Но в ответ довольная и чистая Мариша заметила ей, что лично она сейчас не может вспомнить ни одного греха, за который она бы краснела перед господом богом. – А вот ты и попалась! – закричала Инна. – Гордыня тебя обуяла! Абсолютно безгрешных людей не бывает. – Я и не говорю, что сама абсолютно без греха, – невозмутимо ответила Мариша. – Просто мне не стыдно за себя, вот и все. Да и грехами я их не считаю. Ну что тут такого, если я сперла из кассы своего жулика директора немного денег и раздала ее как зарплату, которую он задерживал сотрудницам уже несколько месяцев. Напоминаю: двое из этих сотрудниц – матери-одиночки, а еще у одной женщины был безумно талантливый и прожорливый муж, который не зарабатывал ни копейки и которому эта дура отдавала последний бутерброд. Так что на работе пила один кипяток с вареньем, которое приносили другие девчонки. Что же им всем, помирать от голода, пока директор их деньги крутит? – Это и в самом деле не грех, – согласилась с ней Юля. – Ну да, – кивнула Мариша. – И когда я меняла сексуальных партнеров, то есть блудила, то не я же в этом виновата? Кто же мог знать, что они окажутся такими скотами и козлами. Нет, я понимаю, что нужно терпеть и все такое прочее. Терпеть в разумных пределах я была согласна. Но сколько? Ну, неделю он домой под утро является, весь в губной помаде и духами от него разит, ну требуют его женские голоса по телефону, и хихикает он с ними напропалую, и это я тоже по-христиански терпела. Но когда он в дом любовницу привел и предложил устроиться нам всем втроем в моей же постели, что я должна была делать? Стерпеть и поставить свечку в церкви? Нет уж! Я этому гаду такого наговорила, что он только качался, как тополек в бурю, под порывами моего гнева. Ну а потом и терпеть стало нечего. Потому что он попросту сбежал. – Вот видишь! – сказала Георгина, которая уже к середине речи Мариши вынырнула из своего отчаяния и с интересом прислушивалась к ее рассказу. – Ты своей цели достигла. – Да где же я ее достигла, если мне сразу же другого мужика себе искать пришлось? – возмутилась Мариша. – Ничем не лучше оказался, между прочим. Помнишь Гешика, Юля? Юля выразилась в том смысле, что Гешик до сих пор ей в кошмарах снится, а также та парочка золотых сережек с бирюзой, которые он у нее спер, во время того единственного визита, когда он явился к ней домой вместе с Маришей. Так что снова видеть Гешика она бы хотела с одной-единственной целью придушить его и отобрать обратно папин подарок. Сделав это уточнение, Юля отправилась в душ вместо Инны, заметив по дороге, что раз из-за мужиков все равно духовно очиститься никак не получается, то хоть душ она все же примет. Разумеется, на все эти мероприятия ушло больше времени, чем четверть часа. Дело осложнялось еще тем, что фена для укладки волос, лаков, муссов, гелей и всего прочего тут не наблюдалось. Да что там! Из всех приспособлений для наведения красоты имелась плохонькая пластмассовая расческа с редкими зубцами, красная цена которой пять рублей в базарный день. А вместо отсутствующего зеркала можно было использовать пластик стен, который от влаги стал блестеть, и в нем худо-бедно можно было рассмотреть свой силуэт. – Какой ужас! – наконец заключила Мариша. – В таких жутких условиях я себя в порядок не приводила… – и она задумалась. – Да никогда такого ужаса и не было! Даже в колхозе, куда нас, бедных студенток, загоняли холодной осенью убирать картошку и кормовую свеклу, в нашем бараке и то было хоть какое-то зеркальце и подобие щипцов для завивки. Правда, они были электрические, а электричество нам давали только на два часа в сутки. Но все же можно было как-то приноровиться к той действительности. А тут? Я просто и не знаю, как быть. Маришино отчаяние можно было понять. Если остальные девушки как-то умудрились причесаться хилой расческой, то когда дело дошло до Мариши, все пластмассовые зубья из нее вылетели и остались в пышной Маришиной шевелюре, а непокорные локоны как громоздились в живописном беспорядке, так и остались. И если не считать того, что белокурые пряди теперь там и сям украсились веселенькими синенькими зубчиками от расчески, то можно было бы сказать, что Мариша и не причесывалась вовсе. – Ты выглядишь замечательно, – заверила ее добросердечная Юля. – Спасибо! – растрогалась Мариша. – Хоть и врешь, но все равно приятно слышать. И вообще, ты очень добра ко мне. Когда стали натягивать комбинезоны, выяснилось, что у Мариши еще одна неприятность. Все комбинезоны, которые она примерила, оказались ей малы. – Что за черт! – выругалась Мариша. – Они должны были подобрать мне что-нибудь по фигуре. – Угу, как же! – хихикнула неожиданно развеселившаяся Инна. – У них тут на каждом этаже ателье по подгонке одежды по фигуре имеется. Работы завались. – Но что же мне делать? – трагично заломила руки Мариша. – Закатай рукава и штанины, все равно видно, что они тебе коротки, – посоветовала Юля. – Тогда хоть будет не так заметно, что комбинезон тебе катастрофически мал. А на груди не застегивай все пуговицы. – Хоть бы одну застегнуть! – пропыхтела Мариша. – Куда уж там все! К счастью, комбинезоны были сшиты таким образом, что в талии и на бедрах оставались довольно просторными, так что с этим проблем у Мариши не возникло. Как могли, девушки подогнали костюмы по фигуре и только тут обратили внимание, что Георгина так и не одета. – А ты чего сидишь? – удивились они. – Велели быть готовыми только новеньким, – сказала она. – То есть вам. А я тут лично уже больше недели прозябаю. А насколько больше, сказать затрудняюсь. – А я так думаю, что нас зовут всех, – сказала Юля. – Недаром же нас запихнули всех в одну комнату. Так что подразумевается, что мы все в одной связке. Одевайся, Георгинка! Кончай кукситься! Вставай давай! Подгоняемая девушками Георгина поспешно облачилась в комбинезон, который на ней-то сидел идеально. Подруги еще позавидовали, надо же обладать такой потрясающей фигурой, что даже форменная одежда смотрится элегантно. Остальным повезло не так. Мариша выглядела откровенно вызывающе. Инна смешно путалась в штанинах, которые постоянно норовили развернуться. А у Юльки с узких плеч все время спадали лямки, так что руки приходилось держать приподнятыми, что придавало девушке слегка озадаченный вид. В таком виде подруги и предстали перед Пашей и Петей, явившимися за ними. И в очередной раз убедились, как плохо обстоит дело со вкусом у мужиков. Думаете, они с восторгом уставились на Георгину и похвалили, как чудесно сидит на ней рабочий комбинезон, словно на нее шит? Ничего подобного! Оба самца жадно уставились на голые руки и ноги Мариши, бесстыдно выглядывающие из-под одежды. А уж когда они увидели ее пышную грудь, которая никак не желала умещаться в тесную ткань, по их лицам полыхнул жар. А от ушей можно было смело прикуривать сигареты. Что там творилось с остальными частями мужских, с позволения сказать, организмов, подруги даже побоялись себе представить. – Чего уставились? – сердито спросила у них Мариша, когда молчание стало затягиваться. – Вам, наверное, велели нас куда-то отвести? Ну так и ведите! И она первой шагнула за порог комнаты. Остальные девушки последовали за ней. А их, с позволения сказать, стражники, тащились в конце процессии. Потом Паша все же выбился вперед. – Направо! – услужливо предупреждал он подруг. – Теперь снова направо. В лифт, пожалуйста. Теперь налево. Шли подруги не так долго. Минуты полторы. И за это время не успели увидеть ровным счетом ничего интересного. Не всегда они пользовались лифтом, иногда поднимались по лестничным пролетам. А вообще, внутри здание базы значительно проигрывало его коралловому декору снаружи. Вдоль коридоров тянулись двери жилых комнат. Только изредка попадались помещения, отведенные для общественных нужд. Мойки, где стояло несколько стиральных машин необычного вида. Лавочка, в которой продавали сладости, соки, сыры и копчености. Аптечный киоск. Холл, в котором стояло несколько деревьев в кадках, журчал маленький комнатный фонтанчик да еще стояло несколько удобных диванчиков с деревянными спинками. Одним словом, все было стилизовано под обычную городскую улицу. Разумеется, в тех масштабах, которые позволяли размеры самой «базы». – Как у вас тут все интересно устроено! – воскликнула Мариша. – Словно городская улица в миниатюре. – Наши психологи рассчитали, что человеку легче адаптироваться в незнакомой среде, если хотя бы некоторые предметы будут напоминать ему прежнюю обычную жизнь, – сказал Паша. – Поэтому в большинстве наши сотрудники живут в квартирках, где есть кухонька, хоть и крохотная. Сами понимаете, это фикция. Все слишком заняты, чтобы заниматься еще и домашним хозяйством. Так что чаще всего люди едят в общественных кухнях-столовых. Это и удобней, и вкусней. Но если кому-то в голову придет идея приготовить себе еду самому, то у него есть такая возможность. Продукты можно купить в магазине. – А одежда? – спросила Мариша, обратив внимание, что на пути им попадаются люди, одетые не только в серые комбинезоны. – В свободные от работы часы можно носить любую одежду, – пожал плечами Паша. – Кто-то привез ее с континента, кто-то купил в наших магазинах, но большинство предпочитает форменную одежду. Она удобна, функциональна и легко стирается. В стиральную машину можно без опаски запихнуть несколько своих комбинезонов, не опасаясь, что они полиняют. Все они одного цвета. – Но иногда хочется на праздник надеть что-то нарядное, – приставала к нему Мариша. – И я говорю не только об одежде. Но и обувь, аксессуары и прочее. – Весь этот наряд подразумевает, что в нем можно куда-то выйти, – сухо ответил ей Паша. – А тут слишком мало места, чтобы устраивать народные гуляния. К тому же все находящиеся тут люди очень заняты. Они работают по контракту, и у них очень жесткий график работы. Тут уж не до гулянок. О контрактах, по которым люди становились фактически рабами этой подводной базы, подруги уже были наслышаны. Но промолчали, чтобы не огорчать Пашу своей осведомленностью. – Но ведь в выходные дни ваши люди ездят куда-то отдыхать? – все еще не сдаваясь, спросила Мариша. – Вы задаете слишком много вопросов, – сухо ответил ей вместо слегка растерявшегося Паши его тощий друг. – Мы не уполномочены удовлетворять ваше любопытство. Вскоре подруги оказались на последнем этаже. Во всяком случае, лестница здесь обрывалась. Пройдя еще несколько поворотов, они оказались перед дверью, которая отличалась массивностью от прочих. А кроме того, была хоть и простенько, но все же декорирована каким-то геометрическим узором, вытравленным прямо в пластике. – Вот мы и дошли, – проинформировал подруг Петя. – Можете задать тут все интересующие вас вопросы. Или не задавать их никогда. И втолкнули подруг в двери прежде, чем они успели спросить, кому же они должны эти самые вопросы задавать. Впрочем, в приемной их встретила миловидная девушка с белокурыми кудряшками до плеч. Хорошенькое, как у куколки, личико слегка портил густой пушок, смотревшийся на нем чужеродно. Улыбка сошла с ее лица, и его исказила ревнивая гримаса, когда она увидела вошедших девушек, мигом угадав в них опасных соперниц. Но тем не менее в открытую конфронтацию девушка вступать не решилась. Она помогла подругам пересечь приемную и подвела к следующей двери. Двигалась девушка как-то странно. Да и в фигуре было что-то не так. Но прежде чем подруги сумели понять, что же с девушкой было неладно, она просунула голову в комнату и спросила неожиданно низким голосом: – Господин Мигель! Вы заняты? К вам новенькие. Подруги переглянулись. До них наконец дошло. Пушок на лице девушки был вполне естествен. Да и с фигурой все было в порядке. Просто оказалось, что миловидная секретарша, которую подруги, толком не разобравшись, приняли за девушку, была юношей. Весьма женственным на вид, но все же юношей. – Так их пускать? – допытывался юноша. – Пусть зайдут! – послышался хрипловатый голос. Секретарша отодвинулась, давая пройти подругам. И через секунду они оказались в довольно большой комнате, обставленной как кабинет для проведения пресс-конференций. Посредине стоял большой полированный стол с блестящей столешницей. А вокруг него расположилось множество стульев. В углу под каким-то раскидистым деревом в кадке сидел и работал за письменным столом один-единственный человек, так что подруги как-то сразу смекнули, что это и есть тот самый господин Мигель, которому поручено решить их судьбу. Первое, что бросалось в глаза во внешности господина Мигеля, – была его роскошная борода. Такую черную густую и пушистую бороду подругам раньше приходилось видеть только на экранах телевизоров у каких-нибудь исламских террористов, не бреющих ее из соображений веры. Мигель оторвался от бумаг, которые изучал в этот момент, и внимательно посмотрел на девушек. Они поежились. Хотя во внешности господина Мигеля не было ничего пугающего. Черты лица правильные, глаза смотрели сурово, но не злобно. Однако от этого человека веяло такой силой и властью, что подруги поневоле заробели. К тому же очень некстати полезли мысли, что этот Мигель тут главный, а между ними и берегом бог весть сколько километров. Да и вообще подруги уже начали ощущать у себя над головой многотонную тяжесть воды, а это как-то склоняло к смирению. – Работы у нас на базе много, – неожиданно без всякого предисловия начал Мигель. – А времени у меня, напротив, мало. Поэтому долго я с вами разговаривать не могу. Предлагаю сделку. Я оставляю вам жизнь, потому что мне дороги каждые рабочие руки, а вы, в обмен, начинаете усердно трудиться на благо нашего общего дела. Если согласны, то по рукам. Если нет, извините, но тратить воздух, провиант и пресную воду на балласт я пока не могу. Бюджет не позволяет. Даю вам минуту на размышление. И он снова уткнулся в свои таблицы. Подруги переглянулись. Предложение прозвучало вполне четко. Либо вы забываете о попытках к бегству, ведете себя хорошо, работаете и приносите пользу, либо вас уничтожают. Вот так! Ничего личного. Все очень функционально и четко. – Самое ужасное, что у него даже ни на секунду не возникнет мысль, а правильно ли он поступает, убивая нас, – прошептала Мариша. – Мне кажется, нам нужно соглашаться. – У нас просто нет другого выхода, – согласилась с ней Юля. – Это же фанатик! – возмущенно прошептала Инна. Последняя фраза, хотя подруги и постарались замаскировать ее шипением и кашлем, все же достигла ушей Мигеля. – Я – не фанатик, – совершенно хладнокровно и, не отрываясь от своих бумаг, произнес он. – Но времени у меня очень мало. Верных сотрудников тоже. – Ну еще бы! – хмыкнула Мариша. – А особенно таких сотрудников, как Игорь, которые не брезгуют человеческими жизнями. По лицу Мигеля мелькнула мрачная тень. – Это ложь, – тем не менее ровным тоном ответил он. – Игорь не убивал, он приводил в исполнение приговор. Мы не можем рисковать. Людей не хватает, а работы на базе еще непочатый край. И все, что еще не сделано, нужно было сделать еще вчера. – Скажите, если мы дадим свое согласие работать у вас, вы нам гарантируете жизнь? – спросила Инна. – Да, – твердо сказал Мигель. И подруги подумали, что этому человеку можно верить. Если он и действует преступно, то все равно какой-то своеобразный кодекс чести у него существует. И если он дал слово, то слову этому можно верить. – Хорошо, – кивнула Мариша. – Но в чем будут заключаться наши обязанности? Если нужно будет кого-то убивать, то я против. – Не люблю я баб! – поморщился в ответ Мигель. – Мы заметили! – не смогла промолчать и не съехидничать Инна, вспомнив белокурого ангела, хозяйничавшего в приемной. – Вечно вам, бабам, какая-то блажь в головы лезет! – не обратив на Инну и ее подковырку внимания, а может, просто их не поняв, продолжил Мигель. – Каждый должен заниматься тем делом, к чему он наиболее пригоден. С вами проведут тесты, и в результате этих тестов, а также ваших личных предпочтений, вам предложат несколько видов работ на выбор. Мы же не концентрационный лагерь. Мы стараемся сделать все возможное, чтобы наши сотрудники работали с наибольшей отдачей. А для этого в первую очередь нужно, чтобы у человека был стимул в его работе. А дело, которое этому человеку интересно, это в первую очередь и есть именно такой стимул. «Ага, – мысленно хмыкнула Мариша. – А еще перспектива оказаться посреди моря-океана без скафандра и кислорода. Тоже неплохой стимул работать усердней». Кажется, Мигель прочитал ее мысли. Во всяком случае, он отложил в сторону ручку, которой усердно черкал что-то в своих таблицах. – Вижу, что с вами придется поговорить более серьезно, – произнес он. – Игорь рассказывал мне, что вы проявили ненужное любопытство к нашему делу и даже умудрились выйти на наш след. Что же – хвалю. Разрабатывая схему подкупа различных разведывательных структур стран мира, я полагал, что проработал все возможности утечки информации с базы. И действительно, никто из профессионалов до сих пор не тревожил меня. Но вот поведение сыщиков-любителей, вроде вас, не укладывалось ни в одну схему. Поэтому оно было непредсказуемо. И честно вам скажу, вы в последние дни заставили меня здорово поволноваться. – Волноваться вы начали еще раньше, – буркнула Мариша. – Больше полугода назад. – С какой стати? – удивленно поднял брови Мигель. – Когда с одной из ваших баз удрала Ленка со своим дельфином.