Я сглотнул и сказал: - Ох. Я. Глава 15. Монстромобиль не создавался для гонок. У него не было гидроусилителя руля или тормозной мощности - только мощность - и он потреблял около двух галлонов на милю. Я настроился на обратный путь. Райли и пулемёт проводили меня обратно к воротам. Я свернул от поместья на неосвещённую просёлочную дорогу, которая выведет меня обратно на шоссе. Приближался колдовской час, и летняя ночь была насыщена жарой и дождем, который не пролился. Окна начали запотевать, когда вампирский Грейсленд удалялся позади меня и с трудом его оставил. Мой брат был в беде и Лара не собиралась ему помогать. Я яростно думал, как его вытащить. Белый Совет сделает ничего полезного, если Лара не обратится к ним с официальной просьбой - действие, которое должно произойти открыто, и которое люди Этри обязательно сочтут молчаливым признанием вины в отношении Томаса. Мэб не поможет Томасу. Он интересовал её только как замену Рыцарю на случай, если со мной что-нибудь случится, а она могла меня обмануть на этот счёт. Она не делала ничего во имя доброты. Если я не смогу показать ей пользу для Зимы в деле спасения моего брата, он будет волновать её не более, чем пол, по которому она идёт. Два моих единственных источника дипломатической силы не собирались помогать, и я был чертовски уверен, что не смогу проникнуть в полностью защищённую крепость свартальвов и вытащить его оттуда самостоятельно. Это было бы самоубийством и для меня и для Томаса. Если я пойду на это и прихвачу друзей для поддержки, будет ли это считаться суицидальным убийством? Боже, я чувствовал себя больным. И усталым. Дурацкие гончие. Дурацкие таблетки от аллергии. Что я должен был делать? У меня заурчало в животе. Я раздумывал не заскочить ли мне в круглосуточную бургерную, когда я доберусь до шоссе. С одной стороны, моему телу определенно требовалось топливо. С другой, мой желудок чувствовал, что он, вероятно, будет возражать против добавления чего-либо в него. Я рылся в карманах в поисках монетки, когда передо мной на дороге показались серые фигуры. Я ударил по тормозам и оставил за собой широкие полосы резины на дороге,сражаясь с большой старой машиной в попытке остановиться. Я остановился так, что нос машины был направлен в сорняки, а фары отбрасывали резкий конус белого света отчасти на дорогу, а отчасти на густые деревья, которые окружали нас. Я заглушил двигатель и уставился через окно со стороны водителя на четырёх Стражей, перегородивших мне дорогу. Рамирес стоял в середине команды и чуть впереди, опираясь на трость, его тёмные глаза смотрели твёрдо. Он был первым, кто встретил бы мой бампер, если бы я не смог остановить машину. Исчезла повседневная гражданская одежда, он был одет в тактическую экипировку по версии Белого Совета, дополненную его серым плащом Стража. Справа от него стоял Дикий Билл Майерс. Дикий Билл раздался в ширину, в свои двадцать с лишним лет, у него прибавилось мускулатуры и плотности зрелого тела. Он отрастил бороду и она больше не была тонкой и пятнистой как раньше. Теперь он чем-то напоминал мне Гризли Адамса. Его плащ казался короче, чем он был в начале войны с Красной Коллегией - Дикий Билл тогда ещё не закончил расти. Вместо одного из зачарованных мечей, которые носили большинство авторитетных Стражей, у Дикого Билла был охотничий нож, над которым он постоянно работал в течение многих лет. Он был на поясе напротив револьвера, который весил столько же, сколько моя нога. С левой стороны дороги в тенях, отбрасываемых моими фарами, стояла Йошимо, которая запрещала всем называть её по имени. Рамиресу потребовалась пара лет, чтобы узнать, что она Юки, и я уверен, что она ему этого не простила. Это была девочка из Окинавы, ростом около 5 футов и 4 дюймов, она носила катану на бедре и штурмовую винтовку на ремне на плече. Она могла использовать и то и другое как звезда Кинг Конга. Четвёртый член команды Рамиреса стоял слева от него, пристально глядя на мои фары. Это был стройный, щеголеватый молодой человек, одетый в сшитый на заказ костюм верблюжьего цвета и аккуратно дополняющий образ котелок. Чендлер тоже экспериментировал с растительностью на лице, и сейчас носил густые свирепые усы Фредди Меркьюри. Это могло бы смотреться глупо с его одеждой, но Чендлер, будучи Чендлером носил их с размахом. Может быть этому способствовала прогулочная трость со строгим орнаментом. Он был единственным из всех четверых, кто не был одет для битвы, но Чендлер всегда придерживался мнения, что надо поддерживать цивилизованные формы общения даже сильнее, чем это необходимо. Мы впятером прошли через многое, хотя Чендлер обычно был нашим куратором и контактным лицом, а не работал в поле. Никто из них не улыбался. Я мог узнать боевой настрой, когда его видел. Гарри, подумал я про себя. Эти дети могли тут оказаться, чтобы навредить тебе. Я сидел в машине ещё мгновение, пока двигатель щёлкал. Затем я сказал: - На будущее, вам, ребята, возможно стоит искать переход. Или может быть взрослого, который переведёт вас за ручку. - Нам нужно поговорить, Гарри, - сказал Рамирес. - Есть минутка? Я посмотрел на него и затем задумался. - Как ты наложил отслеживающее заклинание? - Правое запястье, - ответил он. Я взглянул на него, затем поднял правую руку и присмотрелся. Мне пришлось поворачивать руку вокруг большого пальца до тех пор, пока она не оказалась почти полностью повёрнутой от меня, чтобы заметить точку чёрных чернил на внешней стороне моего запястья. Рамирес поднял правую руку и пошевелил мизинцем, где на коже виднелась точно такое же пятнышко чернил. - Вау, - сказал я ровным тоном. - Не доверяешь мне с самого начала, хах? Он пожал плечами. - Я довольно ясно выразил свои намерения, - сказал он. - Если ты не хочешь, чтобы другие считали тебя ненадёжным, чувак, может не стоит делать тёмные дела в тёмные времена с тёмными людьми. - Он кивнул назад в сторону Шато. - Ну же, Гарри. Это мы. Упрости всё. Поговори со мной. - Может быть ты не знаешь про мои взаимоотношения со всем простым, - сказал я. Я взглянул на Рамиреса. Затем на остальных. - Привет, ребята. Что происходит? Йошимо взглянула на меня со своим самурайским выражением лица. Дикий Билл поднял подбородок в почти бессознательном жесте признательности. Чендлер закатил глаза и вышел вперёд, потянув свою руку, и сказал с идеальным Оксфордским акцентом: - Гарри, рад тебя видеть, мужик. Рамирес и остальные напряглись, когда Чендлер вышел на их линию огня - термин, который среди чародеев мог быть особенно буквальным. Я воспользовался возможность выйти из Монстромобиля и посмотрел на его протянутую руку со скептически поднятой бровью. Кобальтово-голубые глаза Чендлера блеснули, и он поднял руку, показывая мне свои пальцы. Я внимательно осмотрел их, затем обменялся с Чендлером сердечным рукопожатием, глянув на Ремиреса поверх на голову более низкого, чем я, человека. - Как продвигается диссертация? - спросил я его. - Порочно политически, - сказал он, улыбнувшись. - История такая сложная штука на Континенте. - Думаю, большинство людей не может просто пойти и поговорить с теми, кто жил во то время, - сказал я. - Точно. Сводит с ума, - сказал Чендлер. - Мне жаль, что мы делаем это, Гарри. Но ты должен признать, старина, что у тебя был чертовски странный день. Ну или так может показаться со стороны. Я ответил добродушно нахмурившись и плохо воспроизводя его акцент: - О, правда? И как же, если ты не возражаешь, что я спрашиваю? Улыбка Чендлера не дрогнула. Но каким-то образом стала похожей на каменную. - Никто не может быть настолько лицемерным, Дрезден. Зимняя Леди предоставляет тебе квартиру в посольстве свартальвов. Вскоре после этого, известный агент Лары Рейт и твой частый союзник проникает внутрь каким-то образом и пытается убить Этри. Через несколько часов, ты наносишь визит второй половинке убийцы, а затем встречаешься с мисс Рейт. - Гм, - сказал я. - Конечно, я имею в виду, когда ты представил всё так, я вижу, как это могло показаться немного подозрительным. - У меня на родине существует древняя традиция изворотливого мышления, - сказал Чендлер. - Возможно, это сделало меня циничным и жестоким, но это выглядит для меня так, словно в этих событиях присутствует беспокоящее число связей. Это заставляет меня задуматься, был ли ты полностью честен с нами. Я поднял запястье так, чтобы было видно пятно черных чернил, нанесенных Рамиресом. - Ты собираешься читать мне лекцию о том, как быть открытым и честным? И, серьезно, чернила, после всего того, что было в последний раз с настоящим предателем в Совете? О чем вы думали? Чендлер выгнул бровь. Он бросил взгляд через плечо на Рамиреса и сказал: - Верное замечание. - Он шагнул ближе и понизил голос. - Но всё равно, Дрезден. Это чертовски странно. Возможно сейчас подходящее время "сровняться" с нами, говоря по простому. Мгновение я изучал лицо Чендлера, затем посмотрел на остальных Стражей. - Как вы решали, кто будет хорошим копом? - тихо спросил я их. - Камень, ножницы, бумага? - Не будь дураком, - ответил Чендлер. - Будучи академиком, я постоянно сталкиваюсь с темпераментными потенциальными психами. Я был очевидным выбором. И мы тянули соломинку. - Псих, да? - спросил я. - Тут есть определённые вопросы о том сколько твоей воли всё ещё принадлежит тебе, да, - откровенно сказал Чендлер. - Я сам по себе, более-менее, - ответил я. - Да, что ж, ты бы так думал бы, не так ли? - сказал Чендлер с кривой улыбкой. - Ты видишь наше затруднительное положение. Чтобы здесь не разворачивалось, мы это не совсем понимаем. И в наших интересах узнать как можно больше. То как он это сказал, было чем-то новым. Он не использовал слово "мы" инклюзивно, типа, мы все здесь друзья. Он использовал это слово как исключающий термин. Мы, все мы, не ты. Он имел ввиду меня как кого-то не из Белого Совета. Его яркие голубые глаза смотрели прямо на меня почти умоляюще, когда он это говорил, желая, чтобы я понял сообщение. Я увидел огонёк узнавания в его глазах, когда он увидел, как я перевариваю то, что он на самом деле сказал: учти, Гарри, Белый Совет теперь рассматривает тебя как угрозу. Это голосование не сулило мне ничего хорошего. - Понимаю, - сказал я, поспешно отводя взгляд от его глаз. Я слегка кивнул Чендлеру в знак благодарности, и он приподнял брови в знак признательности. - Слушайте, вам, ребята, не о чем беспокоиться. Вы сказали мне, что хотите, чтобы я поддерживал связь с Зимними. Хорошо. Я поддерживаю связь. Мэб сказала мне присматривать за Ларой, - технически я более-менее не лгал, - и я пошёл поговорить с ней. Рамирес кивнул. - Что ты обнаружил? - Она сказала, что не имеет понятия о том, почему он это сделал, - сказал я. - Прямо сейчас похоже, что она хочет отречься от него перед народами Соглашения. - И ты веришь ей? - спросил Рамирес.