Гомер сгреб со стола рюмку и опрокинул ее махом. Артем его поддержал. – Табаку нет? – обратился он мимо Дитмара. – Угощу. – Курите в уборной, пожалуйста, – попросила Наринэ. Артем выставил вон курицу, заперся в сортире, сел на настоящий человеческий унитаз, скрутил папиросу из вражьего табака, чиркнул, подсадил светляка на самокрутку, потянул, потихоньку выпуская из себя злых бесов. Остудиться хотелось. Вспомнил про стену, которую грела коверная красота. Пощупал ворс рукой: хоть прохладный? А зачем он тогда? Пропустил пальцы под ковер. Обычная там была стена, ничуть не холодная. Зачем тогда врать о ковре? Артем дососал наскоро папиросу, утопил бычок, прислушался: не убивают в комнате никого? Нет пока. Дитмар гогочет, весельчак. Забрался на унитаз верхом, нашарил, чем там ковер за стену цепляется, приподнял усилием и – снял. Что он там думал найти? Дверцу с замочком, к которой золотой ключик бы подошел? Для здешних буратин волшебная страна начинается по эту сторону ковра, а по ту – что? Ничего не было. Голая стена была. Кирпичи, штукатуркой промазанные. С ковром повеселей просто. Теперь надо было тяжеленный никчемный ковер обратно вешать, попадать петельками на гвоздики. Не хотелось жутко. Артем все равно прижался к этой глупой шершавой стене – лбом, щекой. Она не помогла ему остыть. Папироса лучше помогла. Но… Что-то… Показалось, нет? Он повернул голову, прислонил к штукатурному наждаку ухо. За стеной, с той стороны, с обратной стороны тихо – выли. Выли и орали тихо, еле-еле слышно, потому что стена была толстая, но орали дико, жутко. Затыкались ненадолго, на секунду, набрать воздуха – и снова принимались вопить. Плакали, умоляли неразборчиво, взвывали опять. Перебивались, захлебывались, и все равно опять кричали. Как будто там кого-то в кипящем масле варили: такие вопли. Артем оторвался от штукатурки. Что там? Станция Шиллеровская. Это ведь на Шиллеровскую переход. И оканчивается тупиком, потому что Шиллеровская на реконструкции. Убрали казематы с Тверской, перенесли на Пушкинскую. Вот и все реформы. – Эй, сталкер? – из-за двери Дитмара голос. – Прихватило! Иду уже. Артем натужился, отнял от пола двухпудовый ковер – лишь бы унитаз сейчас не сковырнулся… – и еле угадал, когда уже в руках почти не оставалось силы – куда навесить его. Осторожно, тихо слез вниз. В сортире вновь воцарилась глухая тишина. Теперь тут опять можно было срать спокойно. * * * – Ну, как тебе квартирка? – Дитмар так и торчал снаружи, видно, тоже приспичило. – Шикарная. – Скажу по секрету: тут рядом еще одна есть такая же. Свободная. Артем уставился на него. – Социальное жилье. Доделывают ремонт. По квоте нам отдают, военным. Хотел бы в такой жить? А? – Мечтаю. – Ну а мы могли бы наградить героя Легиона. Другим в пример. За подвиг. – За какой еще подвиг? Дитмар засмолил, ухмыльнулся. – Бесишься еще, что мы твоего старика по носу щелкнули? Не бесись. Проверочка это была. На адекватность. Ты ничего, справился. – Какой подвиг? – Квартирка с отдельным санузлом. А? Звучит! И пенсия военная. Сможешь завязать со своими вылазками. Доктор тебе сказал же, а ты… – Что сделать? Унтер стряхнул пепел на пол. Осмотрел Артема еще раз: холодно. Улыбка у него прошла, и черная родинка казалась на бесстрастном лице пулевым отверстием. – Красные будут брать Театральную. Это нейтральная станция, всегда была. Им она как кость в горле. У них – Охотный ряд и Площадь революции, а прямого перехода нету. Только через Театральную могут попасть. Разведка говорит, решились соединить. Мы этого допустить не можем. Театральная отсюда в одном перегоне. Следующий удар уже по Рейху будет. Слушаешь? – Я слушаю. – У нас готова операция, чтобы спасти Театральную от них. Надо отрезать переходы с Театральной на Охотный ряд, на Красную Линию. Чтобы они не успели войска через них двинуть. Переходов три. Тебе достанется верхний, через вестибюль. Пройдешь поверху, по Тверской улице. Зайдешь в вестибюль. Установишь там мину. Развернешь рацию свою. Доложишь. И будешь ждать от нас сигнал. Артем вдохнул чужого дыма полную грудь. – А своих почему не отправите? У вас что, сталкеров нет? – Кончились. Два дня назад группа из четырех бойцов пошла наверх с тем же заданием и пропала. Других времени готовить нет. Надо срочно действовать. Остальных на Театральной могут вычислить. Красные могут атаковать в любую секунду. – А на Театральной вестибюль… Открыт? Не завален? – Не знаешь? Твой ведь район. – Мой. – Сделаешь? – Если старик со мной пойдет. Он мне нужен. – Ну нет! – унтер улыбнулся. Пулевое отверстие стало опять родинкой. – Мне он нужней. Мне он нужней, потому что если ты вовремя не выйдешь на связь, или если вовремя не рванешь это гребаный переход, или если ты вовремя не вернешься, то мне нужно будет кого-то за это… Дообследовать. Артем шагнул ему навстречу. Дитмар свистнул, и дверь сразу нараспашку хлопнула, а в квартире вдруг оказались трое в черной форме, короткие автоматы наготове, знают уже, где будут в Артеме дыры. – Соглашайся, – сказал унтер. – Большое дело сделаешь. Хорошее, нужное дело. Глава 9 Театр Плюнул в окошки противогаза, потер пальцем. Чтобы не запотевало. Щелкнул тумблером на рации, послушал шум. Выкрутил на нужную частоту. – Прием. – Связь через час. Все должно быть установлено уже.