Выступавший с докладом на конгрессе госсекретарь Североамериканской Конфедерации, огласил список из десяти пунктов которые должны будут выполнить русские, чтобы вернуться в семью цивилизованных народов Земли, и попытаться наладить диалог, на основаниях, указанных в решении Конференции. Берлинер Цайтунг. 5 марта 2114 года. Аруби. Территория Таримского Союза, Сайлор. Император Тарима, и глава Таримского Союза, а по сути глава огромного политического образования в половину материка, утро проводил заслушивая мастеров несчастных случаев, и чистосердечных признаний, для которых ночь тоже была рабочим временем. Почему-то так повелось, что основной массив информации накапливался утром, и первому лицу стоило быть в курсе, для того, чтобы не принять неверное решение. А в это дивное утро первого летнего месяца, новости были поистине удивительными. Человек, которого считали самым могучим правителем всей Аруби, сохранивший часть из старых имперских технологий, и маг огромной силы, похоже нарвался, и сейчас находился в неизвестном месте, если вообще был жив, а его дворец — настоящая неприступная крепость был до последней нитки разграблен рубаи, которые вывезли оттуда три грузовых корабля, не считая того, что уместилось в трюмах их огромных крейсеров. — Занятно. — Сарвас Теллат, имел давнюю привычку, ходить по кабинету во время доклада, и как обычно прогуливался вдоль окон, слушая Тегола, и его помощников, сидевших в удобных креслах, вокруг стола с тонга. Рядом сидел начальник генштаба, командовавший армией в мирное время, и шеф — командор Имперских Дознавателей — личной полиции императора. — И что после? — Часть груза была оставлена в доме графа Рокова, а часть увезена в анклав Хугор, где у рубаи подземный город. — Получается у нас теперь новый наследник имперских богатств. — Император покачал головой. И этот человек не претендует на королевский титул, не желает толпы девиц, и гор золота… — Всё это ему ещё предложат князья торговой республики Арадис. — Кин Тегол усмехнулся. Их защита во многом опиралась на самого Гидора. На Гидора, его штурмовик, и парочку боевых мехов. Конечно в бой они вступали довольно давно, но урок преподнесённый полторы тысячи лет назад был слишком предметным и ярким. А теперь, республику защищать нечем. Они конечно наймут какое-то количество людей и кораблей, но всё равно будут в подвешенном состоянии. А самое главное, что теперь их корабли и сделки не охраняются репутацией архимага, а это для разжиревших торговых князей настоящая катастрофа. Пока в Арадис выстроят новую систему безопасности пройдёт время, а как они любят говорить, время — деньги. — Да… — Вздохнул начальник генштаба маршал Ругар Дегло. — Что, Ругар, жалеете, что нельзя пристегнуть малыша к нашим проблемам? — Рассмеялся Теллат. — Зачем жалею? — Маршал, высокий широкоплечий, и костистый мужчина средних лет, улыбнулся, и отпил тонг из чашечки. — Радуюсь, что парень живёт у нас, и вообще не интересуется политикой. У него по последним данным четыре боевых наземных меха, и два летающих, так что просто от тоски он может разорить любую страну. Паровыми пушками имперский механоид не взять, а взрывчатку под себя они закладывать не позволят. Кроме того, одна из его подруг — внучка старейшины рубаи, и этот старый пенёк, точно сделал ставку на Рокова. — Ещё бы. — Император Теллат хохотнул. — Тот ему построил два таких корабля, что можно начинать поход против всей Аруби. — Вот так вот. — Тегол развёл руками. — Вся внешняя политика Аруби сейчас просто в руинах. Никто не знает, как договариваться имея в системе столь мощный фактор. Это всё равно что ученики первого класса будут поднимать восстание против директора школы. — Зато у нас битком полны все приличные гостиницы. — Подал голос один из помощников начальника имперской безопасности и открыл папку, лежавшую на коленях. — Шпионы всех мастей, шлюхи, дипломаты и командиры наёмных отрядов… В театры не попасть, в ресторанах ставят дополнительные столы и срочно выкупают соседние помещения… Ну и конечно любимый маршрут прогулок мимо дома графа Рокова. И пешие, и речные. Особо ценятся дома, откуда видно лужайку за домом. Пара ловкачей из Ратила, поставили настоящий астрономический телескоп, с пятисоткратным усилением. — Офицер безопасник поднял голову. — Ваше величество, мы, к глубочайшему сожалению, немного намусорили. Там пара наёмных бретёров приехала из Сатарии. Ни намёков, ни прямых предупреждений слушать не стали. — И что с ними? — С самой благожелательной улыбкой спросил император Теллат. — Погибли в пьяной драке, ваше величество. — Помощник Тегола развёл руками. — Какой несчастный случай. — Император вздохнул. — А чего так строго? Насколько я знаю графа Рокова, он бы нарезал их тонкими ломтиками, и зажарил. — Мы решили, что случайности нам не нужны. — Подал голос Кин Тегол. — А вот это правильно! — Воскликнул маршал. — Нам ещё не хватало проблем с рубаи. А они наверняка возмутятся если с Роковым что-то случится. — Кстати, господа, — Кин Тегол встал и тоже прошёлся по кабинету разминая ноги. — А знаете, как называют Рокова рубаи? Сегал. Они называют его сегал. — Это что-то вроде защитника? — Спросил Теллат. — Не совсем. — Поправил императора глава Безопасности. — Сегал — это не защитник, в смысле не тот, кто защищает от опасностей. Сегал — это заступник. Тот, кто если нужно будет хлопотать за рубаи перед богами. Алексей просыпался рано. Местное светило только золотило верхушки шпилей храмов, и антенн дальнесвязи, когда он уже выбегал на тренировку. Аширах, как-то научился следить за моторикой Алексея не материализуясь в реальности, и усиленно гонял Широкова, постоянно напоминая о проигрыше архимагистру в подземелье. Но Алексей и сам понимал, что только постоянные тренировки могут помочь удержать мастерство, а для роста нужно тренироваться ещё больше. Поэтому и работал на совесть, шлифуя движения до идеала. А с другой стороны заниматься всё равно было нечем. В подвале ремботы нового поколения, создавали из переработанных в пыль электронных элементов, новые платы и сами блоки. Получалось куда более громоздко чем фабричные модули, но Алексею было не до красоты. Арка портала, почти уничтоженная Гидором, медленно, но верно, начинала походить не на руины, а на что-то что способно заработать. Да, ремонтные механоиды новейшей серии, были способны сделать все и из ничего, но время они не могли победить, и срок восстановления портала был отодвинут в далёкое прошлое. Даже прогнозный блок импланта давал от ста до ста пятидесяти лет, а значит, нужно было провести это время как-нибудь интересно, и по возможности с пользой. Вот потому Алексей и вкалывал на тренировках, почти до изнеможения, оставляя силы лишь на ночные забавы, и время на посещение фабрики, где строили уже четвёртый корабль по проекту Яростный Ястреб — Небесный Меч. Императорский флот не долго думая заказал десять таких кораблей, и император очень прозрачно намекал на создание полноценного воздушного линкора. Поэтому пришлось создать полноценный маготехнологический станок, который превращал опускаемые в него слитки серебра, платины и меди, в трубку мановода. Трубу, которая медленно ползла по направляющим вдоль цеха, отрезали по размеру, и сразу тащили ставить по месту. И только специально отобранные и обученные рабочие имели право вести монтаж мановодов, и разветвителей. Примерно так же решили проблему пушек. Стволами теперь занимались три мага — металлурга, отливавшие заготовку прямо в силовой кокон, и обрабатывавшие её в горячем состоянии. Выглядели они при этом просто феерически красиво, не то что Алексей, который выплёвывал готовую заготовку под ствол из туманного веретена магемы «Преобразование». Таким образом личное участие Алексея сводилось к минимуму, без которого вообще никак. Например, извлечь всё полезное из магических кристаллов местного производства, и создать из них кристалл-накопитель имперского стандарта. Причём с ростом аппетитов Имперского Адмиралтейства, к мощности и количеству пушек, росли и размеры кристаллов. Вставшую во весь рост проблему зарядки такого количества мощных накопителей, в столице решили кардинально, переводя всё городское освещение на электричество, наземный и водный транспорт на двигатели внутреннего сгорания, а кто желал двигаться непременно на магической тяге, должен был платить конские налоги. А ещё, на брошенных землях, методами ударных строек, создавались накопительные поля, да не из навоза и палок, как сделал Алексей, а вполне просчитанные конструкции стационарных сборщиков с распределительными узлами и мощными накопителями. Энергофермы, давали в день до миллиона единиц энергии, что было уже очень серьёзно и государства которые начали потихоньку сколачивать альянс против Таримского союза, вдруг резко успокоились, когда поняли, что Тарим не только строит огромные боевые корабли нового поколения, но и имеет все возможности поднять их в воздух. И война вдруг стала совсем неинтересной и противоречащей интересам государств, не входивших в Таримский Союз. Так же вдруг, уничтожение демонических прорывов стало не опасной профессией, а увлекательным и прибыльным спортом. Всё что появлялось на поверхности земли уничтожалось с воздуха массированным огнём пушек, а то, что успело забраться в пещеры, просто выжигалось с помощью ручных бластеров космопехоты, которых Алексей натаскал со старой базы и добыл в хозяйстве бывшего президента торговой республики. Ну а самые тяжёлые случаи, брали его подруги, лихо кромсавшие демоническую плоть мечами, подаренными алхенисом. Раны, оставляемые этими клинками не зарастали, и отсечённые куски плоти не регенерировали, так что демоны очень быстро превращались в стружку и хорошо обработанный чурбак, которые радостно принимали маги, добывавшие из хаотической плоти ценнейшие реагенты. Так что армагеддона предсказанного Хорагом, не случилось. Зато случилось такое оживление торговли, что столица Таримского союза — Сайлор, начала разрастаться словно на дрожжах, закладывая новые городские кварталы на окраинах и снося дешёвые дома в центре, возводя на их месте настоящие дворцы. За всей этой суетой Алексей наблюдал с умеренным любопытством, как минимум потому что его это никак не касалось. Он тренировался, изредка выходил в свет с подругами, а всё больше занимался Убежищем, всё больше оживляя его. Например, слетав на островок, затерянный в океане, накидал в Мечту, разных трав и видов грунта для образца, а также вкачал туда несколько тысяч тонн морской воды. Для планеты такая потеря была несущественна, а вот для мира который только-только вылупился из небытия, оказалось весьма полезным. Проблемы как всегда подкрались незаметно. Ремонтный механоид, выдал список блоков, которые он никак не мог ни восстановить, ни создать заново, и Алексею пришлось ворошить память в поисках выхода. Как и любой узловой мир, на Аруби была база имперских сил, и транспортный узел. Судьба транспортного кольца была понятна по глубокому озеру которое образовалось на этом месте, из-за взорвавшихся накопителей кольца. Примерно десять тонн кристаллов — накопителей портала трансгалактического класса, рванули с силой ядерного заряда, уничтожив и сам узел, и контрольные центры и даже транзитные склады, оставив после себя почти идеальную чашу диаметром в три километра, выплавленную в скальной породе. Со временем, чаша заполнилась водой, и приобрела статус курортного места, так что копать и что-то искать на месте, где уже полторы тысячи лет ведётся активная деятельность, было бессмысленно. База вооружённых сил находились на территории большого и весьма агрессивно настроенного государства Ниленгол, и до последнего времени, соваться туда с масштабными раскопками было опасно. Но теперь, когда у Алексея было несколько полноценных боевых механоидов, уже имело смысл поискать уцелевшее оборудование. Сам портал по данным генштаба, был включён в момент удара, и должен был выгореть, но вот на складах, особенно нижних уровней, наверняка лежало много полезного и нужного. Точно в таком же бункере, на Линсаре, жило под два миллиона человек, правда там все системы изначально были сделаны так, чтобы работать в течении длительного срока, что по уставам Тессарин, означало не менее трёх тысяч лет. Бункер в Ниленголе тоже был непростым местом так как являлся не только опорной базой планетарной пехоты на Аруби, но и узловым пунктом военных перевозок. Чтобы не создавать лишних проблем императору Тарима, Алексей на очередном приёме нашёл посла Ниленгола, и попросил его освободить пространство вокруг базы от гражданского населения, так как не знал как поведёт себя охранная система, и вообще старый военный бункер узлового класса, это весьма серьёзное сооружение с системами противовоздушной обороны, многоуровневой противоштурмовой защитой, и что самое неприятное собственным искусственным разумом, который за столько лет, запросто мог поехать крышей. Всё это было объяснено дипломатическому представителю королевства Ниленгол, но вопреки ожиданию, тот стал ругаться, шуметь и всячески возмущался «произволом безродных таримских собак, не знающих границ.» Все присутствовавшие на приёме стали озираться на орущего дипломата, а Кин Тегол уже спешил через весь зал, чтобы погасить конфликт, но сделать ничего не успел. Алексей, которого вдруг задела реакция ниленгольца, поймал того за отвороты камзола, и блокировав не несколько секунд дыхательные рефлексы, спокойно и медленно произнёс в быстро багровеющее лицо. — Если обнаружу рядом с бункером хоть одного человека, то начну расчистку с бомбардировки дворца вашего сраного короля. Уверен, всем будет интересно, отчего вдруг, я воспылал такой ненавистью к Ниленголу. Тем не менее, когда разведбот Алексея вылетал в Ниленгол, бомбу он цеплять не стал. Он никак не верил в то, что король решить опробовать в бою старые имперские технологии. Даже пары боевых мехов, хватило бы разогнать любую армию, а Алексей взял их с собой три штуки, оставив пару наземных и один воздушный охранять его дом в Сайлоре. Так и оказалось. Вокруг места где залегал бункер, было пусто, а пара деревень, выглядели безлюдными. Аруби, Ниленгол, Серые пустоши. Головное сооружение бункера — четырёхсторонняя пирамида грязно-серого цвета, была у подножья почти полностью покрыта толстым слоем ярко-зелёного мха, который силился забраться повыше. В основные ворота Алексей не полез, а вызвав из памяти импланта план сооружения, нашёл пару технических лючков, за которыми наверняка не стояли противоштурмовые турели. Но для начала следовало взобраться по гладкой бетонной стене, осклизлой от времени и мокрой от накрапывавшего дождя. Несмотря на то, что дождь шёл несильный, на огромной по площади стене пирамиды, вода собиралась в плотный поток, льющийся вниз с большой скоростью. В этом потоке, Алексей был словно глиссер, поднимающий водные буруны. Если бы не высокотехнологичный лётный комбинезон, он промок бы уже в первые секунды восхождения, а так его спасало собственное тепло, отогревавшее руки, быстро терявшие тепло в потоке воды. Помогая себе магией, парой острых кинжалов, и большим количеством непечатных слов, Алексей карабкался вверх, иногда просто забывая зачем и для чего он ползёт по стене вверх и опомнился только когда кончик кинжала уткнулся в стальную заслонку. Рискуя съехать по наклонной стене бункера, не поддел остриём замок, и когда крышка поднялась, с громадным облегчением влез внутрь, и словно червяк шмякнувшись на пол, устало свернулся в калачик переводя дух. Отчего-то вдруг подумалось, что вот сейчас, доведись ему встретиться с Сорокиным, что младшим что старшим, рука бы не дрогнула. Ведь если бы не они, сидел бы лейтенант Широков, где-нибудь в Задрищинске, карауля супостатов на узле связи или что тоже неплохо, парился на южной границе, отлавливая наркокараваны. Простая и понятная жизнь в которой не было бы места ни для магии, ни для старых имперских бункеров. Молодой тренированный организм быстро восстанавливался, и уже через пять минут Алексей, сел, и осмотрелся. Маленькая конура, шлюзового отсека, аварийного выхода, была отрезана от остальных помещений тяжёлой гермодверью, с мощными задвижками, которые к счастью имели ручное управление, и покрутив центральный штурвал, Широков втянул ригели внутрь двери, и потянул створку на себя. А когда открыл дверь, сразу же остановился, потому что на полу, покрытом, тонкой словно пудра пылью, явно отпечатались чьи-то следы. Причём не военных ботинок с глубоким рифлением, а что-то из местного производства с гладкой подошвой. Мысленно дав команду сешессу, растечься поверх комбинезона дополнительной защитой, вытащил из рюкзака автомат из пилотского НЗ, Алексей взвёл затвор и открыл вторую дверь. Но всё было тихо, не считая перекошенной пулемётной турели, которая бессильно вжикала мотором пытаясь поднять свой ствол, но из-за неисправности только дёргала стволом и вхолостую щёлкала боевой пружиной. Широков быстро обошёл турель сбоку, и отключив питание, вгляделся в механизм. Причина поломки была простой как мычание. Пыль, вездесущая пыль, забила механизм подачи патронов и поворотные механизмы, и пулемёт не смог перейти из дежурного состояния в боевое. Но было ещё кое-что. Блок свой — чужой, был просто вырван с корнем, а нужные цепи замкнуты накоротко, чтобы пулемёт открыл огонь по любому, кто войдёт в коридор.