Порталы и стоящая за ними цивилизация Тессарин, внесли настоящий хаос в и так неспокойную жизнь землян. Вдруг выяснилось, что там, за серебристой плёнкой перехода, сотни миров, и неисчислимые богатства, которые, однако нам с вами недоступны. Только гостевой город Телбур, на одноимённой планете, и заштатный, никому не нужный мир торгового форпоста Тарра, не считая десятка безлюдных планет, когда-то принадлежавших империи Тессарин. Почему так? Потому что всё в этом мире, чего-нибудь стоит, и там, где работает официальная портальная сеть, за переброс придётся заплатить. Немного. От пяти, до пятидесяти сарс, что по текущему курсу к рублю, и юаню составляет примерно десять тысяч. Многие могли бы позволить себе такое путешествие, но сарсы нигде просто так не взять. Монополию по торговле с империей ожидаемо монополизировали Россия и Китай, но тех крох, которые попадают к нам, хватает лишь на закупку критических технологий и оборудования. Так что всё что нам остаётся это головидео, и учебные материалы, свободно доступные в сети. Впрочем, мы знаем, как минимум об одном землянине который свободно передвигается по Империи. Это генерал — майор российской армии Алексей Широков. Это он построил на свои деньги грузовой портал в России, несколько клиник и заводы, зарабатывающие такие дорогие имперские сарсы. Это косвенно свидетельствует, что генерал весьма богат, раз делает такие подарки своей стране. Власти России тоже не торопятся поделиться с человечеством получаемыми знаниями, словно забыв, что именно Европа и Америка спасла Россию во второй мировой войне. Evening Standard, 5 мая 2115 года. Тессарин, планета Тессар. Причастность Играви к теракту, а именно так классифицировали преступление имперские дознаватели, определили быстро и однозначно. Семья разумеется выдала какого-то «стрелочника», срочно обвинённого во всех грехах, но общий осадок остался. В глазах общества, клан Играви приобрёл репутацию совершеннейших придурков способных на безумство ради удовлетворения амбиций, и мести. И хотя в среде старых семей, подобное было не в диковинку, но бомбу из армейского арсенала на материнскую планету ещё никто не сбрасывал. Кроме того, действие было предпринято против действующего военнослужащего вооружённых сил и члена Великого Круга, что сразу поднимало ставки. Например, Великий Круг уже объявил, что отзывает все гарантии лояльности магов — клану Играви, а значит все, кто ему служат, с этого момента делают это на свой страх и риск. Клану пришлось повысить оплату втрое, но и это не помогло. Очень многие технические специалисты, покинули клан, выставив свои личные жетоны в Лист Найма. Это было бы не так существенно, но вот отказ крупнейших бирж военных специалистов, от сотрудничества с кланом, сразу поднявший цену найма в Играви вдвое, послужил спусковым крючком, для подобных демаршей со стороны Небесного Клана, объединявшего частных пилотов и даже Ассоциации вольных шахтёров, что очень конкретно ударило по доходам. Армия в лице Объединённого Совета Ветеранов, тоже не осталась в стороне, и отозвала свои страховки для работавших на клан. Конечно, со временем всё уляжется, но то, что вместо решения проблемы, он получили новые, очень насторожило деловых партнёров клана, и это тоже сказалось на снижении доходов. Алексей ничего этого не знал, и даже не особенно интересовался, так как считал, что политика в государстве не имеющем агрессивных соседей может быть только внутренняя. А раз нет внешних проблем, значит есть только внутренние дисбалансы. А это вообще не его область, так что пусть со всем эти разбираются специально обученные люди. Но вот с конкретными деятелями, потерявшими берега, нужно разбираться быстро и показательно, потому что совсем непонятно, что они учудят в следующий раз. Скинут атомную бомбу? Взорвут планетарный заряд? За помощью Алексей полетел к Скорпионам. Контакт с руководством дивизии дала ему Мири, и дамы не подвели, предоставив всё, что было запрошено: Тяжёлые штурмовые механоиды, сверхтяжёлые бронескафы, различное полевое вооружение, и гору боеприпасов. Всё конечно не новое, но в отличном состоянии и часто с нулевым износом, ещё в складской упаковке. Командование дивизии поставило всю технику на полигоне, и дамы с интересом наблюдали, что же генерал будет со всей этой кучей железа делать. Кораблик-то у него совсем не грузовой. Ну тонны полторы распихать — то можно, но один бронескафандр весил пять тонн, плюс три тонны диагностической аппаратуры и расходников. Но когда техника стала просто исчезать а через тридцать минут, площадка была пуста, видавшие виды офицеры, включая командира дивизии уронили челюсти на пол. Тессарин, Гроздь Ассарта, Земля. На Земле, действовали стационарные врата, пропускавшие грузы шириной в двадцать метров, и новый мобиль Алексея — перекрашенный в тёмно-оранжевый цвет штурмовой катер, проскочил на ту сторону легко и с запасом по габаритам. Его задержали буквально на тридцать секунд в таможенной зоне, но не с целью проверки, а скорее, чтобы убедиться, что в катере именно он, и тяжёлая машина покинула зону контроля. В Министерстве Обороны, тоже не жадничали и предоставили лучшее, чем владела Российская армия, и что могло пролезть в габариты прохода в Убежище. Тут были и зенитные артиллерийские пушки, собранные для компактности в транспортное положение, взрывчатка и много другого вооружения, которое снова ушло в Убежище. Сюда же Алексей переместил вещи семьи, которые находились на хранении в контейнере, и вообще всё своё имущество, став как сказал Цицерон: «Omnia mea mecum porto» — Всё своё ношу с собой. Тем более что размеры Убежища позволяли унести ну очень многое. А ещё была пара небольших чемоданчиков. То, что в империи ему не продали ни под каким видом — наборы специальных препаратов для допросов, и бесследного отправления на тот свет, разных нехороших личностей, плюс некоторое количество спецтехники, никак не засвеченной в империи, что тоже было нелишним, не смотря на разницу в технологиях. Заодно Алексей отдал тысячи информационных носителей, скупленных по всем мирам империи, с учебниками и справочниками по всем отраслям, и кое-какие образцы военной техники империи, из того, что было утащено с Аруби. В общем не зря слетал. Тессарин, Лазурный Океан, остров Орилар. По информации, которую подбрасывали через императорскую канцелярию, Играви тоже готовились. Тщательно документировали его перемещения, контакты, и даже предпочтения в еде. Зачем это всё знать Играви Алексей не понимал, но не особенно переживал. Не переживал по этому поводу, потому что внезапно и вдруг возник другой повод для беспокойства. Латисса как-то вдруг, переехала к нему со всеми вещами которых оказалось немало. Точнее не переехала, а выкупила апартаменты на том же этаже где жил Алексей, и в том же блоке, и теперь они с девушкой жили дверь в дверь, что вполне естественно сказалось на том, что он стали больше проводить время вне учёбы. С одной стороны, девица была редкостной красоты и ума, так что находиться рядом с ней было очень даже приятно. Кроме того, чистоплотна, аккуратна и в быту, и в делах, не болтлива, и имела прекрасный вкус в одежде. Но вот всё это взятое вместе, почему-то вызывало у Алексея состояние лёгкой паники, и желание скрыться в Убежище на пару лет, пока всё не рассосётся. Латисса ни разу не делала попыток сближения, оставаясь на какой-то границе, и это тоже здорово нервировало Алексея, который уже пару раз от такого напряжения летал в Тагарун — город, где удовольствия были возведены в ранг высокого искусства, и пользовался услугами специально обученных дам. Латисса никак не давала понять, что его побеги как-то её волнуют, но всё равно Алексей чувствовал возникающее напряжение, или просто так накручивал себя. Разрешилась ситуация совершенно неожиданным образом. Алексей и Латисса сидели в его гостиной разбирая очередную многослойную магему из раздела синтеза вещества, когда сначала погас свет, а потом, они, потеряв сознание повалились на пол. Десяток наёмников в глухой броне, зашли в комнату, и упаковав тела в контейнеры, унесла на крышу, где их уже ждал транспорт. Тессарин, Лазурный океан, владения клана Играви. Очнулся Алексей голый и распятый на стене в кандалах из специального сплава, гасящего магию. Оглянувшись увидел довольно большую комнату с набором нейроманипуляторов, позволявших пытать человека даже не нарушая кожных покровов, и обычный хирургический набор, выложенный на белоснежную салфетку. Пара человек суетливо готовили всё для представления, а ещё пара сидела в удобных креслах, негромко беседуя о чём-то. — О, смотрите, досточтимый Кисор, наш мальчик проснулся, и сейчас наверняка думает: Где он? Зачем эти люди готовят свои страшные инструменты, и нельзя ли как-то остановить их? Так ведь, Алекс Роков? — Мужчина, по виду, средних лет, в костюме, расшитом тонкой миритовой нитью и с клановым знаком на шее, усмехнулся. — А ещё хочу сообщить что ваш любимый император публично пообещал мне нейтралитет в нашем с вами конфликте, а значит спасать вас никто не будет. Так что вы в полной моей власти. — Нет. — Ответил Алексей, и провалился в Убежище, вместе с куском стены и кандалами. Михалыч, подскочив к лежащему на траве хозяину, одним взмахом превратил кусок бетонной стены в пыль, а оковы просто разогнул словно они были сделаны из тонкой меди, и покачав головой, спрятал их в свои бездонные карманы. — Суки. — Алексей встал, и мгновенно переместившись на площадку где находилась одежда, переоделся в полевую форму, ещё пахнущую дезинфектором, и уже оттуда вернулся в зал, где его пытали. Для находившихся в Малом Зале Встреч, всё произошло мгновенно. Вот нагой узник приходит в себя в оковах из Серебряной Стали, с ним начинает разговаривать герцог Играви, и вот он уже одетый, в два удара кулаками, опрокидывает на пол мастеров пыточных дел, и бросает магему паралича на герцога и его собеседника. Следом поставил купол и влил в его оболочку почти три миллиона единиц энергии. Затем привязал герцога и его гостя к креслам, вернулся в Убежище, забрал у Михалыча противомагические кандалы, и с трудом застегнув искорёженные оковы на руках и ногах любителей нетрадиционных развлечений. Полюбовавшись сделанным, оглянулся на мастеров заплечных дел, которые только — только начали приходить в себя. Магема контроля сознания была довольно сложной, но Алексей справился быстро, полностью подчинив палачей своей воле. — Вы меня слышите? — Да хозяин. — Глаза мастеров заплечных дел сверкали огнём фанатической веры. — Этих двух, запытать до смерти. Не торопитесь, но и не тяните. Пары часов будет достаточно? — Сколько пожелаете хозяин. — Один из палачей оглянулся. — Тела крепкие, много выдержат. — Тогда работайте пока купол не станет звенеть. Как зазвенел, сразу пробивайте им голову, и чтобы все мозги в кашу. — Сделаем хозяин. — Второй истово кивнул и метнулся к своим инструментам. А Алексей, подошёл к сидящим, и развеял паралич. — Итак, продолжаем разговор. — Он учтиво поклонился. — О, смотрите, наши мальчики проснулись, и сейчас наверняка думают: Зачем сто раз проверенные и надёжные палачи готовят свои страшные инструменты, и нельзя ли как-то остановить их? Так ведь, герцог Играви? Так вот, шалунишки. Вы заигрались в игры, смысла и сути которых не понимаете. Думаете почему император гарантировал вам нейтралитет в этом конфликте, и даже сделал это публично? Он твёрдо знал, что я порву вас словно тряпку не оставив ни шанса. И вы купились на его мнимую бездеятельность. — Алексей вздохнул, и скастовав ещё пару магем, переместился за границы купола. А в особняке шёл бой. Кто-то вполне конкретно давал гари, судя по тому как вздрагивали стены, и как орали на все лады раненые. Алексей ещё раз переместился в пространстве, и зашагал по коридору, покрываясь бронёй воинской ипостаси. А в зале этажом ниже, между боевиков клана металась знакомая фигурка, укутанная в кокон силовой защиты, и там, где она сближалась с человеком, оставалась лишь куча окровавленной плоти. Но и магией девушка билась на отлично, полосуя стены и разбрызгивая людей словно шарики, заполненные водой. На глазах Алексея Латисса сблизилась с очередным боевиком, сорвала с головы шлем, и захватив за волосы вздёрнула голову лицом вверх, прокричала глядя в глаза: — Где Алекс?!! Скажи мне где он?!! — И видимо не получив ответа, нагнула голову ещё дальше к спине, сломав шею. — Латисса? — Алексей поставил ещё один купол, и подошёл к девушке, которая увидев его лицо в поднятом окне забрала, просто начала падать, словно лишившись всех сил. Он успел подхватить её на руки, и оглянулся. Подоспевшие бойцы окружили купол, и теперь задорно долбили его из всего что было в руках, от чего защите было ни жарко, ни холодно, потому, что пулями, даже крупного калибра, такую преграду было не одолеть. Алексей, стоя с Латиссой на руках постоял, набирая энергии для нового шага, и через мгновение оказался в двух сотнях метров от места боя, в каком-то парке. Завидев бегущих к ним людей, Алексей шагнул ещё раз, и уже не ожидая ничего хорошего, перешёл в Убежище. Сразу перед ним появилась кровать, куда он и положил Латиссу, постоял пережидая пока исчезнет броня, и встал на одно колено, рассматривая девушку. Судя по всему, её тоже не успели начать пытать, но вот следы от противомагических кандалов, на руках и ногах были. Она открыла глаза и посмотрела на Алексея. — А я тебя сразу искать начала. Только разломала блокираторы, и сразу пошла. А они мне не говорили где ты. — Латисса всхлипнула, и придвинулась в Алексею, обняв его за шею, и потянулась губами… Тессарин, планета Тессар, Фиалковое море, Третья Резиденция. Ардал работал с документами, быстро просматривая их на висящем в воздухе экране, и сразу делая пометки на тексте, которые после превратятся в чёткие и выверенные резолюции понятные для исполнителей, недвусмысленные по толкованию, и с чёткими сроками по исполнению. Руководивший боевыми подразделениями внутренней разведки, адмирал третьего ранга Сэрон Тал вошёл как всегда без доклада и скромно стал у двери. — Что там у тебя? — Император смахнул экран в сторону, и тот свернулся в неярко светящийся шарик, повисший над столом. — По делу «Сирота». — Ответил генерал. — Сиротка. — Ардал фыркнул. — Вот фантазия у ваших штабников. Ну и что же в этот раз натворил несчастный мальчик, оставленный без присмотра в огромном и опасном городе?