Вскоре весь лагерь стоял на ушах. Я сгрузила кота и выпрямилась, с интересом наблюдая за происходящим. Из одних палаток взломщиков выносило сразу – магией или банальным хуком. Из других они выходили сами, вдоволь наругавшись с хозяином. Между палатками сновали взбудораженные обитатели городка. Надо же, сколько их, оказывается. – Привет! – улыбнулась я, подходя к милой зеленоглазой девочке с русой косой. – Я Эля, я тут новенькая. – Заметно! – насмешливо отозвалась милая девочка, смерив меня выразительным взглядом. Упс… Ладно, найдем других, менее заносчивых. – Постой, – окликнула я пробегавшего мимо альбиноса. – Скажи, какая палатка свободная? Тот оторопело уставился на меня, потом прищурился, с интересом рассматривая мой наряд. Ну да, в первый раз не до того было. Что-то у него там испортилось. Кажется, отработка. – Откуда такая? – подмигнул альбинос. – Откуда взялась, там уже нет. Так что с палаткой? Альбинос открыл было рот, но заметил неопрошенного студента и кинулся к нему. – Эй?! – крикнула я вслед. – В котелке у тебя палатка! Даже две! В котелке? Я развернулась и побежала обратно к столбу. Свертков было три. Большой и квадратный – с формой, а вот два других, смахивающих на тряпичные скалки, неизвестно с чем. Видимо, это и есть палатки. Я взяла один из продолговатых свертков, отошла на пару шагов от мистера Тэвина и кота. Нашла сбоку шов, вытащила нитку, ухватилась за уголок и встряхнула. На траву посыпались непонятые деревяшки, веревки и второй кусок ткани, поменьше. Я снова встряхнула тот, что остался в руках. Должна же быть инструкция! Ткань с хлопком развернулась. Но больше ничего не выпало. Итак… Два куска материала непонятного назначения, веревки, колышки, палки. И ни малейшего намека, как из всего этого сотворить палатку! Я покрутила головой, высматривая альбиноса. Но едва обнаружила его белую макушку, как по земле заскользила тень от огромных крыльев, и в городке случился форменный апокалипсис. Студенты, заметив бесшумно парящую птицедеву, разом рассосались: часть торопливо двинулась к главному зданию, вторая потянулась к стадиону. – А, прогульщики! – радостно проклекотала привратница, закладывая вираж над головами беглецов. – У меня простуда! – выкрикнул один из студентов. – Справку от доктора! – рассмеялась она, повернула обратно и полетела в мою сторону. – Вот гарпия! – донеслось ей вслед. – Сирин, Живер, сирин! Пора бы уже запомнить! – насмешливо уточнила птица. Опустилась на землю рядом со мной, подняла крылья, словно хотела спрятаться, и превратилась в остроносую девушку в платье из перьев. Обычную девушку, разве что вместо ступней остались птичьи лапы, да на тонких пальцах рук поблескивали прозрачные чешуйки. – Я чего прилетела? – Она пригладила золотистые волосы, уложенные косой-короной вокруг головы. – Забыла сказать, что в город можно выходить до заката. Потом хоть памятник мне изваяйте, не пущу! Поправила длинное платье и, бодро цокая птичьими когтями, направилась к главному зданию. – Не скажете, где взять инструкцию по сборке палатки? – спохватилась я. – Спит у столба твоя инструкция! – бросила через плечо сирин. А ведь правда. Маг должен знать, как собирать палатку. – Мистер Тэвин! – На нас напали?! – заозирался старик. – Или опять чертов кот? Усы оборву! Чертов кот прижал уши и тихо ушел за столб. – Нет. Нашествие разобранных палаток! – я кивнула на невразумительную кучу под ногами. – Это нашествие мы победим. – Старик тепло улыбнулся. – Слушай меня и делай, как говорю. Три часа спустя я с любовью смотрела на проваленный посередине детский шалашик. Пусть косой и кривой, зато свой! Забравшись внутрь, я развернула сверток с формой. В нем оказалось вполне приличное черное платье из тонкой ткани. Скромный вырез, длинный рукав реглан, ширина… Универсальная ширина благодаря пропущенному по талии и запястьям эластичному шнуру. Проще говоря, смог натянуть, нигде не лопнуло – носи. Вот только оба плеча были чем-то прожжены. Видимо, поэтому в свертке обнаружились ножницы, иголка с нитками да моток шнура (явно для тех, у кого все же «лопнуло»). Вспомнилась надпись на доске объявлений у деканата: «Приобретенный инвентарь возврату и обмену не подлежит». Хорошо, что у меня с шитьем лучше, чем с навыками туриста! И очень хорошо, что фасон формы нигде четко не прописан. Главное, чтоб юбка была ниже колена, а рукав до кисти. Вооружившись ножницами, я выдохнула и решительно отхватила по прямой весь верх платья вместе с верхушками рукавов, дырами и скромным вырезом. Аккуратно подшила, прихватывая слегка растянутый шнур. Подумала и добавила бретельки. Чтобы вниз не сползало. Закончив с платьем, я скинула сапоги и вздохнула. Резать их было жалко, но бюджет не предусматривал скорой покупки обуви. Отпоров голенища, я выдрала подкладку с мехом и проткнула несколько дырочек для вентиляции. Сняла свою одежду и сюртук, сложила их стопкой и пихнула в середину звякнувший артефакт. Надела новую форму, сунула ноги в… ботинки. Вздохнула, вспомнив любимую расческу, канувшую вместе с сумкой в сугроб. Пригладила кое-как волосы и выбралась наружу. Там оглядела себя и довольно улыбнулась. Плечи, перечеркнутые двумя бретельками, немного выступали из платья, что делало обычную форму очень женственной. Легкая ткань словно струилась вниз, стекала мягкими складками и лилась дальше, свободно колыхаясь. Не успела отойти от палатки, как по земле снова скользнула огромная тень. В этот раз сирин не стала приземляться. – Тебя там твой парень у ворот ждет! – недовольно сообщила она, нарезая круг. – Сделали из меня почтового голубя! Мой парень? Парень у меня был один. Стас. Еще до аварии. А после нее он исчез, как и половина друзей. «Я так больше не могу!», присланное эсэмэской, очень подбадривало. Он не мог. А я могла? Вспоминать не хотелось, встречаться тоже. Да и откуда тут взяться Стасу? – Какой парень? Он сказал, как его зовут? – крикнула я вслед улетающей птицедеве. – Сама спроси, коли забыла! – насмешливо донеслось в ответ. Язва, а не птицедева! Было б что помнить. Единственным, кто мог тут назваться моим парнем, был фавн. Или все-таки невозможное случилось и Стас тоже попал? В любом случае стоит сначала взглянуть издалека на «своего парня». Оставив старика присматривать за котом – или кота за стариком, тут как получится, оба те еще сони! – я пошла к воротам. Сквозь ажурные створки виднелся смутно знакомый силуэт. Да кто же там? Широкие плечи, черные волосы… Не мистер Руфус. И не Стас. Тот бандит! Я шустро отпрыгнула с дорожки и спряталась за плакучую иву, ветви которой свисали до самой земли. Парень, да? Мой, да? Спасибо, не надо! Как он меня вообще нашел, если даже имени не знал? Впрочем, не важно. Я, похоже, теперь в самой настоящей осаде! Ничего, за три месяца придумаю, как незаметно добраться до нужного портала… тьфу ты, перехода в родной мир! Через просветы в густой листве было видно, что бандит спокойно ждет, когда глупая Эля примчится к нему прямо в лапы. Ждите, мистер наемник, ждите. А я, пожалуй, пойду. У меня там старик с котом одни. Не ровен час и впрямь друг другу чего-нибудь повыдергивают. Или котелок казенный с покупками проспят. Шажок, другой. И тут бандит встрепенулся, словно что-то почувствовал. Я мгновенно застыла. Он повернул голову, вгляделся в иву, за которой я скрывалась. Прикрыл глаза, поморщился, точно у него зуб болит. И меня форменным образом потянуло к нему! Караул! Не успела и рта открыть, как очутилась у ворот. От внезапного спринта сбилось дыхание. – Спасите! – в ужасе просипела я, понимая, что ноги сами собой идут дальше, а створки услужливо открываются. Вцепившись в ворота снаружи, я сердито уставилась на довольного бандита: – Что ты со мной сделал?! – То же, что ты со мной. – Я с тобой вообще ничего не делала! А если ты о том, что у тебя было в крови, так я помочь хотела! Оно тебя отравляло! – Нет! – отрезал бандит, легко отцепил мои руки, развернул меня и потащил прочь от спасительных ворот. – Помо-о-о… – Будешь шуметь, – шикнул он, – сдам страже! – А сдавай! – обрадовалась я. Стража – очень хорошо, просто отлично! Бандит рывком дернул меня в кусты у дороги. Опять кусты… Я поняла. Все спорные вопросы в этом мире решаются именно в кустах! Бандит тем временем развернул меня лицом к себе и, стиснув пальцами мои плечи, тихо прошипел: – Решила пойти по стопам отца? Так я тебя огорчу. Дальше тюрьмы ты не уйдешь! Ничего не понимаю! Он что, на самом деле собирается сдать меня страже? – Наймар? – осторожно спросила я.