Ни единой души! Дома явно стали получше, на улицах появились конструкции, указывавшие на существование в этом мире водопровода и канализации, — на что я пусть устало, но все же порадовалась, — только вот расспросить оказалось некого. Не стучаться же в закрытые двери? Когда я стала раздумывать и над этим вариантом, мимо меня пронеслись вооруженные всадники, заставив отпрянуть и прижаться к стене дома, а на следующей улице на моем пути возникли мужчины в темных плащах и в черной форме с алыми клинками на груди. Их было трое, они приближались, и я замерла, судорожно размышляя, стоит ли бежать без оглядки, или все-таки дождаться и узнать, что им от меня понадобилось. Затем вспомнила о выданной в цитадели бумаге и решила остаться. Когда они подошли, я внезапно почувствовала идущие от них вибрации, сходные с теми, которые ощутила в комнате для допросов. Казалось, внутри каждого из мужчин был припрятан работавший камертон — потому что от них исходили странные, неслышимые ухом и невидимые глазу излучения. Магия, выловила я ответ из памяти Лорейн Дюваль. Эти люди — такие же маги, как и Эдвард Блейз, и мне стоит держаться от них подальше! Потому что я — обычний человек и подобными силами не обладаю. К тому же, я — вдова лорда де Эрве, а фамилия моего мужа сейчас это как позорное клеймо. Но бежать я не стала, хотя маги мною заинтересовались. Подошли, и внутри все сжалось — на этот раз я поняла, что ощущаю не свой страх, а Лорейн. Это были остатки ее чувств, которые иногда перехватывали власть над моим разумом. Но эти остатки ослабевали. Постепенно я становилась самой собой — Марьяной Вороновой, разведенной девицей тридцати трех лет отроду, с высшим образованием, отличной карьерой в западной компании и свободным владением двумя иностранными языками, которые оказались никому не нужны в этом мире. Тут один из мужчин спросил, кто я такая, на что я назвала свое новое имя. Сказала, что меня зовут Лорейн Дюваль, и если господа маги хотят, то могу показать свой паспорт и еще бумагу… Но документами господа маги не заинтересовались. Заявили мне, что я дуреха, и что сегодня мне нечего делать на улицах. Особенно с ребенком на руках — в Виллерене сейчас неспокойно. Мало ли, Лилии снова попытаются отбить столицу, а я разгуливаю здесь по улицам!.. На это я хриплым голосом сообщила, что как раз возвращаюсь домой. У меня было небольшое дело в этом квартале, но мне как раз очень хочется убраться с улиц… — Где вы живете, мадам Дюваль? — любезно поинтересовался один из магов. — Квартал Солейр, улица Острых Клинков, — чуть замешкавшись с ответом, отозвалась я, подавив приступ панической атаки. На миг мне показалось, что адреса из памяти уже не выловить, но мне все-таки это удалось. Кивнув, один из мужчин вскинул руку, на что я непроизвольно отшатнулась, потому что внутри снова взвыли инстинкты Лорейн, решившие, что он сейчас меня ударит. Потревоженная резким движением Анаис проснулась и всхлипнула, а я обругала себя за дурость. Бить меня никто не собирался. Вместо этого с руки мага сорвалось синее пламя. Пролетело по воздуху пару метров, затем сжалось в точку, которая в следующий миг беззвучно взорвалась, разбегаясь в разные стороны. Наконец, пламя застыло в виде пылающего синего кольца чуть выше человеческого роста, а я посмотрела на мага широко раскрытыми глазами. — Это настоящее чудо! — сказала ему восхищенно. — Идите уже, мадам Дюваль! — отозвался он, судя по довольной улыбке, вполне польщеный моей реакцией. — И вот еще, найдите своему ребенку доктора! С девочкой что-то не так, я даже отсюда это чувствую. Снова вскинул руку, проведя ею над Анаис, на что моя дочь прижалась ко мне еще сильнее. Хотела было спросить, какому доктору мне ее показать, но не успела, потому что маги развернулись и отправились по своим делам — куда более важным, чем решать мои проблемы. А я осталась, уставившись им вслед, понимая, что они и так проявили достаточно доброты — открыли для меня портал, похоже, прямиком на улицу Острых Клинков. И я решила не искушать судьбу. Кажется, Лорейн уже ходила через такие штуки вместе с мужем, так что страха я не ощущала. Поэтому, пожав плечами, шагнула в синее кольцо. Не успела я моргнуть или удивиться, как… очутилась совсем в другом месте. Кольцо за моей спиной тут же принялось сжиматься, затем и вовсе исчезло, а я осталась стоять на широкой, вымощенной булыжниками улице, по обе стороны которой высились каменные особняки. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍2.3 К тому же, вдоль проезжей части протянулись тротуары, а на них стояли фонари. Одно это свидетельствовало о том, что я попала в престижный район. Правда, фонари пока еще не горели, хотя стремительно вечерело. Людей тоже не было. Как оказалось, только на первый взгляд. — Побереги-ись! — прикрикнул на меня непонятно откуда взявшийся возница, и я отшатнулась, пропуская карету с запряженной в нее четверкой вороных. Экипаж свернул на следующую улицу, а я побрела дальше, поглядывая на темные окна особняков. Большая часть из них была закрыта ставнями, оставшиеся затянуты черной материей, и мне почему-то подумалось, что сейчас на этой улице никто не живет. Так и есть — память Лорейн внезапно подсказала, что обитатели Острых Клинков давно покинули терзаемую мятежом столицу. Спешно уехали из города, опасаясь за свою жизнь, решив дожидаться лучших времен подальше от Виллерена. Вот и я… Вернее, Лорейн тоже просила Флорена их отпустить — ее и Анаис, — в загородное имение, потому что в столице опасно, но муж остался непреклонен. Самонадеянно заявил, что Лилии непременно победят. К тому же, она — его жена, они будут вместе в радости и горе, как и завещали им Боги. А если она не согласна, то пара затрещин вернет ее в чувство. Вздохнув, разогнала тяжелые воспоминания и побрела дальше. Знала, что уже скоро — стоит сойти с пригорка, — появится светло-серый дом с маленькими башенками и ухоженным садом. Там, под дубом, стояла скамейка, на которой Лорейн любила читать стихи, грезя о несбыточном — о любви, которой ей не довелось испытать, — а рядом с ухоженными клумбами и зарослями рододендронов маленькая Анаис сделала свои первые шаги. Зато теперь Анаис порядком подросла и давно уже оттягивала мне руки! Настолько, что я почти их не чувствовала. Да и про спину тоже не могла сказать ничего хорошего… Не выдержав, я все же уселась передохнуть на край каменной ограды, окружавшей один из особняков. Потревоженная Анаис завозилась. Затем ее рука — девочка так и не открыла глаза, — снова потянулась к моей шее и вытащила из-под серого ворота платья тот самый маленький ключ на цепочке. Сжала его в кулачке — мне показалось, что Анаис сделала это инстинктивно, словно привыкла к этому ключу чуть ли ни с самого рождения, — и успокоилась. А я подумала, что понятия не имею, открывал ли он что-нибудь или же это был простой кулон. Принялась терзать память Лорейн, но она не стала мне в этом помощницей. Впрочем, ноги скоро отдохнули, и я побрела себе дальше, чтобы уже в ближайшем времени увидеть нужный дом. Тот самый, с двумя маленькими башенками на светлом фасаде, окруженный кованным забором, за которым стоял дуб и зеленела лужайка с клумбами и рододендронами. В груди всколыхнулось тепло, и я прибавила шагу, поспешив к железной калитке. Но, как оказалось, в нее мне не войти, потому что дорогу преградили твое в черной форме Клинков, до этого расположившиеся в саду. Нет, они не были магами, но мечи на перевязи никто не отменял. К тому же, любезными они быть не старались. — Кто такая?! — хмуро поинтересовался первый, а я уставилась на его руку, скользнувшую на эфес. Внутри всколыхнулся страх. Мой или же Лорейн — поди тут разбери!.. — Меня зовут Лорейн Дюваль, — сказала ему, все же решив, что они не станут убивать женщину со спящим ребенком на руках. По крайней мере, пока не поговорят. — Это мой бывший дом. Моя дочь больна, и я всего лишь хочу… Но не договорила. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍2.4 — Пошла вон! — с ненавистью произнес второй. — Я тебя узнал!.. Ты, подстилка Лилий! На это я резко выдохнула, словно меня ударили под дых. — Как вы смеете?! — заявила ему. Чуть ли не с треском захлопнула рот, потому что по их глазам поняла, что они смеют, и еще как! И если я начну возмущаться, то они возьмут и зарубят нас здесь, рядом с калиткой дома де Эрве, вместе с маленькой Анаис. Потому что этот дом уже не мой, и чтобы оттуда хоть что-то взять, мне придется смиренно просить у этих самых… Клинков. Поэтому я попросила. — Мне всего лишь надо переодеть ребенка, — сказала им, постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно жалобнее. — Моя девочка больна, и я… Мне нужно показать ее доктору. Но нам негде переночевать. Если в доме остаться нельзя, то на заднем дворе есть пристройка. Быть может, вы позволите?.. Но они не позволили. Вместо этого посоветовали мне пойти и сдохнуть в канаве вместе со своим выродком. Потому что за те несколько месяцев, когда Лилии дорвались до власти, они сотворили слишком много зла. Казнили без суда и следствия тех, кто оставался верен Истинному Королю или же сомневался в словах глашатаев, трубивших на всех площадях Виллерена, что король Хуго мертв. Устроили кровавый террор не только в столице, но и по всей стране. К тому же, мятежники несколько раз подсылали своих убийц к Истинному Корол. А ведь он герой, он был за Стеной и воевал с Черными, чтобы не пропустить их на территорию Арвейна! Но пока он проливал свою кровь вместе с солдатами, предатели-Лилии объявили о его смерти… — Но я же не предавала Истинного Короля! — выдохнула в ответ. — Это сделал мой муж, он во всем виноват!.. Но Флорен мертв, а моя совесть чиста. К тому же, со мной моя дочь. Ей всего-то шесть лет, в чем она в чем виновата? Оказалось, по негласным законам Арвейна вина лежит на всей семье де Эрве, и мне еще повезло, что осталась в живых. Но если я сейчас же не уберусь с их глаз долой, они это исправят. — Пошла вон! — разжал губы третий из Клинков, до сих пор молчавший. — Я знавал вашего мужа, леди де Эрве! — голос был наполнен ненавистью. — Он возглавлял отряд карателей Лилий, поэтому я желаю вам сдохнуть так же мучительно, как и мой брат. А это богомерзкое место, — он кивнул на особняк де Эрве, — сможет спасти только Очистительный Огонь! На это я кивнула, после чего, развернувшись, отправилась дальше по улице, нисколько не сомневаясь в том, что вещей из дома мне уже никогда не забрать. В скором времени от них ничего не останется — потому что родовое гнездо де Эрве сгорит дотла. Только вот умирать, как мне пожелали, я не собиралась. У меня на руках больной ребенок — какое тут умирать! Поэтому я брела по улице, размышляя, куда нам теперь податься. Анаис все так же спала, жарко сопя мне в ухо. Моя спина давно уже отвалилась, а руки оттянулись до земли. Солнце — и одно, и второе — касались крыш домов, и я подумала, что если не появится третье солнце — а оно не появится, выдала мне ответ память Лорейн, — то скоро наступит ночь. Судя по всему, холодная — уже сейчас я чувствовала ее приближение. Теплой одежды у нас нет. Бродить по улице всю ночь я не смогу. Упаду где-нибудь в той самой канаве, где нам посоветовали сдохнуть.