– А-а-а, – протянула я. – С нее начинается супергигантский набор сковородок, – потер руки мужик, – всего их в комплекте сорок две, одна другой больше и лучше. – Если за хлебопечку дают такую крошечную марку, что ее хватит только на ручку от мини-сковородки, то что нужно приобрести, чтобы стать обладателем полного набора? – пробормотала я. – Главное – начать, – оптимистично воскликнул продавец, – жизнь длинная, успеете накопить марки. Ну, учитывая ваш возраст, пусть не на большой, но на малый наборчик точно! На секунду я онемела, потом ушла, прижимая к себе покупку с туберкулезом. Вообще-то я не собираюсь умирать, мне до пенсии еще далеко. Глава седьмая – Где тебя носило? – возмутился Дегтярев, выходя из дома. – Хлебопечку покупала, – объяснила я. – Зачем она нам? – спросил полковник. Отличный вопрос. – Чтобы готовить дома хлеб, – ответила я. – Странные идеи залетают в твою голову, – зашумел толстяк, – в магазинах хлеба ешь не хочу. Идиотская затея с самопечением. – Так мы уже больше года едим то, что дома испекли, – уточнила я, – самой… – Вот почему у нас отвратительные булки, – перебил меня полковник, – клеклые, несъедобные. Ты вообще не умеешь готовить, тебе не стоит даже думать о карьере пекаря. – Я прекрасно знаю, что повар из меня никакой, поэтому не приближаюсь к плите, – с грустным видом согласилась я, – ладно, скажу Марине, что тебе ее хлебушек не по вкусу. Полковник насупился. – При чем тут она? Я улыбнулась и нанесла толстяку смертельный удар. – Отлично зная собственную косорукость, я никогда не стану возиться с тестом. Идея не покупать в магазине хлеб принадлежит Маришке. Сейчас объясню ей, что тебе ее инициатива не нравится. Что ты не хочешь есть нечто клеклое… Александр Михайлович занервничал: – Я не говорил такого! – Минуту назад сказал, – не дрогнула я, – Марина расстроится, конечно. И тут, как по заказу, из дома вышла жена полковника. – Хорошо, что ты здесь! – обрадовалась я. – Не верь ей! – закричал толстяк. – Дарья, как обычно, не расслышала, неправильно меня поняла. Я молчал. Она сама глупость ляпнула, а потом на меня стрелку перевела. Ты печешь прекрасный хлеб! Вкуснее его я в жизни ничего не ел! Ароматный! Мягкий! Я стояла, опустив глаза. Много лет назад, чтобы улучшить свои жилищные условия, полковник и Марина, просто добрые друзья, заключили фиктивный брак. Афера удалась, они обрели прекрасную просторную трешку, потом разменяли ее и разбежались по своим однушкам. Долгие годы Марина и полковник не встречались. Почему они не развелись? Да времени не было. И зачем? Никто из них не собирался вступать в брак. Потом случилась неприятная история, Марине пришлось отыскать Дегтярева, и, поскольку жить ей было негде, она поселилась у нас в домике для гостей. На первом этаже там расположен офис детективного агентства, которым руководит полковник, второй отдан Марине. Члены семьи рады, что супруга полковника теперь с нами. В доме все любят вкусно поесть, а Марина замечательно готовит, ведет кулинарный блог в «Инстаграме», у нее тьма подписчиков. – Приятно слышать, как ты батончики хвалишь, – улыбнулась Марина. – Нина! Нина! Из окна дома выглянула няня, а заодно и домработница. – Ты меня зовешь? – Александр Михайлович в восторге от хлеба! – сообщила Марина. – Спасибо, спасибо, – зачастила Нина, – я счастлива. Александр Михайлович потряс головой. – О, женщины! Странные и непонятные! Почему ты меня благодаришь? – Ну, как же! – засуетилась Нина. – Если человек тебя хвалит, надо ему показать, что тебе приятно похвалы слышать. – Ты-то при чем? – никак не мог сообразить полковник. – Я говорил Марине, что мне очень нравятся батоны, которые она печет. – Твои дифирамбы попали не по адресу, – хихикнула фиктивная супруга, – хлеб печет Нина. И он у нее замечательный получается! – Дарья сказала, что пекарь ты! – обомлел толстяк. Я замахала руками. – Нет, нет. Ты сам так решил! Я сказала: «Идея не покупать хлеб в магазине принадлежит Марине». Идея! Но не ее исполнение. – Какая разница, кто хлеб выпек? – удивилась наша кулинарка. – Главное, что он вкусный. – Угу, – пробормотал полковник. На дорожке, которая ведет от гостевого коттеджа к особняку, показался Кузя. – Вы где? – закричал он. – Мухин приехал. – Дарья, двигайся, – ледяным тоном скомандовал полковник, – как только ты во что-то вмешиваешься, ерунда получается. Я, посмеиваясь, пошла за Дегтяревым. В офисе были Семен, эксперт Леня, Федор и Кузя. Дегтярев повеселел. – Всем добрый день! Что случилось? – Света жива, – сообщил Мухин, – вернее, она дышит, открывает глаза, но не говорит. Слышит нас. Я попросил ее моргнуть один раз, если она понимает, что я обращаюсь к ней. Она моргнула, но потом сразу заснула, такая слабая. Жену отравили. – Кто? – изумилась я. – Замечательный вопрос, – фыркнул полковник. – Знай Федор правильный ответ, он бы к нам не приехал. Я стала оправдываться: – Я просто удивилась. У Светы есть враги? Федор посмотрел в окно. – Лично у нее? Сомневаюсь. Ты прекрасно знаешь, моя жена тихая, не скандальная. В соцсетях у Светы только «Инстаграм», там, правда, контакты с разными людьми, но близких подруг, кроме тебя и Лены, у нее нет. – Странно, что к твоей жене не проявила интереса пресса, – удивился Кузя, – обычно папарацци не пропускают сайты жен крупных бизнесменов. – У Светы закрытый профиль, – пояснил Федор, – все, кто напоминает борзописцев, отсеиваются. И вообще она не допускает на сайт незнакомых, у нее в друзьях числятся только те, с кем она общалась пусть шапочно, но видела человека воочию. – И правильно, – одобрил Семен. – Зачем свою жизнь выставлять напоказ? – Чем ее отравили? – спросила я. – Одно средство старое, как египетские пирамиды, второе недавно в продаже, – уточнил Федя, – врач объяснил, что эти лекарства можно купить в аптеке. Если их там нет, то в интернете есть. Ничего редкого, кармиопатинд[3] и еще прозакис, антидепрессант. Вроде так. Она приняла большую дозу. – Он выдается по рецепту, – уточнил Сеня, – так его не купишь. – Не смеши, – остановил Собачкина Дегтярев, – если деньгами пошуршать, тебе что угодно продадут. Светлана принимала какие-нибудь препараты? – Нет, – без тени сомнения ответил Федор, – она вообще не увлекается лекарствами. Один раз ей прописали антибиотики, так я еле уговорил жену их принимать. Вот Елена, та мигом за таблетки хватается. Если голова у жены болит, она чай пьет зеленый. А когда у ее сестры виски ломит, та забрасывается колесами по полной программе, фанатка самолечения! – Тогда очень странно, что Светлана выпила много… э… э… – протянула я. – Может… э… э… – Спрашивай, не стесняйся, – нахмурился Федор, – хотя я понял, что ты имеешь в виду. Не имел ли место суицид? – Вроде того, – кивнула я.