Поэтому Костик навещал генерала так часто, как только мог. У него он и познакомился с Александром, который раскрыл глаза парню на то, что настоящая ценность пылится у генерала в письменном столе в стареньких картонных кляссерах. Он-то в марках разбирался. Но внедриться в дом генерала, чтобы спокойно покопаться в марках генерала, мешала бывшая домработница генерала – сварливая вредная баба. И таким образом в дело была введена Милочка, быстро и с успехом вытеснившая прежнюю домработницу. Александр с Костиком навели справки и поняли, что марки генерала стоят больше, чем они могли предполагать. Оставалось только ждать. Милочке вменилось в обязанности денно и нощно быть возле генерала, чтобы, когда наконец наступит развязка, первой оказаться возле драгоценных кляссеров и изъять из них самое ценное. – А почему бы ей сразу не стащить самые ценные марки? – спросила Мариша. – К чему такие хлопоты? – Как их стащишь? Генерал ведь только временами дурачком ходит, а в другие дни он в полном рассудке. Где гарантия, что он не хватится марок? Хоть и говорит, что ни черта в них не разбирается, а иногда я его с кляссерами в руках заставал. И даже если он не заметит пропажи одной из марок и мы ее продадим, то вдруг кто-то из коллекционеров признает марку дяди Вити да ляпнет случайно: «Чего это вы, Виктор Константинович, коллекцию свою распродаете?» Нужно оно нам? То-то и оно, что нет. И Костик даже головой помотал в знак того, что на риск он не пойдет. – Но даже если после смерти генерала Милочка стащит все самое ценное из его коллекции, то другие родственники бучу поднимут! – воскликнула Мариша. – А вот это уже сколько угодно! – фыркнул Костик. – Поди докажи, что генерал Милочке эти марки не подарил. Да и не знает толком никто из родственников, что там в коллекции генерала в последнее время делается. Он свои альбомы давно никому из дальней родни не демонстрировал. Уж об этом Милочка позаботилась. Да и вообще, старичок к ней привязался. Дело к свадьбе идет. Тогда вообще все проблемы отпадут. – Понятно, – кивнула Мариша. – И кто же это все придумал? Немного помявшись, Костик все же признался, что идея была Александра. За нее он просил всего пару марок. Причем не самых ценных. А взамен соглашался пускать Милочку и Костика к себе в квартиру, чтобы они могли без помех пообщаться наедине. Милочку генерал надолго из квартиры отпускал одну очень неохотно. Только изредка, не чаще раза в неделю ей удавалось приехать к любовнику домой. А Костику приходить к Милочке в отсутствие генерала и вовсе было опасно. И так ему пришлось однажды удирать на соседский балкон. В тот раз все сошло благополучно. Но больше Милочка и Костик не рисковали, а по большей части встречались у Александра. Милочка делала вид, что идет в магазин, а сама потихоньку шмыгала в соседнюю квартиру, где ее уже ждал Костик. – Это все замечательно, – снова кивнула Мариша. – Но маска волка тебе в тот раз зачем понадобилась? – Ты и это знаешь? – проворчал Костик. – Ну… просто так захватил. – Не ври! – сурово сказала ему Мариша. – Думал небось старичка напугать посильней, показавшись в жуткой маске за окном. Надеялся, что тот в ящик от перепуга сыграет. По смущенному выражению лица Костика Мариша поняла, что так оно и было. – Вот что! – строго сказала ему Мариша. – Генерала больше не трогать. Если у меня зародится подозрение, что его смерть кто-то из вашей компании ускорил, то я о ваших с Милочкой и Александром махинациях расскажу и в милиции, и всей твоей многочисленной родне. И если милиция, может быть, ничего тебе и не сделает, то уж родственнички точно жить спокойно не дадут. – Нет, нет! – испугался Костик. – Я никогда не буду! Пусть живет! Я к нему за это время даже привязался как-то. Он, в принципе, славный старикашка. И не сдается, хотя в минуты просветления и сознает, что голова у него с каждым днем все хуже и хуже варит. Не буду я его больше пугать! Только родным моим ничего не говорите. Особенно Светлане Евгеньевне. Вот уж жуткая тетка! Она меня точно со свету сживет, если узнает, как я их всех обойти пытался. Они же все на наследство дяди Вити рты разинув сидят. – Ладно, иди себе, – отпустила наконец парня Мариша, и он поспешно ретировался. А Мариша вернулась обратно в квартиру Александра. Что бы там ни говорил Костик, проверить машину все же следовало. Хотя было у Мариши предчувствие, что они с Юлькой тянут пустой билет. Александр был уже готов, и все вместе они вышли из квартиры. Причем подруги постарались прошмыгнуть мимо квартиры генерала как можно быстрее. Александр же, напротив, долго возился с дверными замками. Оказавшись на улице, Александр повел подруг к сереющим на другой стороне улицы многочисленным гаражам. Они располагались за бетонным забором вдоль всей дороги, занимая участок между железнодорожными путями и проспектом. – Сейчас покажу машину. Но сразу же могу вам сказать, что состояние у нее и в самом деле великолепное, – хвастался он. – Без преувеличения скажу, просто новая машина – и все тут! – Ну, не такая уж она и новая, – пробормотала Мариша, помня по рассказу Инны, что «Опель» перешел к Александру через вторые, если не через третьи руки. – Сами увидите! – пообещал им Александр. Оставшуюся часть дороги он посвятил рассказу о том, какие отличные рабочие качества у двигателя его «Опеля», какое масло он использовал для заливки двигателя, какую резину поставил буквально неделю назад. Не забыл упомянуть и о том, что литые диски он оставит на машине. И даже дополнительных денег за них не возьмет. В общем, заливался соловьем. Наконец они оказались возле обычной железной коробки три на шесть, по недоразумению именуемой в нашем отечестве гаражом. Поковырявшись в огромном замке, Александр распахнул перед подругами дверь. Внутри было темновато. Но все же не настолько, чтобы не различить цвет стоящей в гараже машины. – Но он же синий! – удивленно воскликнула Мариша. – Конечно! – слегка удивился в ответ Александр. – Я так в объявлении и указал. А вы какой надеялись увидеть? – Серый, – произнесла Юлька, так как Мариша явно потеряла дар речи. – Странно, – недоуменно произнес Александр. – Вчера вот поздно вечером ко мне приходил мужчина тоже по поводу машины. И тоже ожидал увидеть серый цвет. Может быть, в объявлении напутали? – Вы что, перекрасили машину? – дошло до Мариши. Александр недоуменно покосился на подруг и пустился в описание преимуществ синего цвета над серым. По его словам выходило, что серый цвет свидетельствует о заурядности и непритязательности его владельца. В то время как синий однозначно указывает на сказочную удачливость владельца и вообще на легкость в достижении своих целей. – Да вы посмотрите сами! – предложил он подругам. – Сейчас я выгоню машину на улицу, и вы сразу в нее влюбитесь! Он и в самом деле выгнал «Опель-Кадетт» из гаража. Но влюбляться в эту довольно неуклюжую колымагу подруги не стали. – И давно вы ее перекрасили? – хмуро спросила у Александра Мариша. – Я ее не красил! – бодро соврал тот. – Ладно врать-то! – хмыкнула Мариша. – Все равно в документах указан прежний цвет машины. И что бы вы там ни говорили, а вы ее перекрасили, да еще и очень дешево. Не по элементам платили, а просто облили ее целиком. Вот тут краска зашла, а тут возле задней фары и вовсе остался кусочек серой. – Это железо, – заверил ее Александр и попытался отвлечь внимание потенциальной покупательницы от кузова. – Вот, взгляните под капот. Крышка двигателя совершенно сухая. Никаких подтеков масла. – Так вы ее вчера вымыли, – возразила Мариша. – Запустите двигатель и дайте ему поработать. Да не на холостом ходу. Тогда и поговорим, течет там масло или нет. – И обратите внимание, тут заменены все шланги! – сказал Александр. – Резина самая дешевая, – заметила Мариша. – Российская. – И бензиновый фильтр новый, – слегка упавшим голосом произнес Александр. – Весьма недорогое удовольствие! – заметила Мариша. – Вообще на нашем бензине фильтры меняют никак не реже двух раз в год. Но в моторах я не разбираюсь, потому и смотреть не стану. Но где же диски? – Так вот они! – воскликнул Александр. – Вы что, издеваетесь? – тихим голосом поинтересовалась у него Мариша. – Это же колпаки. Покрашенные краской «Серебрянкой». У меня ограда на дедушкиной могиле выкрашена такой же краской. – Не знаю, что вам и нужно! – неожиданно вломился в амбицию Александр. – Купить за такую смешную цену совершенно небитую машину… – Когда вы ее покрасили?! – рявкнула на него Мариша. – Вчера? – Ну что вы! – смутился Александр. – Я ее выставил на продажу на прошлой неделе. – А когда она стала синей? – Из мастерской я ее получил десять дней назад, – признался наконец Александр. – Но вы не думайте, мастер у меня хороший. Сделал как для себя. – А почему цвет синий? – спросила Мариша. – У меня оставалась такая краска, – еще больше смутился Александр. – Потому и перекрасил. Конечно, пришлось оформить в ГАИ документы. Но дешевле обошлось, чем новую серую краску покупать. И мастер у меня хороший. Эта краска еще три сезона продержится. В ответ подруги лишь тяжело вздохнули. Качество покраски машины, которую они не собирались покупать, их совершенно не волновало. А вот то, что Инну увезли на совершенно другой машине, не вызывало у них теперь никаких сомнений. – Так вы что, дальше машину смотреть не будете? – упавшим голосом спросил у них Александр. – Нет, – помотала головой Мариша. – Это из-за того, что машина теперь синяя? – Ну да, – отмахнулась от него Мариша, выходя из гаража. – Не понимаю, – пробурчал вслед подругам хозяин машины. – Все словно помешались на сером цвете. Вчера этот мужик был недоволен, что у меня машина перекрашена. Все приставал, где я ее красил. Да когда я ее красил. Не понимаю, чем вам синий не угодил? – Какой мужчина? – неожиданно остановилась Мариша. – Высокий такой и накачанный. А ездит на новеньком «Лексусе»? – Вот-вот, – кивнул Александр. – А вы его знаете? Он сказал, что для тещи машину присматривает. И тоже все про серый цвет твердил. Дался он вам! Что в нем толку? Только что не маркий! Подруги переглянулись. Выходит, Бритый вовсе не пропустил мимо ушей версию о сером «Опеле». А напротив, тщательно ее проверил еще вчера вечером. Просто о своем расследовании он подругам не счел нужным рассказывать. – Генерал и знать не знал, что у Александра теперь синий «Опель», – сказала Мариша подруге, когда они вышли из гаража. – Он продавал ему серую машину, потому и Инне со Славой сказал, что у Александра серый «Опель». Мы, да и Бритый пошли по неверному следу. – И тем не менее нас с тобой этот след кое к кому уже привел, – сказала Юлька. – Как ты думаешь, этот Костик, которого мы сегодня видели, он кто? Родственник генерала, про которого тебе рассказывала Инна? – И любовник Милочки, – не задумываясь, добавила Мариша. – Хм! Но что он в таком случае делал в гостях у Александра? – Вот и я о том же подумала! – воскликнула Юлька. – Тебе не кажется, что эти трое сговорились обобрать довольно плохо ориентирующегося в реальности генерала? Мариша только пожала плечами. Генерал при всем своем слабоумии рисковал лишь своим имуществом, а вот что случилось с Инной? Бритого тоже очень интересовал этот вопрос. Всю ночь он провел без сна, ожидая, что позвонят похитители его жены с требованием выкупа. Увы, ночные бдения никакого результата не дали. Инна словно сквозь землю провалилась. – Не переживай! – пытался утешить друга Крученый – партнер и самый близкий друг Бритого, деливший с ним по молодости и казенную пайку, и роскошный гостиничный люкс. – Найдется твоя Инна. – Ты всегда так говоришь! – упрекнул друга Бритый. – И всегда оказываюсь прав! – напомнил ему Крученый. – Вспомни, сколько раз она вляпывалась в истории, и каждый раз все отлично устраивалось. – На этот раз я чувствую, что с ней случилось действительно что-то страшное! – воскликнул Бритый. – Может быть, она даже мертва. – Да брось ты! Жива она. Найдется, – сказал Крученый. – Кто станет мокрушничать просто так? А заказывать Инну, мы же с ребятами узнавали, никто не заказывал. – Ты узнавал у профессионалов, – устало произнес Бритый. – А мало ли беспредельщиков? А всякая мелочь, которых еще учить и учить? А гастролеры? А просто психи? Если ее похитили, то почему не звонят мне и не требуют деньги? – Обычный психологический прием, – пожал плечами Крученый. – Довести родных до ручки, чтобы было легче потом получить с них выкуп. – Но шантажисты должны были как-то уже заявить о себе, – стоял на своем Бритый. – А они молчат! Нет ничего хуже неизвестности! Этому Славе они позвонили уже через несколько часов после похищения его жены. И даже дали с ней поговорить. А мне не звонят!