Вот только это совершенно недопустимо. Я не должна думать о февре. Не должна! Вздохнув, я двинулась к стоящей у столиков Ливентии, надеясь, что болтовня с ней меня отвлечет. Но когда приблизилась, к нам шагнул Ринг и вдруг протянул Ливентии руку, приглашая на танец! Южанка перевела взгляд с широкой ладони на улыбающееся лицо парня. Улыбка меняла лицо здоровяка, делая его совсем молодым. И еще — довольно привлекательным. — Потанцуем, Конфетка? — выдохнул он. И меня кольнуло дурное предчувствие. Бархатные очи Ливентии сузились. — Убери от меня свои грязные лапы! — рявкнула она. — Думаешь, нацепил на себя чужой костюм, стянул где-то часы и можешь танцевать со мной? Как бы не так! Ты каторжник без фамилии, а я — Каприс-Ливентия Осхар, дочь Осхаров-Ливейров, основателей Гранданы! Мой отец обедает с императором, а твой добывает руду в шахтах! Не смей даже смотреть в мою сторону, понял? И, недовольно стукнув каблучками, Ливентия понеслась в сторону палубы-террасы. Ринг так и остался стоять — с приклеенной улыбкой и протянутой рукой. Я ошарашенно перевела взгляд с удаляющейся южанки на Ринга. Качнулась к парню, но он обжег взглядом — не подходи. Повернулся и пошел прочь. А я схватила свою накидку и ринулась вслед за девушкой. На палубе расставили кадки с поздноцветущими растениями и красиво подстриженными пихтами. Людей здесь не было, над островом разбушевалось осеннее ненастье, а небо грозило набухшими тучами. Ливентия застыла у палубы, обхватив себя руками. И когда я подошла, глянула косо. Бархатные глаза девушки влажно блестели, верно — от дождя. — Надеюсь, ты пришла не для того, чтобы прочитать мне нотацию! — бросила южанка. — Наставлений мне хватает от нашей святоши! Я мотнула головой, сунула руку в свою крошечную сумочку и достала зеленую стрекозу. — Нет. Я нашла твое украшение, Ливентия. Южанка посмотрела на блестящее украшение и нахмурилась. А я продолжила: — Нашла возле моего дома, в кустах остролиста. Что ты там делала? Девушка схватила стрекозу и приколола на платье. — И не вздумай мне врать! — добавила я. Южанка вспыхнула, глянула на бушующее Взморье. — Я встречалась там с твоим братом, Иви. — Что? — я опешила, ожидая чего угодно, но только не этого. Даже если бы Ливентия призналась, что это она повязала на мою дверь злополучный бант, я удивилась бы меньше. — Встречалась с Крисом? — Да. — Ливентия смотрела с вызовом. — И что же… — пробормотала я, внезапно растеряв весь свой запал злости. — Мы поцеловались. Вернее, он меня поцеловал. Схватил за волосы. За плечи. Все было очень… очень… Ах! Ты и правда хочешь подробностей? — Ты мне врешь, — нахмурилась я. Врет! Чтоб меня Двуликий забрал — врет! — Кристиан тебя выгнал! Он не мог! Ливентия улыбнулась. Как-то иначе, как-то особенно. Так, что стало ясно — не врет. Она действительно была возле нашего дома с Кристианом. И он действительно ее поцеловал. Внутри меня что-то заныло. И захотелось ударить красивое лицо южанки. А потом найти Кристиана и… И что? Я ведь сама желала соединить их, чтобы отвести от себя внимание февра! И разве не должна сейчас радоваться? Кристиан и Ливентия — прекрасная пара. Молодые, красивые, родовитые. Не то что нищенка Вивьен Джой… Я стала привыкать к своей маске, я почти ощутила себя ровней с такими, как Ливентия или Кристиан. Но это не так. И никогда не будет так! Опомнись, Вивьен! Осознание остудило, словно мне на голову вылили ушат помоев. — Думаю, он сделает мне предложение, — ворвалась в мои мрачные мысли Ливентия. — Не сразу, конечно. Для начала нам нужно лучше узнать друг друга. Но я ему нравлюсь. А может, он уже влюблен. Тот поцелуй… Ты не представляешь, каким страстным он был! Мне казалось, Кристиан сошел с ума! Что он… не отпустит меня! Плодовитая Матерь! Никто и никогда меня не целовал… так! — пробормотала Ливентия имя своей южной святой. — Ты рада за нас? — Невероятно, — пробормотала я, прикидывая, поместится ли тело Ливентии в кадку с пихтой? Или лучше столкнуть девушку с фрегата и утопить в море? — Иви? — Мне надо идти. Развернулась и бросилась прочь. Внизу втаптывал в грязь свой сюртук Ринг. Бархатная лента больше не сдерживала его волосы, и темные пряди привычно падали на глаза парня. Увидев меня, он глянул как всегда — исподлобья, ударил кулаком по боку фрегата, оставив внушительную вмятину, повернулся и ушел. А я обхватила себя руками. Вот что случается, когда пытаешься быть кем-то другим. Сверху лилась музыка, доносились взрывы смеха и звон разговоров. Праздник продолжался. Но я не хотела возвращаться туда. К Змею в пасть такой праздник! Обогнув фрегат, я остановилась, глядя на мехомобиль под кленом. Я думала, что Кристиан уедет, чтобы вернуться за мной позже, но он по-прежнему был здесь. Стоял возле железной машины, прямо под начинающимся дождем. — Ты промокнешь, — сказала я, приблизившись. Кристиан окинул меня долгим взглядом. — Я думал, ты все еще веселишься. — Мысль, что мой старший брат мерзнет под дождем, не давала мне расслабиться. Он качнул головой, всматриваясь в меня. — Все хорошо, Иви? — Прекрасно! Послезавтра я открою Дверь. Но ты ведь и так это знаешь. — Что с тобой? — нахмурился Кристиан. Я втянула воздух, заставляя себя успокоиться. И почему я так разозлилась? Ведь сама пыталась познакомить «брата» с Ливентией! Вот они и… познакомились! Чтоб их обоих склирзы покусали! Радоваться надо, только почему-то не получалось. — Ты был прав, на фрегате плохое вино, меня от него мутит, — буркнула я. — Отвези меня домой, пожалуйста. Кристиан шагнул ближе. Коснулся моего подбородка, приподнял. — Иви… — начал он. Я вырвалась и села в сухой салон мехомобиля. Крис устроился за рулем, глянул на меня озадаченно и молча выехал на дорогу. Морская Гавань по-прежнему кипела и веселилась, но мне больше не хотелось смотреть на нее. Когда мы свернули к Вестхольду, огней стало меньше. Черная громадина замка нависала над островом и ночью казалась жилищем заколдованного чудовища. Тем удивительнее было увидеть серую фигуру в балахоне, бодро семенящую по аллее. — Да это же Харди Дэфф! — удивилась я, когда мехомобиль поравнялся со стариком. На архивариусе была широкая мантия-плащ, капли воды отскакивали от нее, словно прозрачные бусины. Косматую голову защищала шляпа с широкими, но дырявыми полями и остроконечной тульей. Из-под плаща виднелись длинные носы старомодных сапог, а под мышкой чудак держал узкий деревянный тубус. И выглядел сегодня еще более странно, чем в нашу последнюю встречу! — Мне надо с ним поговорить! — подпрыгнула я. — Останови, прошу! Я быстро! Кристиан притормозил, и я выскочила под дождь. — Господин Дэфф! Господин Дэфф, постойте! Несмотря на клюку и легкую хромоту, двигался старик довольно шустро. К тому же у меня не было непромокаемой мантии, а накидка мигом напиталась влагой. — Иви, вернись! — крикнул Крис, но я лишь отмахнулась и схватила архивариуса за рукав. — Господин Дэфф! Да постойте же! Куда вы так несетесь? — К Верховному! — торжественно произнес старик. — Я все понял! — Мне надо задать вам вопрос… — Я понял! — поднял палец старик. Его глаза лихорадочно блестели, а взгляд казался слегка безумным. Или не слегка. — Не зря я закрыл архив! Я понял! — Что? — внезапно заинтересовалась я. — Я понял, откуда оно приходит! — Кто? — мне внезапно стало не по себе. — Чудовище, — прошептал архивариус. — Я все понял! Надо рассказать феврам. Немедленно! Время не ждет! Они ищут не там, совсем не там! Не того! Ренегаты все знают! Но Харди Дэфф нашел ответ! Нашел! — Архивариус задумался на миг, пожевал губы. — Харди Дэфф, Харди Дэфф… живехонький! Надо записать это имя… Надо записать в книгу живых, надо… Надо искать не зверя! Надо искать человека! — Какого человека?