— Сороковая или сорок первая по счету примерно, — продолжила я, — в смысле не считала, но там наверху у него еще штук сорок девиц определенного рода занятий в срамном одеянии содержится. Снежная медленно повернулась к лорду, смерила его полным ярости взглядом, затем стянула с руки сверкающий бриллиантами браслет, вручила его оторопевшему лорду и прошипела: — Вам следует поискать себе другую невесту, лорд Эйн. Но поверьте, о случившемся узнают все дома с девицами на выданье! Соответственно вам придется как минимум, — взгляд на меня, — в сорок раз увеличить сумму выплаты за невесту. Всего вам мерзкого! После чего гордо крутанулась и с не менее гордой посадкой головы и разворотом плеч покинула брошенного, как я понимаю, жениха. И она была не одинока — гордо поднявшись с кресла, я уронила торт на пол… случайно. Смахнула с подлокотника бутыль с вином… тоже случайно, просто меня пошатывало, после чего, все так же удерживая катану, протопала к двери, за которой скрылась леди. Смерила стоящего взбешенного снежного гордым взглядом, спину выпрямила максимально и тоже очень гордо и повторила: — Всего вам мерзкого! После чего попыталась выйти, намереваясь догнать леди и напроситься к ней в сопровождающие, дабы покинуть эту негостеприимную обитель. И вот я уже почти была у дверей, когда на моем плече вдруг сомкнулись холодные пальцы… — Не так быстро! — прорычал кое-кто сильно взбешенный двойным пожеланием мерзости. И мне вдруг неуютно так стало… И еще более неуютно, когда такие же холодные пальцы сомкнулись на запястье той руки, которая удерживала катану, что увеличивала состояние лорда вдвое. Совершенно бескорыстно, между прочим, увеличивала, а он… — Ты себе даже представить не можешь, что сейчас вытворила! — прошипел теряющий последние мозги и выдержку снежный лорд. Но я была пьяна, не менее зла и оттого совершенно бесстрашна: — Ну почему же, отчетливо представляю, — повернула голову, запрокинула, чтобы рожу перекошенную видеть, и ответила: — Надеюсь, испортила вам жизнь так же, как вы — мою. И ведь я предупреждала — пожалеете. Совершенно не внимая голосу разума, мое запястье сжали так, что, вскрикнув, я выронила катану, и та упала с жалобным стоном, словно сожалея по поводу того, что так и не дорезала снежников ковер. Мне этого тоже было жаль. А еще руку. — Больно, между прочим, — посетовала я. Стальные пальцы разжались всего на миг, а затем сжались снова, и снежный рывком развернул меня к себе. И вот его красные глаза в бешенстве взирают на меня с нехилой высоты сугробного роста, и в этих глазах плещется явное желание… Такое явное и очевидное желание, которое от интима или там того, для чего любовниц заводят, вообще далеко. В смысле мужик явно собирается меня убить. А мне так обидно стало! Нет, правда обидно — он меня в любовницы сам взял, я не то чтобы не просилась, я активно отказывалась от столь сомнительной чести… Видимо, изначально в желании этого сугробчика сомневалась и, как оказалось, не зря. — Куда вы меня тащите? — пискнула, едва подхвативший катану снежный поволок меня в угол. Обернувшись, лорд смерил меня взбешенным алым взглядом и долбанул… рукой по стене. Та оскорбилась и открыла пыльный проход, в который снежный яростно шагнул, увлекая меня за собой. Нет, я бы не увлеклась, вообще никогда не увлекалась грязными пыльными проходами, но мне просто не оставили выбора. Пришлось увлеченно проволочься метров сорок, потом куда-то вниз по ступеням промчаться, потом лорд Эйн вновь открыл стену, шагнул куда-то в сухое помещение с серым гранитом (что радовало, хоть не все тут белое) и рывком швырнул меня… Пролетев метра три-четыре, я рухнула на постель. Мягкую, двуспальную, с хрустящим накрахмаленным бельем. Затем раздался звон. После звук закрываемого замка и… в меня швырнули ключами. Те упали рядом на кровать, поэтому я соизволила сесть, оглядеть странную спаленку в стиле «очень комфортная тюрьма», потому как одна стена, та самая с дверью железной, была в виде толстых железных прутьев… То есть меня посадили под замок, но при этом почему-то мне же швырнули ключи от двери. — Слушайте, — удивленно взглянула на лорда, вцепившегося в прутья и с ненавистью взирающего на меня через решетку, — все понимаю, но ключи вы мне зачем кинули?! Вы же меня как бы заперли, так? Красные глазенки снежного вдруг побелели до состояния «выпавший снег», после чего лорд, с трудом сдерживая явно ругательства, прошипел: — Я тебя запер исключительно чтобы не прибить! Оу… Посмотрела на лорда Эйна — тот тяжело дышал, на лбу и шее вздулись вены… в общем, и так не красавчик, теперь и вовсе страшный стал. Вороватым движением схватила ключи и сунула в самое надежное место — за пазуху. Заметила, как сощурились при этом глаза снежного. А еще заметила, что катану он мне оставил, на пол швырнул просто. — А это мне зачем? Чтобы самоубиться? — поинтересовалась, откровенно побаиваясь услышать ответ. Снежный перестал жутко дышать и венами вздуваться, нахмурился, взглянул на катану и произнес: — Это зачарованная сталь — единственное, что может разрезать даже решетку этой… пусть будет комнаты. — Меня как-то напрягло это «пусть будет комнаты». — Оставил в недосягаемости, чтобы не поддаться соблазну и не убить тебя до того, как использую по назначению. Должен же я получить то, ради чего взял! И все это с видом праведного гнева. Праведного! — А нечего было брать чужое! Меня, в смысле! — воскликнула, сжимая кулаки от злости. Хотя появилась мысль — катану поднять и пойти уменьшать численность снежных лордов. А этот, скрипнув зубами, прошипел: — Я взял свое по праву! — По какому праву? — заорала я. — По праву победителя, — отчеканил он. А ничего, что я в этой войне вообще не участвовала?! И кстати: — А я по праву жертвы категорически против! Выражение лица снежного лорда сложно было передать словами. Но он отдышался, частично взял себя в руки и прошипел: — Мне плевать на твое мифическое право жертвы. — А мне плевать на ваше немифическое право победителя! — гордо ответила я, садясь удобнее на постели. Эйн сжал прутья сильнее, рванул их на себя с таким видом, что я на миг даже перепугалась, решив, что сейчас выломает. Но моя спасительная тюрьма держалась крепко и стояла незыблемо. — Молись всем богам, чтобы я успокоился до завтрашнего дня, детка, — прошипел снежный лорд. — А пока посиди в тишине и подумай о том, что язык стоит использовать для куда более приятных дел, нежели срыв помолвки твоего господина и повелителя. Сладких снов, Виэль. После чего лорд отпустил решетку, повернулся и гордо удалился… Я уже тогда знала, что он вернется. Причем сегодня. Причем злой. Очень злой. Оч-ч-чень… Но говоря откровенно — плевать я хотела и на его злость, и на право победителя! Это скотство — наказывать всю страну за тупость ее правителя, которого, к слову, снежные давно убили. Причем мучительно и жестоко, для чего увели в свой Зандарат. И всю королевскую семью до седьмого колена вырезали, лишив нас целой королевской династии. Так что наша страна им вообще ничем не обязана в целом и в частности, мы от войны пострадали гораздо сильнее… да и до сих пор страдаем. И с чувством законной ненависти к завоевателям я принялась осматривать помещение. Здесь оказалось миленько — присутствовала ванная, туалетная комнатка и даже душевая. Да что говорить — и окно имелось, к слову тоже зарешеченное. Единственное, что мне не понравилось — царапины по стенам, свидетельствующие, что здесь держали кого-то с когтями и неконтролируемой агрессией. Подняв простыни и матрас, убедилась, что кровать сделана из толстой спаянной стали, то есть удароустойчивая. Пол под толстым ковром оказался каменным, тоже сильно исцарапанным… Не хотелось бы встретиться с тем, кто тут до меня обретался. Просто у меня-то таких коготков нет, а жить, даже несмотря на случившееся, хочется. И тут наверху раздался рев! Затем по ступеням прогрохотали шаги и в решетку вцепился побагровевший от ярости снежный лорд. Выглядел он презанятно — глаза огромные, щека дергается, волосы встрепаны. — Г-г-галерея предков! — проорал он, заикаясь. — Стар-р-ринные изваяния! Пожав плечами, лениво ответила, пародируя сугробчика: — М-м-моя ж-ж-жизнь и р-р-репутация. Развернулся, ушел. Но я и тогда знала, что вернется. Именно поэтому села подальше от решетки. А то мало ли, вдруг у этих типов руки длинные. Сижу, жду. Жду… жду… — Ты-ы-ы-ы!!! — рев слетающего по ступеням снежного лорда. А все-таки хорошо, что он меня запер. И просто замечательно, что ключ у меня. Мило улыбнулась вцепившемуся уже по традиции в решетку лорду Эйну. — Ты! — У нас определенно дергался красный глазик. Смотрелось приятненько… заодно решила в жизни отсюда не выходить во имя сохранения этой самой жизни. — Виэль, золотко, дай ключ, — прошипел, с трудом каждое слово выговаривая, лорд Эйн. — А я предупреждала ваших слуг, что меня кормить надо. Выругавшись, лорд отцепился от решетки и ушагал. Я же, не удержавшись, к решетке подбежала и спросила осторожненько: — Это вы уже в гардеробную заглянули?