— Какая? — Мораль. Наша мораль. То, что мы считаем плохим. Вот, допустим товарищ Химик… — Меня Константин зовут! — Допустим. Константин Повелитель Тьмы отравил насмерть сколько… Сейчас подсчитаю. На складе нападавших было шестеро или семеро, включай Зюйда. Так, поймали двадцать, помню, Лорды озвучивали. Минус растаман, деваха, красноголовый, ещё одного я, ещё одного Щенок. Остаток пятнадцать. Довели тринадцать, наверное, двух грохнули по дороге. Плюс шесть или семь нападавших, плюс три бойца, итого двадцать три или двадцать четыре. А вытащил на свет, считая себя, пу-пу-пу… Зюйд, Кипп, Каин, Геймбой, деваха, ещё один шнырь, сам. Итого выжило семеро. Значит товарищ Химик… — Константин! — Он самый. Отравил насмерть шестнадцать-семнадцать человек. И сидит рядом с нами. И знаете что? — Что? — спросило меня несколько голосов. — Мне насрать. И всем прочим, особенно Климентию. Наша нынешняя мораль относится к этому спокойно. А знаете, на что нам не насрать? — Куда ты клонишь? — спросил донельзя спокойный Иваныч. — Каннибализм. Лорды могут сколько угодно строить из себя помесь целок и благородных эльфов из старинных сказок. Но их белковый рацион, а также одна из причин охеренного физического состояния, это человеческое мясо. Они не так сильно, как мы нуждаются в ресурсах, потому что вскрывают абсолютно все дома, вытаскивают трупы, берут не сильно старых и больных, ну, тем скармливают рабам, и жрут, предварительно готовя по всем правилам кулинарии. Их кормовая база — трупы и рабы. А для нас это «харам». Табу. Они грёбанные каннибалы, людоеды, зверьё. Я, Осоедов Антон Александрович, торжественно заявляю, что моя мораль не вывозит чертовых людоедов кроме как в убитом виде. Воцарилась тишина. Люди переваривали сказанное, Химик открыл рот, чтобы поспорить, это было видно по выражению рыжебрового лица в неровном свете свечей, но, внезапно для себя, задумался. Потом мы много говорили. Я, вернулся к тому, как убил спарринг-партнера. Иваныч предположил, что это первое испытание на статус Лорда. Возможно. Химик зыркал на меня, Хакас ухитрился развести слабенький огонь в камине, чтобы дать тёплому воздуху протопить трубу. Не получилось. Зато вытяжка на кухне куда-то вытягивала дым от свечей, так что он принялся готовить прямо на плите, но только не сказать, чтобы на газу. Нашёл откуда-то углей и кованный мангал, установил прямо «в плиту», предварительно безжалостно отковыряв родную плоскость, развёл огонь, насвистывая под нос «Безобразную Эльзу». Вообще Хакас намного более живуч, чем мы. Пока остальные занимались перебранкой и рефлексировали, погрел два чайника воды и кастрюлю, заставил меня помыться в ванной, дал полотенце, нашёл мне смену белья («велико», зато чистые), приготовил кашу с консервами и чай. Даже какие-то баранки нашёл. Чудо что за человек, ещё и стреляет как Робин Гуд из тачанки. Был бы девушкой, женился бы! В результате, меня погнали спать в гостевую спальню, под одеяло с оленями. Впервые за много времени, выспался, проснувшись уже под утро. На кухне снова Кабыр. Варит кофе. Густой, бодрящий. Остальные с помятыми лицами. Смотрю, Химик от Дениса не отлипает. — Будем отсюда уходить? — спросил я сонную компанию. — На поверхности всё тот же буран. Мы твоюгеопозицией искали минут двадцать, даже Хакас следов не находил. — Следов нет. Выхлоп учуял. От машины, — спокойно прокомментировал Кабыр. — То есть торчим тут? Денис, а твой ноут с собой? Зарядка есть? — Сел, но с собой. А что? — Зарядим в машине, там бензин ещё остался. Озадачим Климентия даже через медленную сеть выдать на карту данные по маячкам Лордов. Попробуем вычислить демонов. Они свою базу Фермой называют. Зацепка? День посвятили разглядыванию карты и неторопливым разговорам. В доме нашёлся изрядный запас алкоголя, Кабыр сварил крепкий грог, сели в зале. Холодно, темно, все закутаны в одеяла. Эдакий своеобразный новый год. В гараже были ещё два сравнительно нестарых аккумулятора, которые зарядили при помощи проводов для прикуривания. Проводок, проводок, к переходнику на usb, оттуда ещё через переходник к ноуту и на телефон, который тянул нечто вроде допотопного «gprs», где провайдером работал Климентий. — Вот тут, — получалось медленно, но Климентий упорно показывал нам на мониторе ноутбука. — Строительный магазин «Заря», он же ИП Саркисян Зармайр Вачаганович. Место, где на вас напал отряд группировки Лордов. Предположительно здесьпромзона, где был так называемый аванпост. Он поставил неровный круг точку, и прочертил красную стрелку. Получалось направлением на юг. — Если добавить сюда траектория маяков, которые я отследил, будет слишком много для человеческого восприятия. Но вот вас точки выключения. Россыпь точек тяготела к условно южному краю города. Озвучил общее ощущение ноутбуку. — Предположим, что рейд-группы имеют приказ отключать маяк на подходе к основной базе? — Логично. Согласно твоим показаниям, они пользуются бумажными картами, а не электронным геопозиционированием. Ориентируются по заметным объектам, ходят много и уверенно. Держат постоянныепосты наблюдения. Кстати, мы передали ориентировку другим выжившим, на сегодняшний день определены и уничтожены два таких наблюдательных пункта. Во втором случае это стоило группировке «банкиры» больших человеческих жертв. Ещё одно кстати, про идею проводной телефонной связи Лордов. Оригинально. Если оживить телефонную станцию, дать напряжение, то телефоны в городе или хотя бы их часть будут работать. Подслушивать несложно, но не моими инструментами. В ближайшее время изготовим оборудование для удаленного доступа и встроим в сеть. Третье кстати. Появлялись сигналы с пустыря по ту сторону реки от монастыря. Условно говоря, вышли на связь обитателя мистического бункера. — Так, стоп! Чего молчал? — Ты не спрашивал. Покрутил глазами. Климентий по своему усмотрению издевался над собеседником. Растёт, подлец. — Клим Ворошилов, рассказывай толком. — Я пообщался с неким лицом, который назвался «Главврач». Сказал, что они ни разу не сильные мира сего. Бункер их, но они туда никого не пустят. — Больно надо. Что ещё сказал? — Задавал вопросы. Можем набрать ему, фоновый сигнал в наличии. — Кхе. Дай кофе допить. И ты отсканировал лично меня? Есть на мне жучки? — Те инструменты, которыми обладаю… ничего не показывают. Но, могу прислать Алексея с оборудованием. — Хера себя, он тебя слушается? Ты уже можешь приказывать людям? — Почему нет? — Чёрт с ним, с жучком. Набирай Доктора. Впрочем, мы не дозвонились. «Там» — банально не брали трубку. Климентий завесил смс-сообщение и вернулся к изображению на ноуте. — Этот объект? Племенной завод имени Ленина? — покрутив свой навигатор (хорошо, когда телефон заряжен), предположил я. — Ассоциативное обозначение может совпадать, Лорды вполне могли спутать ферму и племенной завод. Однако, там есть группа выживших. Старший некто Семён Копцев, вероятно, заместитель директора по хозяйственной части и общим вопросам. Согласно серверу адвокатской конторы, привлекался в качестве свидетеля по прекращенному уголовному делу о растратах в особо крупных размерах. Численностьгруппы приблизительно двенадцать-пятнадцать человек, включая детей. Косвенно эту информацию подтверждают голоса на заднем плане. — Звони ему. Есть номер? Этот трубку взял. Однако ни о каких Лордах, как ни странно, не слышал. Наоборот, просил помощи и МСЧ с вертолётом. Странно. Может, подсадная утка? Однако алгоритмы Климентия запросто вычисляли ложь по одному лишь голосу. Постепенно расширяя круг поисков, удаляясь на семь километров от южного направления Города, перебрали всё и остановились на двух вариантах, заброшенной мебельной фабрике и фермерском хозяйстве ИП Киптанарь В. С. Тем временем Денис с Кабыром крутили в руках свои навигаторы, о чем-то пошептались и Денис выдал. — Они тут! — Мы только что проверяли. Это в полукилометре от Копцева, такого не может быть. Ладно, Копцев ссылко и никуда не ходит, но Лорды их бы первыми снесли с горизонта. — Не скажи, — заулыбался довольный собой Денис. — Знаешь одно из правил волков? — С волками жить, по-волчьи выть? — наугад спросил я. — Нет. И Хакас мне подтвердил. Волки не охотятсяпрямо возле своего логова. Волка нога кормят. То есть их природная тактика отбегать на пару километров от логова и охотится там, удаляясь до тридцати километров, но, не убивая прямо у крылечка. Много бегают. Лорды тоже много бегают, вполне могли оставить группировку под носом при условии, что те трусливы, сидят в здании, кушают замерзших телят и их корм, поют грустные песни Надежды Кадышевой. Поставить им наблюдение. Могло такое быть, чтобы обуть таких логичных как мы? Задумался. Лорды были безмерно жестоки, но при этом по-своему рациональны. Если я, как охотник и следопыт пойду искать этих невиданных зверей, то обращу внимание на дымок (при условии ясной погоды) над корпусами ещё советского племзавода. Приду туда, пообщаюсь, те ни о каких Лордах слыхом не слыхивали. При этом у всех группировок, несмотря на несхожесть характеров и типа общины, внутренних правил игры, ресурсов и стратегии сложились условные зоны влияния. Ни одна не сидела под боком у другой. По мере ухудшения погоды, в той или иной форме происходили поглощения. То есть в километре от племзаводовских наличие чужаков можно было бы совершенно исключить. Однако Лорды, безусловно — умные и хитрые ребята. Могли нарушить правила как раз ради маскировки. — Версия «огонь». Как будем проверять? — Дроном, — буркнул Денис. — Стоп. Я что, пропустил весь научно-технический прогресс? — Ага. Пока ты гулял по области вместе с чеченцами, мы собирали электронику, какая есть. Девяносто процентов в этой погоде не пашет от слова совсем. Из остального половина глючит. И все же Климентий их перепрошил, копатели перебрали, и можно управлять посредством сотовой связи, отчего техника формально дальнобойная. Формально, потому что их нужно зарядить по максимуму и запустить недалеко от объекта изучения, своих ходом не долетит. Зато — почти никакого риска. — Ай да терминатор, ай да сукин сын. — Рад служить тебе, Джон Коннор, — ответил жутким механическим голосом ноутбук. Вздрогнул. Все время забываю, что он при любой возможности подслушивает. Собака Калин. — Звони Майору, Железяка! Будем военную поддержку просить. Скажи, Антон-Странник-один вызывает! Связь, даже подправленная Климентием, была паскудной. Майора искали минут двадцать, потом подали нам. Я сходу оседлал коня, описал проблему и просил человек тридцать автоматчиков и пару пулеметчиков, чтобы выжечь каленым железом гнездо четвертого рейха, выполненное в минимализме. Но, когда Майор ощутимо ухмыльнулся, стал расспрашивать, подробнее и подробнее, а потом отвечать, мы, в первую очередь я — приуныли. — Антон, ты мне, конечно, друг. Но. Сколько их? Ты не знаешь. Я не спрашиваю, а констатирую, заметь. Устройство и типы их фортификации? Огневые точки, организация периметра, тревожная группа, где склад вооружения? Хотя бы примерные планы зданий? Количество личного состава противника, техника, типы вооружений? А это ведь только ключевые вопросы. На основании этого можно разработать план штурма и реализовать его со всей непреклонной волей. А ты что просишь? Дать тебе роту спецназа и танк? Чтобы как индеец из вестерна напасть на город, а дальше импровизировать? Это не кино, Антон, и войны так не выигрывают. Твои аргументы про людоедство принимаются. Мой долг сохранять подобие порядка на вверенной мне территории. А это не порядок. Понятно, что в отличие от вас у них в основе лежит военизированная организация. Они непрерывно накапливают силы, обучают и вооружают своих бойцов. Кстати, откуда у них столько оружия? Попробуй узнать. Чувствую руку больших военных специалистов или службистов. Возможно, совершенно чужих. Пройдет несколько месяцев, они постепенно станут атаковать крупные группировки, дойдут и до вас. Часть убьют, часть обратят в рабство, часть завербуют в качестве рядового состава с возможностью кадрового роста и обучения. Повяжут кровью. Ты этого уже не увидишь. Подомнут город, организуют себе склады, производство и добычу ресурсов, места обитания, производственный циклы, наладят всё. Будут засылать разведгруппы, постепенно осуществляя экспансию. Тактика муравейника. Дойдут и до меня. Мы, конечно, примем бой, но это не дело. Понятно излагаю? Мы пришибленно молчали. Спустя минуту выдал в эфир, — неслабо вас там, в академиях, обучают. Кхе. Встречный вопрос. Нам-то что делать? — Ты редко когда спрашиваешь совета, Антон, — усмехнулся мне в ответ ноутбук голосом Майора. Ручаюсь, он самозабвенно курил. — Тебе нужна диверсия, и лучше, чтобы не одна. Я кивнул, забыв, что собеседник меня не видит, а сидит себе перед штабной рацией. Тем не менее, он продолжил. — Тепловизоры дам на оптике. Не насовсем, только в аренду. Бинокли. Это разведка. Ну и стрелку твоему винтовку хорошую. На время. — Хорошую?