Конечно, как постоянной клиентке ей делали хорошую скидку, и всё же Дарья ощущала, что ситуация начинает её раздражать. Вопреки рекламным слоганам, новые мужья с каждым годом становились только хуже. Безупречные в работе, они, не могли выполнить свою главную задачу. Они не радовали. — А вы сбросьте заводские настройки, — предложили ей в салоне «Семья без хлопот», — и перейдите в режим обучения. Наша новейшая модель сама под вас подстроится… 3 Формальности Скрепов уладил быстро. Всё-таки брачное законодательство со времён его юности почти не изменилось. Салон предлагал ограничиться лизингом, но Никодим с негодованием отверг эту идею. Он не какой-то нищеброд, а ценный научный кадр. Скрепова уважают в университете, и он может позволить себе полную оплату. Зато жена сразу окажется в его полной собственности. Доставку обещали в течение часа. Волнуясь и предвкушая, Никодим вернулся домой и торопливо прибрался в жилом блоке. Неудобно начинать отношения с грязи. Заодно жена сразу увидит тот уровень чистоты и порядка, который ей нужно будет поддерживать… Самого себя Скрепов привёл себя в порядок буквально в последний момент. Едва причёска улеглась после ионной сушилки, как входная панель завибрировала от звонка. Курьер аккуратно втолкнул в прихожую грузовой ховерборд, протянул Никодиму планшет для идентификации, сгрузил контейнер. — Сохраняйте упаковку до наступления гарантийного случая… И приятного вам вечера! Ну что за контора эта «Семья без хлопот»! Одни скабрезности на уме. Входная панель беззвучно задвинулась, Никодим выдохнул и распечатал контейнер. Модель вздрогнула, открыла ясные глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Из уст, очерченных умелой рукой выдающегося скульптора, послышался приятный низкий голос: — Здравствуй, милая! Скрепов заорал дурным голосом и отскочил от контейнера. На него с недоумением смотрел муж новейшей модели. 4 Весь день на работе Дарью дергали и отвлекали по всяким пустякам. А выпускающий редактор вообще довёл до белого каления нелепыми придирками. Такое впечатление, что перед ним не звезда онлайна, а начинающая выпускница журфака! Пришлось стукнуть кулаком по столу, наябедничать шефу и вообще побыть плохой девочкой. Немудрено, что она совершенно забыла о своём заказе. Служба доставки попыталась вежливо намекнуть, что сроки срываются по вине принимающей стороны. А в итоге сорвалась Дарья. Некрасиво кричала на оператора, грозила салону небесными карами и даже топала ногами. Разумеется, постоянной клиентке пообещали придержать курьера. А шеф, выглянувший на шум истерики, тут же отпустил Духовную домой… Створки скоростного лифта распахнулись, и Дарья сразу увидела понурившегося бедолагу. Точнее его спину. Парень переминался с ноги на ногу напротив её блока. Мимолётно отметив, что причёска у курьера просто шикарная, Духовная сразу взяла быка за рога: — Добрый вечер! Где надо расписаться? Парень вздрогнул, обернулся и виновато признался: — Нигде не надо. Я за вас расписался… — Это ещё что за новости? — опешила Дарья. — Я ваш сосед по этажу. Просто наши заказы перепутали… Духовная смутно припомнила этого парня. Пару раз они пересекались в лифте и на парковке. Дарья сторонилась приватных отношений с живыми мужчинами, поэтому не обратила на соседа особого внимания. А теперь он стоял перед ней смешной и нелепый в своей стеснительности и бормотал про ошибочную доставку. Ситуация из стрессовой стремительно превращалась в комическую. Надо было срочно спасть положение. Сам он явно был не в состоянии выбраться из своих косноязычных объяснений. — Стоп! Я уже всё поняла. Так, где мой муж? — Он… понимаете, я нечаянно его активировал, и теперь он у меня в гостиной… с моей женой… Это не опасно? «Господи, откуда только такие берутся? Про него впору репортаж делать. На тему «Динозавры среди нас». Вслух этого Дарья не сказала. Ей почему-то вдруг захотелось погладить несчастного парня по голове, хотя это могло нанести урон его причёске. Какое неловкое желание, однако. — Это же просто модели! Кстати, а вас как зовут? Никодим представился. — А я Дарья. Духовная. Знаете, конечно… — Откуда же? — удивился Скрепов, — мы с вами первый раз разговариваем. Пройдёмте ко мне, я верну вам ваш… заказ. «Ну, точно динозавр! Поразительно…» Дарья исподтишка разглядывала соседа. Высокий, крепкий, слегка неуклюжий в движениях. Застенчив настолько, что даже удивительно, как смог заработать на приличный жилой блок. Возможно, родители наследство оставили. Или в лотерею выиграл. Таким должно везти… Они прошли к Никодиму. Модели чинно сидели за столом, словно воспитанные дети из благородного семейства и молча разглядывали друг друга. Дарья с удивлением ощутила лёгкую ревность. Впрочем, первые несколько часов после активации модель сама по себе мало что соображает. Если Никодим тут с ними не болтал, то и повлиять ни на что не мог. Боты дружно повернулись в сторону людей: — Здравствуй, милая! — Здравствуй, милый! Ну, вот и ладушки. Значит, программа импринтинга запустилась без сбоев… Дарья быстро попрощалась со Скреповым и, по-хозяйски ухватив своё новое приобретение под руку, отвела мужа к себе. 5 Первая брачная ночь совсем не оправдала надежд. И немудрено. Сначала чехарда с доставкой, мучительное выяснение и долгая битва с упрямым курьером, потом внезапная и нескладная беседа с соседкой — от всего этого Никодим так разнервничался, что у него ничего не получилось. Жена ничего ему не сказала. Наверное, ещё не настроилась, как следует. Но уснули они, обнявшись. И впервые за много лет Скрепов, засыпая, не почувствовал себя одиноким и маленьким. Приснилась ему почему-то соседка… 6 Современная аниматроника позволяет пользователю как угодно менять внешность модели. В пределах базовой комплектации, разумеется. Но и тут есть, где поиграть настройками. Чуть-чуть подправить рост, объём и очертания фигуры, изменить цвет волос и кожи, усилить или ослабить запах… Впрочем, Дарья совсем не запомнила, как пахнет сосед. Что-то простое и в то же время волнующее… «Чёрт! Хоть за солью к нему иди, как в стародавние времена». Новый муж быстро научился понимать хозяйку с полуслова, поддерживал в блоке идеальный порядок, а в постели просто творил чудеса. Но главный секрет был в том, что он радовал. А всего-то стоило немного подправить ему экстерьер… За солью Дарья, разумеется, не пошла. Зато обнаружила у встроенного генератора запахов интересную опцию. С тех пор бот регулярно источал разнообразные ароматы, фиксируя реакцию хозяйки. Для этого пришлось поднять его чувствительность до максимальных настроек. Рано или поздно нужный запах будет найден. А пока Дарья терпела, пока голова не начинала раскалываться от дикой мешанины благоуханий. И время от времени выгоняла мужа погулять вокруг жилого блока. Чтобы проветрился… На студии Духовная превратилась в такую лапушку, что шеф даже попросил её закатить перед эфиром небольшую истерику. В профилактических целях, как он выразился. Дарья в ответ только загадочно улыбнулась и напротив, всю передачу оставалась белой и пушистой. Это ей неожиданно понравилось. 7 Работа в университете ладилась, как никогда. Скрепов даже стал огорчаться, если приходилось допоздна засиживаться в лаборатории. Ведь теперь его по-настоящему тянуло домой. Но и на работу поутру он тоже торопился совершенно искренне! Скрепов был счастлив и прекрасно осознавал этот факт своей жизни. Модель быстро освоилась в его блоке, хлопотала вокруг Никодима за ужином и завтраком, а в перерыве между ними легко угадывала самые потаённые желания. Но больше всего впечатляли перемены в её внешнем облике. За несколько дней после активации жена полностью преобразилась. Вместо стандартной и маловыразительной модели в доме появилась бойкая красавица. С чарующим голосом, нежной улыбкой и взором, полным понимания. Характер у красавицы, правда, был чуточку властный. Но Никодиму это даже нравилось. А ещё больше ему нравилось, как внимательно и самозабвенно она его слушает: слегка приоткрыв чувственный рот и не отводя сияющего взгляда… Постепенно он стал повышать производительность модели, разгоняя интеллект до уровня, на котором жена стала понимать его заморочки с проектом. Примерно через месяц после этого короткие вечерние монологи превратились в задушевные беседы глубоко за полночь. Всё шло настолько хорошо, что просто не могло продолжаться долго. На первую профилактику модель забрал сотрудник сервисного центра. Плановый осмотр сочленений, калибровка гормонального реактора — ничего серьёзного. Но эти сутки в одиночестве едва не доконали Никодима. С того дня он старался сам отвозить жену и забирать её из сервиса. Покидая дом хозяина, все модели автоматически возвращаются к первоначальному внешнему виду. Уступка общественному мнению, которое до сих пор не изжило иррациональные страхи по поводу машин, способных полностью заменить человека. Поэтому Скрепов старался на людях не смотреть на жену, убеждая себя, что это всего лишь кукла, сложный гаджет с заданными функциями. Но получалось неважно. Безликое и молчаливое создание на пассажирском сиденье вызывало у него одновременно досаду и жалость. В очередной раз, возвращая жену с профилактики, Никодим столкнулся в лифте с соседкой. Дарья поздоровалась первой и с интересом уставилась на его модель. Скрепову это польстило, и он из чувства благодарности постарался завязать беседу. Но разговор не клеился. Никодим безуспешно пытался складывать неповоротливые слова в осмысленные предложения. Ему что-то мешало. Дарья отделывалась задумчивыми улыбками и неопределёнными междометиями, продолжая настойчиво разглядывать бота. Чем ближе к родному блоку, тем сильнее проявляется в модели сформированная индивидуальность. Уже подъезжая к своему этажу, Скрепов тоже ощутил неясное напряжение, повисшее между его технической женой и живой соседкой. И только когда они вышли на площадку между жилыми блоками, он наконец-то понял и ахнул от неожиданности. Рядом с ним стояли две Дарьи, практически неотличимые друг от друга… 8 Хороший журналист должен уметь не только красиво говорить, но и красиво слушать. Некоторые учатся этому с помощью проб и ошибок, а Дарья обладала врождённым талантом. С нужными людьми она была обворожительна. Смотрела прямо и восторженно, с энтузиазмом кивала в ответ на каждую фразу. Практически, глядела в рот собеседнику. При этом свой рот всегда держала полуоткрытым: во-первых, это выглядит сексуально, а во-вторых, человеку кажется, что ты вот-вот вступишь в беседу. А значит, ловишь каждое его слово и схватываешь всё на лету. При этом вовсе не обязательно на самом деле слышать то, что он говорит. Главное, вовремя повернуть беседу в нужное тебе русло… Шеф размахивал руками и горячо убеждал свою ценную сотрудницу в том, что она умница и всё делает правильно, но нельзя так резко менять амплуа и выходить из образа, отточенного за годы эфира… Духовная в очередной раз кивнула с понимающим видом. И перешла в наступление: — Вы совершенно правы, я всё учту и исправлю.