Но были и еще посетители — маленький столик возле барной стойки занимали два женственного вида брабусца, которые, потягивая вино, доедали мой сладкий пирог. А еще, клянусь Святой Эрдиной, они строили друг другу глазки! Тут один из них коснулся руки другого, — характерно так коснулся! — на что я, признаюсь, округлила глаза, тут же подумав, что гостей нетрадиционной ориентации все-таки стоит посадить подальше от успевших порядком набраться изморцев. Да-да, чтобы снова не полетели топоры, но уже в их сторону! А еще лучше, утроить их так, чтобы между бравыми наемниками и торговцами оказался стол с пятью магами. Из всех посетителей они были самыми трезвыми, и мне оставалось надеяться, что самыми толерантными из всех. Сказала об этом подоспевшему Леннарту, который только что отправил Анью с очередными кувшинами пива к наемникам. На это он понятливо покивал, после чего я спросила, где найти Ставроса. Надеюсь, он еще в таверне?! Оказалось, что уходить домой доктор не спешил, потому что ему здесь словно медом было намазано. Вместо этого он отправился с Марией в погреб, чтобы помочь той достать последние соления. При этом, по словам Леннарта, ни Ставроса, ни экономки, ни солений долго не было видно. Слишком уж долго, заявил мне Леннарт с многозначительной улыбкой. На это я закатила глаза — сумасшедший дом какой-то, а не таверна! — после чего попросила вернувшуюся Анью как можно быстрее разыскать мне Ставроса. Да-да, это вопрос жизни и смерти! Нет, не моей, но об этом я расскажу доктору лично. — Моя дочь, — спросила я у Леннарта, когда Анья поспешила на поиски Ставроса, — где она? Надеюсь, у вас хватило ума загнать детей с улицы?! Оказалось, ума у них хватило, и дети давно уже зашли. Вернее, как только по таверне прошел слух, что Анаис с Томасом скоро пойдут в школу, моя дочь тут же ответственно решила научить своего друга чтению. Именно этим они сейчас занимались в нашей с Анаис комнате. Но так как в таверне не нашлось ни одной книги, то Леннарту пришлось дать детям то, что у него было. Произнес он это как-то подозрительно быстро, после чего замолчал, и я решила, что дело тут нечисто. — И что же ты такого им дал?! — поинтересовалась у него. Оказалось, что в его… гм… личной библиотеке водились только эротические листки. Было дело, приобрел по пьяному делу, не выкидывать же их после этого?! В общем, выкидывать он их не стал. Вместо этого всучил моей дочери, заявив, что пусть дети ищут знакомые буквы, а картинки… Ну и что, что там есть картинки?! Это же дети, заявил мне Леннарт, они же все равно ничего не поймут. Вернее, моя дочь ничего не поймет, а Томасу это только поможет заинтересоваться чтением. — Однажды я тебя убью, Леннарт, — с чувством заявила ему, — и любой суд меня оправдает! — Правда, не сейчас, потому что сейчас я была немного занята. — Но если ты хочешь жить, то срочно пойди и отними у них эту… эту литературу! И еще, придумай, чем их занять! — Потому что у меня сейчас у меня не было на них времени. — А по дороге назад пересади ту сладкую парочку… Не хватало нам еще и здесь кровопролития! Потому что одно давно уже поджидало меня в Тупике Слепых. Тут явился встревоженный Ставрос, за которым спешила Мария. Вид у обоих был виноватым, и я подумала — надо же, давно уже взрослые, а смущаются как дети! Мало ли, целовались в погребе, ну и что тут такого?! В общем, поманила доктора за собой, и уже очень скоро в комнате Олафа, несмотря на протесты Эмилии, появился очередной истекающий кровью мужчина. И все потому, что на второй этаж под взглядами Клинков его было не занести, а вход в комнаты Леннарта и Марии отлично были видны из обеденного зала, стоило кому-то из гостей лишь повернуть голову. В общем, сошлись на том, что Арни Бесколя пока что стоит разместить у Олафа. Это мы и сделали, после чего доктор сразу же принялся за работу, попросив принести его чемоданчик из обеденного зала. А я, признаюсь, в очередной раз возрадовалась тому, что мне не придется заниматься раненным самой. Пока Ставрос возился с Арни Бесколем, я отправилась на кухню, где попыталась исправить то, что испортил Олаф. Куриная похлебка его стараниями превратилась в суп из розмарина, и это никуда не годилось! Сделала все, что могла, затем, вздохнув украдкой, заявила повару, что напишу ему рецепты на все новые блюда. Ах, он не умеет читать?! Ну конечно же, я уже слышала, что эта школа никому не нужна… Но раз так, то в ближайшее время ему придется пройти срочный ликбез. — Ликвидация безграмотности, Олаф! — пояснила ему, подумав, что мне нужно как можно скорее приобрести букварь. Иначе дети в мое отсутствие начнут читать не только эротические листки, но и надписи на заборах, а Олаф использовать специи по вдохновению. Поди еще пойми, как далеко оно его заведет! Но пока книг у нас не было, я наказала Олафу заканчивать с курицей, а Анью попросила отнести остатки шепардского пирога за второй столик возле окна. К нам как раз заглянули новые посетители — причем, гражданской наружности. Может, почувствовали запах и решили зайти на огонек? Такую удачу ни в коем случае нельзя было упускать, поэтому я приказала подавать им все, да поживее! Сама же отправилась на второй этаж, где уложила в кровать свою излишне ответственную дочь. Та немного расстроилась из-за того, что ее лишили… гм… столь специфического чтения, но я сумела улучшить ее настроение подарком. Анаис тут же примерила обновку, после чего уже в постели я расплела ей волосы, пообещав, что очень скоро мы купим книги. Возможно, уже завтра или послезавтра. В общем, как только мама поймет, сколько у нас останется денег после того, как она откупится от дяди, подарившего нам эту таверну, так сразу и приобретем!.. Конечно же, вслух ничего такого я не сказала, только подумала. А еще подумала о том, что они все — и Ставрос, и Мария, и Леннарт, и Олаф с Эмилией, и даже Анья, — они обязательно будут молчать. Никому не скажут о раненном мятежнике, лежавшем на первом этаже в комнате повара, потому что от этого зависело не только мое благополучие, но и их собственное. И еще от того, как быстро я выставлю Арни Бесколя за дверь. Потому что его пристутствие ставило под удар всех нас. Уже очень скоро меня к нему допустили, потому что Ставрос как раз закончил бинтовать рану. Все еще бледный, вернее, белый как смерть, лорд Бесколь, полулежа в кровати, жадно доедал куриную похлебку вприкуску с пирогом, которые принесла ему Мария. Мне почемуто показалось, что он давно уже ничего толком не ел. Затем доктор, прихватив свой чемоданчик, покинул комнату, а экономка застыла в дверях, посмотрев на меня долгим взглядом. Я уже знала, что она хотела мне сказать, хотя и не произнесла этого вслух. Такие проблемы нам ни к чему, говорили ее глаза. Жизнь только начала налаживаться, не стоит ничего портить. Но я и не собиралась, поэтому заявила то же самое Арни. Правда, немного другими словами, но уже после того, как все ушли. Все, кроме Леннарта, застывшего в углу комнаты со своим арбалетом. Сказала лорду Бесколю, что Лилии проиграли, так что ему стоит смириться с поражением и жить дальше. Правда, подальше от Виллерина и меня, потому что это слишком опасно. Для нас всех. Да, таверна сейчас это настоящий вертеп Клинков, так что… — Я искал тебя, Лорейн! — перебил меня Арни, с явным неудовольствием покосившись на Леннарта. — Ты должна бежать со мной из города, причем, сегодня же! Ты и твоя дочь. Вы не можете здесь больше оставаться. Я выведу вас из Виллерена… — Вижу, как ты нас выведешь, — заявила ему после того, как он отставил пустую тарелку и принялся подрагивающими пальцами застегивать окровавленную рубашку, в которой зияла огромная дыра на боку. Не сказать, что он вызывал во мне жалость, но мысли и чувства Лорейн зудели и ныли глубоко внутри, покушаясь на мой рассудок. Ей было больно видеть его таким, потому что когда-то она была в него влюблена. И я не выдержала. — Нет, так дело не пойдет! — заявила лорду Бесколю, затем повернулась к Леннарту: — Пожалуйста, принеси ему чистую рубашку и штаны. Да-да, из своей одежды, ему должно быть как раз в пору. Я все тебе возмещу. Но Леннарт не спешил уходить. — Прошу тебя! — вновь обратилась я к нему. — Он ничего мне не сделает. К тому же, нам нужно было поговорить с Арни Бесколем наедине. — Мертвым он ничего не сделает! — пробурчал Леннарт, после чего добавил: — Такие гости нам в «Сквозняке» ни к чему! На это я пообещала ему, что во всем разберусь сама, затем буквально вытолкала его из комнаты. — Почему же нам с дочерью нельзя здесь больше оставаться? — спросила я у раненного лорда, с недовольным видом следившего за тем, как я закрывала дверь за своим барменом. — Потому что впереди Ночь Длинных Клинков, — произнес тот. — Она уже завтра, Лорейн! — Это что еще за гадость? — поморщилась я, хотя уже догадалась. Название было слишком уж говорящим. — Они обязательно сюда явятся, — заявил Арни, подтвердив мои подозрения. — Кто именно?! — Клинки. Вернее, обычные люди, кто пострадал во время переворота. Они ничего не забыли и захотят отомстить. Я слышал, как об этом говорили на улицах и шептались в подворотнях. Они собираются убить всех, кто был за Лилий и избежал тюрьмы или смерти, и сжечь их собственность. — Ну уж нет, — сказала ему, — такого никогда не произойдет! Власти не допустят подобного произвола. Сказала и засомневалась в собственных словах. — Власти закроют на все глаза, — произнес лорд Бесколь уверенно. — Вот увидишь, так оно и будет! Чем больше убитых Лилий, тем для них только лучше. Но я все равно не собиралась, не думала ему верить. Не хотела допускать даже в мыслях, что жители Виллерена скатятся до суда Линча, а те самые Клинки, которые сейчас с явным удовольствием ужинают в моей таверне, будут стоять в стороне, позволив беззаконие в своем городе! — Слухи и преувеличения, — сказала я Бесколю, — постоянно циркулируют в природе. На то они слухи и преувеличения. — Нет же, Лорейн, это не слухи! — выдохнул Арни. — Ненависть в народе велика, и наш проигрыш раззадорил ее еще сильнее. Это коснется и тебя, не обойдет стороной! Слишком многие знают, что «Сквозняк» принадлежал Джону Грехему. Тот был за Лилии и никогда этого не скрывал. А если они узнают, кто ты такая… — Он покачал головой. — Вам этого не простят! — Ну что же, — пожала я плечами, хотя, признаюсь, ситуация меня порядком напрягала, — раз нам этого не простят, то пусть приходят. Мы будем их ждать. — Но я все еще жила с мыслью, что до этого не дойдет. — С другой стороны, ты сам видел — у нас полный зал Клинков…