– В самом деле, девочки, – пробормотала она. – Что это я такое говорю! Конечно, если шейх на меня и в самом деле запал, то я уж постараюсь нас всех отсюда вытащить. Глава четырнадцатая Следующие два дня прошли для подруг волнительно. Они вовсю знакомились с жизнью на базе. Что для прочих обитателей подводного поселения было обычной рутиной, то для них, новичков, – в диковинку. Они даже умудрились, сведя знакомство с одной симпатичной украиночкой, жившей на базе чуть больше трех лет, побывать в бассейне, где держали дельфинов. – Но Гали тут нет! – сразу же сказала им Ира. – А откуда вы вообще про нее знаете? Пришлось подругам соврать, что им рассказал про пропавшую дельфиниху и ее хозяйку кто-то в столовой. Они не хотели, чтобы до Мигеля дошло, что они так быстро наплевали на его приказ помалкивать. – Зря они языками болтают, – покачала головой Ира. – Мигель не любит, когда люди вслух вспоминают про эту историю. Может и наказать. – А что же с ней все-таки случилось? – Она погибла, – лаконично ответила Ира и, оглянувшись, тихо прибавила: – Хотя лично я думаю, что Ленка пыталась бежать отсюда. Но ее догнали и убили. Но официальная версия была такова, что на Лену и ее дельфина напали гигантские акулы, которые их и убили. – Но зачем так врать? – удивилась Мариша. – Можно было бы сказать, что Лену с Галей просто перевели на другую базу. В другое место. – Нет, – покачала головой Ира. – Люди с разных баз все же имеют связь друг с другом. Так что скоро бы выяснилось, что Ленки там тоже нет. Пошли бы слухи. Да и останки Гали нашла поисковая экспедиция в составе семи человек. Всем рты не заткнешь. Так что пришлось сообщить, что Галя убита акулами, и Лена, по всей видимости, тоже. – А что, тут водятся такие акулы? – спросила Мариша. – Способные убить человека? – Водятся, – вздохнула Ира. – Они тут вроде сторожевых псов. Не подпускают к базе посторонних. Но вот только всегда считалось, что они полностью управляемы из-за вживленных в их головной мозг микрочипов. – А как же в случае с Леной? – Игорь во всеуслышание объявил по радио, что, видимо, произошел сбой в системе, из-за чего акулы на короткий проме-жуток времени вышли из-под контроля. И разорвали человека и дельфина, находившихся в это время в море вне пределов базы, – ответила Ира. – Почему же ты в таком случае считаешь, что Лену убили люди? – тихо спросила у Иры Мариша. – Ну, во-первых, не я одна так считаю. А во-вторых, есть несколько неувязок в этой истории. – Каких? – Ну, к примеру, изуродованный труп дельфина поисковики нашли, а вот тела Лены возле него не было, – вздохнула Ира. – Если бы на них напали акулы, то хотя бы кости и обрывки скафандра должны были остаться. Да и вообще ни одна акула по доброй воле не станет жрать человека целиком. Максимум, могут укусить. И потом в тот момент, когда акулы якобы напали на Лену и ее дельфина, в море находилось еще несколько человек. Но их почему-то акулье помешательство не коснулось. Все люди в целости и сохранности вернулись на базу. Акулы на них и внимания не обратили. Но как я вам уже сказала, об этом говорить не принято. И она еще раз вздохнула. «Не принято, а сама языком мелет! – обменялись понимающими взглядами подруги. – Что-то тут не то!» А вообще, как заметили подруги, дисциплина на базе оставляла желать лучшего. Несмотря на уверения Мигеля, что у него все под контролем, люди работали как-то нехотя. С прохладцей. Как будто бы дорабатывали последние деньки перед увольнением. И вообще атмосфера всюду была какой-то суетливой. Словно всем до чертиков надоело это однообразие и все ждали каких-то перемен. – Я работаю в бригаде с еще десятью людьми, – сказала Юля, когда они с подругами собрались вечером первого дня у них в комнате. – Что-то мы там считаем на компьютерах. Мне поручена одна-единственная стадия расчетов, так что общей картины мне не видно. Но зато я вижу, как косятся на меня мои коллеги. И мне это странно. – И как? Неприязненно? – Не то чтобы неприязненно, – попыталась подобрать слова Юля. – А как бы это сказать… Ну, словно бы я им мешаю. – Точно! И у меня та же история! – воскликнула Мариша. – Шепчутся постоянно между собой. А со мной только дежурными фразами обмениваются. И при этом улыбаются, но видно, что все их мысли заняты чем-то важным, во что они меня посвящать пока что не решаются. И поглядывают на меня, время от времени, как бы с сомнением. Словно пытаются понять, как со мной быть дальше. И что я за птица такая. – Да, – задумчиво кивнула Инна. – Мои девчонки, с которыми меня поставили работать в прачечную в одну смену, вообще-то очень милы со мной. Но иногда к ним кто-то заскакивает. И когда этот посторонний видит меня, то он вроде бы даже бледнеет. А потом все вместе уходят в уголок и начинают там шушукаться. А потом посторонний уходит, и снова все в шоколаде. И мы лучшие приятельницы. Все, не сговариваясь, посмотрели на Георгину. Та молчала, но вид у нее был настороженный. – Девочки, а вам не кажется, что на базе назревает бунт рабов? – спросила у подруг Мариша. – Не знаю, – пробормотала Инна. – Может быть, тут всегда так. Но в чем-то ты права. Определенное волнение наблюдается. Я же говорю, что работаю в прачечной с еще двумя девушками. Так они мало того что все время о чем-то шепчутся, так еще и явно недоговаривают мне чего-то. И вид у них такой таинственный, что впору на дыбу вздернуть и выпытывать, что они там затеяли. – Мне тоже показалось, что на базе что-то затевается, – сказала Юля. – Работают спустя рукава. И все словно чего-то ждут. Георгина, тут всегда так было? – Откуда мне знать? – угрюмо пожала плечами Георгина. – Игорь ни разу не брал меня с собой под воду. Я же вам говорила: все, что я написала вам в письме, я знаю только с его слов. И координаты этой базы, и систему управления, и вообще порядки, которые тут заведены, я знаю лишь с его слов и разговоров, которые я подслушала, когда мы были еще вместе. Да и вообще, все сведения у меня обрывочны и хаотичны. И координаты этой базы мне, ясное дело, никто не давал. Я сама подсмотрела их в записках Игоря. Георгина немного помолчала и продолжила: – Игорь всегда считал меня недалекой особой, охочей только до денег, нарядов и развлечений. Поэтому никогда особенно меня не стеснялся. Да и я до того момента, когда поняла, что Игорь способен на убийство, его здорово идеализировала. Господи, какой ужас! Надо же было так вляпаться! Это же монстр, а не человек! А я-то ему доверяла. Думала, что он меня любит. А он еще всегда твердил, что будет меня защищать. Да от кого меня защищать-то? От него и нужно было защищать! Опасней самого Игоря возле меня никого не было. – Теперь уже глупо себя корить, – сказала Инна. – Что сделано, то сделано. Нужно думать, как нам быть дальше. Итак, что мы видим? Смятение на базе нарастает. Это очевидно. Но вот хорошо это для нас или плохо? – Предположим, что на базе возникнет нечто вроде переворота, – подхватила Мариша. – И что тогда? Кто захватит власть? Если сотрудники-рабы, которым надоело годами сидеть под водой, без перспективы когда-нибудь выйти на берег, то это восстание может закончиться плачевно для всех. В том числе и для нас. – Каким образом? – спросила Юля. – Ну, я думаю, что разработчики проекта должны были предположить возможность такого исхода. А если так, то и заложили в программу методы борьбы с бунтарями. Раз психологические приемы не помогли и восстание все же зреет, его подавят. И подавят жестоко. – О, боже! – схватилась за голову Юлька. – Их всех перестреляют. И нас с ними заодно. – А потом отмоют базу от крови и навербуют новых рабов, – мрачно произнесла Инна. – Только мы с вами этого можем и не увидеть. – Да уж, если поднимется заварушка, то разбирать, кто прав, кто виноват, особо не станут, – сказала Мариша. – Всех порешат. – И даже если ничего особенного и не случится, то для нас всегда остается угроза в лице Игоря, – произнесла Георгина. – Он такой человек… такой… Она замялась с определением. Но подругам оно и не требовалось. Они и сами отлично знали, КАКОЙ человек Игорь. – И в связи с этим я приняла решение, – произнесла Мариша и, торжественно оглядев подруг, добавила: – Хочу все-таки навестить моего шейха. – В самом деле? – обрадовались ее подруги. – Давно пора! Чего так долго тянула? – В таком деле никогда не нужно торопиться! – осадила их Мариша. – Мужчину нужно помариновать в собственном соку, как мясо. Тогда из него можно с легкостью приготовить любое блюдо. – Курсы кулинарии, которые посещал твой Смайл, определенно пошли тебе на пользу! – хихикнула Инна. – Не нужно сейчас вспоминать имя этого замечательного человека! – укоризненно посмотрела на нее Мариша. – А вообще, если честно, то я надеялась, что шейх первый сделает шаг навстречу. Но если нет, то придется самой. Как обычно. И она вздохнула. – Ну, не будем терять времени! – воскликнула она, встрепенувшись. – Девчонки, вы мне поможете? – А как? – с готовностью подскочили девушки. – Чтобы добраться до шейха, нужно как-то отвлечь внимание его охранников, – сказала Мариша. – А потом же нужно как-то выманить самого шейха из его апартаментов на пятом этаже. Чтобы шейх как бы невзначай столкнулся с Маришей, его действительно нужно выманить из его гнездышка. Иначе случайной встречи может и не получиться. И подруги с энтузиазмом принялись готовить Маришу к встрече с шейхом. К этому времени они уже раздобыли крепкую щетку для волос, которая бы выдержала заросли Маришиных кудрей. И несколько заколок из панцирей морских обитателей, которые отлично смотрелись в ее прическе. Потом нарядили в изящное платье – «приманку для шейха», которое Инна позаимствовала у себя в прачечной, куда успела сбегать, пока причесывали, а верней продирались сквозь густоту гривы Мариши. Платье очень шло Марише, но в груди и бедрах было несколько тесновато. – Это ничего, – заверили Маришу подруги. – На войне, как на войне. Главное, покруче выпячивай грудь и шевели бедрами. – Боюсь, что этого материя точно не выдержит, – попробовала возразить Мариша. – Она уже и сейчас потрескивает, когда я двигаюсь. – Вот и хорошо! – воскликнула Юля. – Если платье треснет по швам и свалится с тебя, не оставит же тебя шейх в таком виде? Он все-таки мужчина! Так что постарается затащить тебя к себе. А там уж ты не теряйся. Сразу же начинай канючить, что тебе без подруг жизнь не мила и радостей от любовных утех пусть даже и с таким замечательным мужчиной, как шейх, когда тоска гложет, тоже никаких. – Ладно уж, – проворчала Мариша, – не учи меня жить. Какой лапши мужику на уши навешать, чтобы он сделал все, что я хочу, я и сама знаю. Ты мне лучше скажи, как мне быть, если шейх говорит только по-арабски? Как ему втолковать, что мне от него нужно? Вот этого не знала ни одна из девушек. И они растерянно переглядывались между собой. – Да нет, – наконец нерешительно возразила Юля. – Если он ходит с полотенцем на голове и заворачивается в простыню вместо пиджака, это еще не значит, что он не знает английский. – Ой, что-то нехорошее у меня предчувствие от всей этой затеи, – вздохнула Мариша. – Чует мое сердце неладное. Может быть, на завтра перенесем? Но жестокосердные подруги ее не поддержали. – Во-первых, завтра мне нужно вернуть платье его владелице! – заявила Инна. – И в чем ты пойдешь очаровывать шейха? А во-вторых, восстание такая вещь, что завтра вообще может быть уже поздно. Иди, раз уж решилась! И подруги выпихнули Маришу из комнаты и сами двинулись за ней следом, чтобы не сбежала. На пятый этаж попасть оказалось совсем нетрудно. Лифт доставил сюда всех четверых, дождался, пока они выйдут, и укатил вниз. На пятом этаже было довольно оживленно. Поспрашивая людей, подруги нашли верную дорогу и добрались до нужных им дверей. Но вот войти в них им не удалось. Охранники с каменными лицами отказывались говорить по-английски, по-французски, по-немецки, по-русски и даже на языке суахили, несколько слов из которого Юлька умудрилась вспомнить. Язык жестов тоже оставил охранников равнодушными. Пришлось подругам признать свое временное поражение и отступить. – Нужно придумать какой-то план, – сказала Юля. – Причем срочно. И подруги стали усердно думать. Увы, на ум шли всякие глупости, мол, тут нет даже булыжников в мостовой, которыми можно было бы отбиваться от присланных усмирять восставших стражников. И баррикады строить тоже не из чего. Оставалось надеяться, что у мятежников, если, конечно, на базе и в самом деле намечался мятеж, был какой-то план, как всем им выбраться живыми на свободу. – Смотрите! – неожиданно толкнула Георгина подруг. – Это же шейх! Девушки посмотрели в ту сторону и увидели, как из дверей и в самом деле появился обмотанный простыней шейх. Он быстро стал удаляться по коридору с самым воинственным видом. Похоже, он тоже принял какое-то судьбоносное решение и теперь торопился претворить его в жизнь. Два телохранителя едва поспевали за шейхом.