– Что именно я должна пообещать? – Две вещи, – проговорил он. – Во-первых, поклянись, что действительно знаешь, как убить Камбриэля. Если лжешь, то сразу умрешь. И, во-вторых, поклянись, что откроешь мне этот секрет, как только я отменю действие предыдущей клятвы. Соглашайся на мои условия, или лишишься жизни. Я сделала глубокий вдох. – Как я пообещаю рассказать, в чем слабое место короля, когда в мире нет ничего определенного? – возразила я. – У меня есть теория, которую я считаю достоверной. Ею-то я с тобой и поделюсь. После того, как ты освободишься от прошлой клятвы. – Хорошо. Разрежь ладонь. Неужели он и вправду собирался это сделать? Похоже, в глубине души он по какой-то причине не желал меня убивать. – У тебя есть нож? – поинтересовалась я, протягивая руку. Нахмурив брови, Орион выпустил когти. – Воспользуйся своими. С этими словами он прочертил длинным серебряным когтем по ладони, и на пол закапала багряная кровь. Я посмотрела на собственные руки, мысленно приказывая когтям появиться. Даже представила, как они сверкают на кончиках пальцев. Несколько неловких мгновений спустя я подняла голову и посмотрела Ориону в глаза. – Как мне их выпустить? Он шагнул ближе и посмотрел на меня сверху вниз. – Похоже, ты и в самом деле ничего не помнишь. – Абсолютно ничего из своего демонического прошлого, – покачала я головой. – Когти и огонь появлялись недавно, но как бы сами собой. – В тот момент что-то угрожало твоей жизни? В голове промелькнули тревожные воспоминания о недавних событиях: окруженная врагами, я истекаю кровью у мусорных баков. – О да. Группа смертных пыталась меня прикончить. У Ориона дернулся уголок губ. – Ты их убила? – Только одного. – Ситуация, когда жизнь демона подвергается опасности, позволяет добраться до его глубинной сущности, которая сродни звериной. Тебе нужно вспомнить, как соединиться с этой частью себя, с тем, что сокрыто внутри. Со своим незамутненным животным инстинктом. «Короче, с подсознанием». Я смежила веки в попытке воззвать к демонической части своей натуры и как наяву увидела конгрессмена, сгорающего заживо на подъездной дорожке, услышала его вопли. Даже уловила запах дыма и почувствовала подступающую к горлу тошноту. – Не работает, – пожаловалась я, открывая глаза. – Попытайся снова, Мортана. Я прищурилась. – Роуэн. Меня зовут Роуэн. По губам Ориона скользнула едва заметная улыбка. – Ну же, давай еще разок. Раз уж я тебя не убиваю, не хочу марать свои когти твоей кровью. Глубоко вздохнув, я опять зажмурилась и попыталась достучаться до своего внутреннего хищника. В темных глубинах сознания вспыхнуло и заплясало пламя, тишину пронзили крики. Я глубоко вздохнула и чуть слышно заявила: – Лучше воспользуюсь ножом. Надоели мне твои игры разума. Прежде чем успела отойти, Орион развернул меня и прижал к стене, нависнув надо мной мощным телом. Тем самым он давал понять, что мне с его силой не тягаться. – Знаешь, Орион, – выдохнула я, – сейчас я ненавижу тебя больше, чем когда-либо. Вместо ответа он опустил голову и прижал к моему горлу острые клыки, устроив демонстрацию превосходства в первобытном виде: он поймал меня в ловушку, невзирая на попытки высвободиться. – Ты уже большой мальчик, так что давай, учись облекать мысли в слова! – крикнула я и потрясенно замолчала, когда клыки пронзили мою кожу. Выступила кровь. От боли у меня помутилось в голове, пропал дар речи. Зарычав, я изо всех сил ткнула его локтем в ребра. Охвативший меня гнев пронесся по нервным окончаниям, испепеляя тревоги и переживания. Орион ослабил хватку, уставившись на меня потемневшими, словно чернила, глазами. – Переходя в другое состояние, – наставительно заметил он, – забываешь, как изъясняться словами. Опустив голову, я с удовольствием оглядела свои сверкающие в лунном свете когти. А во лбу светилась метка демона. Я затаила дыхание и провела когтем по ладони, вспоров бледную кожу. Выступила кровь, закапала на пол. Орион схватил мою порезанную руку и пристально посмотрел в глаза. – Хорошо. Теперь повторяй за мной. Под страхом смерти я даю священную клятву, что верю: у меня есть правдоподобная теория о том, как убить короля Камбриэля. Я повиновалась, подтвердив, что разглашу слабость короля, как и обещала. По позвоночнику потекла магия, а когда клятва была завершена, я соединила наши с Орионом кровоточащие ладони. Он с силой сжал мою руку и некоторое время не отпускал. Едва наша кровь смешалась, как перед моим внутренним взором возникло видение. Из особняка родителей я перенеслась в темницу, в окружение пяти огромных змей… От страха у меня перехватило дыхание, но картинка уже изменилась. Теперь я видела беззвучно раскачивающееся на виселице тело, чья тень двигалась вперед и назад над разверстой ямой. Шея жертвы была сломана и согнута под углом, а глаза оставались открытыми: голубые, умоляющие… Она была еще жива. Меня обуял ужас, душа будто раскалывалась на части. Задыхаясь, я высвободилась из хватки Ориона. Меня трясло. – Что за хрень? – прошептала, глядя на него. Тюремные стены исчезли. Осознав, что по-прежнему нахожусь в родительском доме, я медленно выдохнула. – О чем ты? – нахмурился Орион. Я потрясла головой, пытаясь отогнать ужасающее видение. Вообще-то змей я не боялась, но эти напугали до полусмерти. – В ближайшие несколько дней ты будешь в моем полном распоряжении, – сообщил он, сверкая глазами. – Именно столько времени отпущено, прежде чем клятва убьет меня. – Есть кое-что, что тебе следует знать. Меня разыскивает вся полицейская братия Осборна. Возможно, королю Камбриэлю уже доложили. Убив человека, я нарушила заключенный между демонами и смертными договор. – Камбриэль наверняка найдет способ замять дело. А если нет, то давай сначала доберемся до этого моста, а уж потом станем его жечь. Завтра мы отправимся на поиски Умирающего Бога. – Кого-кого? Он изогнул бровь. – Это означает, что придется наведаться в ад. Я ошарашенно уставилась на него. – В ад, значит. – А пока я глаз с тебя не спущу. Знаю ведь, что, стоит мне отвернуться, ты тут же сбежишь. Поэтому мы будем вместе до тех пор, пока не скажешь, в чем слабое место короля. Как только мне станет известен этот секрет, ты навсегда покинешь Город Шипов. Ноги твоей в моем королевстве больше не будет. Я смерила его презрительным взглядом, словно бы говорящим: «Это мы еще посмотрим, придурок!» Мне надоело ютиться в подвальной комнатушке, изо дня в день питаясь китайской лапшой быстрого приготовления. Не говоря о том, что в мире смертных я нахожусь в розыске, а здесь мой дом. Несколько мгновений я наблюдала за тем, как затягивается порез у меня на руке, потом подняла голову и встретила взгляд Ориона. В одном он был прав: мне действительно нужно научиться быть демоном. Все его слова этим вечером прилично разозлили меня. «Трудно ненавидеть того, кого не уважаешь». Пошел ты куда подальше, Орион. – Где будем спать? – резко осведомилась я. – У тебя или у меня? – У тебя, – заявил он с холодным, даже скучающим выражением лица. – Я предпочел бы, чтобы в городе нас больше не видели вместе. Мне хватило прошлого раза. Мне захотелось заорать в голос. – Знаешь что, Орион? Не у тебя одного семья погибла, но только ты, прикрываясь этим, ведешь себя как полный мудак.