С этими словами и ухмылкой, заставившей ее волосы на затылке встать дыбом, он ушел. Глава 30 Елена Кто сильный, то и прав? Неужели он только что сказал это ей в лицо? Елена всегда считала себя пацифисткой. Она верила в лозунг «сам живи и давай жить другим» и все такое прочее. Заявление Викинга о состоянии их брака… задело за живое. Все всегда возвращалось к одному и тому же — парень имел над ней власть и не давал ей никакой. То же черное облако, которое витало над ней и над ними с того дня, как он ее похитил. Несмотря ни на что она, кажется, не избавилась от него. Утро началось плохо, потом стало еще хуже. Запах жареного бекона вызвал тошноту. Елена, выключив плиту, едва успела вовремя добраться до ванной. Пот заливал лицо, когда она пыталась сохранить свой жалкий завтрак при себе. У тебя просто похмелье. Не о чем беспокоиться. Теперь ты просто лжешь себе. Когда ее вырвало в унитаз еще два раза за час, то поняла, что у нее проблемы. Елена взяла крекер, сварила кофе и устроилась на кушетке. После разговора с Вики по телефону она почувствовала себя намного лучше. Она могла сделать это, шаг за шагом. Во-первых, ей нужно было добраться до аптеки и… Раздался звонок в дверь. Открыв ее и увидев своего брата, Елена решила, что день стал еще хуже. — Рики. Брат выглядел изможденным в помятом костюме, а его живот свисал над коричневым кожаным ремнем. — Привет, сестренка, — когда она не двинулась с места, то спросил: — Ты меня не впустишь? Елена неохотно отступила в сторону. — Как ты сюда попал? — бросила она через плечо. В конце концов, это была квартира Викинга, а Рики все еще был солдатом Морелли. Его нельзя было считать другом романовской Братвы, независимо от их семейных связей. Его взгляд упал на бар, и она кивнула. Рики собирался выпить независимо от того, хочет она этого или нет. — Я пришел к взаимопониманию с твоим новым мужем, — сказал он, хватая бутылку из шкафа и наливая себе напиток. Когда он жестом спросил, не хочет ли она присоединиться к нему, Елена покачала головой. Больше никакой выпивки для нее, большое спасибо. Не после вчерашней ночи, и уж точно не после… утренней тошноты. Черт, она не хотела об этом думать. Сосредоточившись на этой мысли, Елена отложила все заботы на потом. — Ты уверена, что не хочешь выпить? — впервые в жизни спросил брат. — Теперь ты можешь это сделать, знаешь ли. Лоренцо больше нет. Елена сжала губы, когда Рики признал то, о чем она все время подозревала. — Итак, ты знал. — Знал что? — он налил себе еще одну порцию, глядя на нее невинными глазами. — Как он со мной обращался. Что он держал меня на коротком поводке. Ты знал все это время и все равно побуждал меня оставаться с ним. Рики вздохнул. — Что еще мне оставалось делать? Мы жили на помойке, а Морелли был как ангел-хранитель. Он пришел, забрал тебя с улицы и поместил в большой особняк. Ты ездила на лучших машинах, носила лучшую одежду и могла купить все, что только пожелаешь. У тебя было все. Все, кроме мужчины, которого любила. Елена открыла было рот, но передумала. Это было бесполезно. От того, что она расскажет Рики о том, что чувствовала годами, ничего не изменится. Брат никогда не понимал ее и никогда не поймет. Он был тем, кто получил все от ее брака с Морелли. Он был тем, кто, став солдатом в его семье, дошел до капо. И он превратился из мусора в кого-то, кто заслуживает уважение в преступном синдикате. А что до нее? Что ж, именно она способствовала этому, предав Викинга. В каком-то смысле Елена помогла Рики, и в отличие от нее, он обернул эту плохую ситуацию в свою пользу. Возможно, пора перестать его винить. Рики не играл никакой роли в ее женитьбе на Морелли, кроме того, что Лоренцо был в их доме и видел ее. Елена села на стул рядом с ним. — Ты сказал, что пришел к взаимопониманию с Викингом. Какому взаимопониманию? Рики наклонился ближе, словно делился с ней секретом. — Я помогаю ему найти Педро. Елена ахнула. — Ты предаешь Морелли? Если они когда-нибудь... — Это убьет меня, я знаю. Похоже, Рики, наконец-то, решил показать себя с хорошей стороны. — Я не знаю, что сказать. — Он не получит мою племянницу, — твердо сказал Рики. — А где она вообще? — Викинг отослал ее, — в Европу, но никому об этом не нужно было знать. Рики нахмурился. — Я надеюсь, за пределы штата. — И не только, — признала она. Он кивнул. — Хорошо, там она будет в безопасности. — Так и будет. С Вики был один из самых доверенных людей Викинга, который нарочно хранил сведения о ее местоположении в секрете, чтобы не было утечек. Насколько Елена могла судить, Вики наслаждалась своей тайной поездкой в Европу, хотя немного жаловалась на того, что сопровождающий ее мужчина был не очень разговорчив. — Знаешь, я мог бы защитить Вики, — Рики казался оскорбленным. — Я все еще могу, знаешь ли. Просто дай мне знать, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь. Неожиданно Рики обнял Елену, чего не делал с тех пор, как они были детьми. В каком-то смысле это было трогательно, и это было бы отличным шагом, чтобы наладить их отношения, если бы не его алкогольное дыхание, заставившее ее скривиться. Елена отстранилась, зажав рукой рот, чтобы удержать желчь внутри. Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас. — Ты в порядке, сестренка? Ты выглядишь бледной как полотно. — Все нормально. Мой желудок немного расстроен. Должно быть, что-то съела вчера вечером. — Должно быть. — Рики встал, выглядя гораздо более воодушевленным. — Ты же знаешь, что он никогда не простит тебя, верно? Эти слова были подобны удару в живот, хотя он не сказал ничего, о чем бы Елена сама не думала. Рики окинул ее взглядом. Жалость таилась в его глазах. — Я не удивлен, что он женился на тебе. Я имею в виду, ты мать его ребенка. И я полагаю, что Викинг хочет еще одного. Возможно, мальчика, которого на этот раз сможет воспитать сам. Елене стало плохо. Когда взгляд Рики переместился на ее живот, она не вздрогнула, даже не пошевелилась, но боялась, что он знает. Умение читать слабости людей всегда было его сильной стороной. — Я не буду говорить об этом с тобой. — Тебе необязательно. Просто помни, что я твой брат, твоя единственная семья. Я всегда буду защищать тебя. Викинг? Он объявил вендетту. Он никогда не позволит тебе вырастить еще одного своего ребенка. С этими мрачными словами он ушел. После этого Елена расхаживала по квартире в течение получаса, обдумывая слова брата. Рики просто заботился о ней. Возможно, он действительно взялся за ум и снова стал ее старшим братом. Она убрала бутылку в бар, вспоминая о том, как хорошо это было когда-то. Возможно, у них был шанс. Возможно, у Елены все еще могли быть какие-то отношения с ее последней семьей. Ее матери понравилось бы это. Неожиданным поворотом стало то, что день оказался не таким мрачным, как она ожидала. Чего нельзя было сказать о вечере. Той ночью Викинг не вернулся домой. Елена не звонила ему — не то, чтобы она ожидала, что он возьмет трубку — но и не ложилась спать. И определенно отказывалась думать о том, что он сейчас делает и с кем. С другой стороны, это была ложь. Она думала об этом. В конце концов, он был ее мужем. Никто не заставлял его жениться на ней. Она не просила его об этом, и Викинг не спрашивал, хочет ли она. Хотя она произносила клятвы во второй раз в своей жизни, Елена действительно намеревалась их сдержать. А также убедиться в том, чтобы их сдержал и Викинг. Она высказала свою точку зрения, теперь мяч был на его стороне поля. Если она когда-нибудь поймает парня с другой женщиной, она убьет его. Это было ее право, как матери его ребенка и его жены. Елена приняла душ и легла спать. К сожалению, сон ускользал от нее, и она продолжала вертеться и ворочаться, пока не сдалась и не открыла глаза. Взглянув на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, она увидела, что была почти полночь. Через несколько минут раздался звонок телефона. Елена взглянула на экран и увидела, что звонит Катя. Ей не помешает отвлечься от размышлений о своих личных проблемах. А что может быть лучше, чем поболтать с неунывающей девушкой? Было странное время для звонка, но потом она вспомнила, что у Кати сегодня было свидание. Возможно, поздний звонок означал, что это было плохое свидание, и она хотела выговориться. — Привет, Катя. В трубке стояла тишина. Елена, оторвав телефон от уха, проверила, идет ли еще вызов, когда Катя откашлялась. — Не могла бы ты приехать за мной, пожалуйста? Беспокойство стало покалывать спину. Елена села прямо и зажгла лампу. — Конечно. Я приду сейчас же, просто пришли мне адрес.