Аруби изначально не была промышленно развитием миром, а планетой с развитым аграрным сектором с населением в сорок миллионов, и единственное её преимущество — расположение в узловой точке грозди миров. Вообще, у Алексея был целый ворох вопросов по ситуации с порталом и планированию операций, но он не стал озвучивать ни один из них, считая, что на месте разберётся. С таким настроением и подошёл к порталу, в главном зале академии, и когда пространство под аркой засеребрилось облаком перехода, шагнул вперёд. Глава 2 Месть не должна быть холодной. Месть должна быть созревшей. Владимир Ульянов (Ленин) Рабир Уру сообщил о закрытии договора по очистке Лиморского леса от стаи саблезубых волков, и о выплате команде Лазоревого Мотылька всей оговорённой суммы. Король Салдеро Киндол Карай объявил о грандиозном бале, в честь помолвки его дочери принцессы Элги Карай, с принцем Вирисом Агато. На балу, который продлится три дня будут выступать лучшие артисты Таримского Союза, и прибывшие из-за границы. Услаждать вкусы избранного общества будут знаменитые повара Кинир Жур, и Урис Гагур, которые продолжат соревнование, начатое на королевском балу у Виндора Могучего, три года назад. Молодой мужчина, сидевший третьего числа месяца урса в театре Лабарис, и одетого в фиолетовый сарвак с чёрными отворотами, прошу откликнуться на приглашение прекрасной незнакомки, сидевшей напротив него во второй боковой ложе в фиалковом платье с алой накидкой. Обращаться в редакцию газеты, для Голубой Розы. Сатарийская Академия магии Алдора Всемогущего открывает приём на первый курс на специальности: Маг плодородия, маг боевой поддержки, маг-целитель, маг фармаколог, маг бытовик, и маг металлург. Гити Серая Лань, набирает бойцов для исполнения договора по зачистке Шаргинских каменоломен. Ожидаются изменённые звери первого — третьего уровня. Нужны мечники, копейшики, маг — боевик. Только для Рубаи! Людей просим не беспокоиться. Таримская Панорама 5 числа месяца урса 1675 года. Сорок вторая гроздь. Узловой мир Аруби. Территория Таримского Союза. Каждый раз, когда Алексей шагал в портал, что-то внутри него сжималось словно пружина, словно при ночном прыжке с парашютом, когда покидаешь борт и ныряешь в чернильную темноту бездны. Доли секунды перехода растягиваются совершенно невероятным образом, и вдруг кажется, что не хватает воздуха, словно за миллисекунду организм выработал весь находящийся в теле кислород… Но, после мягкого толчка, Алексей вывалился из портала, и сразу же магический поток огромной силы, ударил по нему парализующей магемой. В уголке глаза вспыхнули цифры поглощения энергии амулетом абсолютной защиты, а Широков, уже выдернул левой рукой из кольца на поясе длинный кинжал, нанося секущий разрез кляксообразному демону с десятками длинных отростков. Ушёл от ответной атаки, и качнулся в ударе, посылая вдоль сешесса выросшего из правой руки сильно изменённую магему Улиа Грасс, и добавляя Серым Пеплом — магемой распада столь старой что она потеряла имя своего создателя. Клякса сразу забилась в судорогах, выстреливая ножками в разные стороны, но через пять секунд замерла, и осыпалась мелкими искристо-фиолетовыми кристалликами. — Вовремя. Прокомментировал Алексей звонкий щелчок, означавший что амулет неуязвимости, отработал весь заряд и нуждается во внимании создателя, а именно Ши Саргонаи. Клякса — демон верхнего уровня, Карвал, по имени учёного описавшего его характеристики и уязвимые точки, был довольно редким явлением даже для миров Хаоса потому что равнялся по силе архимагу, только пользовался своими собственными плетениями, и по-своему был довольно умён. При этом почти не имел точек уязвимости, но против сешесса усиленного магией разрушения, не имел шансов. Не выпуская оружия из рук, Алексей оглянулся. Портал находился в помещении без окон со стенами усиленными стальными балками, сходящимися в купол на высоте пяти метров и двумя коридорами. Всё было из почерневшего от времени бетона, и освещено тусклым светом аварийных фонарей. Всё было похоже на приспособленную для своих целей природную пещеру. Алексей снял со спины рюкзак, и достав контейнер, вытряхнул из него на пол полтора десятка разведывательных дронов — шариков диаметром в пять сантиметров. В глазах сначала зарябило от подключений, но затем имплант сам начал раздавать команды, и бесшумно взлетев с пола, дроны выдвинув двигатели улетели на разведку. И почти сразу же, карта подземелья, где до этого был прорисован только портальный зал, стала обрастать подробностями, пока рисуемыми зелёным цветом. Алексей вынул из рюкзака контейнер куда больше предыдущего, и куда тяжелее, который собственно и занимал почти всё место, и положив на пол, вдавил кнопку активации. Три мощных ремонтных дрона последнего поколения, с полевыми исполнительными устройствами и антигравами, приходили в рабочее состояние мгновенно и получив приказ, сразу начали ремонт портала, над которым кто-то вдумчиво поработал. Часть блоков была вынута из гнёзд, и разбита прямо тут, виделись пустые места для стержней — накопителей, и выдернутые провода. «Время восстановления полного функционала — двести десять часов. Время восстановления аварийного функционала два часа» доложились ремонтники. Несмотря на ужасный вид, разрушение портала как видно было сделано с хирургической точностью. Он продолжал работать, но мог перебросить крайне ограниченную массу в длительный период времени. То есть разведка не могла кинуть сразу группу, а вынужденно посылала по одному человеку. «Требуется помощь старшему офицеру». — А вот и нашелся как минимум один такой человек. — Произнёс вслух Алексей, и пошёл вперёд. Короткий коридор привёл его в помещение примерно в двести квадратов, где у стен стояли прозрачные цилиндры, к которым подходили шланги, провода, и были облеплены всякими показометрами[1]. Все цилиндры были пусты за исключением трёх, в которых находилась две женщины и мужчина. Капитан Управления Специальных Операций Зири Нихнак. подполковник УСО Линга Тайро. Генерал первого ранга УСО, герцог Ташал, высветил имплант. Зири была высокого роста, почти с Алексея, светловолосой и очень красивой женщиной со стройной фигурой, и красивой грудью, Линга Тайро черноволосой худой и невысокой словно подросток, дамой средних лет, а герцог Ташал, мужчиной средних лет, с мощными мышцами, и широким костяком. Судя по тому, что кайма вокруг тел была жёлтой, они были всё ещё живы, и оставался вопрос, как их вытащить из стеклянных колб, где им явно не место. В принципе, колба была не чем иным как «малым гибернатором», которые стояли на космических кораблях в «Эру коротких прыжков». Тогда рейс от планеты к планете мог длиться годами, и чтобы не терять это время, были придуманы гибернаторы. Но эти были ещё как-то модифицированны, и оставалось вопросом, не повредит ли им разрушение оболочки. А ничего иного, Алексей сделать и не мог, поскольку в данной машинерии не разбирался никак. Но всё же дал команду импланту на анализ устройства и возможности освобождения людей. Думая, что с этим всем делать, Алексей прошёл во второй коридор, и обнаружил там вполне жилую комнату, с кроватью, застеленной какими-то тряпками, стол, который использовался и для еды, и для чтения толстой книги в кожаном переплёте, что сейчас лениво шевелила страницами под действием ветра который врывался через распахнутую толстую дверь. А за дверью, была небольшая, всего метров двадцать в диаметре площадка на склоне высокой горы, откуда открывался прекрасный вид на цветущую горную долину. Алексей замер, впитывая в себя красоту цветущих полей, небольших рощиц, и быстрой речки в обрамлении хрустально-белых ледяных пиков, и запахи цветения и свежести, постоял, и вздохнув вернулся обратно. Пока он бродил, обследуя пещеру, дроны доложили, что аварийный функционал восстановлен, и в принципе можно возвращаться, оставив дроны ремонтировать портал дальше. Это был вполне рабочий вариант. Закрыть дверь изнутри, дать команду ремонтнику чтобы заварил её от греха и ненужных посетителей, и когда портал будет восстановлен полностью, сюда придут очень злые дяденьки и тётеньки из управления Прорыв. Они и натянут всех местных сов на глобус, за то, что сделали с офицерами управления. Ну и заодно спасут самих офицеров и генерала. Наверное. Потому что куда-то же уходили трубы и провода? А аппаратной Алексей так и не нашёл. Продуктовый склад, забитый натуральными продуктами — нашёл, даже гардероб, где правда была лишь одна меховая шуба и пара толстых валенок. А вот места откуда управлялись гибернаторы — не нашёл. Значит, кто-то, обнаружив дверь из бронестали закрытой изнутри, может запросто отключить гибернаторы, и тогда вся возня с порталом принесёт людям в капсулах лишь достойное погребение. Алексей вздохнул, переживая решение, и включив виртуальный комплекс управления посмотрел, что означает аварийный режим работы портала. Дроны обещали возможность обратного переброса ста пятидесяти килограммов, и выгорание блоков под номерами… Он оценивающе посмотрел на герцога Ташала. Два метра сплошных мышц и плечи шириной сантиметров семьдесят. Такая машина уж точно весила за сто килограммов, и если спасать его, то женщинам уже ничего не достанется. Хотя… Он обдумал внезапно пришедшую мысль, и найдя её плохой, но в данной ситуации единственно возможной, приступил к делу. Сашесс, напитанный магемой Огненное дыхание под завязку, легко рассёк стеклянную колбу, и под шипение кипящей жидкости, разрезал тело герцога на уровне живота закупоривая сосуды сгоревшей плотью, а когда тот раздирая трубки и провода, упал на пол, Алексей отсёк ему руки по самые плечи, ещё уменьшая общий вес. Подхватив обрубок тела, опрометью кинулся к порталу и не сбавляя хода вкинул его в портал, сам уйдя в сторону, чтобы врезаться в стену. — Нормально пошла. — Оценил он сообщение о достижении конечной цели перехода, и порысил в комнату гибернаторов. Когда всё закончилось, он был уделан по самые брови питательной жидкостью из колб, кровью из обрубков тел, и какой-то зелёной дрянью, хлеставшей из рассечённых трубок. К счастью, душевая всё же была предусмотрена строителями убежища, и после, он минут тридцать стоял под ледяными струями отмываясь от крайне неприятного эмоционального состояния. Разумеется, для медицины Тессарин было совсем несложно вернуть конечности и тело, но вот резать по живому, да ещё и не врагов, а своих же, было до крайности паскудно. Когда успокоился, наконец почитал, что там ему написали ремонтные дроиды, и усмехнулся. Прогноз восстановления портала вырос до двухсот суток, а это значило, что как минимум ему предстоит заняться охотой и рыбалкой, если конечно он не желает посмотреть кто это такой умный и сделал из портала ловушку. А желание такое было. Комната на входе в пещеру явственно намекала, что кто-то умеющий как минимум читать книги, регулярно сюда приходит, и что-то делает. И вряд ли этот кто-то совсем не в курсе происходящего. Оставалось дождаться будущего подопытного, и вдумчиво поспрошать. А пока — прибраться. А то неаппетитные запахи гарантированы. Несколько простых магем, и обращённые в прах осколки прозрачного пластика, обрезки рук и ног, вытянулись тонким вихрем за пределы пещеры и были развеяны над долиной. Разведывательные дроны, чтобы не простаивать разлетелись на предельную дальность собирая, а точнее обновляя карту Аруби, потому что за прошедшие полтора тысячелетия, многое могло измениться. В круг радиусом в полторы тысячи километров попали несколько десятков городов, больше сотни деревень, и пара крепостей вполне средневекового вида. Просматривая снятый разведчиками материал, Алексей оценил существовавшую на Аруби цивилизацию, примерно на уровне самого начала девятнадцатого века. Паровые машины, качавшие воду и вращавшие станки, относительно точная механика, позволявшая уже сделать часы, и совсем немного летающих машин с магоэнергетическим двигателем. Немного потому, что зарядка накопителей таких машин стоила очень дорого и была по карману лишь самым обеспеченным гражданам. Транспорт верхнего эшелона чиновников, наиболее богатых торговцев, и высшей аристократии. Технически — ничего сложного. Магема Карвилл внедрённая в четыре диска из природного кварца или плотного стекла, расположенные крестом. Два по продольной оси и два по бокам. Кварц позволял накопить больший заряд, но в итоге мог разрушится прямо в полёте, а стекло заряжалось всего на треть от кварца, но зато служило не в пример дольше. Самые богатые пользовались «Ратильской слойкой». Сплавленным до монолита диском из природного кварца, и приклеенными сверху и снизу дисками из тяжелого стекла. Такой бутерброд набирал энергию даже больше чем природный кварц, и служил дольше чем просто стекло. Всё это и многое другое Алексей узнал из газет, которые хранил смотритель этого места, как видно для хозяйственных целей. Газеты часто были рваные, старые и грязные, но как источник информации незаменимы, и именно из них, Широков узнал, что в этом мире вместе с людьми живут Рубаи.