– Ух, наконец-то! Благодарю за помощь! – И вам спасибо, – саркастично ответила Лиза. – Вы же не показывали проводнику никаких билетов, а просто дали ему взятку, да? – Дитя, откуда такие чёрные подозрения? – притворно возмутился попутчик. – Билеты можно купить и в поезде. Недавно была станция, иначе проверяющий просто не ходил бы! – он насмешливо цокнул языком. Лиза хмыкнула. Но тут же спохватилась. – А вы давно здесь едете? – С ночи. – Вы не знаете, поезд проезжал какие-нибудь горы? – Откровенно сказать, я не так часто смотрел в окно… но эту местность знаю неплохо. Ближайшая гора здесь, кажется, Пастушья, и больше никакой, по крайней мере в нескольких часах пути, я не помню. А это важно? – Нет, ничего особенного, – улыбнулась Лиза. – Это ориентир. Когда появится гора, нам нужно выходить. – И как мы это сделаем? – спросил Тигрис. – Вдруг поезд промчится мимо на полном ходу и следующая станция будет километров через сто? – Не хочу учить вас плохому, но если очень нужно, вы можете вызвать остановку в любой момент, – непринуждённо заметил их попутчик. – Так, как вы видели, стоп-краном. – Чтоб нас поймали полицейские? Спасибочки! – фыркнул Ганс и демонстративно отвернулся, изображая благоразумного ребёнка. Тем временем их попутчик проверил карманы, показав минимум две колоды карт и толстый кожаный бумажник, набитый деньгами. – Если хотите что-нибудь поесть, я закажу, – любезно предложил он. – С меня всё ещё причитается. – Вы шулер, да? – спросила Лиза. – Я могу выиграть и честно, – Алоиз сделал вид, что обиделся. – Благодаря умению и опыту. Но отрицать не буду, я игрок и тем живу. Если приходится – мошенничаю. Для скучающих болванов это способ пощекотать нервы и разогнать тоску, а для меня – профессия. Каждый труд должен быть оплачен, ты так не думаешь? Я никого не заставляю со мной играть, тем более повышать ставки! Сами просят. – Угу, – девчонка скорчила скептическую, умудрённую опытом гримаску, мол, знаем мы таких «честных»! Но Лиза явно кокетничала, молодой попутчик ей нравился. Тишка даже ревниво хмурился, видя, что Алоиз выказывает к «объекту» вместо привычного пренебрежения такой искренний интерес. Младший ангел сам видел, но не мог поверить, что это тот же гад, недавно называвший Лизу «стервозным детёнышем в юбке». – Вы если хотите есть, идите в ресторан, – предложила она. – Мы не голодные. А… для вас это не опасно? – Не знаю, но я буду осторожен, – заверил жулик. – Ладно, тогда вы посидите тут. Я закажу вам чай и принесу конфет. Не сомневайтесь, куплю самые дорогие! – Лучше купи самые вкусные! – Лиза осеклась, поняв, что случайно назвала незнакомца на ты. Он ослепительно улыбнулся и исчез. Девочка взялась за голову. Щёки пылали от стыда. Лиза поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях. – Какой ужас, Тигр! Что я делаю? Он же действительно преступник! – она посмотрела на своих друзей. – Что происходит? Мы едем в поезде, хотя совсем не собирались на него садиться… Нас затащил сюда мошенник, но лично я считаю это удачей, вроде как так и надо? Это как сон!.. А вы что думаете? Ганс молча развёл руками в смешном недоумении. Тигр успокаивающе положил руку девочке на плечо. – Я думаю, мошенники обычно люди обаятельные, иначе кто бы им поверил! Ты не одна с такими мыслями, не беспокойся. – Прямо от сердца отлегло, – сказала Лиза. – Давайте что-то поедим? Он прав, если появится гора, придётся снова бежать, может быть, даже прыгать на ходу! Ганс, ты смотри в это окно, а ты, Тигр, открой дверь, мы должны видеть и другую сторону дороги! Тишка взял бутерброд с колбасой, огурцом и помидором и встал у окна в коридоре, а Ганс и Лиза смотрели в окно купе. Мимо проплывали селения, фермерские поля, рощицы осин и тополей, высаженные, чтобы весенние ветры не уносили распаханную землю, болотистые леса с кривыми соснами… и ни одной горы. * * * – Дан, ты самый жестокий бывший демон из всех, кого я знал! Алоиз ввалился на склад вагона-ресторана, где его ждал сообщник. Девушка-буфетчица набирала продукты в другом углу. Она не видела безбилетников и не слышала их голосов. Только дважды проверила дверцу холодильника: искала источник странного сквознячка. Златогон улыбнулся: – Я никогда не был демоном. Не дослужился! – Зря! Непременно бы уже дослужился, если бы остался внизу! Сбросить с поезда друга детства! – Да что тебе грозило? Стресс? Переживёшь. Главное – результат. Ты сам считаешь так же! – Допустим, это я ещё могу понять. Но натравить на меня этих… где ты таких нашёл? Я действительно боюсь ходить по вагонам, даже невидимым! – Их в самом деле обчистил поездной кидала и сбежал. Я самую малость подкорректировал им память… Не беспокойся, они тебя уже не узнают. – Поклон тебе до земли! – издевательски низко поклонился Алоиз и присел на ящики с концентратами супов. – Я своё дело провернул успешно. Что у тебя? Нашёл пропащих пташек? Старший ангел покачал головой. В отсутствие напарника он не терял времени и старался вычислить заколдованных воронов. Но местонахождение Лизиных братьев пока оставалось тайной для его радара. – Перья создают такой фон помех, что я не чувствую за ними человеческую душу, – пожаловался Златогон. – Просканировал тысячи окрестных воронов. Всё без толку! – Теперь ты знаешь, откуда все эти превращения в лягушек, мышек и горлинок! – поучительно заметил Алоиз. – В зверином облике трудно найти беглых невест! Ну и не только тех, кто прячется от нас, – агентов под прикрытием так тоже вычислить сложнее. Ничего! Трое мальчишек для нас особой роли не играют… во всяком случае, пока. – Мне всё-таки тревожно, не нарушились ли планы невозможности? – нервничал ангел. – Ты сам сказал! Девчонка послушается только того, что не идёт вразрез с её целью. На то она и невозможность! – И как она тебе вблизи? – коварно спросил ангел. Алоиз непонимающе нахмурился. – Да брось! Не так часто ты видишь настоящих детей! Что скажешь о нашей героине? – Наглая, – вздохнул старший чёрт. В его устах это звучало пополам с сожалением и одобрением. Он явно представлял Лизу (или же свои чувства к ней) как-то иначе. Алоиз прицельно посмотрел на ряды картонных коробок: – Мне нужны вон те конфеты, и пора возвращаться. Проведу ещё пару манипуляций. Сколько времени до горы? – Минут двадцать. – Успею. Свистнешь, как договаривались. – Иди купи! – Златогон не дал ему отсыпать конфет прямо из запечатанной коробки. – Какая разница? Денежки всё равно исчезнут! – Это мои, – возразил ангел. – Мои не исчезают. – Подумаешь!.. – старший чёрт вышел в буфет, материализовался возле прилавка и купил полкило шоколадных конфет с хрустящей начинкой. * * * Трое детей встретили появление своего попутчика и угощение радостно. Они смотрели в окно, пили горячий чай с лимоном. Осушив стакан, Алоиз жестом фокусника достал колоду карт. – Хотите, я вам погадаю? – Нет, – сразу отказался Тигрис. – Но ведь это так интересно! – удивился отказу Ганс. Верный ученик понимал, что наставник ничего не делает просто так. – Как дама скажет? – хитро спросил симпатичный попутчик. – А вы гадаете по-честному или как жулик? – вернула ему хитрый прищур Лиза. – Я же не знаю, что ты загадаешь! А если это вопросы, просто не говорите вслух. Вот я и не смогу вас обмануть. А лучше сами решайте, что это значит. Я только выкладываю карты. – Сначала ты, – подначил Гансик и пересел ближе к окну, на наблюдательный пост. Лиза села напротив Алоиза через столик. В пустых стаканах звенели ложечки в такт стуку колёс. Поездной жулик тасовал карты, что-то тихо насвистывая. Протянул девочке колоду: – Сними. Лиза сдвинула половину пальцем. Он начал ловко раскладывать карты хитрым узором и открывал по очереди. Лиза придумывала, что они должны значить.