— Слушай меня внимательно и запоминай, что я тебе буду говорить. Сейчас ты пойдешь к себе домой и соберешь в чемодан все свои вещички. Вот тебе билет на поезд до Москвы. — Он сунул за пазуху Вадиму продолговатую желтенькую бумажку. — Отправление через три дня в восемь ноль-ноль. Желаю приятного пути. Все понятно? Вопросы имеются? — Это какое-то недоразумение… — дрожащим голосом пробормотал Кротов. — Уберите, пожалуйста, нож… Мне щекотно… — Что про братца слышно? — проигнорировав эту просьбу, спросил крепыш. — Случаем, не объявлялся? — Н-н-нет… — Вадим никогда не умел врать, а потому боялся, что ему не поверят. — Он же в тюрьме сидит… — Уже не сидит. — Крепыш смачно харкнул на асфальт. — А если вдруг объявится, передавай ему горячий привет от Карапуза. — От кого? — переспросил Вадим. — Ка-ра-пу-за, — отчетливо, по слогам, произнес крепыш. — А теперь проваливай и больше не попадайся на моем пути. Уразумел? Вот и чудненько. — Он ласково потрепал Вадима по щеке. — Чтобы через три дня духу твоего не было в Спасске… Иначе попрощаешься с жизнью. К автобусной остановке подкатил черный «мерседес». Карапуз незаметным движением убрал нож и, дав знак своей команде, первым юркнул в автомобиль. Через несколько секунд, не успел Вадим и опомниться, иномарка скрылась за поворотом… Только вернувшись домой, Вадим сумел успокоить дыхание, но ноги его все еще продолжали дрожать. Ему угрожали расправой… За что? Ладно бы за дело, а то просто так! Кротову было не столько страшно, сколько обидно. Больше всего на свете он ненавидел несправедливость. Выкурив сигарету, что он позволял себе крайне редко и только в моменты сильного душевного волнения, Вадим приготовил на кухне яичницу, нарезал остававшуюся в холодильнике колбасу и спустился по скрипучим ступенькам в погреб. Витя лежал на матраце в дальнем углу погреба и, коротая время, при свете свечи увлеченно читал дневники Никиты Назарова. Он наотрез отказался знакомиться с творчеством Чехова, Достоевского или Пушкина, а детективов в библиотеке Вадима отродясь не было. — Ну как, поговорил с мэром? — не отрывая глаз от дневников, спросил Виктор. — Нет… — Вадим поставил тарелку с едой на табуретку. — Занят он очень, совещается с Романом Макаровичем. — Ну что, я прав оказался? — хохотнул Виктор. — Не надо было тебе туда соваться! У них все схвачено, за все заплачено! — Выходит, что прав… — вздохнул Вадим. — А что этот придурок тут пишет? Несметные сокровища, затонувшие корабли… — Виктор перелистывал пожелтевшие страницы. — Блин, где он только не был… И на Кубе, и в Африке… Весь земной шар обползал, а в результате полнейший бесполезняк. Ну не обидно ли, а? Да я бы на его месте просто удавился! А кто такой этот Дрейк? Слыхал когда-нибудь о нем? — Сейчас я тебе покажу одну штуку, — заговорщически проговорил Вадим. Он поднялся в дом и вернулся в погреб через несколько секунд, держа в руках ту самую старинную объемистую книгу, подаренную ему в далеком детстве Николаем Ивановичем. — Вот, посмотри… Это как раз и есть Дрейк, кровожадный пират, гроза испанских морей. — Толковый был мужик. — Виктор зачарованно разглядывал цветные картинки, выполненные английским художником. — Как он их шпагой! Р-раз, и готово! А это чего такое? Неужели столько золота? И на хрена ему такие богатства, все равно бы он их до конца жизни не потратил! — Он указал пальцем на блестящие слитки, лежавшие на палубе огромного талиона. — Как думаешь, вранье? — Может, и вранье, — пожал плечами Вадим. — Когда-то очень давно я искренне верил в существование Дрейка, как верил в то, что под Новый год сам Дедушка Мороз клал подарки под нашу елку… Но теперь… Даже не знаю… Во всяком случае, всерьез на эту тему не задумывался. — А если задуматься? — оживился Виктор. — Если предположить, что Дрейк не сказочный персонаж, а ^ реальная личность, что он действительно грабил галеоны и за один поход добывал тонны золота? Не просто же так, не ради шутки этот Назаров посвятил поискам клада всю свою жизнь. И прокололся на одной-единственной ошибке! Что-то у него там не сошлось… Но что именно?.. У тебя же по географии пятерка всегда была. Тут указаны какие-то цифры — широты, что ли… Я в них вообще не петрю. — У нас с тобой гораздо более серьезные проблемы, чем мы могли предположить. — Вадим наконец решился рассказать о том, что с ним произошло несколько минут назад. И при этом сердце его замирало от боязни, что Виктор может обвинить его в трусости. — Меня вежливо попросили уехать из города. Даже обеспечили проезд. — Он протянул брату железнодорожный билет. — Вот это шик с отлетом… — присвистнул Виктор. — Вот это размах… Тридцати тысяч не пожалели… А почему бы не сдать его обратно в кассу? Живые деньги… — Витя, они явно не шутили… Главный приставил к моему животу нож… — Ты его знаешь? — нахмурился Виктор. — В первый раз видел. Он не здешний. — И что он от тебя еще требовал? — В том-то и дело, что ничего… — А про меня спрашивал? — Да… Но я прикинулся дурачком, сказал, что ты еще не освободился. А еще он попросил передать тебе привет от какого-то Карапуза… — Суки!.. — Виктор хлопнул кулаком по бархатной обложке книги, — Обложили со всех сторон… Наверняка за домом установлено наблюдение… Будь настороже, не теряй бдительности, если что — сразу зови на помощь… Господи!.. — он обхватил голову руками. Ты-то здесь при чем? Какого хера они ввязывают тебя в наши разборки? — Витька, мне страшно… — тихо сказал Вадим. — Я не знаю, что делать, как себя вести… — Что делать? Хрен валять и к стенке приставлять! — нервно рассмеялся Виктор. — Они же тебя в покое не оставят, а используют как наживку. Эти твари знают, что в любом случае я буду искать встречи с тобой, понимаешь? Уезжай, Вадька… Бросай все и уезжай! — А ты? — Обо мне не беспокойся. Я эту кашу заварил, я ее и расхлебаю. Надоело все до чертиков… — Виктор обнял брата, положил голову на его плечо. — Хватит в прятки играть, пойду к Наливайко. Пусть делает со мной, что захочет. Мне уже все равно… Да и другого выхода не остается. Я ж не крыса, чтоб всю жизнь по щелям ползать. — Не ходи к нему… — шмыгнул носом Вадим. — Он тебя убьет… — Пускай… — равнодушно произнес Виктор. — Наплевать… Жизнь — копейка, судьба — индейка. — Но это же глупо!.. — На то мы и близнецы, чтобы одному быть умным, а другому глупым. Как любил говаривать товарищ Маркс, единство и борьба противоположностей… — Из любой ситуации всегда есть выход, — без особой уверенности в голосе сказал Вадим. Нужно только взять себя в руки и попытаться найти его. — Ты прям как тот капитан… Бороться и искать, найти и не сдаваться… — И вдруг в глазах Виктора появились озорные искорки. — Ты можешь, подумать, что у твоего брательника окончательно съехала крыша, но, кажется, я уже нашел маленькую лазеечку Нам надо исправить ошибку! — Какую ошибку? — Ту самую, которую допустил этот купец! — Виктор схватил дневники и помахал ими перед носом оторопевшего Вадима. — Тысячи килограммов чистого золота! Да ради этого богатства я отправлюсь хоть на край света и запросто пожертвую своей жизнью! Ну, что ты об этом думаешь? — Честно?.. — Вадим еле сдержал улыбку. — Бред собачий… — А у тебя есть другие предложения, умник? …Было далеко за полночь. Виктор, сидя по-турецки на матраце и перекатывая из одного уголка рта в другой потухшую папиросу, терпеливо наблюдал за тем, как его брат, обложившись справочниками, энциклопедиями и атласами, вел какие-то подсчеты на бумажном листе. Еще несколько часов назад Вадим относился к затее Виктора с нескрываемой иронией и взялся за дело только после долгих уговоров, но теперь он по-настоящему увлекся, тем более что крохотные несовпадения в вычислениях обнаружились уже в самом начале. — Как делишки, Менделеев? — наконец нарушил молчание Виктор, когда заметил, что взгляд у брата вдруг сделался каким-то заторможенным, а зажатый в руке карандаш напряженно завис в воздухе. Так часто случается… — Вадим подвел под столбиками цифр жирную черту. — Уделяешь много внимания чему-то сложному, трудноразрешимому, забывая при этом об элементарных вещах… На первый взгляд, Назаров все сделал правильно. Но при тщательной проверке выясняется, что он не учел скорость ветра и скорость течения, а эти данные занесены в дневники. Но, с другой стороны, я не знаю, так ли уж необходимо их учитывать… — А ты попробуй, попытка не пытка. — Виктор заерзал на матраце. — Уже попробовал… — И что получилось? — Полнейшая ерунда. — Вадим развернул перед собой политическую карту мира. — Вот, смотри сюда… По расчетам Назарова, Дрейк должен был спрятать клад вот здесь, на территории нынешнего Мозамбика. Он брал широту 40 градусов. А по моим расчетам, если учитывать скорости ветра и течения, — он прочертил на карте длинную дугу, — золото должно лежать туточки… — Чего это такое? — Виктор пытался найти названия группы маленьких островов, раскинувшихся посреди Тихого океана. — Полинезия, — пояснил Вадим. — Множество архипелагов, атоллов… И самый близкий к сороковой широте вот этот архипелаг — Туамоту. Отмечено розовым цветом — значит, принадлежит Франции. Но Дрейк вроде бы никогда не был в Полинезии… — Погода-погода… — Виктор тупо уткнулся в карту. — Ты уверен? — В том-то и дело, что я ни в чем не уверен… — А как проверить? — Никак… Впрочем, один способ все-таки существует, — улыбнулся Вадим. — Нам нужно каким-то образом добраться до Полинезии и перекопать все острова. Тогда мы сможем самолично удостовериться, ошибся я или нет. — Интересно, из Москвы в Полинезию самолеты летают? — Вряд ли… Скорей всего, из Парижа… — Значит, завтра же вылетаем в Париж. — Ты серьезно? — Вполне. А в чем проблема-то? — вполне естественно недоумевал Виктор. — Тебя что-то удерживает в Спасске? Или хочешь получить перо? Тебе дали на сборы три дня, так какая разница, куда отсюда бежать? Я предлагаю в Париж. — Так просто? Взял и поехал? — Вадим говорил таким тоном, как он обычно разговаривал в классе с отстающими учениками-тугодумами. — У нас нет ни паспортов, ни виз! А ты вообще в розыске! — Мне документы состряпать — раз плюнуть, — горделиво произнес Виктор. — Один мой приятель стодолларовую банкноту за минуту так рисует — ни один банкир не подкопается. А заграничный паспорт для него — вообще плевое дело. Тем более какая-то вшивая виза. — Но это же сумасшествие! — Не спорю, но лучше быть сумасшедшим, чем мертвым… И вообще! Неужели мы обязаны всю жизнь сидеть в этой затхлой дыре?! Чем мы хуже твоего купца?! — Ну, хорошо… — Виктор попытался доходчиво доказать всю идиотичность доводов брата. — А деньги на авиабилеты? А карманные расходы? А на каком языке мы будем, общаться с французами? Я, например, в институте учил английский… — Английский — язык международный, его в Европе знает каждый ребенок, — нравоучительно проговорил Виктор. — А что касается средств к существованию… У меня на примете есть одна контора… Там сидят самоуверенные ребятки, которые на ночь оставляют в сейфе кругленькую сумму. — Опять уголовщина? — поморщился Вадим.