— Марк… — только и смогла прошептать я. — Я готов это сделать. Готов принять Свет, — повторил он, глядя только на Филиппа. — Я должен как-то подтвердить это? Какие-то слова, тот же ритуал… — Преклонить колено перед ликами Светлых богов и объявить им о своем желании со всей искренностью, — медленно ответил статер. — Этого будет достаточно, чтобы участвовать в ритуале? — Полагаю, да. — Филипп еще раз перечитал условия в свитке. — Здесь не указано, что Свет должен дать согласие, лишь желание перейти на его сторону. — Бенджамина тоже Тьма не приняла, — напомнила Роза. — Нам ничего не остается, как надеяться, что мы верно все поняли. — Филипп развел руками. — Будем рисковать… Марк между тем резко поднялся. — Ты куда? — Я подхватилась за ним. — К алтарю, к статуям ваших богов. Сообщу о своем решении. Господин Боэ, идемте со мной, чтобы после подтвердить, что я не обманул и не отказался от своих слов. — В этом, конечно, нет необходимости. Но раз вы желаете… — Филипп отложил свиток и вышел из-за стола. — Желаю, — коротко ответил Реллингтон и направился к двери. За ним последовала я и Филипп, остальные Светлые остались в комнате. — Марк, — я догнала его, — ты уверен, что хочешь это сделать? Это серьезный шаг, а ты сам недавно говорил, что еще не готов. — Уже готов. — Его взгляд излучал решимость, однако мне все равно было неспокойно. — Марк… — Я сама не знаю, почему хотела остановить его. Не знаю, почему не радовалась его выбору. Будто все это было неправильно… Как-то не так… Но он, как всегда, меня не слушал. Прошел к алтарю и опустился на колени перед статуями Кона и Вей. Закрыл глаза и что-то произнес одним губами. Затем еще несколько минут простоял молча, словно вел с богами мысленный диалог, и только после этого поднялся. Похоже, формальности соблюдены. Как раз в этот момент в зал вошли и Генриетта с Розой. — Полагаю, на сегодня можем расходиться, — сказал Филипп тоже несколько рассеянно. — Генри, на тебе Бенджамин… — Я же обещала, — пожала плечами она. — Только нужен его адрес в Голдвайне. Лия? Я быстро назвала ей координаты мастера, которые помнила наизусть. — Прекрасно, я с удовольствием нанесу визит этому проходимцу, — ухмыльнулась Генриетта. — Всем счастливо оставаться. — И в тот же миг рассыпалась облаком бабочек. — А что насчет первого условия? — напомнила я. — О примирении? — Роза? — Филипп посмотрел на женщину. — Ты, как старейшина, готова предстать перед Темным императором от лица всех Светлых? Роза — старейшина Светлых? Я впервые слышала об этом. И у меня даже в мыслях не было, что эта милая маленькая старушка может иметь такое влияние среди Светлых. — Готова, Филипп, — отозвалась она без тени улыбки. — Тогда я пойду с тобой, поддержу тебя от лица Равновесия. Роза только кивнула. — Лия? Лорд Реллингтон? — теперь Филипп обращался к нам. — Вы говорили о некоем Темном… — Да, мы попытаемся с ним побеседовать, — отрывисто ответил Марк. — Хорошо, тогда, с вашего позволения, я пойду. — Филипп чуть поклонился. — Роза, я свяжусь с тобой в самое ближайшее время. Будь готова. С вами тоже свяжусь, Лия, когда придет время следующей встречи. Это может случиться на днях. Он ушел, но Роза не спешила сделать то же. — Лорд Реллингтон, — вдруг позвала она нерешительно. Марк посмотрел на нее настороженно. — Милорд… — Во взволнованном голосе Розы появилась хрипотца. — Не могли бы вы мне сказать, где похоронены тела моей дочери и зятя? Я была бы вам благодарна… — Ну конечно! — спохватилась я. — Мы же забыли вам сказать! Не успели! Роза… Ваша дочь и ее муж, возможно, живы. Их не убили тогда, а взяли в плен. Марк, подтверди это! — В плен? — В глазах Розы заблестели слезы, а Рей уцепился за ее руку и тоже безотрывно смотрел на меня. — Да, — ответил уже Марк. — Тогда никто не был убит. Всех увели и, вероятнее всего, отправили на каторжные работы. — Это правда? — прошептала Роза, несмело улыбаясь. — Моя дочь может быть жива? — Я не могу сказать точно, я не знаю, что с ними стало. Нужно навести справки… Возможно, потом я бы попробовал… — Спасибо вам, милорд, — звонко произнес Рей и улыбнулся так счастливо, что Марк заметно растерялся, я же тоже не сдержала улыбки. — Я еще этого не сделал, — прозвучало несколько грубо, но я знала, что за нелюбезным тоном Реллингтон всего лишь пытался скрыть смущение. — Идем, милый. — Роза тоже улыбнулась. — Всему свое время. Мы еще успеем поблагодарить милорда. До скорой встречи, Лия, милорд… Она еще раз улыбнулась и, прижав к себе внука, исчезла точно так же, как ее сестра немногим ранее. — Как ты? — Я повернулась к Марку и обняла его. — В порядке. — Он с деланым равнодушием пожал плечами и обнял меня в ответ. — Нам тоже нужно возвращаться. — Да, надо нанести визит Паттисону. ГЛАВА 38 — Ты намерен вот так просто пойти в дом Паттисонов? — недоумевала я, услышав подобное от Марка. — И заявить прямо, что нам надо? — Я предпочитаю разговаривать именно так. Все эти витиеватости, заходы издалека, полунамеки — это не по мне, — ответил он, поправляя перед зеркалом воротничок рубашки и галстук. Прошло всего полчаса, как мы вернулись от Филиппа и еще толком не успели все обсудить, а Реллингтон уже рвался действовать. — Я полагала, мы продумаем тщательно, что лучше сказать, как преподнести все Паттисону, — пыталась образумить его я. — Возможно, стоит отправить к нему Джо с говорильником, предупредить о встрече. И вообще, может, его и дома не будет. — Разберусь на месте. — Разберемся, — поправила его я. — Раз ты такой упрямый, я иду с тобой. Думаю, у меня больше шансов повлиять на Паттисона, чем у тебя. — Но ты Светлая… — начал было Марк. — Ты тоже уже не Темный, — вынуждена была напомнить ему. Эту тему мы оба пока обходили стороной: Марк делал вид, что ничего не произошло, я же, глядя на его поведение, не решалась начать разговор первой. Но вот сейчас просто к слову пришлось. — Думаешь, он поддастся на твое очарование? Собираешься с ним флиртовать? — Если это поможет делу, то — да, — в пику ответила я. — Как думаешь, стоит ли поменять платье на более легкомысленное? — Только попробуй. — Реллингтон сузил глаза. — Я пошутила. — И взяла его под руку. — Даже не собираюсь наряжаться для него. Только для тебя. Ну пошли, что ли? Комплимент благотворно повлиял на Марка, и он немного расслабился. — Не думала, что скажу это когда-нибудь, но как хорошо, что дом Паттисона стоит так близко к твоему, — с усмешкой заметила я уже на улице. — Иначе пришлось бы побродить в тумане, а то и заблудиться в трех соснах. — Меня все равно не радует такое соседство. — Реллингтон остался при своем мнении. — А если нас не пустят на порог? — Я не исключаю такого варианта. Ворота долго никто не открывал, потом все же из тумана вынырнул дворецкий в темно-красной ливрее.