– Вроде все верно, – с явным сожалением отметила она, возвращая паспорт обратно его владельцу. – И женат ты на ней. И прописан ты тут, к нашему отделению относишься. А только я еще не слепая! Бритый вежливо не стал перечить. – Очки только на прошлой неделе новые себе заказала, – продолжала бабка. – Хорошие. Теперь все вижу. Вон муха в углу, и ту вижу. Бритый в углу никакой мухи не увидел, но соглашался, что она там вполне могла быть. – И тебя вижу, – снова повторила бабка. – И сразу тебе скажу, не ты давеча сюда за письмом приходил. Другой кто-то перепиской твоей жены интересуется. Уж не любовник ли ейный? От пришедшей ей в голову шокирующей мысли бабка даже вся сомлела. Бритый ее отлично понимал. Еще бы! Такая сплетня. На целый день можно стать героиней среди своих товарок. – Это мог быть мой брат, – сухо произнес он. – Брюнет? Высокий? Волосы с сединой? А сам прихрамывает слегка? Описав брюнета, Бритый невольно задумался. Что-то такое крутилось у него в памяти. Встречался в его жизни человек, которому эти приметы подошли бы идеально. И человек совсем нехороший. Но вот кто он и где его Бритый мог встречать, это оставалось пока что в сумеречной зоне. – Точно, – разочаровалась бабка, услышав приметы ее вчерашнего визитера. – Он самый и есть. Так что же, вы с братом так и не встретились, чтобы он тебе сказал, что нет тут для твоей жены никакого письма? – Ошибочка, видать, вышла, – сказал Бритый. – Но вы, дама, если моей жене все же какое письмо придет, сразу мне позвоните. Вот вам телефончик я свой оставлю. И он сунул бабке телефончик, ловко завернув его в тысячную купюру. Обомлевшая от такой суммы, которая составляла чуть ли не половину ее пенсии, а также от того, что ее назвали дамой, бабка впилась в номер телефона Бритого. – Если все сделаете, то получите еще одну такую же бумажку, – посулил бабке Бритый. – Это что же только за письма или ежели бандероль придет тоже? – осведомилась бабка. – И бандероль! – решительно сказал Бритый. – И посылка? – Да! Бабка прямо расцвела как роза и распрощалась с Бритым, как с любимым племянником, навестившим ее среди недели с покупным кремовым тортиком. Но оказавшись на улице, Бритый внезапно стукнул себя по лбу. – Какой же я олух! – воскликнул он. – Наверняка Инка дала отправителю свой старый адрес. Там на почте это письмо ее и дожидается! И Бритый, вскочив в «Лексус», решил считать тысячу рублей гуманитарной помощью старушке и помчался к другому почтовому отделению, которое находилось в том же дворе и в том же доме, где находилась квартира Инны, оставшаяся ей от дедушки с бабушкой. Выйдя замуж за Бритого, свои однокомнатные хоромы, где она провела столько чудесных минут, Инна не продала и не сдала чужим людям. Она оставила квартиру для того, чтобы было куда сбегать, когда семейная жизнь очень уж ее допекала и срочно хотелось глотка свободы. То есть просто посидеть в тапочках и старом халатике перед телевизором, лопать бутерброды с ажурной ветчиной, фрукты и шоколад и не заморачивать себе голову готовкой цистерн с борщом и казанов с фрикасе из молодой баранины. На почте Бритый, расплатившись еще одной тысячной купюрой, встретил полное понимание. Тот факт, что сама его жена добраться до почты никак не может, потому что находится в кругосветном путешествии, тоже восприняли вполне благожелательно, хотя и с налетом зависти. Однако вожделенное письмо было у них. Служащие этого не отрицали. И мало этого. Они отдали его Бритому. И даже не стали особенно изображать, что идут на должностное преступление. В общем, иметь дело с почтовыми служащими Бритому понравилось. Они были явно не избалованы взятками, и не было в них наглого стяжательства и рвачества, чего Бритый очень не любил в людях. Получив письмо, Бритый сразу же его вскрыл и тут же испустил горестный стон: – О! – Что случилось? – подскочил к нему Крученый. – Зашифровано, – пожаловался Бритый. – Видишь, ни черта не понять. Что это за язык? – Похоже на какую-то арабскую вязь! – предположил Крученый. – Хотя некоторые буквы вроде бы похожи на наши. Нужно филологам показать. – У тебя есть знакомый? – Сыщем, – деловито кивнул Крученый, хватаясь за свою сотовую трубку. В темной камере, где сидели подруги, время до следующей «еды» тянулось ужасающе медленно. Отказавшись в пользу свободы от предыдущей порции отравленных снотворным пищи и воды, Инна выкинула все продукты в туалет. И теперь пить и есть им хотелось просто убийственно. Тем более что заняться было нечем, и мысли о еде и питье толпой лезли в голову. – Могли бы хотя бы хлеб оставить, – жалобно произнесла наконец Юля. – Вряд ли хлеб они успели нашпиговать снотворным. – Кто их знает, – отозвалась Инна. – Может быть, сверху как солью посыпали. И подруги вздохнули, но решили держаться. Позволить себе расслабиться они никак не могли. Этак можно было погубить всю задуманную Маришей операцию. – Я вот все думаю, – наконец произнесла Юля. – Если они нас кормят, поят и стараются оградить от стресса, держа в сумеречном сонном состоянии, то может быть, они не такие уж и плохие люди? – Ага, и именно в антистрессовых целях держат нас взаперти! – воскликнула Инна. – Но в камере у нас чисто. Пол теплый. И они даже позаботились о биотуалете, – возразила Юля, которой всегда хотелось видеть в людях только хорошее. И хотя это у нее и редко получалось, но попыток она не оставляла. – Кстати, об этой штуке, – начала говорить Мариша, пытаясь донести до подруг какую-то мысль. Но такая уж у нее выдалась в эту неделю планида, что ее все время перебивали. Вот и сейчас ее перебила Инна, которая зашипела на Юльку. – У тебя начался синдром «заложника», еще немного, и ты станешь считать их замечательными людьми, которые только одни и способны позаботиться о твоей персоне. Но ты не забывай, что хотя они нас и кормят, но все равно это именно они похитили нас, заставили близких людей волноваться за наши судьбы, да и что им от нас нужно – еще большой вопрос. Запомни, свинья попадает в дом только для того, чтобы быть съеденной. – Ты что, хочешь сказать, что они нас кормят, чтобы потом съесть? – ужаснулась Юля. – Мы попали в руки каннибалов? – Не нужно понимать все так буквально, – поморщилась Инна. – Если у них в плане стоит и в самом деле подать нас на жаркое, то они хотя бы постарались кормить нас посытней. А то ведь тут, честно сказать, порции очень скромные. Голодать я не голодала. Но… Но и досыта не наедалась. К тому же все время спала. Да и чем заняться, если сразу же после кормления ровно через десять минут свет гаснет? – Вот! – неожиданно воскликнула Мариша. – Вот то, вокруг чего все время крутилась моя мысль. – О чем это ты? – дружно повернулись к ней Инна с Юлей. – Функциональность! – сказала Мариша. – Чего? – не поняли подруги. – Обратите внимание, насколько тут все продуманно! – воскликнула Мариша. – Одеял они нам не дали, потому что пол в каюте и так теплый, и вообще в комнате тепло. Кормят они нас скромно, но при малоподвижном образе, который мы ведем, больше и не требуется. А так как в еду и питье нам подмешивают снотворное, то и свет напрасно в нашей камере не жгут. Но тем не менее биотуалет они поставили, то есть о санитарных нормах они помнят. И грязную посуду, Инна говорила, они регулярно забирают. Да и снотворное нам дают с таким расчетом, чтобы в промежутках между сном мы успели бы хоть немного размяться. А что им стоило сразу дать нам лошадиную дозу, чтобы мы дрыхли сутками? – Это же, должно быть, ужасно вредно для здоровья, – пискнула Юля. – Вот именно! – кивнула Мариша. – Они о нас заботятся, никаких особых неудобств мы, по их мысли, испытывать не должны. – И к чему ты все это говоришь? – Откуда я знаю? – огрызнулась Мариша. – Слышь, старожилка, как там, время кормления еще не скоро подойдет? – У меня нет часов, – буркнула Инна. – Я же тебе об этом уже сто раз говорила. – Тише! – внезапно прошептала Юля. – Мне кажется, сюда кто-то идет. Подруги быстро поднялись с пола. Инна с Юлей заняли места по обе стороны от прорези, через которую передавали еду, а Мариша встала напротив. За стеной и в самом деле послышались чьи-то шаги. Потом в двери что-то заскрежетало, и узкая полоса металла отползла в сторону. Тут же с легким щелчком выдвинулась полочка со стоящими на ней тремя порциями еды и питья. Мариша быстро наклонилась и успела увидеть, что с другой стороны стоит какой-то человек. Но тут же металлическая прорезь закрылась, и подруги остались наедине с предложенной им едой. – Черт! – выругалась Мариша. – Даже толком ничего не успела рассмотреть. Там какой-то коридор, с тусклым освещением. И кстати говоря, еду нам принесла девушка. – Что ты говоришь? – удивилась Инна. – Угу, – угрюмо кивнула Мариша. – Только что нам с того? Вступать в контакт она с нами явно не собирается. – Инна, а когда заберут грязную посуду? – полюбопытствовала Юля, которая в прошлый раз занималась тем, что будила Маришу, и этот момент упустила. – Должны забрать через несколько минут, – сказала Инна. – Во всяком случае в первый раз, как только я забрала свою порцию, то полочка через некоторое время уползла назад. И не возвращалась. А во второй раз она доставила мне новую порцию еды и уползла. А потом снова возвращалась раз за разом. И так до тех пор, пока я не поняла, что они хотят, чтобы я вернула им использованную посуду. Я вернула, и до следующего кормления полочка больше не появлялась. Потом я уже знала, что нужно забрать еду, поставить на полочку посуду от прошлого кормления и больше их не доставать. В общем, пока предыдущую пластиковую посуду не получат, не успокоятся. Такой уж у них тут порядок заведен. Хотя на кой черт им эти одноразовые миски и ложки сдались, я понять не могу. Но так, видно, полагается. – Ага! – хищно произнесла Мариша. – Уже какой-то сдвиг. – Честно говоря, не понимаю, как ты собираешься использовать эту их методику кормления пленников в своих личных целях, – ехидно заметила Инна. – В нашем положении любая информация о противнике на вес золота, – наставительно заметила ей Мариша. – Ну, значит, теперь нужно устроить маленькое представление. – Какое? Мариша поманила подруг к себе поближе. – Кто их знает, может быть у них всюду датчики наблюдения понатыканы, – сказала она. – Лучше не рисковать и громко не говорить. Договорившись обо всем, подруги разошлись в разные стороны, насколько это позволяло им тесное помещение каюты, и принялись ковыряться в своих порциях с едой. Впрочем, ели они только для видимости. Если какой-то крохотный кусочек им и попадал в рот, то чисто по недоразумению. Внезапно Мариша схватилась за живот. Свет в камере еще не погас, и она надеялась на то, что актерские данные будут оценены не только подругами, но и посторонними зрителями. – Ой! – стонала Мариша, раскачиваясь на коленях как правоверный магометанин на молитве. – Ой-е-ей! Как больно! – Что с тобой? – подскочили к ней Инна с Юлей, постаравшись, чтобы их тревога выглядела максимально правдивой. – Живот! – стонала Мариша. – Прямо раздирает! Ох, как мне плохо! С этими словами она свалилась на бок, бессовестно корчась на теплом полу и выронив из своих рук тарелку с едой. – Мариша! – надрывались подруги, пытаясь привести ее в чувство своими силами, звать подмогу было еще рановато. – Что тебе дать? Воды? – Ой, как больно! – стонала Мариша, отпихивая от себя стакан с водой. – Мне кажется, что это аппендицит. Мне уже давно нездоровилось. А сейчас боль стала просто адской. И озноб!