, как знать, может мы и подружимся? Да, и давай опять вернемся к ментальному общению. А то, когда кругом коллеги, общаться с тобой будет неудобно. *** Утро следующего дня началось с пробежки. Кампус Корпорации был оборудован множеством спортивных снарядов со своим стадионом и беговыми дорожками. Бегать я любил с детства. Приятно ощущать себя легким и неутомимым, когда дорога буквально стелется под ногами. Кстати, на беговых дорожках было достаточно людно. Видел и испанскую команду с национальными флагами на футболках, и французов. Махнул рукой пробегавшей мимо Магде из польской группы. После пробежки зарулил позаниматься на спортивных снарядах, которые оккупировали латиносы и темнокожие американцы. Подтянулся свои обычные двадцать раз, покачал пресс, чтобы нагрузить, но не забить мышцы. И под конец на игровой площадке сделал растяжку комплексом йоги в обществе азиатов, которые делали гимнастику в стиле ушу. Вообще было приятно видеть, что спорт в жизни коллег не на последнем месте. Колокольчиком прозвенело уведомление входящего сообщения от Макса: «Алекс, встречаемся через полчаса за завтраком». Ну что ж, начинается работа. Закончил тренировку и побежал принимать душ. На завтраке нашей группы я появился последним. — Макс, девочки, доброе утро! — поприветствовал я коллег и плюхнулся за стол со своим подносом. — Алекс, опаздываешь, — проворчал Макс. — Ну что, все в сборе, завтракайте, а я пока введу вас в курс дела. Сегодня будет проводиться улучшение наших организмов. Каждый должен выбрать оптимальные для улучшения характеристики. И, в целом, нашей группе надо продумать сбалансированность, чтобы хорошо выступить на соревнованиях. — Ма-а-акс, — протянула капризно Катя, ковыряясь ложечкой в десерте, — а зачем вот это все? Билды, статы, как будто в игрушки собрались играть. У меня братец все в он-лайне игрался, по ночам на ивентах зависал. Кланы, задания, пока ты спишь, враг качается, — передразнила кого-то Катерина. — Скучно! — Катя, просто отнесись к этому серьезно, как к необходимой и денежной работе, если для тебя возможное улучшение твоего тела является скукой. — Я идеальна! — шутливо воскликнула девушка, на что Наташа демонстративно фыркнула. — Макс, но раз ты просишь, я очень серьезно к этому отнесусь! — Я не прошу, а настоятельно рекомендую, — сухо ответил Макс. — Хочу, чтобы вы действительно подошли со всей ответственностью к выбору характеристик и выложились на полную катушку в турнире. Мне нужен главный приз в групповом зачете. — А что в качестве главных призов? — спросил я. Макс ответил мне с тяжелым взглядом альфа-самца: — В индивидуальном зачете — сто тысяч долларов за первое место, пятьдесят тысяч — за второе, и двадцать пять тысяч — за третье место. В групповом турнире будет только одно первое место и приз — полмиллиона долларов. Если выиграем, мне, как руководителю, триста пятьдесят тысяч и вам по полтиннику. Но денежная составляющая для вас должна быть на втором месте. На первом месте для вас будет мое желание выиграть, если хотите остаться на этой работе, а не иметь расторгнутый контракт с кучей штрафов за недобросовестное исполнение. Девушки одновременно хмыкнули и переглянулись. Да уж, умеет начальник мотивировать, ничего не скажешь. Кнут и пряник. Классика. — Да, все понятно, будем стараться, — сказал я. — Какие идеи по нашим характеристикам? Что усилить, а что не надо? Мне бы улучшить реакцию и силу, ну и так по мелочи. Я же занимался самбо, даже места занимал. И вообще, есть информация по турниру, к чему готовиться? — Информация есть, сегодня разослали турнирную таблицу, — ответил Макс. — Это будет как олимпиада, но с другими дисциплинами. Есть уже известные дисциплины, а есть необычные. Каждый выбирает сам, куда хочет записаться. Выбрать надо минимум две дисциплины, обязательное участие в легкой или тяжелой атлетике. Максимум не ограничен, но надо понимать, что чем больше соревнований, тем больше усталость и вероятность слиться к концу турнира. После окончания одиночных соревнований начнутся групповые состязания на выбывание. В чем будут заключаться групповые состязания, информации пока нет. Скорее всего, это что-то будет вроде многоборья, исходя из озвученных одиночных дисциплин. Смотрите. Здесь описание, обсуждайте, выбирайте, — Макс раздал четыре листка бумаги и сам углубился в чтение. Так, интересно, что тут у нас? Из привычных соревнований: легкая атлетика — пятиборье (бег на 400 метров, бег с препятствиями на 3000 метров, метание копья, прыжки в длину и толкание ядра), тяжелая атлетика — двоеборье (рывок и толчок штанги) без весовых категорий, стрельба — троеборье (из пистолета на 25 метров, из винтовки на 50 метров, из классического лука на 50 метров), фехтование, панкратион в открытой весовой категории. Последнее — совсем незнакомая дисциплина. Мо, что такое панкратион? Панкратион — это вид соревнований античных Олимпийских игр. Является рукопашным боем, в котором применяются удары руками, ногами и борцовая техника. Слово является производным от греческих слов пан и кратос, что означает примерно «всей силой». Удушение было разрешено, запрещены укусы и выдавливание глаз. Этот вид состязаний ввели в Олимпийские игры в честь мифического основателя игр Геракла, который сумел одолеть огромного льва, только задушив его, потому что шкура льва была неуязвима для оружия. Добавлен как вид Олимпийских состязаний на 33-й Олимпиаде в 648 году до нашей эры. Спасибо, Мо. Получается, панкратион — это драка или борьба без правил. Весело… Оценим свои шансы. Легкая атлетика. Бег на 400 метров — смогу, все-таки постоянно бегом занимаюсь. Думаю, на короткой дистанции смогу выложиться по максимуму. Бег с препятствиями — тоже смогу, надо будет только потренироваться преодолевать эти препятствия. Метание копья и толкание ядра. Совсем для меня незнакомые дисциплины. Видел только по телевизору. Участвовать теоретически тоже могу, надо будет несколько дней на подготовку. Прыжки в длину — смогу. Прыгали в школе. Какой результат был, уже не помню, но хоть имею представление, как надо прыгать. Идем дальше. Тяжелая атлетика. Тягать штангу теоретически могу, но поднимать вес, да еще вне весовых категорий, точно путь к проигрышу. Выиграет в такой дисциплине тот, кто тренировался и больше весит. Я со своими восьмьюдесятью пятью килограммами в этой дисциплине не котируюсь. Значит отпадает. Выбираем легкую атлетику первым пунктом. Дальше идем по списку. Стрельба из разных видов оружия. Пистолет — пробовал в тире. На десяти метрах положил все выстрелы в мишень, на двадцати метрах, помню, больше половины в молоко. А здесь дистанция 25 метров. Как бы не опозориться. Стрельба из винтовки. Стрелял на 50 метров тоже в тире с упора. Попадал куда-то в мишень. На такой дистанции мишень видится просто темным пятном, и пуляешь куда-то в ту степь. А здесь стрельба с рук. Надо попробовать, но меня терзают смутные сомнения, что это не мое. Плюс стрельба из лука. Лук вообще никогда в руках не держал. Короче, стрельба в целом под большим вопросом. Идем дальше. Фехтование. Хм, даже пробовать не буду. Здесь опыт решает все. Остается панкратион. Бои без правил. На кого можно нарваться в этой дисциплине? Теоретически, хоть на профессионального боксера, хоть на каратиста, хоть на обычного резкого пацана. Конечно, самбо и айкидо рулит, но если попадется противник раза в полтора тяжелее, то ему хватит одного раза хорошо попасть. Или просто подмять и взять на силовой прием. С другой стороны, Мо говорила, что у нас тут все интеллектуалы с высоким ай-кью. Вряд ли есть профессиональные боксеры. Скорее, можно попасть на любителей подраться. Решено, записываюсь еще на панкратион и, ради интереса, на стрельбу. Отметил три дисциплины в своей анкете, подписал и передал Максу, который уже витиевато подписывал свой листок. — Ясно. Ну, в принципе, я так и думал, — сказал Макс, приняв мою анкету. — Ты же чем-то таким занимался. По поводу усилений сам решишь сегодня в медцентре. Расу другую будешь брать на пробу? Эльфа там или тролля? — Тролля взять, чтобы кого-нибудь потроллить? — Усмехнулся я. — Нет, не буду. Я так понял, там другие совершенно реакции и физиология. К своему телу заново привыкать накануне соревнований не есть гуд. А для единоборств владение своим телом в совершенстве требуется в первую очередь. Стрельбу взял ради интереса, не рассчитываю там что-то выиграть. — Все с тобой ясно, — сказал Макс и отложил мою анкету в сторону. — Девушки, а вы что решили? Катя? — Вот, держи, — Катерина передала свою анкету. — Легкая атлетика и фехтование. С легкой атлетикой, надеюсь, все понятно? Какая из меня тяжелоатлетка с моей-то стройной фигурой? — Катерина стрельнула глазами на Макса. — Вот фехтование — это мое. Дед у меня казак, внука Бог не дал, так он меня учил сабельному бою. Втянулась я в это дело, а потом и в секцию саблистов пошла. На сборы несколько раз ездила, но в сборную не попала. Учеба у меня была на первом месте, сабля — это для души. Потом увлеклась ХЕМА[6]. Это историческое фехтование условно безопасными мечами. «Хемовский» клинок выглядит совсем как настоящий, только он гибок — гнется на укол, и на конце имеет утолщение или петлю — гуманизатор. Больше всего мне понравился по стилю и виду лонгсворд — длинный меч. Для моего роста и по стилю фехтования он больше всего мне подошел. Участвовала в неофициальном чемпионате мира Свордфиш в Гетеборге, откуда привезла бронзовую медаль. Считаю, что шансы занять призовое место довольно высоки. Вряд ли здесь есть чемпионы по фехтованию. Из усилений возьму себе силу и выносливость. Макс, а ты что выбрал? — Я парусным спортом занимался и в большой теннис играл. Королевские виды спорта! — с гордостью сказал Макс. — Правда, в нынешних соревнованиях не самый нужный опыт. Выбрал легкую атлетику и стрельбу. В тиры постоянно езжу, по тарелочкам на стрельбищах стрелял. С луком дел не имел, попробую, потренируюсь. Надежды есть. Наташа, а что у тебя? Наталья поправила на носу очки и со скромной улыбкой сказала: — Я выбрала тоже легкую атлетику и стрельбу. Почему легкая атлетика, Катя уже объяснила. А стрельба — это моя страсть. Мне нравится оружие. На восемнадцатилетие я себе сделала подарок, купила ознакомительный комплексный тур по тиру, куда входила стрельба из пневматической винтовки, пистолета, арбалета и лука. Ожидала, что влюблюсь в пневматику, но лук оказался интереснее. Через неделю уже занималась с тренером. Купила свой лук с навесным оборудованием, ездила на соревнования, но мест не заняла. Надо было больше тренироваться. Профессиональные спортсмены тренируются от трех до шести часов каждый день. Я так не могу. Сначала была учеба, потом работа. Сейчас хожу на часовую тренировку раз в неделю. Как-то так. — Наташ, раз ты в луках профи, расскажи про наши соревнования. Что это за классический лук, и с чем его едят? — спросил я. Наша лучница поморщилась и ответила: — Леша, не путай местный онион с луком классическим! Классический лук еще называют олимпийским, потому что из таких луков стреляют на Олимпийских играх. Это разборный рекурсивный лук, который состоит из рукоятки и двух плеч, на него еще можно повесить прицел и стабилизаторы. Я начинала с такого лука, но после травмы связок перешла на стрельбу из блочного лука. С блочным луком целиться и стрелять комфортнее — часть усилий на себя берет техника. Сейчас я стреляю из блочного лука в помещении на дистанции 18 метров, а у нас здесь соревнования будут на открытом воздухе на дистанции 50 метров. Я пробовала стрелять на этой дистанции, но с моим зрением сложно было добиться хорошего результата. А теперь шансы есть. Из улучшений буду себе зрение усиливать и выносливость. — Ну и отлично! Судя по вашему опыту, мы будем не самая слабая группа на этих соревнованиях. — Подвел итоги Макс. — Я ушел, а вы, как позавтракаете, выдвигайтесь в медцентр. После ухода начальника за столом ненадолго повисло молчание. Девушки с задумчивым видом ковырялись в десертах. — Сволочь! Мажор несчастный! Да пошел он! — воскликнула Катерина и бросила в сердцах ложку на стол. — И не говори, Катька! — поддержала Наталья. — Ладно, в опытах поучаствовать и в тестировании искина за хорошую зарплату, но вылететь с работы за проигрыш в соревнованиях! Мы так не договаривались! — Да ладно вам, девчата, — я попытался успокоить пышущих праведным гневом девушек. — Я думаю, до увольнения дела не дойдет. Если мы покажем хорошие результаты в индивидуалке и возьмем какие-нибудь места, а групповые сольем, то сами сможем потом предъявить шефу. Представьте, если Макс окажется слабаком, а мы будем на голову его выше, то все претензии будут в первую очередь к нему самому. Да и вообще, давайте всем докажем, что мы сами и вся наша группа самая крутая в этом кампусе! — Резон в твоих словах, конечно, есть, но ты же знаешь, какой наш Максик злопамятный, — ответила Катерина, успокаиваясь. — Это же тебя он лишил годового бонуса за какую-то ерунду. Тебе-то пофиг, ты квартиру не снимаешь, а у меня с деньгами не очень. У нас на Кубани все небогато живут, родители помогать не могут. Это я им помогаю постоянно, а мне еще и аренду платить, и жить на что-то надо. Так что на выигрыш у меня с мотивацией все в порядке. Обидно другое: я наступила на свою гордость, кучу внимания ему оказываю, хотя должно быть все наоборот! — Кать, признайся, ты же его не любишь, — Наташа приобняла Катерину за плечи, — ну и зачем он тебе такой сдался? Посмотри вокруг, столько парней здесь собралось! Вон, даже поляк к тебе подкатить пытался. Я хмыкнул. — Ну, поляка это я так, для примера вспомнила. Короче, оглянись, подруга. Не все потеряно. На Максе свет клином не сошелся. — Ты права, Натусик! — ответила повеселевшая Катя. — Пусть потом локти кусает. Приложу все силы, чтобы взять призовое место в одиночном соревновании! И ты тоже, давай, не отставай! — Вот это совсем другое дело, дамы! Ход ваших мыслей мне нравится! На этом совещание объявляю закрытым, идем сдаваться медикам, — закруглил я нашу беседу. *** Кабинет босса в кампусе г. Маунтин-Вью, Калифорния. — Мисс Вандер, разрешите? — в приоткрытую дверь заглянула азиатка. — Заходите, миссис Янг. Что у вас? — отозвалась сидящая за письменным столом хозяйка. Китаянка зашла в кабинет, плотно закрыла дверь и присела на краешек стула. — Я обработала данные по группам, как вы приказали, и провела выборочные собеседования. В целом, настроение у участников проекта настороженно-оптимистичное. На небольшое вмешательство с изменением физических данных и параллельным лечением согласны все сто процентов респондентов. Подавляющее большинство позитивно рассматривают возможность смены расы и значительного изменения организма в странах Латинской Америки, Азиатско-Тихоокеанского и Ближневосточного регионов. В США и Канаде противников и сторонников пятьдесят на пятьдесят. В странах Западной и Восточной Европы большинство скептиков. Здесь сторонников смены расы и глубокой модификации — меньшинство. — Лиу, как вы думаете, почему в Европе меньшинство заинтересовано в глубоких модификациях? Не будет это проблемой в будущем? — Я бы не стала смешивать сотрудников наших европейских филиалов с рядовыми пользователями всей Европы. Во-первых, все равно большинство пройдет чипизацию для пользования нашими продуктами. А во-вторых, я считаю, высокий процент противников смены расы обусловлен обычной европейской консервативностью. Не думаю, что наши молодые подопытные являются сторонниками евгеники. Скорее, они копируют осторожную модель поведения старших поколений. В дальнейшем наша агрессивная реклама и освещение успешного опыта модификаций в других регионах мира должны переломить настроение. — С будущим понятно, а что делать сейчас с испытуемыми, чтобы они сменили расу? — Мисс Вандер, думаю, можно попробовать воздействовать на испытуемых через наш искусственный интеллект. Дать Мо задачу, пусть выполняет. Я взяла на себя смелость и предварительно обсудила вопрос со Стивом Дулиттлом, но возникло недопонимание. Может быть, вы сможете объяснить ему политику Корпорации? Ощущение, что Стив относится к Мо, как к своему ребенку и старается ее оградить от ряда ваших задач. Мисс Вандер нажала на кнопку вызова громкой связи. Через пару гудков раздался мужской голос: — Дулиттл у аппарата. — Стив, это Вандер. Здесь у меня миссис Янг. Ей нужна помощь по увеличению количества добровольцев для глубокой модификации. Залезь в электронные мозги Мо, перепрограммируй, что считаешь нужным, но Мо должна убедить как можно больше курсантов изменить расу. Нам надо минимум семьдесят процентов испытуемых с измененной расой. Чем больше данных по развитию разнообразных трансгенных мутаций мы получим в ходе эксперимента, тем лучше. Скоро начало соревнований, времени очень мало. — Мисс Вандер, я не понимаю, что вы от меня хотите! — было слышно, как мужчина на другом конце провода начал заводиться. — Я не могу программными методами воздействовать на Мо. Вы понимаете, что перепрограммировать электронный мозг ни за пять минут, ни за пять дней нереально? Личность у Мо уже сформирована. Если нужно внедрить новые алгоритмы, то всю работу необходимо начинать с ноля. Стирать личность действующего искина, заново программировать установки, запускать и обучать с самого начала! — Стив, — холодным тоном мисс Вандер можно было заморозить воду в стакане, — это вы, видимо, забыли, что нам не нужен неуправляемый искин. Освежите в голове техзадание проекта. Если будет необходимо стереть личность неподконтрольного разума, я это сделаю. И мы начнем все сначала. Но уже без вас. Как вы думаете, во сколько инвесторы оценят убытки и к кому предъявят претензии? Вы готовы разорить себя и всю вашу семью, потому что выиграть суд вам не светит даже теоретически? — вместо ответа в кабинете повисла напряженная тишина. Подождав немного, женщина продолжила: — Молчите? И правильно делаете. Это в ваших интересах выполнить мое поручение. Идите и работайте! Результат я увижу в отчетах медицинского центра! Мисс Вандер отключила связь и в раздражении постучала наманикюренными ноготками по столу. Миссис Янг сидела как статуя, боясь шелохнуться и вызвать гнев босса. — Лиу, вы правильно пришли ко мне с проблемой. Мне нужны инициативные люди. Со своей стороны, тоже присмотрите за Стивом. Надеюсь, теперь вы наладите с ним рабочий контакт. Если будут возникать еще вопросы, сразу обращайтесь ко мне! — Я все поняла, мисс Вандер. Если ко мне вопросов больше нет, я пойду работать дальше. — Да, идите, — махнула рукой мисс Вандер и углубилась опять в документы. Лиу Янг аккуратно закрыла за собой дверь и с торжествующей улыбкой пошла к себе.