Норрэна усмехнулась, поставила бокал обратно и посмотрела на Силениуса. – Уже нет, – непринуждённо ответила виконту, мысленно поторапливая его. – Позволите? – словно в ответ, он протянул ей руку. – Конечно, – спокойно отозвалась Нори, вложив пальцы в ладонь Силениуса. Уже закружившись с партнёром по паркету, девушка заметила Ормара, стоявшего рядом с Тиром и смотревшего прямо на неё. Ага, значит, личина его не обманула. «Конечно, он же знает, как пахнет моя магия, – со вздохом отозвалась Радужная. – А кулон сейчас не прикрывает нас. Я же предупреждала». И судя по крепко сжатым губам и прищуренным глазам, Нори так просто не удастся уйти из этой залы. – Позвольте узнать ваше имя? – снова заговорил Силениус, однако Норрэна не настроена была болтать с ним. – Давайте, просто потанцуем, – с мягкой улыбкой произнесла она, глянув на партнёра. – А потом, возможно, и поговорим. – Вы не хотите даже представиться? – с нотками удивления спросил Силениус. – Я пока не решила, хочу ли продолжить знакомство, – с усмешкой ответила Нори, чуть отвернув голову. – Но я сообщу вам, как только определюсь, – девушка подпустила в голос чуть-чуть доверительных ноток. Силениус слегка наклонился к партнёрше, и его взгляд скользнул по декольте – молодая герцогиня порадовалась, что оно ненастоящее. – Договорились, миледи. «Интересно, он с каждой хорошенькой мордашкой заигрывает?» – фыркнула Радужная, не удержавшись. «Да, собственно, пускай», – отмахнулась Норрэна. И пусть в танце не особо появилась возможность незаметно подкинуть ключ, леди Алмаз знала, как поступить. Мда, граф точно не обрадуется… Да ну и пусть. Она между прочим на задании! Двух. Одновременно. Нори прикрыла глаза и длинно вздохнула: так недолго и запутаться окончательно и где-то допустить ошибку. Но сейчас права на неё Нори не имела, ключ должен оказаться в кармане Силениуса, и она – вне особняка раньше Ормара и попасть домой. Де Сано наверняка заметил, что напарника нет на вечере, и не дайте боги, сложит факты. Тогда ей точно не избежать допроса дома. А вообще, особого смысла жить дальше с графом уже нет, вполне можно переехать к себе и встречаться с ним, только если планы того требуют. Задание-то Эббера почти завершено. За размышлениями Нори не заметила, как закончился танец, и только почувствовав, как Силениус обнимает гораздо крепче, поняла – пора заканчивать. Вечер принёс гораздо больше сюрпризов, чем она думала, когда шла на него. – Милорд, – протянула Нори с усмешкой, её ладони упёрлись ему в грудь. – А вот это лишнее, пожалуй. Светлые брови виконта чуть поднялись, на губах появилась лёгкая улыбка. – Простите, миледи, увлёкся, – однако он не торопился отпускать. – Может, всё-таки назовёте своё имя, прелестная незнакомка? – О, – Нори негромко рассмеялась, чуть прижалась к нему, провела руками вниз. – Простите, милорд, но я спешу, – с отлично разыгранным сожалением ответила девушка. – Мне правда пора идти. Но я знаю, где вы живёте, – проворковала она, склонив голову. – Возможно, я пошлю вам весточку, – Норрэна мягко, но настойчиво выбралась из его рук и отступила на шаг. – Благодарю за танец. Не дожидаясь его ответа, леди Алмаз развернулась и поспешила к выходу, настроившись на предстоящий куда более серьёзный разговор. Вот тут так просто не отделаешься… Конечно, Ормар, едва заметив манёвр девушки, поспешил наперерез. Как жалко, что из зала только один выход! Нори с досадой поджала губы и вздёрнула подбородок. Ключ на месте, и ей пора уходить. А завтра наведаться к матушке и поинтересоваться, когда же задание будет считаться выполненным и можно вернуться в Школу. – А теперь ты объяснишь, что вообще происходит, – Ормар ухватил её за руку и решительно потянул за собой к выходу из зала. – Да с какой стати?! – возмущённо прошипела Нори, а сердечко дёрнулось, подскочило, да и забилось в горле, мешая дышать. – Пустите, мужлан!! Граф остановился, не отпуская её руку, обернулся и смерил девушку взглядом. – Хочешь, чтобы перекинул через плечо и вынес отсюда? Так я могу, – невозмутимо произнёс он, хотя в дымчатых глазах сверкали мрачные огоньки. Нори поняла – так и сделает. На них уже посматривали, поэтому она хмуро покосилась на слишком шустрого де Сано и буркнула: – Сама пойду. – Вот и умница, – кивнул он и пошёл дальше. «Ой. Кажется, мы попали», – пришла мысль от Рады. «Это мы ещё посмотрим», – упрямо отозвалась Норрэна, шагая за графом прочь от бальной залы. Глава 9 Шли они достаточно долго, и девушка уже начала нервничать всерьёз: гости вообще перестали попадаться, и даже шум не поднять, если что. Выбрав одну из безлюдных гостиных, Ормар втолкнул туда Нори и закрыл дверь. Причём воспользовался её же приёмом, вставив артефакт против нежелательных посетителей. – Итак, – он скрестил руки на груди и смерил её взглядом. – Поговорим наконец. Нори поспешно отошла на середину комнаты, глаза герцогини на мгновение остановились на окне – приоткрытом, как с тайной радостью отметила она. А этаж первый, и выходили окна как раз на улицу. Отлично! Теперь усыпить бдительность… «Нори, Нори, ты что задумала? – встревожилась Рада. – Не собираешься же…» Леди Алмаз едва подавила улыбку. «Да, милая, собираюсь. У тебя есть другие предложения?» Драконица промолчала. – Кто ты, Нолана? И как тебя зовут по-настоящему? – Ормар не сводил с неё пристального взгляда. Она спрятала руки за спину и наклонила голову. – А зачем тебе? – отбросив вежливость, ответила Нори. – Что, собираешься официально ухаживать? – она вздёрнула бровь, насмешливо усмехнулась. – Или азарт Охотника не даёт покоя? В глазах графа мелькнуло странное выражение, лицо смягчилось, став задумчивым. – Второго больше, – спокойно признался он и продолжил. – Скажем, я хочу знать, где тебя найти, так как меня не устраивают наши случайные встречи. – О-о-о-о-о, – она рассмеялась, чувствуя, как возвращается уверенность в контроле над ситуацией. Водить Ори за нос всё же весело, что ни говори. – Значит, официальные ухаживания? – Нори снова хихикнула. – Не похоже на вас, господин любитель женского общества. Лорд Халцедон хищно прищурился, его губы дрогнули в улыбке, и он сделал шаг к герцогине. Норрэна отступила, сохраняя между ними расстояние. – А ты интересовалась мной, Нолана? – вкрадчиво спросил он. – Иначе откуда знаешь такие подробности про меня, мм? «Осторожнее», – мысленно сказала девушка сама себе. Граф наблюдательный и умный, и способен догадаться по её маленьким ошибкам о правде. Ну или подойти близко к ней. Ни тот, ни другой вариант Нори не устраивал, конечно. – Больно надо, про тебя и так хорошо известно в Таниоре, – буркнула она, с досадой чувствуя, как потеплели щёки. – Ладно, сам попробую догадаться кто же ты такая, – неожиданно резко сменил тему разговора Ормар, и у Нори невольно снова ёкнуло в груди при виде его улыбки. – Ты из Алмазов, но везде появляешься одна и за тобой нет тайного присмотра, – граф загнул палец, всё так же глядя на собеседницу, и сделал ещё шаг. – Ты… – он вдруг поморщился и недовольно сказал. – Сними эту личину, вульгарно и грубо. Твоя настоящая внешность гораздо симпатичнее. Тут Нори покраснела сильнее, отвела глаза и обратилась к Радужной. «Рада, сними, а». Драконица без слов послушалась, волна невидимых иголочек по коже подсказала, что иллюзия пропала. Ормар окинул её взглядом и удовлетворённо кивнул. – Вот, так лучше. Я продолжу, – и снова шаг, и снова Нори отступила, настороженно глядя на собеседника. – Ты не сирота, я ничего не слышал об оставшейся без родителей девочке из клана Алмаз, а это бы не утаить было, – Норрэна забеспокоилась всерьёз, услышав следующие слова Ормара. – Значит, сбежала, да, Нолана? – он усмехнулся. – Но при этом вполне свободно появляешься в людных местах, значит, или не ищут, или знают, бесполезно пытаться вернуть тебя домой. Этого мне хватит, я узнаю, кто ты такая. А вот теперь, пожалуй, пора делать ноги. Нори хмыкнула, небрежно повела плечом, заодно бросив взгляд назад – окно находилось совсем рядом. – Даже если так, это знание тебе ничего не принесёт, – насмешливо отозвалась она и не удержалась, добавила. – А целоваться я буду с тем, с кем захочу. Хорошего вечера, милорд. Пока Ормар не опомнился, Нори подхватила юбки – благо, Ясира выбрала не пышное платье, – развернулась, нимало не беспокоясь, что пришлось задрать их почти до колен. Ловко вскочила на окно, услышала за спиной возглас графа и широко ухмыльнулась. Потом толкнула створки пошире, распахнув их, и через пару мгновений уже была на улице. Вот так. – Нолана!.. – раздался гневный рык из окна. Она обернулась, изобразила реверанс и весело ответила: – Вас друг ждёт, кажется, господин де Сано! Негоже его одного бросать! И не дожидаясь ответа, Нори припустила бегом по улице, не обращая внимания на косые взгляды прохожих. Ормар вряд ли сейчас побежит за ней, он не бросит Тира. На это Норрэна и рассчитывала. А она спокойненько переоденется, вернётся домой к графу, соберёт вещи и завтра утром переедет обратно к себе. Дело почти сделано, нет нужды больше под одной крышей жить, да и опасно становится. Напарник слишком проницательным оказался… Они нашли для Эббера все ниточки, пусть дальше занимается сам, только деньги заплатит. Добравшись до схрона, Нори скинула платье – с большим облегчением, – переоделась в привычную одежду и надела кулон. После чего, молодой Охотник взял экипаж и добрался до жилища графа – конечно, там ещё никого не было. Парень затопил камин – ему вдруг захотелось посидеть у живого огня, несмотря на тёплую погоду, – окинул гостиную задумчивым взглядом и понял, он хочет выпить. Напряжение никак не хотело покидать, волнение бродило в крови, заставляя сердце стучать быстрее, а дыхание то и дело сбиваться. Из головы не выходил тот поцелуй с Ормаром… Щёки тут же опалило жаром, Нори нервно прошёлся по комнате, потом махнул рукой и принёс из кухни стакан. Достал из шкафчика в углу гостиной бутылку с ягодной наливкой – покрепче, чем вино, но не такая, чтобы аж горло драло и слёзы выжимало, – и устроился в кресле перед камином. Уставившись прозрачными глазами в огонь, Нори пригубил сладкой, терпковатой жидкости и длинно вздохнул. «Кажется, вляпались, да?» – раздался тихий голос Радужной. – Да уж, – хмыкнул Нори и невесело усмехнулся. Как теперь смотреть в глаза напарнику и не краснеть, как девчонка, если взгляд случайно скользнёт по губам?.. Ормар чувствовал настоятельную потребность побыть одному и осмыслить сегодняшний вечер. Всё случилось слишком быстро и неожиданно, требовалось разложить сведения по полочкам и крепко подумать. Складывалось стойкое впечатление, ответы лежат на поверхности, но он упорно их не замечает, хотя все предпосылки у него есть. Начать с того, что очень уж много общего вдруг оказалось у Ноланы и Нори. Начиная с глаз и заканчивая манерой общения. В их последнем разговоре граф очень чётко поймал этот момент, те же ехидные нотки, как у напарника. Они явно знакомы, и может даже больше. «Магия, Ори, у Ноланы и Нори она тоже похожа, – уверенно отозвался Том. – Сегодня я вот прямо нутром чуял». Кстати, напарника де Сано уже давно не наблюдал на вечере. Мимолётное раздражение на Тира прошло, парень не виноват, что Нолана решила позлить графа, станцевав с ним. А вот куда Нори делся? Об этом Ормар и спросил, как только вернулся к Тирхарду. – Нори? Н-не знаю, – не слишком уверенно ответил тот и огляделся. – Он сказал, ему скучно и может, он домой вообще пойдёт, – юный Тигр покосился на собеседника. – Ты же сказал оставаться здесь, я никуда и не выходил, это вы разбежались, – он пожал плечами. – Прости, – Ори сказал это без тени раскаяния. – Но я не мог упустить момент, Нолана так неожиданно появилась, – граф прикрыл глаза, подавил раздражённый вздох, вспомнив, как шустро девчонка удрала от него, и решительно заявил. – Пойдём, парень, нам тут тоже делать нечего. Миранна вряд ли второй раз посмотрит на меня, после того, как я отказал ей в танце, – с усмешкой добавил Ормар, однако это обстоятельство его ничуть не расстроило. В конце концов, в дом Гейрихов можно попасть и другим способом, не напрашиваясь в гости к хозяевам. Уж в этом Эббер поможет, если подтвердятся сведения от наёмника о причастности молодого виконта к краже настоящего амулета. Мысли Ори вернулись назад, к той гостиной, где он застукал свою неуловимую леди и этого хлыща, брата Миранны. Увидев, как он обнимает его ясноглазую, граф чуть не потерял самообладание и едва удержался, чтобы не набить холёную физиономию виконта. Туманный порывался добавить магией, чтобы подольше заживало. М-м-м, зато потом… Ормар мечтательно улыбнулся, вспомнив, тёплые, мягкие губы со сладковатым привкусом вина. Надо же, она вела себя так уверенно с ним, а оказывается, целоваться совсем не умела! «Научим», – весело подумал лорд Халцедон, ничуть не сомневаясь, что найдёт Нолану, выяснит, кто она такая. Надо всего лишь сесть, подумать и поднять сведения по клану Алмаз, по семьям, которые в него входят сейчас. Что-то да выяснится. А ещё, припереть к стенке Нори, вот он наверняка знает больше про его таинственную леди. Его. Звучало так… приятно, Ори даже удивился – обычно он избегал сильных привязанностей к женщинам. Теперь же, при одном только воспоминании, что Ноланы касался другой мужчина, изнутри поднималось глухое раздражение, и Том отзывался так же. Тем временем, они покинули особняк Гейрихов, даже не попрощавшись с хозяевами. Хотя, скорее всего, ни Миранна, ни Силениус не заметили их ухода. Ормар решил немного отвлечься от мыслей о прошедшем вечере и обратился к Тиру. – Кстати, что ты там с амулетами-то мудришь? Всё пропадаешь с книжками, – граф покосился на собеседника. – Ну, закончу, покажу, – уклончиво ответил Тирхард. – Я ещё не во всём уверен, проверить надо. Или ты к тому, что я мешаю?.. – юный Тигр вскинул на Ори встревоженный взгляд. – Да ну что ты, – отмахнулся тот. – Ерунды не говори. Ладно, заканчивай спокойно. Разберёмся с делом, сходим к паре моих знакомых, пусть посмотрят на тебя, вдруг возьмут, – Ормар улыбнулся и подмигнул. По пути решили с ужином не возиться и заскочили в таверну, заказав домой – Ори отметил, в окнах дома на первом этаже, в гостиной, горит свет. Нори там, значит. «Вот и поговорим», – мысленно потёр руки граф. Не отвертится от вопросов, про Нолану уж точно. Тир, заметив огонь в камине и неподвижную фигуру в кресле, направился к лестнице. – Я позже поужинаю, – Ормару показалось, на губах парня мелькнула странная улыбка, но он уже отвернулся. Пожав плечами, де Сано вошёл в гостиную и остановился на пороге, с лёгким удивлением глядя на задумчивого, даже немного грустного напарника, стакан в его руке и бутылку наливки на столе. – Эй, – осторожно позвал он. – Ты чего, приятель?