— Как раз это и выяснял Юра. Третьего исчезновения не было. Числившийся пропавшим рабочий просто ушел и не вернулся. Выяснилось, что он уехал в Узбекистан, на родину. Юра связался с ним и поговорил. Он понятия не имеет ни про потусторонние миры, ни про занавески. Сказал, дома кто-то заболел, а выяснять отношения с начальством не захотел. Вот такая мистика. — То есть… оба пропавших человека как-то связаны с Владом и Василисой, вы думаете? – переспросила я, осмыслив полученную информацию. — Нет, — он покачал головой. – Я думаю совсем о другом. Впрочем, подождем нашего волшебного вечера. Подозреваю, там мы увидим много интересного! — И загробных людей? — Вполне может быть, что и загробных людей тоже, — весьма серьезно кивнул Даня. Глава 6. Вечеринка «Любовь загробных людей» Вечером накануне праздника я впервые оказалась в квартире, где жили Даня и Юра. Никогда не думала, что попаду туда когда-нибудь, обычно не принято ходить домой к начальству, и уж тем более не ожидала, что буду потом бывать частенько, но так уж вышло. А было это так: днем я получила звонок от Юры, который попросил меня закрыть офис, взять такси и привезти костюмы к ним домой. Недоумевая, почему нельзя одеться уже на месте, собрала большие пакеты, выключила компьютеры, не забыв распечатать билеты, которые ранее прислали по электронной почте, заперла дверь и вызвала такси. Квартира, где жили братья, находилась недалеко от офиса, но добираться туда пешком было неудобно, тем более с большими мешками, а автобусы в ту сторону не ходили. Я оказалась перед большим домом, видимо сталинской постройки, судя по высоким потолкам и отделке здания, и долго не могла найти, где вход. Наконец, обежав строение несколько раз, нашла нужный подъезд и позвонила в домофон. — Полина? – ответил приятный Юрин голос. – Поднимайся. Шестой этаж. Я поднялась на лифте и оказалась в весьма маленькой и довольно-таки странной двухкомнатной квартире. Она состояла из крошечного коридора и такой же кухни, а также двух смежных комнат, одна из которых побольше, и потому часть ее была отдана под кладовку. В комнате поменьше обитал Юра. В квартире стояла старинная мебель, полосатые обои тоже напоминали о чем-то древнем, почти дореволюционном. — Здесь давно не делали ремонт, — Юра заметил мой взгляд. – Мебель еще бабушкина. Вообще, нам все равно. Меня лично это все мало заботит. Даню и того меньше, он все время в книжках. Но вот, когда наш бизнес пойдет, разбогатеем и купим себе большой лофт, куда и офис перенесем, да? — Вы здесь жили с родителями? – спросила я. — Нет, эта бабушкина квартира. В квартире родителей живет папа. А мама — в квартире папы. Все сложно. Они не очень-то ладят, давно развелись. — Понятно. Жаль. — Да не особо, — Юра пожал плечами. – Если люди не ладят, жить вместе – мучение. Ну, заходи. Давай сумки и объясни, где чье. Надо померить. — Этого нельзя было сделать в особняке? — Конечно, нет, — возмутился Юра. – Вдруг мы будем смотреться смешно? Я уже предвкушаю… Ладно, иди в Данину комнату, переодевайся. Мы пойдем сюда. — Я погладила вам плащи. — Спасибо! – он удивленно взглянул на меня. – Даня! Наш секретарь превосходит все представления о прекрасном! Она погладила вампирские плащи! — Ну… просто мятый вампир – это не канонично, — смутилась я. В другое время меня бы удивила его избирательность, но после костюма от Диор, который купил Влад Дорофеев, я начала понимать, что некоторым мужчинам, видимо, не все равно, что надеть в Хэллоуин. Лично мне безразлично, поэтому я натянула мантию ведьмы поверх своей одежды, надела сверху колпак и для верности покрасила губы и глаза черным карандашом. Кажется, вышло неплохо, и я с удовлетворением разглядывала себя в зеркало. Обычно ношу очки, но сегодня была вынуждена поставить линзы, все-таки ведьма не может быть в очках. Если она не в состоянии даже исправить зрение, какая она колдунья? Юра появился довольно скоро, и я не могла не отметить, что и шляпа, и белая с манишкой рубашка, и черный с красной подкладкой плащ ему очень шли. — Ты отличный вампир, — похвалила я. — Ты тоже, ведьма, ничего, — он склонил голову и взглянул на меня одобрительно. – Желаю тебе поскорее найти свой Ковен, сестра! — А где Даниил Андреевич? — Возится с зубами. Никак не может вставить клыки, говорит, неудобно… — Пусть идет без клыков. — Ну нет, какой же вампир без клыков! Потерпит! Эй, Дракула! Ты там готов? — Шмракула! – гневно крикнул Даня из-за двери. – Чертовы зубы! Как ты это терпишь! — У меня когти накладные, — сказала я, чтобы как-то его приободрить. – И маленькая метла. Наконец, наша троица, весьма, надо заметить, колоритная, вышла из подъезда и направилась к машине Дани. Мы решили не вести себя эксцентрично и не вызывать такси. Кто знает, как водитель относится к нечисти! Поэтому совсем скоро мы мчали на своем собственном ведьмомобиле к зданию особняка Брюса. Припарковаться было сложнее, чем некогда Василисе, пришлось бросить машину во дворах и в таком виде идти пешком. Юра и Даня прикрывали лица плащами, а я думала, что вот-вот провалюсь сквозь землю, так смущали меня заинтересованные взгляды прохожих! Но никто ничего не сказал, никаких замечаний по поводу нашего вида отпущено не было, просто таращили глаза и все. — Закройте меня чем-нибудь, где мой невидимый плащ? – бормотал Юра по дороге, Даня же был, напротив, сосредоточен. — Юра, ты займешься Владом. Его костюм сложно не узнать. Аполлинария Николаевна, вы просто отдыхайте и смотрите по сторонам, вдруг заметите что-то подозрительное. Необычное. Сразу сообщайте. А я… что ж, я поищу признаки потустороннего. В конце концов, эту версию мы тоже до конца не исключили. К тому же нельзя забывать, что свой рассказ наша клиентка начала с того, что у нее плохая карма, а значит, это тоже следует учитывать. — Принято, — кивнул Юра. Я так и знала, что мне отведут самую незначительную роль, но с другой стороны – должна быть благодарна, что меня вообще сюда взяли! — Кстати, много не пейте, там бесплатный напитки, — заметил Даня. – Это к тебе относится, братец, но как знать… Может, наш секретарь тоже злоупотребляет! — Наш секретарь не был на флоте, с чего бы ей, — откликнулся Юра. — Не волнуйтесь за меня, — быстро ответила я. – Буду в норме. Ничего не упущу. — Вот и отлично. Мы показали какому-то упырю на входе билеты, после чего нас фотографировали бесы, черти, и я поняла, что Даня благородно взял на себя самую сложную часть задачи: как вычислить среди всей этой нечисти подлинную — совершенно непонятно! Если она, конечно, существует и вообще придет сюда. — Все, надо разделиться, — скомандовал Даня и быстро скрылся в пестрой толпе. Юра скоро заметил мелькнувшее вдали оранжевое перо и помчался за своей жертвой, а мне осталось только присесть у барной стойки, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Это был идеальный наблюдательный пункт, отсюда отлично видно расшалившуюся нечисть. — Что пить будете? – поинтересовался у меня стоявший за стойкой молодой бармен, сейчас напоминавший какого-то вурдалака. Подумав, я заказала бокал шампанского, потом второй, за счет заведения можно и не скромничать! Наши билеты были весьма дорогими, сама бы я ни за что не смогла попасть на эту вечеринку, но Василиса, и правда, щедро оплачивала все расходы. В какой-то момент шампанское подействовало, и я загрустила, мне стало неловко, что я растрачиваю средства клиентки, пью шампанское и не приношу ни малейшей пользы, а наше расследование буксует на месте вот уже две недели! Несколько молодых демонов попытались пригласить меня танцевать, я вежливо отказалась, потом подсела довольно пожилая ведьма, настойчиво зазывая меня на шабаш. — Сейчас не могу, — ответила я, стараясь быть насколько возможно вежливой, — Жду друзей. Наконец она отстала, и я снова могла наблюдать за плясками нечистых. Ничего подозрительного не видела. Гости все прибывали, некоторые пьянели, кто-то, напротив, решил покинуть вечеринку и отправиться в другие, не менее злачные, места. Что я могу здесь найти! И куда, ради Бога, запропастились Юра и Даня! Я вытащила из широкого кармана моей черной мантии телефон: ни одного сообщения. Даже от Антона ничего нет. Мама знала, что сегодня я работаю, правда, не знала, что в качестве ведьмы. Но не беспокоила меня. В какой-то момент я подумала, что поработаю еще пару недель, дождусь первой зарплаты и поищу себе что-то более подходящее, чем сидеть за барной стойкой в остроконечном колпаке. В то же время, понимала, что многие были бы рады оказаться на моем месте: отдыхать в баре, чтобы это считалось рабочим временем, – неплохо! Но я предпочла бы сейчас кататься на великах с Антоном. — Еще шампанского? – поинтересовался вежливый вурдалак. Я взглянула на часы. Скоро одиннадцать. Время, когда все начиналось! И тут, повинуясь какому-то непреодолимой силы зову, тому самому, что вечно втягивал меня в разные приключения, не всегда, к сожалению, приятные, я поднялась. — Нет, спасибо. Не буду больше, лучше пройдусь. Я знала, что мне не разрешили покидать пункт наблюдения, но ничего не могла поделать: неведомая сила тянула, словно магнитом, на третий этаж, в зал, где совсем скоро начнут светиться врата. Медленно я поднималась по лестнице, иногда останавливалась, вглядывалась в толпу внизу, пытаясь разглядеть там Юру, Даню или оранжевый костюм Влада, но никого не видела, по лестнице вверх и вниз шли люди в костюмах, кого здесь только не было: монстры, скелеты, ожившие мертвецы, зомби, невесты Дракулы, ангелы и демоны… Мой костюм оказался самым скромным и банальным, но ведь мне и велели не выделяться! Наконец, я остановилась у массивных дверей в таинственный зал и прислушалась. Там было тихо. Сначала, подумала, что двери заперты, толкнула – оказалось, открыто… На миг испугалась: что если там сидят те самые загробные люди, в которых мы сейчас играем? Или еще хуже: что если там сидит Даня, который выслеживает тех самых людей! Вот тогда мне мало не покажется! Медленно и осторожно я вошла в полутемный зал. Огляделась: никого. Тишина и покой. Все так же, с опаской, двинулась вперед, к занавесям. Остановилась перед ними, взглянула на часы. Врата вот-вот должны засветиться! С замиранием сердца, я ждала, сама не зная, чего. Неужели, правда, верила, что сейчас появится кто-то или что-то, и затянет меня туда, в загробный мир? Но, к моему удивлению, время шло и ничего не происходило. В зале было все так же темно. Сначала недоумевала, снова и снова смотрела на часы, приглядывалась, даже подошла поближе. А потом мне открылась истина. Она оказалась настолько простой, что я не сдержалась и произнесла эти слова вслух! Теперь мне было понятно, почему экскурсоводы не боялись приводить сюда посетителей! — Значит, они включают этот свет только во время экскурсий… — разочарованно произнесла я. – И нет здесь никакой мистики! И вдруг позади раздался шорох. Вздрогнув, нет, даже подпрыгнув от охватившего меня ужаса, почувствовала, как сердце ушло в пятки и, обернувшись, увидела позади мужчину в таком же темном плаще и шляпе, как у Юры. Он тоже был высоким, сначала я подумала, что это и есть Юра. Но у этого человека плащ не подбит красным шелком, а просто черный. Кто это? Кто-то из гостей или все-таки призрак? Мои губы дрожали, наверное, я побледнела, но в темноте этого не видно. А незнакомец вдруг произнес обычным, человеческим, а не потусторонним, голосом: — Считаете? Я тоже так думал раньше, — вздохнул он. — А теперь? – спросила я, когда ко мне, наконец, вернулся дар речи. — А теперь, — он снова вздохнул, — Теперь я – самый несчастный человек на свете. И не знаю, что мне делать… Все из-за этой чертовой комнаты! В его голосе звучала такая неподдельная печаль, что я, против воли, приблизилась, мне стало жаль незнакомого мужчину. Луч света из окна, от проезжающего автомобиля, упал на его лицо, и оно показалось мне смутно знакомым. Где-то я его видела! Но где? Молодой, весьма приятной наружности… Тонкие черты лица, светлые волосы. Определенно, мы не знакомы, но я его встречала! Может быть, просто видела сегодня внизу? За стойкой? Не он ли приглашал меня танцевать? Хотя вряд ли, он казался слишком подавленным для танцев! — Что же у вас случилось в этой комнате? – спросила я, искренне сочувствуя своему собеседнику. — Даже не спрашивайте, все равно не поверите! Но я бы не советовал вам ходить здесь, да еще одной, в темноте, — он безнадежно махнул рукой, немного наклонил голову — и тут я его узнала. Это было самое поразительное открытие на свете! Незнакомец, видимо, заметил вспыхнувшее в моем взгляде узнавание, и почему-то не хотел быть узнанным. На его лице отразился испуг, замешательство, потом он сделал шаг назад, второй, а после развернулся и бегом помчался прочь из комнаты, прикрывая лицо плащом. Я бросилась за ним. — Подождите! Не убегайте, стойте! – кричала я, но он уже выскочил из зала и помчался вниз по лестнице. К счастью внизу я увидела Юру и Даню и, перекрикивая громкую музыку, что было сил завопила: — Держите его! Держите! Это он! Он! Но они, конечно, не поняли, и беглец ускользнул, а руки Юры встряхнули меня за плечи.