– Ну, знаете ли… У меня начинала кружиться голова: дар сделал свое дело, и теперь меня ждал привычный откат. Дракон наоборот, кажется, почувствовал себя значительно лучше: его ладонь скользнула по моей спине вверх, запуталась в мокрых волосах. Он мягко привлек меня к себе, ближе, совсем близко… Хотя что уж тут смущаться, я ведь ощупала его всего, пока лечила. Горячее дыхание на моих губах. Сердце пропустило удар, а потом, когда лорд-дракон все же сделал последнее движение, преодолев то расстояние, что нас все еще разделяло, понеслось вскачь. Все повторялось. Он играл моими губами, пробовал их на вкус. Он ласкал меня, одновременно подчиняя, приучая к себе, позволяя привыкнуть… Потом неохотно оторвался, заглянул в глаза – и я снова оказалась в плену зелени, подавляющей волю, от которой тело делалось мягким, податливым. – Только не говори, что ты – невеста Фейдерлина, – с усмешкой сказал он. Соображалось плохо. Передо мной был лорд-дракон, он меня целовал, а ведь я его должна ненавидеть уже хотя бы за то, что по его вине погибли две девушки. Ненависть получилась мягкой и вялой, словно переспелая слива. – Так ведь… вы скоро женитесь, – брякнула я наобум. – И то правда, – согласился Арктур. Мне было плохо видно, но, кажется, он улыбался. – А ты ревнуешь? – Надо быть честным по отношению к своей невесте, – сварливо ответила я. На несколько мгновений дракон задумался, а потом спросил без обиняков: – Что ты хочешь за то, чтобы стать моей? Хорошо, что было темно. Кровь ударила в голову, я мгновенно стала пунцовой. На языке вертелась тысяча обидных слов, но почему-то я не могла произнести ни одно из них. Как же так? Он что, хочет меня купить? Да за кого он меня принимает?! Я так ничего и не ответила. За спиной раздался треск сломанных веток, послышались громкие взволнованные голоса… И я не успела отодвинуться от дракона подальше, прежде чем нас увидел Лиар Фейдерлин, первым выбежавший к озеру. Я с трудом помнила, как меня довели до двери моей комнатки. Кто-то укутал меня шерстяным одеялом, кто-то из женщин вел под руку, а у меня ноги подгибались. Наконец докатилось осознание того, что только что произошло. Во-первых, меня едва не утопил варг. Во-вторых, все-таки не утопил. Чего он от меня хотел – непонятно. В-третьих, меня спас лорд-дракон, при этом отчаянно рискуя. Ну и, наконец, нас увидел Лиар Фейдерлин в тех позах, которые уже не оставляли простора для фантазии. Или наоборот, оставляли, для фантазии весьма и весьма бурной. Кто-то из девушек стянул с меня мокрую сорочку, потом заставил продеть голову в ворот чистой и сухой. У меня зубы клацали так, что, казалось, легко сама себе язык откушу. – Так, – голос Левии слышался как будто сквозь толстую перину, – пусть ложится. Укройте ее хорошенько. Я принесу горячего вина. Еще не хватало, чтобы грудную горячку схватила. Я дала уложить себя в постель. Все еще трясло, но постепенно накатывала усталость. Мне оставили свечу на столике, потом все куда-то ушли. Я поморгала, глядя на трепещущий огонек, прикрыла глаза… Варги! В руках еще живут ощущения прикосновений, кровь на ладонях, на пальцах. И такие неподдельные беспокойство и страх на лице дракона. Кажется, он за меня испугался больше, чем за себя самого. Дверь грохнула о стену так, что я вскрикнула. На пороге застыл Лиар Фейдерлин, и вид у него был такой, что я поспешно втянула голову в плечи, прячась под одеялом. – Какого варга?! – рявкнул он, проходя внутрь и тщательно прикрывая за собой дверь. Вокруг его ладоней слабо вспыхивали алые искры, наверняка еще и дверь запечатал, чтоб нам никто не помешал. Он повернулся ко мне, взгляд бегал, глазищи черные от магии, светлые волосы растрепаны. – Какого варга? – снова закричал он, наступая. – Я тебе что сказал? Не показываться на глаза лорду! Тебе жизнь не дорога? Ты совсем курица безмозглая, что ли? Я лишь успела вскинуть руки, защищаясь, как он схватил меня за запястья, сдернул с постели и поставил на ноги. Долго смотрел мне в лицо, тяжело дыша, а я ощущала его дыхание с привкусом мятной прохлады. От страха живот свело, колени подгибались. В такой ярости я мага еще ни разу не видела: он сделался бледным, что простыня, глаза – сумасшедшие, над верхней губой блестит пот. Он так сильно сжал мои запястья, вздернул их кверху, что пальцы начали неметь. – Пустите, – пролепетала я заплетающимся языком. – Мне больно! – Больно? – Вместо того чтобы отпустить, он только сильнее сжал пальцы, дернул меня на себя, прижимая. – Какого варга тебя понесло купаться? Тебе что, не говорили, что баба должна сидеть дома и глаз не поднимать? Ты где росла, дура? В модном салоне? Или во дворце? А у меня язык словно отнялся. Да, я должна была тоже крикнуть, что росла в богатой семье, что я единственная наследница адмирала Лайса… Но вместо всего этого я только смотрела на Фейдерлина, на его перекошенный рот и молчала. Маг тоже умолк, затем быстро отпустил мои запястья, подхватил меня под спину и неистово вжал в себя, словно хотел поглотить, впитать своим телом. – Ах ты, дрянь, – склоняясь к моему лицу, прошептал прямо в губы, – маленькая непослушная дрянь. – Отпустите. – Я уперлась кулаками ему в грудь. – Я не хотела! – Что ты не хотела? Чтобы дракон тебя лапал? Думала, я не увижу? – Я не хотела, – выдохнула я, все еще глядя в безумные темные глаза мага. – Да не будь ты дурой! – Пальцы его впились мне в спину, прочерчивая болезненные полосы. – Я тебе предлагал… Останешься со мной – не пожалеешь. Зачем ты лезешь к двуликой твари? Ха, ты просто не знаешь, на что он способен! Да он просто не в себе, поняла я. Даже если я ему понравилась… понравилась настолько сильно за считаные встречи, то все равно нормальный, цивилизованный человек не должен так себя вести. А как я должна говорить с сумасшедшим? Увы, практики подобного общения у меня не было совершенно. Но, верно, надо было его как-то успокоить. Сгладить вспышку этой неистовой ярости, или ревности, или что там у него… – Простите меня, – покорно прошептала я, отводя взгляд. – Так получилось… Я правда не хотела. И потихоньку надо бы отстраниться от него… Но как? И руки Фейдерлина просто железные. – Я тебя предупреждал, – прошипел он, а взгляд наконец сфокусировался на моих губах. Нет-нет, только не это. – А если… мы с вами договоримся, вы мне поможете? – аккуратно продолжила я. И вдруг он резко оттолкнул меня, да так, что я упала на кровать. Фейдерлин тяжело дышал, глядя на меня, мертвенная бледность ушла, и теперь на лице его алели пятна. – Договоримся? – неожиданно вкрадчиво переспросил он. – Нет, милая. Теперь, когда дракон тебя увидел, договариваться поздно. Бежать тебе отсюда надо. – Маг задумался, потирая руки. – Куда? – Я быстро села, прикрывая руками грудь. – У меня есть дом на Эртвилле. Фейдерлин провел руками по лицу. Казалось, он несколько успокоился, по крайней мере, взгляд прояснился и не был похож на взгляд сумасшедшего. – Я смогу тебя туда отправить, – веско сказал он и тут же добавил: – Если согласишься. Тебе тут больше оставаться нельзя. – На что я должна согласиться? Стать вашей любовницей? Он приподнял брови. – Завтра после обеда приходи ко мне, я тебя отправлю на Эртвилль, – проговорил он, не слушая меня. – Вашей любовницей? – А ты что, на большее рассчитываешь? – Лиар Фейдерлин усмехнулся. – Ты – рабыня. Я тебя купил, когда ты голая была выставлена на всеобщее обозрение! И тебе еще повезло, дура. Если бы тебя купил владелец публичного дома, знаешь, скольких мужиков ты бы уже обслужила? Снова и снова он делал мне больно. Намеренно. Как будто я перед ним была в чем-то виновата. За что он со мной так? И я поникла. Пережитое навалилось огромным вязким комом из темноты и слез, в груди невыносимо жгло, я прикусила губу, чтобы не расплакаться. А он подошел, приподнял мое лицо за подбородок. Я закрыла глаза, видеть его лицо казалось невыносимым. И это выражение покорности, кажется, Фейдерлину понравилось. – Ну, курочка, не расстраивайся. – Он легонько погладил меня по щеке. – Тебе будет хорошо со мной. Я умею делать женщине приятное. Ни о чем не беспокойся. Я обессиленно всхлипнула и промолчала. Да и что тут скажешь? Фейдерлин ломал меня умело и настойчиво. Если уеду к нему, он об меня ноги будет вытирать, а когда наиграется, вышвырнет прочь. – Ты просто не знаешь, что делают драконы с такими девочками, как ты, – тихо говорил мне маг. – Поверь, лучше со мной. А ты мне приглянулась. В общем, завтра после обеда я жду тебя у себя. Придешь? По-прежнему не глядя на него, я шепнула: – Да, саннор Фейдерлин. – Вот и умница, – снова нежное прикосновение к щеке. Он очертил пальцем скулу, спустился к губам, смял их большим пальцем. – Надеюсь, ты не передумаешь, потому что теперь от этого зависит твоя жизнь. Потом он ушел. Я застыла, заледенела на кровати, слепо глядя в стену. Пыталась думать – и не могла. Кажется, единственным выходом и вправду было отправиться в дом Фейдерлина на правах содержанки. Возможно, позже, когда он привыкнет ко мне, получится что-нибудь выторговать и для себя? Но что меня ждет в его доме? В том, что Фейдерлину нравилось меня унижать и причинять боль, я уже убедилась. Но маг утверждает, что дракон меня и вовсе убьет… Хотя лорд до сих пор не сделал ничего дурного, ну, исключая те мгновения, когда попросту выпивал мою жизнь… Я покачала головой. Наверное, Фейдерлин прав: самое лучшее в моем положении – просто стать его любовницей. Дальше будет видно, что делать. Но почему-то в моей душе проклюнулся робкий росток недоверия. Стал бы лорд Арктур меня спасать, рискуя собой, если бы помышлял только о моем убийстве, или на что там маг намекал? Не складывалось. А еще… Вон, Ташка за дракона глаза готова выцарапать. Ее не убил, значит. А не привирает ли саннор Фейдерлин, возводя на своего молочного брата напраслину? Возможно, дело не в том, что я понравилась магу, а в чем-то ином? Мои сумбурно пляшущие мысли прервало появление Левии. Она принесла на подносе большую кружку, исходящую паром. Окинула меня испытующим взглядом и покачала головой. – Что-то ты бледная. И почему не под одеялом? На вот, выпей. И спать ложись. А уж завтра я с тобой поговорю о том, куда должна, а куда не должна ходить девушка. – У вас в том озере варги водятся? – спросила я, принимая кружку и блаженно грея о ее глиняные бока пальцы.