– Нет проблем. – Парень гордо достал из кармана небольшую изогнутую железяку. – Видишь трамвайный реверс? Вот этой штукой любому могу челюсть разломать. – Не сомневаюсь. Постарайся только не нападать ни на кого без моей настоятельной просьбы. Значит, делаем так. Я тебя посажу в летнем кафе Стрелкового парка. Как раз напротив фонтана, у меня там назначены оба свидания. На первое подойдет отвратный толстяк, мы с ним сядем за столик в том же кафе, недалеко от тебя. Пока будем пить кофе, можешь за нами специально не следить. А вот когда, примерно через полчаса, начнем прощаться, смотри в оба. Я постараюсь разойтись с толстяком в разные стороны. Но может случиться и так, что он пойдет следом и попытается затащить меня в машину. Ну, или в какой-нибудь темный подъезд. Ну, вот тогда действуй. Можешь свою железяку применить, не обижусь. – Думаешь, попытается затащить? – Так на это весь мой план рассчитан! А иначе как маньяка разоблачить? Даже если у него на лбу клеймо пылает: «Убиваю в свободное от работы время!», для полиции это не доказательство. Они подобным письменам не доверяют. – А если на своих двоих уйдешь, я свободен? – Ты чем слушал? Я прогуляюсь по парку и минут через десять вернусь к фонтану, у меня там же второе свидание назначено. И гулять буду рядом, чтобы ты все время мог меня видеть. – А если толстяк за тобой проследит, прикинь, как обломается, увидев, что ты уже с другим пацаном встретилась? – Все девушки в клубе встречаются как минимум с тремя кандидатами. Некоторые, наверное, и большим числом не брезгуют. Кстати, уверена, парни тоже себя ни в чем не ограничивают. Так что никто не удивится. Ты, главное следи за мной и кофе пей. – Это сколько же кофе на два часа запасти надо! Мне что, сразу баллон заказывать? Мне столько не выпить! – Дать тебе денег на кофе? – Обижаешь, начальник, – надулся парень. – Совсем у тебя чувства юмора нет. Ну вот. Впервые меня обвинили в отсутствии самого развитого у меня чувства. Ладно, ради дела прощу. – Все, солнышко. – Я поднялась из-за стола. – Пора идти, а то заждется мой толстяк. Ты иди за мной шагах в пяти, как будто сам по себе гуляешь. Придем в парк, разойдемся. Я – к фонтану, ты – в кафе. И не дай Бог тебе на что-нибудь отвлечься. Если меня-таки затащат в машину, я тебе по ночам являться буду. Вернее, та половина, что от меня останется. Глава 7 К фонтану я подошла на трясущихся ногах. Пока за спиной раздавались шаги Игорька, я еще храбрилась, уверяя себя, что мне не страшен серый волк. А теперь нервы стремительно сдавали. Роль приманки казалась все менее привлекательной. Предположим, я напугаю убийцу, но он не начнет меня устранять прямо сейчас, на глазах изумленной общественности. Спокойненько проследит до дома, и нападет в моем собственном подъезде. Или вообще дождется утра и подкараулит на выходе из квартиры. Никакой Игорек не спасет. Еще не поздно отказаться от дурацкой затеи, отпустить на все четыре стороны приятеля и ехать домой. А как же Милочка? Пока я терзалась сомнениями, колокол соседней церкви пробил восемь раз. За спиной раздалось нервное покашливание. Я обернулась и увидела нелепую фигуру: нечто вроде круглого самовара, обернутого в сиреневую плащевку. Ростом существо было чуть повыше меня. Сверху самовара сидела небольшая головка, она была явно маловата для заплывшего жиром квадратного лица. Глазки непонятного цвета завалились куда-то вглубь черепа. Со лба толстяка стекали капли не то пота, не то сала. Меня передернуло от отвращения. Но, похоже, отступать некуда. – Полина, это вы? – робко произнесла туша. – Это я. А вы Петр Евгеньевич? – кокетливо произнесла я. – Если вы не против, я буду называть вас по имени. Вы согласны, Петенька? Толстяк, похоже, подавился слюной. Он долго кашлял, тряся крошечной башкой и разбрызгивая во все стороны пот. Я невольно попятилась. Наконец, бедняга опомнился. – Э-э-э, мне очень приятно. Куда пройдем? Меня начал душить хохот. «Пройдемте, гражданочка!» Он, случайно, не в полиции работает? Нет, в анкете вроде было указано что-то другое. – Петя, а где вы трудитесь на благо Отечества, на какой, так сказать, ниве? – абсолютно серьезно произнесла я. – Я, э-э-э, работник умственного труда… – через силу выдавил толстяк. – Уважаю. И в чем этот труд состоит? – Ну, это, в библиотеке. Полиночка, зачем нам об этом говорить? Давайте, пройдем куда-нибудь, где посидеть можно. Понятно, ноги не могут долго выдержать этакую тушу. Я указала пальцем на летнее кафе. – Давайте за этим столиком посидим. И передохнем, и кофе выпьем. Петенька радостно порысил к свободному столику. Я поймала взгляд Игорька. Он действительно не сводил с нашей парочки глаз, но, к сожалению, слишком их вытаращил. А уж рот, по-моему, и вовсе зря раскрыл. Из-за спины толстяка я показала парню кулак. Он захлопнул рот, но продолжал ошалело таращиться на моего спутника. Ладно, авось Петенька не заметит. Сев за столик, я послала кавалера за кофе. Отхлебнула из пластиковой чашечки глоток и повела наступление дальше. – Петенька, я так рада, что вы согласились со мной встретиться! Я уж думала, вас Милочка полностью приватизировала. Толстяк недоуменно поморгал поросячьими глазками. – Разве она вам не рассказывала? Мы с ней обе выбрали в альбоме ваше фото, просто я ей очередь уступила. А в среду вечером я ей позвонила, она даже разговаривать со мной не стала. Сказала, вы за ней на машине заехали, и она очень торопится. И так мне и не перезвонила, представляете! Подруга называется. Я решила, раз она со мной так поступает, то я могу на вас… ха-ха – покуситься. Так как, понравилась вам Милочка или нет, признавайтесь! – Полина, вы меня с кем-то перепутали – продолжая невинно хлопать глазками, проблеял Петр Евгеньевич. – Я не встречался с девушкой по имени Милочка. А в эту среду вообще ни с какой девушкой не встречался. – Э, нет, шалунишка, меня не проведете! – сдерживаемый хохот перекрывал мне горло, и я с трудом выговаривала слова. – Я знаю, вы не хотите о ней говорить, чтобы я не приревновала. Но вас ни с кем перепутать невозможно. К тому же, мы с Милочкой рядом живем. Когда она мне про вас сказала, я так расстроилась… И выбежала из дома проверить – вдруг она меня просто дразнит? Ни фига! Она действительно садилась в вашу машину. – Уверяю вас, вы ошибаетесь, – потихоньку толстяк начал терять терпение. – У меня и машины-то нет! – А на чем вы ко мне приехали? – На троллейбусе. – Куда же машину дели? – Побойтесь бога, Полина, какая машина! Я ночной сторож в научной библиотеке! – потеряв последнее терпение, жалобно вымолвил Петенька. Вот так облом. Похоже, работник научного труда невиновен. Скорее всего, Милочка ему не успела позвонить, оставила, так сказать, на закуску. К тому же, он безлошадный. Впрочем, машину он мог, как бы сказать поделикатнее, взять напрокат у невнимательных автовладельцев. Бывают же люди, которым жаль денег на надежную сигнализацию для своего авто. Но в любом случае, похоже, напугать его не удалось. Впрочем, будущее покажет. А пока ему и нечего бояться. Он уверен, что я ничего об исчезновении Милочки не знаю. Когда еще полиция до меня доберется – он сто раз успеет принять меры. – Сдается мне, Петенька, обманываете вы доверчивую девушку. – Вздохнула я. – Давайте договоримся так. Я вечерком позвоню подруге. Если и впрямь вас, такого красивого, с кем-то спутала – свою вину перед вами завтра же искуплю. А если вы меня надули – не видать вам ни меня, ни Милочки, как своих ушей! Толстяк радостно вскочил с плетеного стула и утер обильно выступивший на лбу пот. Похоже, он уже и не надеялся так дешево отделаться. С чего это я взяла, что он не перепугался? Вот, аж жир на щеках трясется. Правда, неизвестно, угроза разоблачения навела на него такой ужас, или моя неповторимая личность? Я небрежно кивнула толстяку и быстрым шагом пошла вглубь парка. Шагов через десять притормозила и оглянулась. Петенька бодро шуровал в противоположную сторону, и уже почти добежал до троллейбусной остановки. Похоже, пуще всего он опасался, что я передумаю с ним расставаться. Надо же, какую скорость может развивать такая туша, если ее как следует шугануть. Если бы не проверила экспериментальным путем, ни за что бы не поверила. Я сделала несколько кругов по парку и вернулась к фонтану. Игорек вяло допивал очередную чашку кофе, отодвинув на край стола остальные три. Вот бедняга. Если сегодня меня постигнет неудача, ему еще завтра помучиться придется. Навсегда отвращение к кофе заработает. Встреча с Петенькой вернула мне бодрое настроение, и я была морально готова к любым неожиданностям. – Полина? – ко мне подошел высокий молодой человек в джинсах и синей тенниске. На носу красовались огромные солнечные очки. Я невольно посмотрела на небо. Солнце уже практически спустилось за линию горизонта, надвигались сумерки. Интересно, что можно увидеть в полутьме через темные линзы? – Денис? Очень приятно. У меня сегодня был очень напряженный день, ноги почти не держат. Давайте немного в кафе посидим. Мы сели за столик и завели милую светскую беседу. Денис оказался системным администратором одного из банков. Автомобиль у него, разумеется, был, почти новая «Ауди». Более того, после нескольких наводящих вопросов он спокойно признался, что Милочка ему звонила во вторник. И пыталась назначить свидание как раз на среду. – Наверное, еще в прошлом месяце я бы согласился встретиться в середине недели. Но в нашем банке сейчас аврал, мы переходим с одной системы учета на другую, и работать приходится до десяти вечера. Я до дома добираюсь без задних ног, какие уж тут свидания. Попросил до выходных подождать. Но она больше не позвонила. Похоже на правду. Надо бы проверить его алиби, но не думаю, что он так бездарно врет. Разве что решил сегодня же от меня избавиться, поэтому не считает нужным напрягать воображение. Но все же, что таится под непроницаемыми темными очками? – Денис, вам кажется, что сейчас светит солнце? Парень вяло улыбнулся и снял очки. Взглянув в его слезящиеся глаза с красными от лопнувших сосудов белками, я поняла причину светобоязни. Как хорошо, что в нашем салоне не установили компьютеры с гадальными программами, а ведь хозяйка грозилась. Что же, похоже, и тут облом. Сейчас я попытаюсь Дениса слегка припугнуть на прощанье, и поеду домой. – Надо же, как странно… Когда я в среду вечером Милочке позвонила, она сказала, что торопиться на свидание с компьютерщиком. Вроде его из банка пораньше отпустили. Никогда бы не подумала, что в клубе работают два компьютерщика из такого учреждения! – А чего здесь странного? – поразился парень. – В одном нашем банке сколько народу разными системами занимается. Может быть, они и в клубы знакомств записаны, я бы не удивился. Вот мне, к примеру, когда с девушками знакомиться? Часто даже в выходные работать приходится. Я сослалась на усталость и начала прощаться. Денис рвался меня проводить, но я сослалась на старорежимных родителей, и парень уступил. Он записал мой номер мобильника, и мы договорились созвониться на следующей неделе. Я поднялась и медленно, давая возможность среагировать Игорьку, пошла к троллейбусу. Оглядываться я не решалась, но надеялась, что мой защитник не уснул от долгого ожидания. Впрочем, после двух литров кофе не очень-то заснешь. Только зайдя в транспорт, я осмотрелась. Игорек с независимым видом стоял в пяти шагах, Дениса не было видно. Впрочем, у него же машина. Если решил за мной проследить, просто поедет за троллейбусом. Я доехала до своей остановки, сошла и довольно быстро пошла через небольшой пустырь к дому. Уже подходя к подъезду, опять почувствовала иррациональный страх. А вдруг маньяк обогнал меня на повороте, и теперь поджидает в подъезде? Я понимала, что это невозможно, но пересилить себя не могла. У самой двери остановилась и жестом подозвала плетущегося следом Игорька. – Слушай, я боюсь одна входить. Пойдем вместе, до квартиры проводишь. Игорек зашел в подъезд первым, огляделся, придерживая входную дверь рукой, и кивнул мне: – Все чисто, заходи. Мы поднялись на четвертый этаж, не встретив по дороге не души. У дверей квартиры я остановилась. – Я сейчас обзвоню ставшихся четырех подозреваемых и назначу им свидание. Потом перезвоню тебе. Надеюсь, ты в воскресенье не работаешь? Думаю, завтра уж точно вспугнем того, кого надо. – Свалилась ты на мою голову! У меня на воскресенье совсем другие планы были. – Так что, Милочке теперь погибать, потому что у тебя другие планы? Тебе легко будет жить, имея на совести гибель молоденькой девушки? – Ну конечно, я за всех в ответе. А если завтра маньяка тоже не вычислим, мне что, вообще работу бросить и целыми днями за тобой следить? Я вздохнула. Действительно, гарантии никакой. Впрочем, ее дает только Госстрах. Вернее, раньше давал.