- О! Кстати, о делах, - Лина была рада сменить тему разговора. Ей никогда не давались просто так откровенные признания. А на сегодня их лимит она уже исчерпала. – Мы с Оливией разобрали часть книг из библиотеки. - Умницы. А тайные ходы нашли? – затаил дыхание муж. - Есть пара вариантов, я их отметила на плане дома, но сама не смотрела. Страшно, - Полине совсем не хотелось бродить по темным затхлым коридорам. Вдруг где-нибудь наткнешься на скелет слуги или капризной любовницы. - Я сам их посмотрю, а если найду что-нибудь интересное, то покажу тебе, - подмигнул герцог. – А пока, моя несравненная жена, я, конечно, безумно рад такому твоему внешнему виду, но ведь скоро ужин. А ты обещала еще и десерт после. - Ой, - девушка посильнее запахнула полы халатика. – Ты прав, мне надо собраться. Герцогиня выпуталась из объятий супруга и отправилась за платьем, но на полпути была коварна поймана за подол. - А десерт включает в себя этот халатик? – хрипло спросил Саймон. - Десерт включает в себя его отсутствие, - под изумленным взглядом мужа, Лина скинула халат и нагая прошла в гардероб. Все-таки праздничный ужин намечается. А подразнить мужа даже приятно, в конце концов, она от него все равно никуда не денется. Глава 10. Маятники тоже иногда ломаются. Жизнь Саймона и Лины вошла в устойчивую колею, и девушка не могла сказать точно какого цвета эта полоса, черная или белая. С одной стороны, ей безумно нравилась жизнь в Нарвене, шутки, смех, дружба с новой подругой, обретенное супружеское счастье и даже ремонт. С другой, все эту новую потрясающую жизнь омрачал договор, который дамокловым мечом навис над ней. Не то чтобы он был слишком суровым, вовсе нет. Но Полине не нравилось само ощущение долга. Она даже в студенческие годы никогда не занимала до стипендии, вместо этого находила подработку. А здесь и сейчас договор с Лоритой заставлял ее страшиться будущего. Возможно, именно поэтому она так наслаждалась настоящим. Между тем, ремонт в Криштере продолжался уже целый месяц. И Поля в который раз поражалась: Какое счастье иметь столько помощников! Сразу три строительные бригады трудились в совершенно разных местах замка. И все же, основные силы были брошены на первый этаж, где находилось крыло слуг и кухни, а с противоположной стороны парадные гостиные, большая зала, и все те помещения, что призваны бросать пыль в глаза гостям. Саймон плотно занимался архивом и тайными ходами, а за ним повсюду следовал Лориан, с неизменным потрепанным блокнотом для записей. Пока он нашел две комнаты для подглядывания и подслушивания, одна из них выходила прямо на его кабинет, а вторая, как ни странно, на женскую парадную гостиную. Видимо, некоторые герцоги хотели знать о своих женах абсолютно все. Еще было несколько потайных выходов из Криштера, ведущих за крепостную стену, чтобы в случае опасности жители могли оставить замок. Некоторые из них по приказу Саймона заложили каменной кладкой лично Лориан и капитан замковой стражи Иорен, чтобы никто об этих выходах не узнал. А вот секретных кабинетов не было ни одного. Архивом оказалась маленькая кладовка в глубине библиотеки. Все тщательно собранные бумаги оказались свалены в коробки, громоздившиеся друг на друге. Все это отсыревшее богатство перетащили в герцогский кабинет, где Саймон ругаясь пытался отделить зерна от плевел. Впрочем, его терпения не хватало надолго и он, разминая затекшие плечи, снова шел смотреть на те замковые стены, которые Лина на своем плане помечала крестиками. Полина и Оливия общими усилиями, и не без помощи сыновей Гертруды, просмотрели, описали и упаковали все библиотечные книги. Теперь девушки могли со спокойной совестью заниматься интерьером комнат. К тому же, наконец-то, привезли заказанную в столице мебель, которая ехала к Криштеру в два раза дольше, чем Саймон. В основном среди доставленных на обозе вещей была мягкая мебель: банкетки, кресла, две софы и диваны, но были и изделия из мрамора, например, новая ванная в супружеские покои, несколько умывальных чаш, а также некоторые предметы декора: хрупкие вазы с ручной росписью, новые картинные рамы, хрусталь и фарфор. Сумма, выделенная Саймоном на ремонт, таяла просто на глазах. А Оливию завалило письмами. Адресант всегда был один, впрочем, Ливи и не скрывала, что они от Джордана. Сначала, она просто выкидывала их, потом начала сжигать в камине, затем демонстративно выбрасывала из окна, но тщетно. Ни Лина, ни ее супруг никак не вмешивались в происходящее. Да и что они могли? Писать письма можно кому угодно, это не запрещается, как и не запрещается их не читать. Так что теперь герцог и герцогиня только посмеивались и спорили между собой о том, кто из этой парочки, Оливия или Джордан, упрямей. Полина считала, что первой сдастся Ливи, а Саймон, что ее ухажер. Он бы не смог написать столько писем, да еще и романтического содержания. У него вообще с признаниями как-то не очень. Вот они с Линой вроде живут хорошо, почти не ссорятся, заигрывают друг с другом, да и ладят неплохо, но чего-то не хватает, какой-то малости, что превратит их и без того прекрасную жизнь в настоящую сказку. Тоже что ли письма романтические начать писать? Кажется, в особняке даже есть пара томов сонетов, можно оттуда взять несколько произведений. Надо, чтобы Лориан потом ему напомнил, а то с этими архивными бумажками Саймон скоро и себя забудет, не то что жену. Как-то днем, когда герцог в очередной раз отправился изучать тайные ходы, Оливия и Полина наводили последние штрихи на первом этаже. Он был полностью готов, и вот уже несколько дней, как девушки, несколько рабочих и пяток служанок расставляли мебель, развешивали люстры и шторы, расстилали ковры. Работа была муторная, но ужасно интересная. Хотя, чтобы ее начать пришлось сначала все помыть, а помещения в замке были не маленькими. - Сегодняшнее письмо ты тоже выбросила? – Лина осмотрела коридор. Стены цвета марсала и светлые паркетный пол, а на стенах пейзажи с луговой тематикой и бра со стеклянными каплеобразными подвесками. Получилось просто и со вкусом. - Конечно, выбросила, я по-твоему совсем идиотка читать такое? Если бы там было хоть слово правды или хотя бы писал то, что действительно чувствует, а не переписывал лирические стихотворения, - тут Ливи покраснела, а Полина широко улыбнулась, поняв, что ее подруга все-таки читала любовные послания. - И что ты думаешь делать? – Полюбопытствовала девушка. - Что-что, - пробурчала Оливия. – Ничего. Собираюсь расставить цветочные кашпо в альковах парадной залы, а то там только диванчики смотрятся бедновато. И думаю еще нужны драпировки на стены…. - Оливия, ты уходишь от темы, - снова улыбнулась Полина. - Он меня раздражает! Я уже полтора года как вдова, могу снова выходить замуж, и ни у одного из нас нет титула, а он вместо нормальных ухаживаний заваливает меня письмами! – снова разбушевалась леди Мэй. «Письмами могут обмениваться только родственники или супруги. Если незамужней женщине пишет мужчина, то, скорее всего, они любовники». Иногда без памяти Эвелины в реалиях другого мира можно потеряться. Хотя, вспомнила Поля, когда-то и на Земле были такие же правила, не зря же Джейн Остин написала «Разум и чувства». - Если он позовет тебя замуж, ты пойдешь? – прямо спросила подругу Лина. Оливия немного помолчала, взвешивая решение, и серьезно посмотрев на подругу ответила: - Да, - щеки у нее покраснели. А Полина поняла, что после такого признания может со спокойной совестью вмешаться в устройство личного счастья подруги. Стоит встретиться и серьезно поговорить с этим Джорданом, узнать, чего он хочет от Оливии. Лина так сильно задумалась, что даже не заметила, как следом за Ливи перешла в парадный зал, где под чутким руководством леди Мэй рабочие таскали огромные напольные горшки с папоротниками и олеандрами. А альковы через один завесили портьерами. Все равно все знают, что во время бала в этих темных маленьких комнатках происходит. Встрепенулась девушка только когда Оливия несколько раз позвала ее по имени. - Что? Извини, задумалась. - Да, я вижу. Я про горшки эти спрашиваю, вот эти смотри. Вроде уже с землей, а ничего в них не посажено, - и она указала на два небольших белых кашпо. - А, это я туда пару семечек воткнула. Вот теперь жду, хочу узнать, что вырастет, а то я такие семена впервые вижу. - Тогда давай их в другое место уберем, а то здесь их могут еще куда-нибудь пристроить. Потом не найдешь, - предложила Оливия. - Хорошо. Ты же сегодня в экипаже приехала? – Полина дождалась утвердительного кивка. – Тогда пусть все тебе в карету отнесут, в особняке надежней будет. - А самое надежное место – это твоя личная гостиная. Там и посторонних нет, только горничную предупредить надо. - Ага, и заодно попросить ее эти цветики поливать, а то я все время забываю, - рассмеялась Лина. Обе девушки в прекрасном настроении отправились обедать. Наконец-то стал виден результат ежедневного едва ли не всеобщего труда. А чистота, свежесть и новизна радовали глаз. В полевой кухне больше не было необходимости, и замковый шеф-повар Эдель вернулся в свою вотчину, гремя сковородками и сотейниками. За новую кухню он благодарил герцогскую чету исключительно гастрономически, готовя самые разнообразные кулинарные изыски. Саймон и Лориан, который теперь часто обедал вместе со всеми, явились пыльные и взбудораженные. Только взглянув на блестящие лихорадочным блеском глаза Лина поняла, они что-то нашли. И действительно, весь обед превратился в программу новостей: - Может кто-то помнит встроенный шкаф в малой синей гостиной на втором этаже? Она еще соединена с библиотекой наподобие читательского зала. Там есть проход в гербовою комнату, - вещал диктор в лице Саймона. – И как раз-таки в ней мы нашли все семейные хроники, личные дневники, заметки и прочую ерунду. А еще ничего не разбирал, только немного верхушку осмотрел. - Значит сегодня вечером и завтра весь день ты будешь занят, - подвела итог Лина. И честно говоря, она уже не могла понять, плохо или хорошо то, что она видится с мужем в основном на завтраках, обедах, ужинах и перед сном. Они даже встают в разное время, все-таки у них и обязанности разные. - А разве тебе не хочется мне помочь? – хитро улыбаясь спросил мужчина и принялся за первое блюдо. - Опять помогать? Но мы ведь только начали разбирать по датам и событиям архив, - наигранно удивилась девушка и ненадолго отложила приборы. – О, кстати, нам нужен свежий ежегодник с указанием всех родов. - Хорошо, - послушно кивнул герцог. – Но я все еще не получил ответа. Будешь мне помогать? - Посмотрим. Если с ремонтом никаких неожиданностей не будет, то возможно… - Эх, придется тебя еще поуговаривать. Потом, - сверкнул он глазами. - Только дождитесь пока мы уйдем, а то я себя неловко чувствую, - улыбнулась Оливия, отпила немного вина и решила сменить тему. – Когда уже установят полки в библиотеку? Книгам вредно пылиться на чердаке. - Через пару дней, как только высохнут стены. Но сперва установим освещение, там такие высокие потолки, что без строительных лесов не обойдется, - впервые заговорил, увлеченный обедом секретарь. - Отлично, значит к концу недели мы расставим книги. Надо заказать швее портьеры для библиотеки. Хорошо, что ковер уже привезли, одной заботой меньше, - девушка активно взялась за еду. - И все равно стоит завтра съездить на рынок в Нарвене. Местные торговцы считают, что ты пренебрежительно к ним относишься, - вставила Оливия. - С чего они это взяли? – удивилась герцогиня. - Потому что основную мебель ты заказала в столице, а заодно и текстиль, и фарфор и даже хрусталь. Не передашь мне соль? Спасибо. - Просто оптом, даже с дорогой, вышла дешевле, чем покупать все по отдельности в лавках, - возразила Лина, подавая солонку. - Походи завтра по магазинам, - решил за всех Саймон. – Хватит того, что меня в герцогстве не слишком любят, а вот ты, Лина, всем понравишься. - Особенно после того, как проведете первый осенний прием в городском особняке, - заявил Лориан, накладывая салат. – Все юноши герцогства будут Вами восхищаться. - Никаких восхищенных юнцов, - безапелляционно заявил герцог. – Будем приглашать только степенные пары и вдов, можно еще незамужних девушек. - Если не будет юнцов, то зачем тогда девушки? – прищурилась Лина. - Хорошо, девушек тоже не будем звать, - согласился Саймон, разрезая мясо. - Если вы не будете никого приглашать, то зачем ремонтировали бальную залу и комнаты для гостей? – рассмеялась Оливия. - Это чтобы моей жене было чем заняться, - улыбнулся герцог. – Чтобы она переставляла с место на место вазы и ездила по магазинам целый год. - А когда я разберусь с замком? Какое развлечение ты придумаешь мне тогда? – Полюбопытствовала девушка.