Она приехала в Барыбино, на свою долю купила мебель, все нужное ей по хозяйству добро и стала ждать Генкиного возращения. Таня отказалась от своей «доли», и поэтому Вероника разделила деньги подруги на три части — одну взяла себе, а две оставшиеся положила в тайник, к деньгам Генки и Андрея. Вернутся — получат. В Горек Татьяна вернулась притихшей, подавленной. Людмила старалась не огорчать ее, опасаясь, что отношения с падчерицей, которая, по словам мужа, пережила очень многое, могут снова осложниться. Таня молчала несколько недель, словно воды в рот набрала. Котов с женой начинали уже волноваться, когда вдруг как то утром, за завтраком, Таня впервые после долгой, затянувшейся паузы заговорила: — Людмила, — сказала она мачехе. — Я должна вам кое-что сказать. Людмила с тревогой посмотрела на Никиту. — Я перед вами виновата, — сказала Таня Людмиле. — Простите меня, пожалуйста. — Ну что ты, девочка, — пробормотала в смущении Людмила, но Таня подняла ладонь, как бы говоря, что она еще не все сказала. — Простите, — повторила она. — Называть вас мамой я не смогу, но обещаю любить вас и уважать так же, как любит и уважает вас мой отец. Всегда. Людмила быстро-быстро заморгала, стараясь скрыть слезы. Отец внимательно посмотрел на дочь, улыбнулся чему то своему и благодарно ей кивнул.