Но, потом Лина вспомнила об увольнении Олега, хаосе в отчетных документах и неразберихе с платежами. Настроение у нее упало. Поникшая, девушка дождалась ухода последнего клиента, отпустила продавцов и закрыла магазин. А затем, как и каждый вечер рабочего дня в последние два года, Полина заехала в цветочный, купила одну кремовую розу на среднем стебле и отправилась в больницу, в особую для нее палату. В обычной районной больнице на втором этаже в отделении интенсивной терапии уже почти два года лежала лучшая подруга Полины – Саша. Александра Ивановна Соколова, в девичестве Иванова, названная так сердобольными нянечками, что работали в доме малютки и нашли ребенка на парадном крыльце одним сентябрьским утром. После дома малютки Сашку перевели в детский дом, а, когда ей исполнилось восемь, туда же привели и шестилетнюю Полину. Поля своих родителей-алкоголиков помнила смутно, даже знала, что где-то в Смоленске у нее живет старший брат, который осел там после армии, но он общаться с ней не спешил, а родители спились окончательно, когда девушке только-только семнадцать исполнилось. Росли девочки вместе, разница в два года им совсем не мешала, хотя пару раз Сашка, заступаясь за младшую подружку, разбивала носы несносным мальчишкам. Сашка поступила на среднее на бухгалтера, еще в шестнадцать, так что из интерната она плавно переехала в студенческое общежитие, куда через два года, следом за некровной сестрой прибыла и Поля. Вот только Полина в математике никогда особо не разбиралась и вместо образование бухгалтера решила стать менеджером, и получила диплом лишь на год позже лучшей подруги. Постояв на крыльце уже бывшего ССУЗа с заветной корочкой в руках Поленька крепко задумалась, и, погостив недельку на съемной квартире подруги, куда практически каждый день приходил Сашин кавалер, Поля сбежала в съемную комнатку на окраине города. Еще почти три года Полина усердно работала аниматором, официанткой, продавцом, администратором. И, к своему собственному удивлению, поняла, что магазин женской одежды именно то, что ей пришлось по душе. А через месяц, у нее был готов бизнес-план «Астарты». Это был магазин именно женской, не девчачьей и подростковой одежды, а женской. Там были приличные, не заканчивающиеся элькой размерные ряды, платья скрывающие недостатки и подчеркивающие достоинства, штаны с длинными брючинами и завышенной талией. А самое главное – в этом магазине был вкус. Рассчитан он был на женщин успешных и умных, которые бы не стали покупать эти страшные рыночные тряпки с аляповым узором и бракованной строчкой. И, к большому счастью Полины, удар попал в цель. Магазин раскрутился удивительно быстро, оправдывая и цену, и качество товара. Вот только бухгалтера пришлось нанимать с улицы, знакомых в этой сфере, кроме беременной Сашки у нее не было. А магазин становился все популярнее и, постепенно, превратился в сеть. А Александра к тому моменту уже давно и счастливо была в браке, ждала появления на свет первенца и была до одури счастлива. Вот только счастье продлилось не слишком долго. Когда ее сыну Илюшке исполнилось полтора года, молодая семья Саша, ее муж Денис и сын Илья, поздно вечером возвращались на своей ауди с дачи свекрови после утомляющий выходных. Денис, сидевший за рулем, лишь ненадолго прикрыл глаза, и заснул. И вот она Сашка, та самая Сашка, что носила вечерами Поле конфеты, что учила ее читать, вместо противной и злой учительницы, лежит в коме третьей степени, подключенная к аппарату для искусственной вентиляции легких. И шансов проснуться у нее почти нет. - Привет, Сашок. Ну, как ты тут сегодня? Поля уже привычно проскользнула в безлико-кремовую одиночную палату, поставила свежий цветок в вазу, и выкинула уже поблекший вчерашний. К чести Дена, Сашиного мужа, он уже два года один тянет на себе сына, вечно недовольную мать и оплачивает Сашкину палату и лекарства. А Полина оплачивает услуги круглосуточной медсестры. Хотя свекровка уже довольно давно кричит, что пора отключать Александру от аппарата, ведь из комы третьей степени редко кто выходит, а денег на содержание больной невестки уходит прорва. К тому же Дениска у нее еще молодой, он себе новую жену найдет. Поля, или как ее называла Сашок – Лина, посидела недолго на постели у спящей беспробудным сном подруги, рассказывая ей об очередном прожитом дне, плохих и хороших новостях, своих мечтах и надеждах. Перед уходом, она, как и всегда, уже по привычке сказала: - Давай же, Сашок. Пора просыпаться, ты же так все на свете проспишь, - но женщина открывать глаза не торопилась. Окончательно расстроенная Полина заехала в винный магазин. Иногда она делала своим постоянным покупательницам подарки, прикладывая к красивым бумажным пакетам с одеждой еще и бутылочку хорошего вина. Так что на элитный алкоголь у нее уже давно была приобретена дисконтная карта. Продавец, девушка не старше самой Полины, ее сразу узнала: - Добрый вечер, Полина Сергеевна. Вам опять в подарок? - Нет, спасибо, - девушка пригляделась к бейджику. – Наталья. Сегодня что-нибудь для себя. - Тогда может попробуете вот это? – девушка указала на одну из светлых бутылок. – Франция. Совиньон-блан. Классика. Терпко-сладковатый привкус, аромат крыжовника и красной смородины. К тому же, к нему такие забавные инструкции, - продавец хихикнула. - Забавные? - Да, вот Вы сами посмотрите, Полина Сергеевна, - девушка сунула бутылку Поле в руки. И действительно, инструкции были интересными. Так первыми пунктами значилось: Возьмите свой самый любимый бокал. Не важно какой, хоть рюмку. Налейте в него приемлемое для Вас количество вина. Выпейте и вдохните полной грудью. Жизнь прекрасна! Сегодня Полина что-то не чувствовала, что жизнь прекрасна, и собиралась непременно это исправить, пусть даже только с помощью вина. А с остальными проблемами она начнет разбираться завтра. -Я беру, - и Лина направилась к кассе. Домой она добралась только через два часа. Вечерние пробки в городе съедали немыслимое количество времени, которое можно было провести с куда большей пользой. Например, лежа у дивана или стоя у холодильника. Дома было тихо, только слышно, как шумят машины за окном, да Клото, ее кошка мяукая бежала Лине на встречу. Включив свет в коридоре, девушка устало скинула туфли. Бизнес-леди она считала себя уже без малого четыре года, а вот деловая одежда ее до сих пор немного раздражала. Поначалу Поля еще пыталась ходить на работу в легкомысленных платьицах и джинсах, но столкнулась с проблемой. Женщины, особенно те, что постарше, не воспринимали ее как серьезную деловую девушку, смотря исключительно на узор ее блузы. Так что пришлось все любимые вещи задвинуть подальше в шкаф и купить такие необходимые черные юбки-карандаши, брюки, пиджаки и блузки всех возможных постельных цветов. Клото снова громко замяукала. - Ну, что ты, моя хорошая. Я тебе вкусняшку принесла. – Полина отправилась на кухню. Ела эта пушистая вредительница исключительно жидкий корм, но Лина кошку любила и потакала ей в ее маленькой слабости. Покормив животное, девушка переоделась, распустила свои длинные, чуть вьющиеся темные волосы, накинула халат и снова вернувшись на кухню открыла бутылку совиньон-блан. У нее действительно был любимый бокал, обычный, совсем дешевый и с кривоватой ножкой. Он был последним оставшимся в живых из целого набора вот таких дешевых бокалов. Это была одна из первых покупок Полины во взрослой жизни. Щедро плеснув вина и заполнив больше половины просторного бокала золотистой жидкостью, Лина махом выпила все, как и было написано в инструкции. А затем, перевернув бутылку этикеткой к себе, сделал глубокий вдох и продолжила читать: Налейте еще полбокала вина. В качестве закуски отлично подойдет козий сыр, но кто вообще держит козий сыр в холодильнике? Полина рассмеялась. Закусите нарезанными овощами, фруктами, бутербродом или конфетой. Или всем сразу. А конфет лучше взять побольше. Девушка снова коротко хохотнула, мимоходом погладила стихшую кошку и отправилась искать конфеты. Где-то в тумбе у нее была заначка. Коробка швейцарских конфет нашлась в шкафчике для приправ, в следствии чего была немедленно открыта, а первая конфетка съедена. Наберите пенную ванну. Если у вас нет ванны, наберите джакузи, примите горячий душ или сделайте себе маску для лица. Ванна у Лины была, так же, как и пена, и морская соль. Прихватив по пути бутылку белого, коробку конфет и чистое полотенце Полина отправилась в ванну. Она решила баловать себя по полной. Достала ароматические свечи, масло для волос, скраб для лица и тела. Вернулась в комнату, нашла плеер, включила нежную успокаивающую мелодию. Через десять минут Лина уже вовсю пользовалась услугами спонтанного домашнего спа-салона. Сделала маску для волос, поскрабила тело, а после просто откинула голову на бортик ванной и наслаждалась горячей водой и нежной пеной. Полина выпила второй бокал вина, съела еще две конфеты и решила все же дочитать инструкцию. Следовать ей было легко и приятно, и девушке было интересно куда еще зайдет фантазия неизвестного автора-гедониста. Окунитесь в воду с головой и пробудьте под водой как можно больше. Это поможет отрешиться от всех проблем, а в последствии найти выход из сложившейся ситуации. Во время погружения постарайтесь думать о воде, ее текучести и плавности, будьте как вода. Будьте водой. Полина хихикнула. Два бокала вина на пустой желудок сыграли с ней злую шутку, и Лина уже немного опьянела. Собственно, а почему бы не попробовать? Что там надо? Думать о воде, быть водой. Девушка тихонько зафыркала. Ну, о воде, так о воде. Лина закрыла глаза, вдохнула поглубже и нырнула в воду. Она и правда старалась думать о воде, поначалу выходило плохо, но затем она смогла сосредоточиться и у нее получилось. Но скоро воздуха стало не хватать, и Полина решила вынырнуть. Вот только… Ванна стала глубже… Намного глубже. Какого черта происходит? Лина не могла вынырнуть, кругом было слишком много воды, она плыла изо всех перебирая руками и ногами, стремясь вверх, но ей никак не удавалось выплыть. Воздуха не хватало все сильней и вот, наконец, когда у нее уже стало смеркаться в глазах, Лина сдалась и сделала вдох. А затем выдох. Это вода было какой-то странной. Совсем не мыльной, а чистой, легкой и будто бы светящейся изнутри. Чем-то средним между воздухом и водой, эфиром. И в нем даже можно было дышать. Полина плыла в эфире используя руки и ноги, чтобы оставаться в вертикальном положении. Ей почему-то казалось, что нужно именно стоять, а не в коем случае не лежать, как она делала только что в ванной. Девушка не могла понять протрезвела ли она от потрясения или опьянела настолько, что у нее начались галлюцинации. В какой-то момент ей порядком надоело висеть в этом плотном, словно кисель, и легком эфире. - Ну и что дальше? Я тут так и буду пока не протрезвею? – она хмыкнула и сложила руки на груди, от чего ее тело немного опустилось вниз. - А ты пьяна? Ну, если хочешь, можешь еще немного поплавать, - звук шел из-за спины Лины. Девушка поспешно обернулась, запутавшись в собственных волосах. Кто-то засмеялся. Отплевавшись от непослушных локонов, Полина увидела парящую перед собой стройную пожилую женщину с совершенно невероятными седыми, даже скорее серебряными, волосами. - А Вы кто? Не припомню, чтобы у меня были такие знакомые. Откуда тогда галлюцинация? – Рассуждала вслух Лина. - Я не плод твоего воображения. Я Лорита, богиня пресных вод, - пожилая женщина, у Поли язык не поворачивался назвать ее бабушкой, точно также как Лина до этого, откинула свои локоны и расправила подол платья. Да, в отличие от Полины, эта женщина была одета. В светло-голубое платье близкое по стилю к греческому. - Почему только пресных? Почему не любви, например? - Потому что мой отец бог морей, а не любви, - седовласая женщина притворно нахмурилась. – Я хочу предложить сделку. - Сделку? – Полине стало интересно. Не каждый день она попадала в голубой эфир, чтобы заключить соглашение с богиней пресных вод. - Я хочу, чтобы ты поменялась местами с моей внучкой, - прямо заявила Лорита. - О, а вот это уже интересно. Зачем? – Лине было некомфортно без одежды, но она старалась ничем не выдавать свое стеснение. Почему-то ей очень хотелось соответствовать этой женщины. - Затем, что ей требуется твоя помощь, а тебе просто необходима принять помощь от нее. - А теперь, пожалуйста, подробности. Я уже совершенно ничего не понимаю, - как и любая другая практичная женщина Полина терпеть не могла, когда с ней говорили загадками. - Давай найдем место получше. Все же Бардо, это не забегаловка у дороги. - Бардо? – на вкус слово оказалось пикантно-восточным. - Это место между мирами. Между жизнью и смертью. Его еще называют Межмирьем, Центральным миром, Чистилищем или Небытие, а славяне, кажется, называли Навью. Но мы отвлеклись. Пространство вокруг стало неудержимо меняться. Светло-голубое окружение сначала посветлело, затем стало жемчужно-серым. А после, Полина осознала, что сидит в глубоком удобном кресле, закутанная в отрез белой ткани на манер римской тоги, а вокруг нее плавают рыбки. Стайки маленьких блестящих рыб. - Я называю это место своим кабинетом, - напротив Лины в таком же кресле сидела Лорита. – Мы на дне Серого озера, в моем доме. В самом деле, кресла стояли на крепком каменном полу. Крыша и стены отсутствовали, а само строение скорее напоминало затонувшую сцену, окруженную массивными мраморными колоннами. - Вина? – Рядом с креслами появился небольшой круглый столик на витой ножке. - Нет, спасибо. Я сегодня уже достаточно выпила, - Полина все еще не могла понять. Сниться ли ей это, или все происходит на самом деле. - Тогда давай выпьем чаю, - на столике появились две огромные исходящие паром желтые чашки. - Как можно пить чай под водой? – Лина сделала глоток ароматного напитка. Вкусно. Жасмином пахнет. Пахнет? - А как можно было окунуться с головой в ванну и вылететь в Бардо? – вопросила в ответ Лорита.