С той же улыбкой одолела крутую лестницу и миновала прихожую. И только оказавшись на пороге столовой, вспомнила, что улыбку лучше приглушить. Правда, немного опоздала. Ирриар, который был уже полностью одет и восседал за накрытым на две персоны столом, заметил. В синих глазах опять появилось подозрение, и так как тратить время на ссоры не хотелось, пришлось выкручиваться… — Зая, ты только посмотри, какой костюмчик! — восторженно воскликнула я. Тут же приняла красивую модельную позу. Потом вторую и третью… Клыкастик мгновенно скис, а подозрение сменилось тоской. Ещё через миг я услышала: — Маша, не делай так. — Как? — Моё удивление было очень искренним. — Вот так, — «пояснил» Ирриар. Несколько секунд активной работы мозга, и я догадалась. Более того, послушалась: то есть дразниться перестала. Красиво покачивая бёдрами, я добралась до отведённого мне места и села за стол. Потом подхватила стакан с безалкогольным мохито, томно облизала губы и, сделав большой глоток, спросила участливо: — Ну как? — Пока не нашли, — верно истолковал мой вопрос вождь. Пришлось… погрустнеть. Это было сложно, но я справилась. А Ирри покосился на серебристый топик с очередным выразительным декольте и уточнил: — По какому поводу? «Если бы кто-то не шлялся по гаремам, а сидел дома, он бы знал!» — едва не выпалила я. Но вовремя прикусила язык и в итоге сказала совершенно другое: — Мы с Шамаимой идём на тренировочную арену. Она хочет, чтобы я посмотрела на оружие в действии и выбрала что-нибудь для себя. Вождь, который позитивом и так не отличался, окончательно скис. — На арену? — переспросил он. Потом окинул меня новым взглядом и, словно что-то сообразив, добавил: — Ну ладно, идите. — Зая, если ты против, то я могу остаться, — сказала и тут же потянулась к блюду с салатом. Через несколько секунд, переложив достаточное количество салата в тарелку, подхватила и медленно облизала вилку. Ирри застонал. Потом шумно вздохнул и уставился в потолок. Я тоже на потолок посмотрела, но ничего интересного не нашла. А через минуту услышала: — Иди! Мм-м… Кто-то нервничает? — Нет, если ты про… — Мар-рия! — не выдержав, рыкнул вождь. Я подумала и угомонилась. И вообще сосредоточила всё внимание на завтраке. В том числе потому, что, когда ешь, хихикать чуточку сложнее. А хихикать хотелось, причём очень! Ну а как иначе? Ведь в моём случае это даже не издевательство, а совершенно оправданная месть. Может, и не настолько глобальная, как следовало бы, зато очень приятная. Остаток завтрака прошел в тишине, которую нарушало умеренное чавканье одной гриаймы и тяжелые вздохи одного вождя. А когда дошли до десерта, лафа закончилась — на пороге столовой нарисовался Варрер с сообщением о том, что верховная жрица прибыла. Портить фигуру сладостями сегодня не хотелось, поэтому я без сожаления отодвинула вазочку с мороженым и встала. Однако прежде чем уйти, подскочила к предводителю всея блондинко и крепко его обняла. Разумеется, прижавшись грудью. По апартаментам пронёсся очень выразительный мужской стон, но сердце непорочной девы не дрогнуло. Следующим пунктом прощания стал контрольный поцелуй в лоб, и вот теперь я действительно умчалась. Вождь, как могла видеть, тоже подскочил и тоже побежал. Но не за мной, а в сторону оружейной. Ещё и крикнул на ходу: — Лаарим, быстро сюда! В общем, кого-то ожидал даже не поиск, а целая поисковая операция, и это опять-таки радовало. Зато новая встреча с верховной жрицей племени, невзирая на вчерашнее общение, чуточку пугала… Шамаима ждала в прихожей. Вся такая прямая, строгая, с важно поджатыми губами. Я, завидев её, немного стушевалась, но тут же нацепила на лицо улыбку и сказала с подчёркнутым дружелюбием: — Привет! Бабку слегка перекосило, но ответ прозвучал вполне мирно: — Здравствуй. — Ну что? Идём? — продолжила демонстрировать энтузиазм я. Жрица неохотно кивнула, и мы… ну, собственно, пошли. Вместе покинули апартаменты главного клыкастика, пересекли небольшую площадку прямо-таки забитую охраной, и шагнули в лифт. И лишь когда кабина устремилась вниз, я сообразила, что нас никто не сопровождает. В смысле, вся охрана осталась там, возле дверей. Это вызвало логичное недоумение и вполне закономерный вопрос, который я, конечно, озвучила. — А от кого охранять-то? — парировала Шамаима. — Э-э… — чуть растерялась я. Жрица ответила насмешливым взглядом, и желание напомнить про фурий попятилось. Более того, возникло подозрение, что бабка гораздо опаснее любого из подчинённых Ирриару головорезов. Я даже открыла рот, чтобы эту версию озвучить, но быстро одумалась. И правильно сделала, ибо в следующую секунду по губам Шамаимы скользнула ухмылочка, которая все сомнения отмела. Стало… чуточку жутко. Настолько, что захотелось подскочить к лифтёру, выдернуть у него «штурвал» и раскрутить это колесо в обратную сторону. Однако позориться не хотелось — это во-первых. Во-вторых, и Ирри, и все остальные прекрасно осведомлены, с кем и куда я отправилась. То есть спасут, если что. В итоге я ограничилась осторожным: — Но мы же с вами подруги? Вот теперь бабка не выдержала и пискляво рассмеялась. Потом важно кивнула и сказала: — Разумеется. Украдкой выдохнув, я сосредоточилась на спуске. Ещё через минуту вообще о неприятном разговоре забыла. На место настороженности пришло любопытство, ведь мы не абы куда, а на местный ринг идём! А ринг — это что? Правильно! Толпа мускулистых красавчиков, повышенный уровень тестостерона и драки. То есть территория в высшей степени интересная, особенно с точки зрения героини романтического фэнтези. К тому же, кто знает, вдруг оружие мне в самом деле понравится? Вдруг, увидав все эти мечи, сабли и прочие дубинки, я забуду про пацифизм и превращусь в какую-нибудь Зену — Королеву воинов? Тем более что набор коротких кожаных юбочек и стальных бронелифчиков у меня уже есть. Прогулка до арены заняла полчаса и немного утомила. Но энтузиазма я не утратила, даже наоборот. А когда очутились на месте, вообще дар речи потеряла. Это было очень круто. По-настоящему! Огромный… нет, не зал. Двор! Только расположенный не на отшибе, а где-то в центре дворцового комплекса. Над частью арены нависала прозрачная крыша, остальное пространство было отдано на откуп солнцу, дождям и ветрам. Ну и, вероятно, снегу, если он тут вообще бывает. По периметру возле стен, располагались скамейки и питьевые фонтанчики. Дальше шел невысокий бортик явно декоративного характера, а уже за ним место для боёв. И вот там, в этом пространстве, творилось нечто абсолютно чудесное. Такое, от чего рот моментально приоткрылся и наполнился слюной. Воины! Огромные, мощные, полуголые… Они рубились и сражались, нападали и отскакивали, рычали и вообще дрались. Десятки. Нет, сотни пар, троек и квартетов! Впрочем, бои из разряда «стенка на стенку» здесь тоже были. А ещё был тот самый тестостерон и мускулы. Вернее, много мускулов! И о-очень много тестостерона. И он не то что витал, а буквально пронизывал воздух. Как электричество перед грозой. Я, глядя на всё это, едва удержалась на ногах и издала очень недвусмысленный стон. — Нравится? — проявила любопытство Шамаима. — Тогда давай ближе подойдём. Сопротивляться я, разумеется, не стала. Покорно направилась к одному из «входов» — то есть месту, где бортик прерывался. Ну а когда оказалась там, на залитом потом песке, застонала снова. Вот тут некоторые из сражавшихся отвлеклись и… да, заметили. Стало чуточку страшно. Просто смотреть самой — это одно, а стать предметом общего интереса — совершенно другое. И я бы точно сбежала, если бы не внезапное воспоминание о том, что на мне стальные трусы, украшенные навесным замком. Рассуждения Шамаимы о незаменимости этих трусов в военном походе резко обрели смысл! Ну а я пришла к выводу: нравится мне жрица или нет, но прислушиваться к её мнению стоит. Полминуты на «поглазеть», и воины опять к своим делам вернулись. Причём уровень энтузиазма резко возрос! Я сразу просекла, в чём причина такого рвения, и, конечно, приободрилась. А что? А почему нет? Ведь действительно приятно!