— Ну а что ты предлагаешь? — Я с ними улечу, — сказала она, кивнув в нашу сторону. — Лин, но мы всегда вместе, — заметила Кавайка, в очередной раз закинув все свои косички за спину. — И похоронят нас всех вместе и в один день? — Лина засмеялась. — Кавай, мы же взрослые люди… некоторые из нас, — это намек на то, что Лине двадцать семь, а Кавайке девятнадцать. — Сколько мы так протянем до того, как начнем собачиться друг с другом? Все, я решила, и это окончательно. Побухтели, даже немного поругались, хоть и без лишних эмоций, но Лина уперлась. И за день до того, как наше обучение закончилось, перебралась к нам в гостиницу. Приехала на велосипеде, с сумкой и рюкзаком. Кстати, велосипед оказался последним аргументом в моем внутреннем споре, так что я решился, доехал на автобусе до «дилера» и купил там скутер. «По тревоге выдвигаться», как я сам себе объяснил покупку. И уже на следующее утро сделал на нем три рейса, два с нашими сумками на аэродром, а третий, понятное дело, с Настей. К этому утру на борта коптера нанесли по нашему заказу эмблемы «Кибуц 1», так что можно считать, что все, что требовалось в городе, мы сделали. Боб на редкость официальным голосом поздравил нас с окончанием школы, в айди добавили информацию о том, что мы вполне себе сертифицированные пилоты, ну а дальше осталось только дозарядить батареи «под пробку», закинуть скутер и велосипед в багажный отсек, забросить сумки и прочее в салон и попрощаться. За шесть дней почти постоянных полетов с машиной мы уже свыклись. Управление простое, даже отсутствие автопилота не мешает жить особо. Коптер стоял уже на открытой площадке, приготовленный к передаче новым владельцам, так что Настя просто раскрутила винты и оторвала его от земли. Запретная для полетов зона прекрасно видна на экране навигатора, так что она взяла самый законопослушный курс из возможных и повела машину на юг, домой. В кабине непривычно тихо, вместо звука турбин и прочего, от чего в вертолетах спасали наушники, тут просто жужжание и стрекот винтов. Связь подключили к гарнитуре шлемов, обычных военных, тех, что выдали в кибуце. Пусть мы и высоко, но экипировались как на войну, на всякий случай. — Над дорогой пойдем, — сказала Настя. — Как скажешь, наслаждайся, — я усмехнулся. — Ты так говоришь будто это что-то плохое. А я чувствую себя снова на своем месте. Это то, можно сказать, для чего я создана. — Создана ты… гм… я бы сказал для чего, если по соотношению талантов, но да, летать у тебя тоже хорошо получается. — Сейчас за борт вылетишь, остряк-самоучка. Мы поднялись на триста метров, тень от коптера, удивительно контрастная под ярким солнцем, бежала параллельно дороге, под нами тянулась знакомая каменистая пустыня, которая уже вскоре, да, на коптере именно вскоре, начала превращаться в степь. Права Лина, кстати, как-то я раньше даже не подумал о том, что из Цитадели и выбраться некуда. Не потому что не выпускают, иди на здоровье, а потому что нет вокруг ничего. Место под тот самый реактор, как я понимаю, выбирали от всего подальше. Вот и выбрали. Хочешь — езжай в пустыню и рапторов с ящерицами стреляй и делай с ними потом, что хочешь, потому что они еще и несъедобные. А больше в пустыне и нет ничего, кроме колючек. Правда, куда ездить из кибуца, я тоже до сих пор не выяснил, но там есть хотя бы ощущение бескрайнего простора, мир открыт, пусть и открыт всем ветрам и всем проблемам, но вот стены нет. И это важно. Нет, на город я его уже точно не променяю. Время от времени тут и там виднелись оранжевые аэростаты, висящие в паре сотен метров над землей, и под каждым контейнер такого же цвета. Это и есть местная навигация, сигналы с нее и принимаются. В сильный ветер, понятное дело, сигнал слабнет, передатчики к земле пригибает, в штиль усиливается, когда тонкие полимерные тросы тянутся от земли вертикально, но даже такая лучше, чем совсем никакой. Правда, ближе к населенным пунктам маяков больше, а подальше от них точность снижается, но все равно остается достаточной для того, чтобы хотя бы примерно понять, где ты и куда двигаться дальше. Нет, это не джипиэс, ракеты по этим сигналам не наведешь. Скорость двести двадцать, самая оптимальная для сбережения заряда батарей, коптер прет как по рельсам. До кибуца триста шестьдесят, так что через полтора часа мы уже вышли к дому, а там я взял управление у Насти — захотелось осмотреть окрестности, а то живу и ни черта вокруг не знаю. А в окрестностях много чего нашлось. Какие-то на удивление плотно засаженные плантации, насосные станции со скоплениями солнечных панелей, ветряки-генераторы, целые стада скота, пасущегося на огороженных выгонах, причем я так толком и не понял, что это за скот: массивные туши бурого цвета, вроде даже без рогов, меньше коровы, если сравнить с человеком, там рядом один гулял, но куда больше свиньи и уж точно не бараны. Прокатанные грунтовки, соединяющие все это в некую сеть, пылящие по ним грузовики и трактора с прицепами. А серьезно так кибуц развернулся, как я посмотрю, почти все вокруг освоено. Только восточное направление, то самое, откуда пришли хавики, было куда пустынней. Не успели туда расшириться или что другое? Может, там воды меньше? На коптер смотрели с земли, иногда махали руками, а я честно так же махал в ответ, хоть этого никто и не видел. Даже патрульный пикап обнаружил, стоящий на высотке дальше к югу, возле самой дороги, и вышел с ними на связь, похваставшись обновкой. И уже потом свернул в сторону городка, высматривая территорию главмеха и обещанную площадку на ней. — Я посажу, — сказала Настя, снова забирая у меня управление. Коптер легко и плавно сбросил скорость, затем завис, накренившись назад, выровнялся и начал опускаться. Через стекло в полу хорошо было видно место посадки, Настя опускала машину прямо на середину «Н», нарисованной в круге. Колеса мягко коснулись земли, машина чуть просела, жужжание электродвигателей смолкло, а винты, замедляясь, вращались вхолостую. — Получи, деревня, трактор, — объявил я, выпрыгивая из кабины, подошедшему Стаканову. — От деревни слышу, — нашелся он с ответом. — Как оно? — Летит, не падает. И в хозяйстве чистая польза. — Ну, это мы посмотрим, — не нашел он в себе душевных сил согласиться. — Ладно, принимаем на баланец. А это кто? — он повернулся к вылезавшей из кабины Лине. — Новый и безусловно полезный член общества. — Давай скутер вытащим, — сразу подошла ко мне Настя, вызвав смутные подозрения в ее мотивации. Помог Стаканов, вдвоем мы легко подхватили двухколесную машину и поставили на землю. — Мне сюда и обратно каждый день ездить придется, — Настя стащила шлем и, зажав его между колен, начала поправлять волосы. — До ПБУ ты и так дойдешь, недалеко. — Понял, спасибо. — Ходить полезно. — Да что ты говоришь? — Тебе полезно, — уточнила она. — Ладно, мне надо переодеться, и затем вернусь, хорошо? — повернулась она к Стаканову. — Только скорей, мне потом еще на третью плантацию ехать. Я человека дам, пусть вас развезут. Сень! — позвал он кого-то. — Давай сюда со своим транспортом, дело есть. Сеня, оказавшийся молодым, лет шестнадцати, пацаном, подкатил на шестиколеснике, то есть кваде с двумя задними осями и кузовом. Мы побросали в кузов все вещи и велосипед Лины, сама она уселась Сене за спину, который тут же рванул с места, даже не спросив, куда ехать надо, а мы покатили на скутере следом. По пути все же пришлось его обогнать и махнуть рукой, чтобы за нами следовал. У дома мы его отпустили обратно, Настя сказала, что доедет сама. Ну ладно, пусть ездит. Мы пригласили Лину пока в дом, предложили кофе, от которого она не отказалась, Настя бросилась переодеваться, а я просто стащил всю снарягу и налил кофе всем троим. — Что дальше? — спросила Лина. — Дальше дойдем до местной власти, там я тебя сдам с рук на руки, а сам пойду на службу. А ты там обсуждай с ними — что умеешь, что хочешь и что тебе за это будет. Перед домом остановился джип, и вскоре через открытую дверь в дом вошел Федька. — Здорова, — объявил он, — видел, как летели. — Он был в форме, с оружием, правда, только с пистолетом, автомат, наверное, оставил в машине. — Знакомь! — Лин, этот бабник — мой старый друг Федор, я уже рассказывал, где мы с ним встретились, — она кивнула. — А это Лина, я тебе про их компанию тоже рассказывал, «хакеры из Гадюжника», помнишь? — Ну… да… Я не дал ему до конца выразить недоумение и добавил: — Они, оказывается, следом за мной пошли. И тоже здесь. — Все здесь? — Все в городе остались, одна я сюда, — Лина встала со стула и протянула Федьке руку. А у того что-то глазки загорелись. Бабник Федька, с этим не поборешься. — Тогда в правление вас? — тут же вдохновился он. — Я подвезу. — Ты в любом случае подвезешь, даже если не захочешь. Кофе будешь? — Давай, если не жалко, — он уселся на стул, причем стратегически ближе к Лине. Началось. — Лин, он приставать и клеиться будет, — предупредил я ее. — Федь, она тебя может побить за назойливость. — Предупрежден — вооружен, — ничуть не смутился Федька. — Ты кофе-то налей. Настя выскочила из ванной переодетая и заново причесанная, сказала: — Всем до вечера, — и пошла к двери, но я ее остановил. — Автомат возьми. Если придется летать, то пусть с тобой будет. А вообще надо автомат и бэка в коптере постоянно держать, пусть вообще там живет. И комплект выживания. — Насть, вообще-то да, — поддержал меня Федька. — Тут в степях сама видела кто живет. И рапторы — это не все. Здесь без оружия не ездят, даже в грузовиках у всех что-то есть. А то ты прямо как в сказку попала. Действительно, мы начали в городе отвыкать от оружия, и в кибуце тоже его мало кто носит. Но именно в кибуце, а летать придется над степью, причем дистанции полета могут быть разные. Кстати, летать по-хорошему пока вообще нельзя, в коптер надо комплект выживания положить постоянный. И с рацией выяснить — докуда она вообще дотягивается? Дальность полета у коптера большая, получится оттуда до своих докричаться, случись что? Ожидал, что Настя из чистого упрямства начнет возражать, за ней это водится, но она не стала. Открыла шкаф, вытащила из него автомат и подсумки с магазинами, а потом еще и кобуру с пистолетом надела на ремень. Впрочем, что ей возражать, если она к самой Тьме в Углегорске летала, а после этого и на нас двоих приключений хватило. Это она так, расслабилась просто. Тихо зажурчал моторами скутер, и я увидел через окно, как Настя уехала. Все же удачно я скутер купил, хоть она и возражала. Правильно не послушался. — Федь, ты не отвлекайся, — повернулся я к нему. — Какие новости, пока меня не было? — Значит, отделение разведки утвердили, и я в нем, это первое, — Федька загнул палец. — Власов переходить в него отказался, не хочет в зарплате терять. Так что в штате только двое, ты да я, да мы с тобой. — Не пошел Серега? — я чуть удивился. — Хотя авантюристом он и не был никогда. — Этточно, — кивнул Федька. — Поначалу что-то гоношился, но сейчас дырки бурит и ничего не хочет. Еще женщина у него завелась, держит его за фалды, как я прикидываю. — Ладно, найдем еще кого-нибудь. — Куда? — спросила вдруг Лина. — У нас тут маленькое войско есть, помимо ополчения, — ответил я. — Тринадцать человек всего, если не считать гражданских связисток. Вот в нем сформировали отделение разведки… скорей звено, но один человек не пошел. Тоже наш знакомый старый, по другому миру. — Меня возьмите, — вдруг заявила она. — А что умеешь? — поразился Федька. — Он нас учил, — Лина показала на меня пальцем. — И даже на дело водил. — На дело? Это на какое? — Федька уставился на меня.