– И что? Все мужчины изменяют своим девушкам, – уверенно бросает. – Особенно в нашем кругу. – Любимым не изменяют, – шепчу, а перед глазами новая статья об измене моего брата. Засмеявшись, залпом выпиваю свой сок и лишь затем возвращаю своё внимание «невесте». – Так вот, Катарина. Я тебе уже давно всё объяснил. Ты со мной, потому что ты мне интересна. Но это не значит, что мы встречаемся или у нас любовные отношения. Свои предложения о браке я не отвергаю лишь по одной причине, что ты порядочнее всех тех, кого я знаю в этой стране. Но возможный брак с тобой в будущем я воспринимаю как выгодную сделку. Где я получу наследника или наследницу, а ты всё то, чем владею я. А также имя в обществе. Но сейчас я не готов выйти с тобой в свет, – чеканю, строго оглядев её. Знаю, что этот взгляд и моя манера холодно с ней говорить её пугает, но иного пути быстро разъяснить ей происходящее нет. – Извини, мне надо собираться на приём. Я и так уже с тобой потерял пятнадцать минут. Не люблю опаздывать. – Да почему, Артём? – Потому что, Катарина, – не выдерживаю. – Я уже всё сказал. Что-то не устраивает? Дверь там. Не мешай мне собираться. – Там будут другие девушки, которые захотят уехать с тобой, – бубнит себе под нос, сделав попытку разжалобить. Подходит ко мне с опущенной головой и утыкается в моё плечо. – Я не хочу, чтобы они вешались на тебя. – Все мужчины изменяют, – цитирую её же слова, приподняв её лицо за подбородок, заставляя взглянуть мне в глаза. – Правильно? Я всё правильно сказал? – Артём! – Ты права! Я мужчина, а это значит, что я изменял и буду изменять тебе, – провоцирую её, пытаясь донести до неё, что либо её суждения неверны, либо ей придётся смириться с тем, что я не её мужчина и просто сплю с другими женщинами. Либо принять то, что я подхожу под описания её мужчин и таковым являюсь. – Урод! – вопит моя уже «бывшая невеста», пытаясь дать мне пощёчину, но я перехватываю её руку, чем злю её ещё сильнее. – Бесчувственный чурбан! Ты не умеешь любить! Чувствовать! Понимать! Ты вообще когда-нибудь любил, а? – отчаянно кричит. Истерика. А это значит, что я потеряю ещё несколько минут, пока не выпровожу её. Не усажу в такси и не отправлю домой. – Любил, – чеканю по слогам, не чувствуя и капли жалости к Катарине. – И что? Она бросила тебя? Не выдержала жизни с бездушным роботом? – пытается задеть поглубже и ей это удаётся. Может быть, я и правда робот? Поэтому Адель тогда выбрала живого Диму? – Нет, – выхожу из себя после её слов. – Она жена моего брата. Но тебя это не касается. Проваливай, Катарина. Я не хочу тебя больше сегодня видеть. – Жена твоего брата? – переспрашивает. – Какой ужас! Какое извращение! – Дверь там, – указываю ей глазами на выход. – Я считаю до трёх, а потом охрана выставит тебя за ворота моего дома. – Я уйду, – обещает. – Но ответь на один вопрос. Если ты её любишь, почему она не с тобой? Или твой брат лучше тебя? Нет! Стой! Не отвечай! Я знаю ответ! Он точно лучше, раз она с ним! – Раз! – зло начинаю отсчёт. – Она никогда бы не полюбила тебя! А что в тебе любить? Ты же холодный, равнодушный, вечно мрачный… – Два. – А она вообще знает о твоих чувствах? Подожди! А не от неё ли ты сбежал из России и теперь возвращаться не хочешь? – Три! Охрана! – Да! Я догадалась! Она тебя отвергла… – весело говорит, а затем начинает смеяться. – Бросила тебя! Сказала нет! Как ты это пережил? – Не твоё, мать твою, дело, Катарина! Уходи, пока ещё цела… Иначе я не знаю, что с тобой сделаю! – А что ты мне сделаешь? Убьёшь? – Хуже… – произношу, но охрана, схватив, уже уводит девушку, с которой я больше не хочу иметь никаких дел. Ни дружеских, ни любовных, ни интимных, ни тем более брачных. – Ты бежишь от проблем! – слышу крики Катарины. —Трус! Так меня ещё не называли. Расставшись с Катариной, в этот раз уже навсегда, я почувствовал лёгкое облегчение и неожиданную радость оттого, что этой девушки больше не будет в моей жизни. Каждый раз я уступал ей, дав ей роль возможной матери своих детей, но… я не хочу от неё детей. И видеть её в своём доме, кровати, рядом с собой не хочу. Её слова были неприятны, но не так обидны, если бы это сказал кто-то близкий для меня. Даже брат, когда в порыве ревности называл меня «психом», было больнее. Лишь сейчас я осознаю, что значимость Катарины в моей жизни была даже меньше, чем я думал. Поэтому,отправившись на приём, я решил ни в чём себе не отказывать. Знакомиться со всеми, кто подойдёт, а закончить вечер с самой приятной особой из присутствующих. – Солнцев, – восклицает мой бывший одноклассник из России, непонятно как здесь оказавшийся. Хотя с нашей последней встречи прошло больше семи лет и многое могло измениться. Ловелас из школы мог стать бизнесменом или жениться на богатой даме. – Ты ли это? Артём? Солнцев? – Здравствуй, Влад, – отзываюсь и, взяв бокал у мимо проходящего официанта, направляюсь к однокласснику, которого, правда говоря, рад видеть. Я скучаю по России и любые её проявления здесь – для меня рай. – Какими судьбами здесь? Ты вроде как занялся путешествиями. Нет? – Да, – гордо подтверждает мою информацию. – По нашей матушке России мотаюсь вместе со своей командой. – А здесь как? – спрашиваю, оглядевшись вокруг. – Вроде бы гор тут на приёме нет. Да, и ты в смокинге, а не в экипировке. – А ты, старик, шутить не прекращаешь, – произносит и по-свойски хватает в свои медвежьи объятия, но быстро отпускает. – Путешествия путешествиями, но деньги на это всё надо. Занялся производством спортинвентаря и его реализацией. Сейчас мой бренд один из ведущих в России и частично Европе. Так и получил приглашение на этот приём. Но лучше бы на Байкал поехал, – с сожалением шепчет вторую фразу. – Языка не знаю. Как и людей вокруг. Вон хоть тебя встретил и легче стало. А то уж думал напиться и вернуться в номер. – Ясно, – тяну, отпив напиток в своём бокале. – Я и сам не очень люблю эти приёмы. Но вынужден. – А ты как? Бизнес? Жена? Дети? – Семьи нет, – отвечаю, чувствуя, как чёрная дыра в душе растянулась, став неприлично большой. – Не встретил ещё ту самую. Работаю в компании брата и его жены, параллельно с этим веду свой бизнес. Слышал об интернет-магазине строительных материалов «АSproduct»? – А кто о нём не слышал? – восклицает, удивлённо посмотрев на меня. – Так это твой проект? – получив мой кивок, продолжает. – Быстро ты поднялся с этим проектом. По-моему, несколько месяцев и все заговорили о нём. – Да. Повезло, – проговариваю, умалчивая, сколько сил, денег и бессонных ночей я вложил в этот проект. – А в Россию возвращаться не думал? – неожиданно меняет тему, поинтересовавшись. – Хотя… прожив в этой стране несколько дней, даже я возвращаться не хочу. Никуда… красиво здесь, чёрт возьми. – Пока не собираюсь возвращаться. – Жаль, – выдыхает. – Мы послезавтра собраться решили всем классом. Отдохнуть. Отметить. Похвастаться. Ты, конечно, нас всех уже сделал, но может тоже к нам присоединишься? Шашлыки, рыбалка, девчонки. Все дела. – Нет, не хочу, – вежливо отнекиваюсь. – Чего это? Зажрался и до простого люда теперь не опускаешься? Небось, фуа-гра, креветки роднее шашлычка? А обычные девчонки уже не тянут на уровень силиконовых мадам? – Влад, у меня просто работы много, – спокойно отвечаю. – Да брось ты эту работу! – прикрикивает, обратив на нас внимание всех собравшихся. – Ты вообще, когда последний раз дома был? Я месяца два назад видел твоих Нику и Макса. О тебе болтали. Говорят, скучают, а ты даже не думаешь приезжать. Давай на недельку в Россию махнём? У меня самолёт завтра утром! – Влад… – Едем? – спрашивает, вытащив телефон. – Говори сразу. Сейчас мой помощник тебе билет забронирует. Бронируем? *** – Ну что? – довольно улыбаясь, интересуется у меня Влад, ожидая свою сумку с вещами. – Скажи воздух на родине другой. Правда? – делает глубокий вдох и блаженно закрывает глаза, смакуя запах аэропорта. – Воздух как воздух, – отвечаю и, подхватив свой чемодан с ленты, оборачиваюсь и подаю знак охране, чтобы забрали мои вещи и погрузили в присланную Максом машину. – Клянусь своими новыми ботинками, но ты ворчливее моего деда, – восклицает бывший одноклассник. – Весь полёт бу-бу-бу! Зу-зу-зу! А может, не надо мне ехать! А может, надо! – копирует меня, и я невольно начинаю улыбаться. – Не знал бы тебя, подумал, что ты волнуешься, как будто на свидание летишь. Ломался весь полёт как… промолчу, как кто, но ты меня понял. – Влад, я не был в России несколько лет и даже не догадываюсь, что меня тут ожидает, – отвечаю ему, перестав хохотать, а он меня цитировать. – Ника вчера мне ясно дала понять, что обижена на меня. Ведь сколько она меня умоляла приехать, я не соглашался. А тут в одну минуту решил приехать. Когда узнала, что из-за тебя, так ещё больше разозлилась. Считай, я сейчас еду домой, а там меня могут не пустить. Водой ледяной окатят. Непонятно, какая месть меня ждёт. – Ника твоя – женщина мировая, – начинает Влад, и наконец дождавшись, пока приедет сумка Влада, направляемся к выходу из аэропорта. – Цветочки, конфетки, немного внимания и виноватых глаз – простит все грехи. Все они женщины такие: за каплю любви всё простят и даже утешат бедненького. – Сам знаю, – выдыхаю, делая себе пометку заехать и купить любимый торт Вероники, жены моего старшего брата и женщины, которая в своё время стала нам сестрой и матерью. – И всё же… не знаю я. Чувство такое, что что-то должно случиться. Чуйка у меня такая с детства. – А у меня чуйка на хорошие посиделки, – перебивает меня одноклассник. – В общем, я нашим позвоню и скажу, что ты тоже с нами будешь. И чуйка тебя не подводит: случится самый крутой отдых за всю твою жизнь! Три дня будем на природе среди парней. Но некоторые с женщинами своими будут. Не заглядывайся. У нас не любят такое. – Чужие женщины мне не нужны, – проговариваю, закусив язык в тот момент, когда до меня доходит, что от одной чужой женщины я бы не отказался. Но её на посиделках не будет. – Кстати, ты не говорил, куда мы поедем. – Да есть тут одно место. Ваньку Носикова помнишь? Купил себе квартиру за городом, и там рядом озерцо отличное есть и поляна классная. Мы её давно забронировали. – Обычное озеро? – с сомнением переспрашиваю. – Какие-то проблемы? Вам, Артём Александрович, нужно личное поле для гольфа, арендованное водохранилище и запущенная туда редкая рыба? Может, ещё официантов? Уборщиков? Поваров? – Прекрати! – раздражённо попросил Влада. – Я просто спросил, чтобы понимать, что лучше взять с собой. – Да, обычное озеро, Артём, – уже спокойнее отвечает. – На некоторых берегах даже люди купаются. А мы отдельно. В сторонке. Культурно отдохнём с шашлычками и картошечкой на огне. С палатками и всеми ништяками. – Хмм, ладно, – понимающе киваю, делая себе список того, что нужно подкупить к нашим «культурным посиделкам». – Признаюсь, давно я не отдыхал. – Как нормальный человек? – предполагает и я, рассмеявшись, киваю. – Да… Ты за меня держись, Тём, я тебе и не такой отдых устрою. Кстати, у озера можно чекуль отличных подцепить. Натуральных, сочных, без силикона главное. И хрен кто догадается, что ты миллиардер. А если понравится, то можно потом… продолжить общение. Я в прошлом году там тоже с девчонкой познакомился. Полгода роман крутили, а потом страсти утихли. Но как вспомню её… – мечтательно закусывает губу. – Так вернуть всё хочу. – Понял, – выдыхаю, остановившись на парковке. – Ладно, давай! Жду адреса и указаний по смс, Влад. Пока поеду к своим. Навещу и получу люлей. – Ты? Люлей? – А почему нет? Не король же, – повторяю его давешние слова. – Нике плевать, что где-то я большой человек. Она меня всю жизнь мелким шкодой считать будет. И на то имеет право. ***