– Вы кто? – удивленно и с некоторой враждебностью воззрились на них девицы. – Мы вас не знаем! – Убирайтесь, а то мы на помощь позовем! – заявила Анька. – Вдруг вы воровки! – Да что у вас красть?! – хмыкнула Юлька. – Стипендию? Так я уверена, что вы ее уже давно всю прогуляли. И в кармане у вас ветер гуляет! – Мы люди искусства! – гордо выпрямилась маленькая и пухленькая Анька, что выглядело довольно комично. – И наше материальное состояние вас никак не касается. – А вот это еще нужно подумать, – загадочно произнесла Мариша. – Мы с подругой могли бы вам заплатить очень неплохую сумму за сущую ерунду. – А что делать-то нужно? – сумрачно поинтересовалась Людка. – Если вы из этих, то сразу отваливайте. Мы на порнухе с розовым уклоном не специализируемся. Мы приличные актрисы. – Нет, что вы! Ничего подобного мы и в мыслях не держали! – воскликнула Мариша. – Мы бы хотели с вами поговорить об одном человеке. И Мариша принялась врать. Оказалось, что подлец Лёлик так очаровал ее старенькую любимую бабушку, что старушка совсем с коньков съехала. Продает свои антикварные украшения, доставшиеся ей еще от прабабки. А на полученные деньги покупает разные подарочки для гнусного Лёлика. – А что я тебе говорила! – выслушав Маришины жалобы, воскликнула полненькая девушка – Аня. – Видишь, какой из себя твой разлюбезный Лёлик. Старухами не брезгует! Вот подлец! Ну, девушки, проходите. И с этими словами Аня справилась с последним замком и гостеприимно распахнула перед Маришей и Юлей дверь своего жилища. Как уже давно заметила опытная Мариша, самая теплая привязанность между двумя людьми возникает на почве общей неприязни, а еще лучше – ненависти к кому-то третьему. В данном случае Аня, явно не испытывающая любви к Лёлику, с радостью приветила подруг, которые могли про этого неприятного Лёлика наговорить немало гадостей. И потому – да здравствуют новые подруги! Квартирка у Ани оказалась однокомнатной и до того крохотной, что только оставалось удивляться. Прихожая напоминала собой коробку от холодильника. И была она шестьдесят на шестьдесят. Этакий пенальчик, в котором при всем желании не могло поместиться больше одного человека. Остальным пришлось сразу же пройти в кухню и комнату, где и разуваться. Кухонька обладала одним достоинством: сидя за столом, можно было, не вставая, достать и до раковины, и до плиты, и до окна, и до холодильника. В определенном смысле это было даже удобно, но вот четверых человек кухня категорически вместить отказалась. Пришлось перебазироваться в комнату. Она была целых пятнадцать метров. И в ней кое-как, но все же все четыре девушки сумели разместиться. Аня даже заварила чаю и извлекла из шкафа со стеклянными дверцами самые дешевые сушки. Сахару к чаю в этом доме не подали, явно не из-за того, что кто-то соблюдал диету, его попросту не было. – Тесновата квартирка, – поведя глазами вокруг, заметила Аня. – Зато своя. – Не твоя, а дядина, – поправила ее педантичная Людка. – Ну да, – кивнула Аня. – Но дядя переехал жить к маме. Она его родная сестра. А меня сюда отселили. Мама с дядей решили, что молодой девушке так будет сподручней поймать себе богатого жениха. – Ну и как? – поинтересовалась Мариша. – Поймала? – Куда там! – вздохнула Аня. – Если кто богатый, так ему ровню подавай. Они как эту квартирку увидят, так сразу бегут, задравши хвост, подальше. А если босяк какой-нибудь, ему-то отдельное жилье царскими хоромами кажется, так мне-то он на кой сдался? Так что с женихами пока туго. Вот Людка нашла свою любовь. А что выяснилось? Проходимец и подлец. Рвань и голодранец, а гонору на десяток Ротшильдов хватит. – Это вы про Лёлика? – спросила Мариша. – Отвратительный тип. Вчера жаловался моей бабушке, что у него украли театральный костюм. Врал, конечно! Просто хотел денег с бедной бабушки еще срубить. Ну, не мерзавец ли! Мало ему того, что бабушка ему этот кошачий костюм раздобыла, свои денежки выложила, так он еще и наглости набрался, чтобы наврать, что его у него украли. И Мариша замолчала. Анька с Людкой переглянулись. При этом Люда здорово покраснела. – Он не совсем врал, – наконец пробормотала она. – Вы уж меня простите. Я же не знала, что это ваша бабушка за него заплатила. Я вам верну… Не сейчас, конечно. Сейчас у меня денег нет. Но с каждой стипендии буду вам отдавать часть денег. – Боже мой! – воскликнула Мариша. – Да плевать на деньги и костюм! Все равно – что к Лёлику в руки попало, то, считай, пропало. А что случилось-то? Почему вы так смутились, Люда? – Дело в том, – смущенно пробормотала Людка, – дело в том, что этот костюм кота у Лёлика я взяла. Зла была на него ужасно, – принялась она объяснять. – Он мне как раз перед этим заявил, что на мне никогда не женится. Пусть я даже и не мечтаю. И еще так ужасно при этом меня оскорблял, что я… И девушка покраснела еще больше и зашмыгала носом. – Людочка, не плачь! – кинулась к ней Аня. – Он же ничего не понимает. Это же подлец! Радоваться нужно, что жизнь свою с таким мерзавцем не связала. Ты же слышала, он и старух уже обирает. Ни стыда у него, ни совести! – Это точно! – всхлипнула Люда. – Совести у него и в самом деле ни грамма. Поэтому я как увидела такой роскошный костюм, так у меня прямо мозги заклинило. Дорогущий, думаю. Лёлик его в студию притащил и как начал хвастать! Дескать, вон я какой крутой! У вас у всех картон и облезлая чешуя, а у меня роскошный костюм. Ни у кого такого нет. – И ведь действительно, нет, – поддержала подругу Аня. – Спектакль у нас почти что любительский. Декорации самые простенькие. Дешевые даже. Часть сами сделали, часть из списанного реквизита осталось. Но Лёлик в таком костюме неизбежно стал бы королем сцены. – А он только того и добивается! – подхватила Люда. – Конечно, я такого стерпеть не могла. У меня в голове прямо от злости что-то повредилось. В общем, схватила я эту шкуру – и бежать. – Но зачем? – удивилась Мариша. – Почему нужно было именно красть костюм? Можно было как-то иначе отомстить «женишку»! – Так ведь сразу видно, дорогой же костюм, – развела руками Люда. – Я же не знала, что Лёлику его ваша бабушка оплатила. Думала, он свои денежки выложил. Вот и решила его так наказать. Украсть костюм, чтобы он на деньги попал. – А! – кивнула Мариша. – Понятно. А сейчас где костюм? – Мы его в магазин сдали, – смутилась Люда и покосилась на подругу. Было ясно, что сделала она это по ее совету. – Сначала-то я хотела костюм выкинуть! – принялась рассказывать Люда. – Даже в бачок его швырнула. А потом Аня за мной из студии выскочила и зашипела, что тут Лёлик его мигом найдет. И велела мне этот костюм к ней домой тащить. – А что, Лёлик так ничего и не сказал? – спросила у Люды Юля. – Он же догадался, кто украл костюм. – Догадался, ясно дело! – хмыкнула Люда. – Наверняка меня кто-то видел, как я с этим тюком на улицу выбиралась. Но прямо никто на меня Лёлику не указал. У нас люди в труппе завистливые. Если кому-то гадость сделать, это всегда пожалуйста. Все только обрадовались, когда Лёлик начал метаться по всем гримеркам и искать свой драгоценный костюм. Еще посмеивались ему вслед. Ну, Лёлик так ничего и не нашел. А со мной отношения выяснять постеснялся. Знал, что я ему в ответ такого наговорю, что вовек не отмоется. – Дурацкая ситуация, – пробормотала Мариша. По всему выходило, что костюм девчонки сдали в магазин Веры Аркадьевны. Впрочем, ничего удивительного, что он снова попал к ней в руки, не было. Вера Аркадьевна сама сказала, что у нее целых четыре торговых точки. В одну из них и пришли девчонки с костюмом. Смутило Юлю и Маришу другое. Если костюм они прямо сдали в магазин, значит, в похищении Инессы он не участвовал. – Вы о чем? – спросила Люда. – Почему ситуация дурацкая? – Девочки, а этот костюм вы больше никому не давали? – спросила у студенток Юля. – Прямо из этой квартиры отнесли в магазин? – А в чем дело? – насторожилась Аня. – С ним что-то не в порядке? – В том-то и дело, – притворно вздохнула Мариша. – Хозяйка магазина сразу же узнала костюм. А так как она помнила заказчицу, то и позвонила моей бабушке. Хорошо, к телефону я подошла. А то еще неизвестно, как бы отреагировала моя бабушка на известие, что ее подарок вернулся обратно в магазин. – Так, и в чем проблема? – спросила Люда. – Хозяйка говорит, что на костюме прореха, – сказала Мариша. – И спрашивала, откуда бы она там могла взяться. И еще требовала, чтобы моя бабушка, если знает девушку, которая возвращала костюм в магазин, передала ей, чтобы она вернула десять процентов. – Ничего я возвращать не собираюсь! – фыркнула Аня. – Раньше нужно было смотреть. Откуда я знаю, может быть эта прореха уже у них в магазине на мехе появилась? Из-за неосторожного обращения! Сами порвали, пусть сами и зашивают! – То есть у вас костюм никто не брал? – спросила Мариша упавшим голосом. – И вы его никому даже на время не давали. Аня решительно помотала головой. Но вот Люда неожиданно ойкнула. – Что? – сердито спросила у нее Аня. – Мне только сейчас в голову пришло, что когда я костюм к тебе притащила, то сразу под трюмо засунула. И потом мы с тобой его рассмотрели и обратно сунули. Помнишь? – Ну да, – кивнула Аня. – А когда мы его в магазин понесли сдавать, где костюм лежал? Откуда мы его взяли? – На кресле он лежал, – задумчиво произнесла Аня. – А ведь верно! Как же он из-под трюмо на кресле оказался? Не мог же он сам туда перебраться? – Выходит, его кто-то переложил, – сказала Люда. – И если это были не я и не ты, то кто же? У кого еще есть ключи от этой квартиры? – У мамы и у дяди, – сказала Аня. – Но мама в командировке. А дядя не стал бы сюда соваться. Так что… – А у дяди твоего есть Володька! – произнесла за нее Люда. – С него вполне сталось бы заявиться сюда в наше отсутствие и попытаться пошарить по шкафам, а то и стянуть у нас чего-нибудь ценное! – Да что тут ценного? – удивилась Аня. – Самой ценной вещью и был этот костюм! – Вот именно! – воскликнула Людочка. – Он его забрал, наверное пытался продать. А потом ничего у него не получилось, вот он и вернул его обратно. Может быть, еще надеялся, что мы за это время чем-нибудь еще разжились. Ворюга! – Выходит, замки менять надо, – сокрушенно вздохнула Аня. – Надо же, как мы спокойно жили, пока Володька в тюрьме сидел. А тут – на тебе! Вышел! И сразу же неприятности начались. Что за тип! – А кто этот Володька? – Пасынок моего дяди, – вздохнула Аня. – Только дядя с тетей Тамарой уже лет пять как вместе не живут. А вот ключи у Володьки от этой квартиры вполне могли остаться. Это уж точно. Недаром мне бабка Катя из квартиры напротив намеки всякие ехидненькие давеча делала. – О чем? – не поняла Люда. – Будто бы ты ее не знаешь! – фыркнула Аня. – Состроит такую умильную физиономию, губки гузкой сложит, глазки закатит, прямо праведница, каких свет не видывал. И заведет своим тоненьким голосочком. Что это, говорит, Анечка, у тебя молодой человек появился? Уже в дядину квартирку и женишков приваживаешь? И ключики им раздаешь. А дядя-то про твое самоуправство знает? – А ты ей что? – Я-то в тот раз и не врубилась, о чем она толкует, – призналась Аня. – Сказала ей, чтобы не в свое дело не совалась, а с дядей я сама как-нибудь разберусь. А она, выходит, Володьку видела, когда он своими ключами эту квартиру отпирал! – Что же она его не узнала? – А откуда? – пожала плечами Аня. – Она сама сюда только три года назад въехала. Дядю моего видела. А Володьку нет. Да он это был! Точно! Вот гад! Нет, ну что за мужики пошли! Так и норовят что-нибудь стибрить! – Как фамилия этого пасынка? – спросила Мариша. – Мальков, – сказала Аня. – Мальков Владимир. А вот отчества я его не помню. Адрес его мамаши дать могу. Только, я думаю, она вам ничего про сыночка не скажет. Он как с зоны вернулся, к какому-то приятелю жить поселился. Думаю, мамаша Володькина этому только порадовалась. До тюрьмы Володька и у нее частенько подворовывал. Мой дядя даже внушение ему делать ездил. Но все без толку. Володька его и слушать не стал. Разорался, что мой дядя ему не указ. Чуть по шее не надавал. Дядя и рукой махнул. Что с парня возьмешь? Если уж таким вырос, не перевоспитаешь. Так и отступился. Да и здоровый Володька больно. Выше дяди на полторы головы. Такому внушение делать, так себе дороже обойтись может. Интересно, а если бы этот Володька был родным сыном Аниного дяди, как бы в таком случае поступил тот, подумала Мариша. Тоже махнул бы рукой? Или все же попытался что-то сделать, чтобы свернуть парня со скользкой дорожки. И кто знает, может быть, даже уберечь от тюрьмы. Хотя, как говорится, кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Выскочив на улицу, Мариша позвонила Бритому. Несмотря на поздний час, он бодрствовал. Потому что трубку взял сразу. – Послушай, мы знаем, как зовут одного из тех типов, которые участвовали в похищении Инессы! – закричала ему Мариша.