– Мне все равно, – прошипела в ответ. – Чтобы ты знал: в твоем обществе я едва не умираю от скуки. Орион просунул бедро мне между ног, раздвигая их в стороны… Тут у меня в голове зазвучал сигнал тревоги. Хотя нет, не в голове. Это трезвонил телефон. Что ж, отлично, теперь я точно убедилась, что найденное прошлой ночью зарядное устройство работало. Вопрос заключался в другом. Кто в наши дни звонит по телефону? И кому был известен мой номер? Я обнаружила себя лежащей посреди груды смятых простыней на чердаке в доме Мортаны. Ориона рядом не нашла, и это не могло не радовать. Я спала одна. Первые коралловые лучи солнца пронзали рассветное небо, проникали в комнату. Какому социопату взбрело в голову беспокоить меня в такую рань? Проведя кончиками пальцев по шраму на талии, я удостоверилась, что он никуда не делся. Какое разочарование! Очевидно, я так до конца и не исцелилась. Взяв в руки телефон, обнаружила пропущенный вызов от своей подруги Шай. Но ведь она знала, как я ненавижу голосовые звонки, предпочитая переписку! Я откинулась обратно на подушку. Хотелось немедленно выпить кофе, и я подумала, сможет ли Карл заняться его приготовлением в такую рань? Я потерла глаза. Орион, конечно, зло, но даже он не стал бы будить меня телефонным звонком на рассвете. – Мортана! – донесся снизу голос Ориона. – Не буду я откликаться на это имя, – крикнула в ответ. – Особенно после того, что ты устроил. – Роуэн! Мне не спалось. И пока я бодрствовал, размышляя, не совершаю ли ужасную ошибку, заметил рыскающего снаружи шпиона короля. Он пытался спрятаться за кипарисом, растущим на противоположной стороне бассейна. Кто-нибудь знает, что мы здесь? Орион стоял на вершине лестницы в расстегнутой рубашке, с взъерошенными волосами – в точности как в моем сне. Правда, наяву обстоятельства оказались куда менее приятными. – Кто-нибудь знает, что мы здесь? – повторила я вслед за ним. Навеянный сном дурман наконец рассеялся. – Только Карл. А что? – Просто интересно, зачем королю понадобилось за тобой шпионить. Похоже, кто-то успел предупредить его о твоем возвращении. – Орион вздернул брови. – Погоди-ка! А кого ты убила? – Конгрессмена. Он нахмурился. – Едва ли Камбриэлю есть дело до какого-то политика из мира смертных. – Он также является предводителем охотников на демонов. «Маллеус Даймониорум». – Ого! – Глаза Ориона сверкнули в утреннем свете. – Из-за них-то мы и заперты в этом городе. В их руках сосредоточена власть над нашим миром. Ох, Роуэн, ну почему ты прикончила именно этого смертного? Я натянула простыню повыше, чтобы прикрыть майку. – Можно подумать, у меня был выбор! Он сам явился по мою душу. – Я покосилась в сторону окна. – Почему король сразу не пришел сюда? – Ну он и так скоро заявится. Прямиком из башни Баала. В нашем распоряжении всего несколько минут, чтобы выбраться. – Развернувшись, Орион поспешно зашагал вниз по ступеням. – Мне нужно уладить одно дельце, прежде чем мы отправимся в ад. – Ты о чем? Но он уже скрылся из виду, хлопнув дверью. С гулко колотящимся сердцем я вскочила с кровати, все еще сжимая в руке телефон, и поспешила вниз по лестнице, чтобы переодеться в свежую одежду. Я достала из шкафа и натянула черное платье с длинными рукавами и пару сапог. Застегнув их, подошла к окну и, стараясь не высовываться, выглянула наружу. Действительно ли у стен особняка притаились шпионы? Почудилось, будто за стволами растущих на берегу реки кипарисов и в самом деле движутся какие-то фигуры… «Орион-то куда запропастился?» Подскочив к комоду, я быстро собрала небольшой кожаный рюкзачок. Что взять с собой в путешествие в ад? Оставалось надеяться, что моя неуязвимость перед огнем сослужит там хорошую службу. Орион что-то упоминал об Умирающем Боге. Я запихнула в рюкзак зубную щетку и чистую одежду. Вдруг мои магические способности иссякнут, когда я окажусь в преисподней? Что, если адскому пламени все же удастся меня поджечь? Меня обуяла паника, пульс заколотился как ненормальный. Я сгребла в охапку пожарное одеяло, маленький огнетушитель и противогаз и также засунула их в рюкзак, а исписанный отцовским почерком листок, оставленный на кухонном столе, бережно спрятала в один из внутренних карманов. На удачу. Приготовившись, я не представляла, как выбраться из дома без помощи Ориона. Зажужжал телефон. Оказалось, Шай прислала несколько сообщений. Прочитав последнее из них, я встревожилась. «Есть идеи, почему король вызывает меня к себе?» Так вот зачем она звонила! Сердце заколотилось еще сильнее, в голове взметнулся вихрь предположений. Ну конечно! Джек знал, что я дружу с ней, и не преминул натравить короля на мою подругу. Корвины наверняка потребовали, чтобы Камбриэль преподнес им мою голову на блюде. Я лихорадочно напечатала: «Шай. Нужно, чтобы ты покинула Город Шипов». И с нарастающим ужасом наблюдала за мигающими на экране тремя точками, пока подруга набирала ответ. «Шутишь, что ли? Разве можно ослушаться приказа короля? За мной вот-вот придет сопровождающий от него». У меня задрожали руки. Если Камбриэль схватит подругу, обязательно воспользуется ею в качестве рычага воздействия на меня. Как верно заметил Орион, она единственный дорогой мне человек. Поэтому я написала: «Спрячься. Позже сообщу, где мы встретимся. Орион вытащит отсюда нас обеих». Рывком распахнулась дверь, и я увидела на золотистой коже Ориона капли крови. – Кого ты убил? Ни слова не говоря, он забрал у меня из рук кожаный рюкзак. Открыл его и выложил огнетушитель и другое противопожарное оборудование. – Что ты делаешь? – возмутилась я. – Там, куда мы направляемся, пожары – далеко не самая страшная напасть. Орион поспешно прошел на кухню и, зарывшись в холодильник, стал перекладывать в рюкзак сыр и фрукты, потом добавил к ним лежащий на столе хлеб. – По-твоему, запастись виноградом и швейцарским сыром важнее, чем избежать поджаривания заживо в аду? – с нажимом произнесла я. – Швейцарским? Вообще-то «Грюйер из Конте» – французский сыр, но это весьма распространенная ошибка среди несведущих. – Орион пристально посмотрел на меня, выгнув бровь. – Помяни мое слово, скоро он нам понадобится. Я снова уставилась на брызги крови на его шее. – Скажешь ты мне наконец, кого прикончил? – Да так… – он засунул в рюкзак бутылку воды, – всего лишь Карла. У меня челюсть отвисла. – Из всех возможных жертв ты выбрал безобидного смертного ботаника? Единственного человека, который не нес в себе никакой угрозы? – Карл отнюдь не являлся простачком-стажером. Он шпионил по приказу Камбриэля. Я обнаружил в его телефоне сообщение, адресованное тайному агентству короля. Именно Карл выдал тебя. Однако если тебе от этого легче, можешь считать его кончину несчастным случаем. Допустим, у меня рука дрогнула, и я нечаянно оторвал парню голову, а потом засунул его останки под письменный стол. – Орион с насмешливой серьезностью вздернул брови. – Поэтому нечего меня осуждать. Такое с каждым может случиться. – Голову, значит, оторвал, – повторила я. – Но в случившемся есть кое-что положительное. Карл никому не сказал, что я здесь, а теперь и подавно не сможет этого сделать. Ты попалась на глаза каким-нибудь другим демонам прошлой ночью? Я изо всех сил пыталась понять, к чему он клонит. – Вроде нет. Шел дождь, и на улицах никого не было. Но смертные полицейские видели меня входящей в город. – Черт! Ну ладно. Слышу, армия на подходе. Нужно уходить, пока тебя не постигла та же участь, что и Карла. Чувствуя, как меня потряхивает от нервного напряжения, я закинула рюкзак за спину. – Какой лучший способ отсюда выбраться? – А насколько хорошо ты умеешь летать? Я-то летать умею… ну, вроде того, зато Шай – нет. Поэтому следовало выбрать такой путь, который она смогла бы преодолеть. – Вообще-то не очень. Другие варианты имеются? – Да, имеются. Я возьму тебя на руки, и мы полетим. – Ты меня и пальцем не коснешься, – злобно прошипела я.