Когда веселье немного утихло, папа-птица сказал: – Самый опасный участок пути позади. Остался только долгий перелёт над морем. Мы специально остановились здесь, чтобы набраться сил и чего-нибудь поклевать, потому что над морем придётся лететь без остановок. Но знайте: за морем нас ждёт Африка. А значит, скоро мы будем на месте! Все стали оживлённо трещать, ловить прибрежных кузнечиков, а Павлик достал из сумки последнюю шоколадку. «Сегодня я гроза соколов, – подумал он. – Самое время это отпраздновать!» Глава 18 Самый счастливый мальчик на свете В то время как стая мчалась к морю, у Пашки начались школьные дни. И Пашка был в восторге. После первого дня в школе мама спросила его: – Ну что, удалось тебе с кем-нибудь подружиться? И сияющий Пашка ответил: – Да я уже со всеми там подружился! А ещё через несколько дней он спросил у родителей, можно ли ему пригласить друзей в гости после школы. – Конечно! Гости – это замечательно! – ответил папа. А мама осторожно уточнила: – Что, весь класс? – Да нет, человек восемь-десять. – Хорошо, – ответила мама. – Я встречу вас после уроков. А вечером пусть родители зайдут к нам за ребятами – только не забудь дать им наш адрес. И счастливый Пашка упорхнул в свою комнату. Надо сказать, что их сын Павлик ещё ни разу в жизни никого не приглашал в гости. Конечно, иногда другие дети бывали у них дома, но обычно это были дети маминых и папиных друзей. А вот чтобы сын позвал своих собственных гостей – это было для папы с мамой в новинку. – Какой Пашка компанейский, – довольно сказал папа. – Весь в меня! А мама ничего не сказала и стала думать, чем угощать ребят. И вот через несколько дней мама встретила из школы целую ораву мальчишек и девчонок. Это была такая шумная компания! Пашка перелетал от одного к другому, садился на плечи и под конец утихомирился на чьём-то рюкзаке. Когда все вошли в дом, дом сразу показался каким-то маленьким. Дети быстро съели обед и убежали играть в детскую комнату. Оттуда доносился звонкий хохот, щебет и грохот. Папа, который в это время пытался работать, встал и начал задумчиво ходить по коридору. – Может, завести гостям какую-нибудь музыку? – спросил он. – Думаю, не стоит, – ответила мама. – Пойду испеку кексы. Потом дети стали играть в прятки по всему дому. Пашку всегда находили последним, потому что ему удавалось прятаться в самых укромных уголках. Когда дома наскучило, ребята выскочили во двор, где можно было бегать, прыгать и лазить по деревьям. А под вечер мама позвала всех пить чай с кексами. После кексов за уставшими и раскрасневшимися ребятами начали приходить родители. Наконец, дома остались только папа, мама, Пашка и чудовищный беспорядок. Папа завёл спокойную музыку и уселся в кресло, а довольный Пашка устроился у него на коленях. – Здорово вы повеселились, да? – спросил папа. – Очень, – согласился Пашка. – Никогда в жизни мне ещё не было так весело! Глава 19 Экстренная посадка «Никогда в жизни мне ещё не было так весело», – думал Павлик, взлетая со своими товарищами над бескрайним синим морем. Павлик был очень горд. Ведь это именно он спас всю стаю от грозных соколов, а ещё он впервые в жизни повидал горы, а теперь летит над самым настоящим морем и скоро долетит до Африки! Стая поднималась всё выше, внизу Павлик видел крошечные корабли. Свежий солёный ветер дул прямо в лицо и гудел в ушах. Иногда раздавались крики чаек. И от множества этих новых и удивительных морских звуков Павлик не сразу заметил, что звук его собственного квадрокоптера изменился. Куда-то подевалось звонкое «ТРРРР», сопровождавшее его всю дорогу! Вместо него слышался какой-то «Пхррр». – Пхррр… – прохрипел один пропеллер. – Лететь невмоготу… Не доберусь до цели, заглохну на лету! – Ой-ой-ой! – вскрикнул Павлик. – Пхрр… – хрипел другой пропеллер. – Предчувствую беду. Вращаюсь еле-еле и скоро упаду… – Спасите! – что есть сил завопил Павлик. Он почувствовал, что его квадрокоптер затрясло и закачало. – Что случилось? – подлетел к нему папа-птица. – У меня, кажется, сломался квадрокоптер! Я падаю!!! – в ужасе кричал Павлик. – Стая! – скомандовал папа-птица. – Все вместе подхватываем клювами Павлика. За руки, за ноги, за что угодно. – Это невозможно, – заплакал Павлик, – вы не сможете меня нести. Я слишком тяжёлый. – Мы не будем тебя нести. Смотри вниз: прямо по курсу корабль. Твоя цель – приземлиться на него. А мы будем тебя поддерживать и направлять. Птицы облепили Павлика со всех сторон, уцепившись клювами за его одежду. Это было немного щекотно. – Снижаемся! – скомандовал папа-птица. Внизу в самом деле Павлик увидел маленькое, точно игрушечное, судно. Но постепенно оно становилось всё больше и больше, и вот уже настолько приблизилось, что превратилось в огромный корабль. Они летели прямо на него. Ещё несколько секунд – и вся стая, и Павлик, и квадрокоптер с окончательно вставшими двигателями рухнули на палубу. Глава 20 На корабле – Ну что, все целы? – спросил папа-птица и внимательно осмотрел стаю. – Понятно. Все целы и невредимы, кроме квадрокоптера. Оглядевшись, он заметил, что на них смотрит, разинув рот от удивления, остолбеневший матрос. И тут этот матрос изо всех сил закричал: – Все сюдаааа! Ребёнок на корабле! Птицы на корабле! Капитааааан!!! Вскоре вокруг стаи собралась тесная толпа. Пришёл даже угрюмый усатый капитан. – В чём дело, Макс? – недовольно спросил он. – Что за шум? Я чуть не оглох. – Птицы на корабле, капитан. Целая стая. А с ними ребёнок, – доложил тот самый матрос по имени Макс. – Вон, смотрите сами! – Я не ребёнок! – заявил Павлик. – Я птица! Капитан покачал головой. – Нехорошо всё это. Откуда они тут взялись? – Упали прямо с неба! – воскликнул Макс. – Совсем нехорошо, – вздохнул капитан. – Эти птицы всё нам тут загадят. А ребёнка надо бы доставить в город. – Нам не нужно в город, капитан, нам же нужно в Африку! – закричал Павлик.