– Понятия не имею, – признался Войтех. – Я никогда в них не участвовал. – Классиков! – назидательно поднял палец Иван. – Пушкина, Лермонтова, Чехова опять же. Может, тому Антону Палычу надоело, вот он и взялся за нож, дабы отвадить любопытных девиц. Войтех с трудом удержался от раздраженного выдоха и усмешки одновременно. – Выясни все-таки подробности о дедушке Анжелики. Нев считает, что честный человек не мог так кардинально измениться, став призраком, даже если ему не очень-то понравилось, что его вызвали с того света. Скорее всего, это кто-то другой. И это может нам помочь, когда изолируем его. Если, конечно, это вообще призрак. – А что, есть подозрения, что не он? – оживился Ваня. – Анжелика считает, что Эльвира могла вызвать инкуба, – хмыкнул Войтех. – Кого?! – Инкуба. Это демон… – Да знаю я, кто это, – перебил его Ваня. – Но Анжелика вроде замуж недавно вышла, я думал, влажные мечты про инкубов у девушек возникают от недот… У свободных, в смысле. Войтех выразительно закатил глаза, вспоминая одну дамочку, которая однажды уже делилась с ним эротическими фантазиями об инкубе, якобы навещающем ее каждую ночь. Ту дамочку он отправил в церковь, не чувствуя ничего аномального в ее рассказе, с Анжеликой же все было по-другому. – Оставим это Неву. Думаю, в подобных… созданиях он понимает лучше нашего. Я ему передал подозрения Анжелики, он обещал подумать, как это можно проверить. В любом случае нам в первую очередь нужно кресло. Без него ничего не будет. – Да достану я тебе кресло! Что ты заладил как попугай? Если так боишься, что я забуду или не найду, сними перчатку да посмотри, где оно. – И как я тебе это сделаю? – не понял Войтех. – Стола в кафешке коснусь, и он покажет, где кресло? – Вот я и говорю: Нев нужен. Запустил бы свой Указатель, мигом нашли бы. Войтех усмехнулся, вытащил из кошелька деньги за кофе, положил на стол и поднялся на ноги. – Придется тебе самому как-нибудь. И желательно побыстрее, пока наш призрак-демон не добрался до очередной жертвы. И вот еще. Ваня настороженно посмотрел на него, и в его глазах Войтех увидел, что если он снова заикнется про поиски кресла, Сидоров точно взорвется. – Если у Саши там действительно что-то важное и мне придется сняться с этого расследования, оно твое. Глаза Ивана ровно на одно мгновение вспыхнули радостным огнем, но тут же сменились презрительной усмешкой. – Если ждешь от меня благодарностей, то не дождешься, – хмыкнул он. – И в мыслях не было, – заверил Войтех. Глава 7 26 сентября 2016 года, 22.50 (21.50 по Москве) г. Волгоград Айя всегда знала, что этот день рано или поздно наступит: день, когда она должна будет вылупиться из скорлупы, в которой ей было хоть и тревожно, но очень уютно вот уже почти девять лет. И когда Войтех позвонил ей с просьбой приехать в Волгоград, чтобы помочь Ване раздобыть кресло, она поняла, что этот день наконец наступил. И у нее есть всего два с половиной часа полета, чтобы смириться с этим фактом и подготовиться к новой жизни. Времени ни на то, ни на другое не хватило, но все это было уже неважно. Удивление на лице Ивана Сидорова, когда он увидел ее, выходящую вместе с другими пассажирами рейса Санкт-Петербург – Волгоград, в зал прилета, быстро сменилось недоверием, а затем – тем, чего Айя боялась больше всего, – любопытством. Вот уже девять лет люди для нее – почти как открытая книга, и она знала, что в Ване нужно опасаться не злобных шуток, не острого языка, не отсутствия такта, а любопытства. Таких в Институте исследования необъяснимого было два человека: он и Саша Рейхерд. Но если Саша вдобавок к любопытству имела патологическую честность и понятия о совести, то у Ивана ничего этого не было. Разбудить в нем любопытство значило подписать смертный приговор всем своим тайнам. – Вот уж кого не ожидал увидеть, так это тебя, – признался он, когда Айя подошла ближе. – Войтех сказал, тебе нужна помощь, – пожала плечами она, словно не видела в своем приезде ничего необычного. – А в Институте не осталось свободных сотрудников. Ваня что-то хмыкнул, но больше ничего не сказал, молча забрал у нее маленькую сумку с вещами и направился к выходу. Айе ничего не оставалось, как последовать за ним. Все то время, что они шли к парковке, где стоял взятый напрокат автомобиль, Айя почти физически чувствовала, как чешется кожа под плотными браслетами на руках. Эти браслеты, больше напоминающие кандалы, сделал для нее Нев, чтобы защитить от чужих эмоций и чувств. По сути своей они и были кандалами для ее дара. Но сейчас хотелось снять их, чтобы понять, что думает Ваня. Достаточно ли уже заинтересован, почему приехала она, или поверил в простенькое объяснение, что все остальные заняты? Что, кстати, было чистой правдой. Она сдержалась. – Войтех сказал, нам нужно найти какое-то кресло? – неуверенно спросила она, когда Ваня забросил ее сумку в багажник небольшого автомобиля и они разместились в салоне. Айя не любила молчание. Молчание – путь к воображению, а ей в данном случае это не нужно. – Угу, – кивнул Ваня. – Одна наша знакомая псевдогадалка умудрилась вызвать что-то не то с того света. И это что-то не то привязано к креслу, в котором находилось во время сеанса. Дворжак считает, что, изолировав кресло, мы сможем изолировать и призрак. Но вот беда: девушка, в чьем доме оно стояло, выкинула его, а кто-то, очевидно, присвоил. И теперь нам нужно найти, где оно, и забрать. Но я уже значительно сузил круг поисков. – Вот как? – Неподалеку от дома, где живет девушка, выбросившая кресло, находится дом одного не самого бедного человека. Он не живет здесь постоянно, но, судя по всему, очень трясется за свое имущество, вот и поставил парочку камер. Они не имеют права снимать дорогу, но снимают. И мне это на руку. Я подключился к ним: там видно, как в шестом часу утра это кресло тащит какой-то мужичок. В стороне, куда он его отнес, всего четыре дома. Так что нам нужно их проверить, найти кресло и стырить его. – А почему просто не предложить за него денег? – не поняла Айя. – Потому что это скучно и неинтересно, – усмехнулся Ваня, а затем добавил уже серьезно: – И не хочется привлекать внимание. Сегодня там полно полиции из-за второго убийства, а ну как новый хозяин кресла окажется товарищем бдительным и пойдет в полицию с заявлением, что какие-то подозрительные чужаки хотят купить у него старое кресло, найденное на помойке? А те, в свою очередь, выяснят, что кресло это принадлежало девушке, с дома которой все и началось? Вот лично мне не хочется объяснять следаку, зачем нам это кресло. Айе такого объяснения хватило, хоть и казалось, что вламываться в чужой дом, если в поселке куча полиции, так себе затея. Очевидно, Ване просто скучно. Но воровать так воровать, ей не привыкать. До Светлого Яра они добрались уже в полной темноте. В трех из четырех домов, отобранных Ваней, еще горел свет, поэтому начать решили с того, в котором либо никого не было, либо хозяева уже спали. Облачившись в неприметную темную одежду, Ваня и Айя оставили машину подальше, а сами обошли дом со стороны реки, чтобы не быть замеченными с дороги. Дом окружал добротный забор, но Айя перемахнула через него так легко и быстро, что Ваня даже оглянуться не успел. Сам перелезал аккуратнее: он был как минимум килограммов на двадцать тяжелее сообщницы, мог нечаянно что-нибудь сломать. А только разгневанного хозяина дома наперевес с ружьем им не хватало. Прячась за деревья и хозяйственные постройки, они добрались до дома. Пока Ваня, прижимаясь к стене, добирался до первого окна, Айя тенью скользнула к порогу и почти сразу же вернулась. – Дома никого нет, – сообщила она. – На двери висит замок. – Тем лучше, – ответил Ваня, выпрямляясь в полный рост. – Заглядываем в окна; если увидишь вот такое кресло, – он показал ей скриншот с камеры наблюдений, на котором бомжеватого вида мужичок нес старое кресло, – свисти. – Поняла, – кивнула Айя, и они разошлись в разные стороны, чтобы по периметру быстро осмотреть дом. Прелесть деревенских домов состоит в том, что в каждой комнате обычно несколько окон, а проходные кухни или гостиные заменяют длинные темные коридоры. Таким образом можно снаружи осмотреть всю обстановку внутри. Спустя минут десять Ваня и Айя снова встретились в том же месте, где разошлись. – Пусто, здесь его нет, – объявил Ваня. – Не то чтобы это было так уж неожиданно, – усмехнулась Айя. – Если сравнить вид мужчины, забравшего кресло, с обстановкой дома. Ваня согласно кивнул. За то время, что они осматривали дом, погас свет еще в одном, однако дойти до него они не успели. Пока выбирались огородами обратно на дорогу, в третьем доме тоже стемнело, а потом лязгнула входная дверь. Ваня торопливо присел и дернул за руку Айю, та едва не упала. Вдвоем они прижались спинами к забору, слились с темнотой, надеясь, что тусклые фонари не дотягиваются до них. Однако тот, кто вышел из дома, даже не смотрел в их сторону. Что-то напевая себе под нос, человек прошел мимо них по дороге, и Ваня узнал мужичка с видеозаписи. Тронул Айю за плечо и указал вперед. Та кивнула, давая знак, что поняла и тоже его узнала. Когда мужчина не только скрылся из вида, но и шаги его перестали раздаваться в ночной темноте, Ваня и Айя быстро перебежали дорогу, скользнули через незапертую калитку во двор и снова слились с темнотой возле самого дома. Ваня включил фонарик и заглянул в окно. – Есть, оно здесь, – объявил он, снова погружая мир в темноту. – Войтех сказал, что пришлет того, кто умеет открывать замки. Ты умеешь? Айя почувствовала на себе его полный любопытства взгляд и поняла, что подошла к той самой точке невозврата, за которой Ваня уже не даст ей спуска. Впрочем, эту точку она, скорее всего, уже прошла: когда согласилась приехать. – Умею, – коротко ответила она, поднимаясь на порог. Замок был простенький. Такой может вскрыть даже непрофессионал, если сильно постарается, для нее же вообще плевое дело, справится меньше чем за минуту. Айя научилась открывать любые замки еще в глубоком детстве, когда родители прятали подарки в старом сундуке. С помощью двух шпилек она легко открывала его, находила подарки. Позже отпирала дверь, когда мать, уходя в ночную смену, закрывала ее в квартире, чтобы она не могла сбежать к друзьям. Затем появился спортивный интерес: она упражнялась в своем искусстве, изучала самые сложные и современные замки, покупала, а то и сама придумывала устройства для вскрытия. Со временем не осталось таких, которые она не смогла бы открыть. Некоторые – с закрытыми глазами, с другими приходилось повозиться чуть дольше, но поддавались все. Тогда она начала совершенствовать устройства для вскрытия, делая их все меньше и незаметнее, и вскоре пошли слухи, что она может открыть любой замок голыми руками. Вот и сейчас она лишь погладила его, как показалось Ване со стороны, а тот уже призывно щелкнул и раскрылся, приглашая непрошеных гостей войти. Айя видела взгляд, брошенный на нее коллегой, и, когда он прошел внутрь, не удержалась, сняла один из браслетов. Ее тут же окатило волной крайнего любопытства, исходившего от Ивана. Как только они украдут кресло и окажутся в спокойном месте, он сразу же начнет задавать вопросы. И если ее ответы не удовлетворят его, начнет искать сам. Айя уже собралась защелкнуть браслет, чтобы снова погрузиться в мир эмоциональной тишины, отгородиться от чужих эмоций, когда внезапно почувствовала нечто странное: словно откуда-то из-за спины к ней медленно подкрались чужие злость и ненависть. Айя замерла, чувствуя, как топорщатся волоски на теле, а по позвоночнику пробегает холодок. Она медленно обернулась. Позади в темноте никого не было видно, но злоба стала сильнее. – Ваня… – едва слышно позвала она, до боли в глазах вглядываясь в темноту. Тот уже прошел в соседнюю комнату, где стояло кресло, а потому не сразу услышал ее зов. Пришлось повторить его имя чуть громче. – Что? – громким шепотом спросил он, возвращаясь обратно в проходную кухню, где стояла, замерев, Айя. – Он здесь. – Кто? – Призрак. Ваня тут же включил фонарик в телефоне и посветил в ту сторону, куда она смотрела. Луч света выхватил из темноты старый урчащий холодильник, стол с порванной клеенкой, два видавших жизнь стула и больше ничего. – Откуда ты знаешь? – все тем же шепотом спросил Ваня. – Ты его видишь? – Я его чувствую. Точнее, чувствую его злобу. Он там. Он хочет смерти. «Нашей?» – хотел спросить Ваня, но не успел. Большой нож, лежащий на столе, внезапно сорвался с места и стремительно полетел в сторону Айи. – Айя! – только и успел крикнуть Ваня, но реакция у той оказалась потрясающая: ровно за мгновение до того, как нож проткнул бы ее, она упала на пол и откатилась в сторону.