– Я… я проснулась посреди ночи. Ты куда-то исчезла. Я увидела на полу твой дневник. Там было написано, что ты хочешь найти почтовый ящик фей. Вот так… а потом маленький мышонок сказал мне, что ты полетела по дорожке, что идёт посередине. И… ты теперь сердишься на меня? – Конечно, нет! – Розали энергично закрутила головой. – Я так рада, что ты здесь. – Я тоже рада, – сказала Никки. – Мне было так страшно тут, в Пурпурном лесу. Он просто ужасный! – Но зачем ты вообще полетела за мной? Ты же знала, что это опасно. – Ну, в конце концов, я же фея тумана. – Никки упёрла руки в бока. – Если кто и разбирается в темноте или тумане, то это я. И, кроме того… – она вздохнула: – Кроме того, без тебя в комнате было так невыносимо одиноко. Я больше не хочу быть одинокой. Я уже так привыкла к тебе. Никки подняла на маленькую фею цветов свои серые, как туман, глаза. В них Розали увидела капельку грусти, а ещё много-много теплоты. Две феи обнялись и крепко прижались друг к другу. Так крепко, что кончики их носов соприкоснулись. Розали улыбнулась. Волосы Никки пахли малиновым тортом и домом. Их новым домом, школой Цветущего леса. Мгновение спустя они услышали над собой хрюканье и хихиканье, а потом какой-то скрип. И прежде чем Розали с Никки успели отскочить в сторону и где-нибудь спрятаться, на них упала тугая сеть. Хлоп! – Раз-два, взяли! – взревели чьи-то чужие голоса. Сеть с обеими девочками молниеносно взмыла вверх. Розали с Никки резко закачались туда-сюда, пока наконец не зависли в воздухе, сидя рядом друг с другом. Высоко над землёй. Посреди Пурпурного леса. Пойманные в сеть. В плену Прошло всего несколько минут, и сеть с маленькими феями снова опустилась на землю. Однако Розали казалось, будто прошла целая вечность. Пока они парили в воздухе, она крепко держала Никки за руки. На глаза Розали навернулись слёзы. И не только от страха. Маленькую фею мучили угрызения совести. Ведь именно из-за неё Никки оказалась в беде! Если бы Розали не убежала, ничего этого не случилось бы. Розали не отпускала руку Никки, пока они опускались всё ниже и ниже. Наконец они шлёпнулись на лесную траву. Вокруг них завопили разные голоса, перебивая друг друга: – Ну, что там? – Это белки? – Или пара жирных птиц? – Эй, Бородавочник, ты же наш предводитель. Иди-ка посмотри. Узлы сети распустились, она упала на землю, и Розали с Никки увидели чьё-то свирепое лицо. На нём были две большие бородавки. Одна на носу, другая на подбородке. У незнакомца были заострённые уши, а ещё длинная борода. Он был ненамного выше, чем девочки, но гораздо коренастее и мощнее. Без всякого сомнения, это был гоблин! Своим узловатым пальцем он ткнул Розали в живот. В ответ Никки ущипнула его за щёку. – А это ещё что за зверюшки, а? – охнул Бородавочник. – Фу! Это не белки. Это пара каких-то тощих бабочек. – Никакие мы не бабочки, – возмущённо воскликнула Розали. – Мы феи! Поднявшись на ноги, Розали и Никки обнаружили, что вокруг сети выстроилась целая банда гоблинов. Среди них были маленькие и большие, толстые и худые, старые и совсем юные. Все они рассматривали девочек округлившимися глазами. – Феи? – Самые настоящие феи! – Розали собрала всё своё мужество. – А теперь позвольте нам уйти. Хорошего дня… эээ… доброй ночи. У гоблинов отвисли челюсти, а глаза стали большими, словно блюдца. На мгновение воцарилась тишина. Розали с Никки собирались было уже уйти прочь, но Бородавочник встал у них на пути. – Погодите-ка! Стойте где стоите! Отличная шутка. Я чуть не попался. – Он повернулся к остальным гоблинам. – Уйти они собрались, ага. Тьфу! Как бы не так! Ну, что скажете? Гоблины закивали. Теперь каждый из них шагнул поближе и внимательно всмотрелся в маленьких фей. – А? Они тощие. – Бе! Они прозрачные. – Фу! Они слабые. – Что нам с ними делать, а? – хныкнул один из мальчиков. Гоблины наперебой заверещали: – А они могут работать? – А они умеют убираться? – А они знают, как готовить и печь? Розали сжала кулаки. Больше всего ей хотелось сейчас громко расхохотаться, но в данной ситуации это было бы, конечно, крайне глупо. Умоляющий взгляд Никки это только подтвердил. Он словно говорил: «Пожалуйста, ничего не говори, просто стой на месте». Розали сжала зубы. – Мы возьмём их с собой. – Бородавочник задумчиво почесал свой бородатый подбородок. – Может, они пригодятся для нашего оркестра. Для нашей гоблинской песни. Вперёд и с песней! Вся остальная банда восторженно завопила: – Хватайте их! – Держите их! – Тащите их! Здоровенный гоблин схватил Розали за запястье. Он потащил её за собой, в то время как маленькая фея цветов кричала и отбивалась. Но он был сильнее. Хоп! Он закинул упирающуюся фею себе на плечо. Оп-хоп! Второй гоблин схватил Никки. Затем весь отряд двинулся в путь. – Гоблины, запевай! – крикнул Бородавочник, и все гоблины дружно заголосили: – Драки и ссоры, припрыжки и топот, Вся наша жизнь – это праздник и грохот! Любим шуметь, колобродить и чавкать И друг на друга, как дикие, рявкать. Гоблинский пир урагана покруче. Нам помешаешь – по уху получишь! Напевая и свистя, причудливое шествие двигалось по Пурпурному лесу. Лишь спустя довольно продолжительное время они добрались до деревни гоблинов. Поражённая Розали огляделась. Многочисленные хижины теснились под мощными пурпурными грибами, стоявшими вокруг большой площади. В центре пылал огромный костёр. Там собралось ещё больше гоблинов. Одна из девочек подскочила к Бородавочнику и дёрнула предводителя гоблинов за куртку. – Папа! Ты принёс нам игрушки? – Она указала на Розали и Никки. – Они такие милашки. Отдай их мне! Бородавочник закатил глаза. – Ну нет уж. Они нужны нам для оркестра.